অধ্যায় ১৩৪: সবই আমার পালনকর্তৃত্বে

ইন শুয়ান অবশ্যই নি চিংওয়ানের ও ইয়ুয়ান বোক্ষির কথাগুলো শুনতে চায়নি, সে শুধু নি চিংওয়ানের থেকে আলাদা হতে চায়নি। নি চিংওয়ান যখন সরাসরি এমন প্রশ্ন করল, ইন শুয়ানের মুখে এক মুহূর্তের জন্য হতবাক ভাব দেখা দিল, সে আর এক ধাপ এগোতে পারল না।
ইয়ুয়ান বোক্ষি দেখে, ভাবল সে অন্তত সম্রাট, মেয়েটা সম্রাটকে এত অপমান করছে, এটা বেশ অবিচার। সে নি চিংওয়ানের দিকে কঠোর চোখে তাকিয়ে বলল, “কী শুনতে অমঞ্জুর? সে তো তোমার স্বামী, তো বাহিরের কেউ নয়।”
নি চিংওয়ান কোনো আবেগ ছাড়াই বলল, “স্বামী হলেও আমার মায়ের কথা আমি তাকে শুনতে দেব না, এখানে ভেতর-ও বাহির আলাদা, সে সেটা বুঝতে পারবে।”
ইন শুয়ান বুঝতে পারল, সে সবকিছু বুঝে, কেবল তাকে বিরক্ত করতে চায়, চোখের সামনে ঘুরে বেড়াতে চায় না।
ইন শুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে আর এগোলো না, দেখল ইয়ুয়ান বোক্ষি আবার নি চিংওয়ানকে তিরস্কার করতে চায়, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি হুয়াজ্যো থেকে শি বাওচেং এর কাছে একটু যাব, তুমি তোমার মেয়ের সাথে থাকো।”
বলেই ঘুরে সোহাইয়ের সাথে চলে গেল।
নি চিংওয়ান কিউ মংকে দরজা বন্ধ করতে বলল।
কিউ মং দ্রুত দরজা বন্ধ করল।
দরজা বন্ধ হতেই ইয়ুয়ান বোক্ষি সাহস করে হাত বাড়িয়ে নি চিংওয়ানের মাথায় একটু ঠোকর মেরে হাসিমাখা রাগভরে বলল, “তোমাকে বলেছি, আদর নিয়ে অহংকার করো না, তুমি তো আরও বেড়েছো। সে সাধারণ মানুষ নয়, সে সম্রাট, তোমার এমন কথা বলার অধিকার কোথায়? সম্রাট তোমাকে ভালোবাসে, যদি আমি হতাম, দেখতাম তোমাকে কী করে শাস্তি দিই।”
নি চিংওয়ান হেসে ইয়ুয়ান বোক্ষিকে বিছানায় টানল, নিজেও বিছানার অন্য পাশে বসল। কিউ মং ও গুয়ান ইরু সঙ্গে সঙ্গে চা ও নাস্তাসহ সেবা করল, একজন নি চিংওয়ানকে, আরেকজন ইয়ুয়ান বোক্ষিকে।
নি চিংওয়ান জুতা খুলে পা বিছানায় তুলে অর্ধেক দেহ ঘুরিয়ে বলল, “মা শুধু মুখে বলল, তুমি তো শাস্তি দিতে চাইবে না।”
বলেই অজানা সুরে আরেকটু বলল, “তুমি দেবে না, সে তো আরও দিতে চায় না।”
এই কথা শুনে ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসতে বাধ্য হল, বলল, “তুমি নিজের প্রতি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী, সম্রাটের আদরে এতটা বেপরোয়া হয়ে গেছ।”
নি চিংওয়ান ঠাট্টা করে বলল, “সে আদর না করুক, আমি নিজেও বেপরোয়া হতে পারি।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হল, বোঝা গেল না, কিন্তু নি চিংওয়ান এই বিষয়ে আর বেশি কথা বাড়াল না, ঝটপট বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করল, “আমার বাবা নিরাপদে রাজধানী হুয়াইচেং পৌঁছেছেন তো?”
হুয়াটুর কথা উঠতেই ইয়ুয়ান বোক্ষির মনোযোগ অন্যদিকে সরে গেল, সে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, গতকাল বিকেলে শেন সময়ে পৌঁছেছেন, আমি রাতের ইউ সময়ে খবর পেয়েছি, টু ই তার সঙ্গে ছিল, তাই আমি নিশ্চিন্ত।”
নি চিংওয়ান বলল, “নিরাপদে পৌঁছেছে শুনে ভালো লাগল, আমি আসলে তোমার মায়ের খবর নিতে এসেছি, তোমার সঙ্গে একটু গল্প করব, তুমি অনুমান করো, আমি গত রাতে বেইসিয়াং নানসু ওয়ানিয়ান ব্রিজে হাঁটতে গিয়ে কার সঙ্গে দেখা করলাম?”
ইয়ুয়ান বোক্ষি অনুমান করতে পারল না, কৌতূহলী চোখে জিজ্ঞেস করল, “কাদের সাথে?”
নি চিংওয়ান হাসে বলল, “নিয়ে পরিবারের লোকজন, নিয়ে পরিবারের তৃতীয় ভাগের দ্বিতীয় মিস্ত্রী নিয়ে ই, আর তার স্ত্রী সু আনসিয়ান। সু আনসিয়ান বলল তার মাতৃগৃহ সু পরিবার, সে বাড়ি ফিরে এসেছে। আমি আসলে তাদের চিনতাম না, কিন্তু ইন শুয়ানের জন্য চিনতে পেরেছি, ওহ, ভাগ্যই বলতে হবে।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি অবাক হয়ে বলল, “অবশ্যই ভাগ্য।”
সে আগের দিন নিয়ে পরিবারের প্রথমবারের মতো গিয়ে সু আনসিয়ানের কথাগুলো নি চিংওয়ানের সামনে বলেছিল, তখন সু আনসিয়ান বলেছিল সে সু শহরের মানুষ, সুযোগ পেলে ইয়ুয়ান বোক্ষিকে সু শহরে নিয়ে ঘুরিয়ে দেবে।
সেই সময় ইয়ুয়ান বোক্ষি ভাবেছিল ওটা কেবল ভদ্রতা, ভাবেনি সত্যিই এমন সুযোগ আসবে।
ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসতে হাসতে বলল, “এটা সত্যিই ভাগ্য, আগে ভাবতাম আমি ওর সঙ্গে এক পথের নই, সে নিয়ে পরিবারের পাত্রী, আমি শুধু একজন বংশপরিচয়হীন রাজকন্যা, যদিও রাজধানী হুয়াইচেংয়ে দেখা হয়, কিন্তু সু শহরে দেখা অসম্ভব, আমি তো আসব না, ওকে আমাকে ঘুরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য বলব না। কিন্তু আমি যখন আসলাম, সে বাড়ি ফিরে গেছে, হয়তো আমি যখন বেইসিয়াং নানসু ওয়ানিয়ান ব্রিজে হাঁটছিলাম, ওর সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে।”
নি চিংওয়ান চোখ নামিয়ে ভাবল, এটা ভাগ্য নয়, এটি নিয়তি। নিয়ে পরিবারের সঙ্গে হুয়াইবেই জিয়াওর পরিচয়ের মিল থেকে, তোমাদের সম্পর্ক শুরু থেকেই নিয়তিভাবে সংযুক্ত।
নি চিংওয়ান বলল, “হয়তো সত্যিই দেখা হবে।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসল, “দেখা হলে একসঙ্গে ঘুরব, সে স্থানীয়, এখানে ভালো জানে, আগে জানতাম না নিয়ে লুঠের স্বভাব কেমন, পরে জানলাম সে সহজ-সরল, প্রায়ই আমাকে নিয়ে বাড়িতে আসতে ডাকে, মায়ের সঙ্গেও কথা হয়, তোমার বাবা যখন রাজধানী গেছে, মায়ের পাশে কারো কথা বলার নেই, ওর সঙ্গে কথা বললে মায়ের মন ভালো থাকে।”
নি চিংওয়ান আসার উদ্দেশ্য ছিল হুয়াটুর নিরাপদ আগমনের খবর নেওয়া এবং ইয়ুয়ান বোক্ষিকে এই তথ্য জানানো। যদি সু আনসিয়ান ইয়ুয়ান বোক্ষিকে পেয়ে যায়, তাহলে সে নিয়মিত যোগাযোগ করবে, এতে সে সহজে ইয়ুয়ান বোক্ষির মাধ্যমে ইয়ুয়ান সেংজু দেখতে আসবে, যা অস্বাভাবিক মনে হবে না। অন্যথায়, সু আনসিয়ান ও নিয়ে ই তার বর্তমান ঠিকানা জেনে গেলেও, বাড়িতে দেখতে যাওয়া অস্বাভাবিক হবে।
কারণ নিয়ে পরিবার ও ইন শুয়ানের বিরোধ আছে, তারা জানলেও ইন শুয়ানের বাসায় যাবে না, আর নিয়ে পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক কম, হঠাৎ বাড়িতে যাওয়া অযৌক্তিক।
এছাড়া নি চিংওয়ান নিজেও তার ঠিকানা দিয়েছে নিয়ে ই ও সু আনসিয়ানকে, কিন্তু অন্যরা জানে না, সম্পর্কও জানে না, ইন শুয়ান অন্তর থেকে জানে কিন্তু মুখে প্রকাশ করে না, তাই এই যোগাযোগের জন্য একটি বৈধ কারণ থাকা উচিত, ইয়ুয়ান বোক্ষি মধ্যস্থতাকারী হয়ে সবকিছু স্বাভাবিক হয়।
নি চিংওয়ান সু আনসিয়ানের কথা বলার পর কিছুক্ষণ ইয়ুয়ান বোক্ষির সঙ্গেই থাকল, তারপর হুয়াজ্যো দেখতে যেতে চাইল, ইয়ুয়ান বোক্ষি তাকে নিয়ে গেল।
হুয়াজ্যো বাড়ির ঘরে ইন শুয়ান ও শি বাওচেং বসে ছিল, তিনজন পুরুষের আলোচনা ভিন্ন ছিল, তারা দামীন শহরের উন্নতির কথা বলছিল, তারপর অন্যান্য গ্রাম ও শহরের উন্নয়নের প্রসঙ্গে গিয়েছিল, এমনকি দেশের অর্থনৈতিক ধমনীর মতো ব্যাপারেও।
হুয়াজ্যো ও শি বাওচেং সাধারণ মানুষ নয়, তারা ইন শুয়ানের সঙ্গে এসব কথা বলছিল, প্রত্যেকের নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি ছিল। ইন শুয়ান বড় দৈনন্দিন এবং রাষ্ট্রের দিক থেকে চিন্তা করত, তাই তার দৃষ্টিভঙ্গি গভীর। কিন্তু ছোট শহর ও গ্রাম উন্নয়নে হয়তো কম প্রযোজ্য।
হুয়াজ্যো ও শি বাওচেং মূলত সুইজিন পুবলের লোক, তারা দামীন শহরের জীবন ও সংস্কৃতি ভালো জানে না, তারা শুধু দামীন শহরে ঘুরে কিছু অভিজ্ঞতা নিয়ে ইন শুয়ানের সঙ্গে আলোচনা করেছিল।
তিনজন কথা বলছিল, তখন নি চিংওয়ান ও ইয়ুয়ান বোক্ষি এসেছিল।
ইন শুয়ান বসেই ছিল, হুয়াজ্যো ও শি বাওচেং উঠে সালাম করল, ইন শুয়ানকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আলাপ শেষ?”
নি চিংওয়ান বলল, “হ্যাঁ।”
ইন শুয়ান উঠে হাত মুছে তার পাশে গেল, হাত ধরে বলল, “চল ফিরে যাই, হুয়া ফুফু ও শি বাওচেংকেও বিশ্রাম দরকার।”
নি চিংওয়ান আপত্তি করল না, কিন্তু যাওয়ার আগে হুয়াজ্যোকে বাইরে ডেকে বলল, “বাবা একা হুয়াইচেংয়ে, তুমি তাকে বেশি চিঠি লিখো, প্রতিদিনের খবর জানো, আমি জানতে চাই বাবা কেমন আছেন, তুমি বাবার চিঠি পেলে আমাকে জানাবে, না হলে আমি চিন্তিত হব।”
হুয়াজ্যো হাসে, “জানি, গতকালের চিঠি তোমাকে বলেছি তো?”
নি চিংওয়ান বলল, “হ্যাঁ,” আর জিজ্ঞেস করল, “আজকের চিঠি কী?”
হুয়াজ্যো বলল, “লিখিনি।”
নি চিংওয়ান চোখ বড় করে বলল, “কেন মনোযোগ দিচ্ছ না? এখনই লেখো, রাতের বেলা বাবার চিঠি পেলে গুই গুইয়ানকে দিয়ে আমাকে দাও।”
হুয়াজ্যো নি চিংওয়ানের উত্তেজনা দেখে হাসল, ইয়ুয়ান বোক্ষির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “মা, সত্যি তোমার বোন তো তুলো জ্যাকেট, বাবা যেই মাত্র গেছেন, ও চিন্তিত হয়ে পড়েছে, প্রতিদিন আমাকে বাবাকে চিঠি লিখতে বলছে, যদি বাবা জানতো, নিশ্চয় খুশি হতেন, আমি এখনই বাবাকে চিঠি লিখে তার ক্লান্তি দূর করব।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসি দিয়ে হাত নাড়ল, “যাও।”
হুয়াজ্যো এগিয়ে এসে ইন শুয়ানের পাশে হাত নত করে গেল।
ইন শুয়ান দরজার কাছে দাঁড়িয়ে নি চিংওয়ান ও হুয়াজ্যোর কথোপকথন শুনছিল, বাইরের লোক হয়তো শুধু নি চিংওয়ানের হুয়াটুর প্রতি উদ্বেগ শুনছে, কিন্তু ইন শুয়ান বুঝতে পারছিল সে শুধু হুয়াটুর নয়, নি বেই ও হুয়াইচেংয়ের রাজপ্রাসাদের খবরও জানতে চায়।
সে এখন বড় দামীন শহরে একা, চারপাশে কেউ নেই, হুয়াইচেংয়ের সবকিছু অন্ধকার, তাই নিয়মিত খবর পেতে একটিই উপায় আছে।
গত দুদিন সে ধীরে ধীরে অপেক্ষা করছিল হুয়াটুর জন্য, এখন তার একমাত্র পথ হুয়াটু। অবশ্য বলতে হবে, সে পরিস্থিতি অনুযায়ী খুব চালাক।
অবশ্য, সম্রাজ্ঞীর বুদ্ধিমত্তা এখানে সীমাবদ্ধ নয়, হুয়াটু না থাকলেও লি ইউচেনের মাধ্যমে লি ডংলৌ থেকে হুয়াইচেংয়ের সব খবর পেতে পারত।
লি ইউচেন না থাকলেও, নিয়ে ই ও সু আনসিয়ানের মাধ্যমে প্রয়োজনীয় তথ্য পেতে পারত।
সম্রাজ্ঞীর চোখে এই বিশ্বে কোনো কঠিন কাজ নেই, কোনো বাধা নেই।
সে যা চায়, যা করতে চায়, তার সব প্রতিকূলতা নিজেই সুবিধায় পরিণত করে।
এই ক্ষমতা সত্যিই ভয়ংকর এবং অবিশ্বাস্য, অস্বীকার করা যায় না।
নি চিংওয়ানের উদ্দেশ্য সফল হল, আর ইয়ুয়ান বোক্ষির বাইরে যাওয়ার সময় নষ্ট করল না, ওরা অনেকক্ষণ কথা বলেছিল, বাইরে গরমও কমে গিয়েছিল, তাই বের হওয়ার জন্য উপযুক্ত সময়।
ইয়ুয়ান বোক্ষিও নি চিংওয়ানকে আটকে রাখল না, ইন শুয়ান ও ইন শুয়ানের সঙ্গে ঘোড়াগাড়িতে উঠিয়ে দিল, তারপর গুয়ান ইরু ও কিউ মংকে কিছু সাজগোজ করতে বলল, ছাতা নিয়ে শি বাওচেং ও হুয়াজ্যোকে ডেকে তাদের সঙ্গে বাইরে গেল।
হুয়াজ্যো চিঠি শেষ করে গেস্টহাউসের কুরিয়ারকে দিয়ে দিল, গিয়ার সাথে কিছু টাকা দিল, কুরিয়ার চলে যাওয়ার পর নিশ্চিন্ত হল।
তারা সন্ধ্যা পর্যন্ত ঘুরে বাইরে ডিনার করল।
ডিনারের পরে শি বাওচেং ইয়ুয়ান বোক্ষি ও হুয়াজ্যোকে নিয়ে বেইসিয়াং নানসু ওয়ানিয়ান ব্রিজে গেল, গত রাতে ওরা সেখানে গিয়েছিল, আজ শি বাওচেং আবার নিয়ে গেল।
যাত্রায় নিয়ে ই ও সু আনসিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়নি, ফেরার পথে দেখা হল।
সবার মুখে অবাক ভাব, তবে দ্রুত হাসি নিয়ে একে অপরকে অভিবাদন জানাল।
সু আনসিয়ান ইয়ুয়ান বোক্ষিকে খুব পছন্দ করছিল, তার সঙ্গে গল্প করতে লাগল।
নি ই বলল, “একটু কোথাও বসে ভালো করে কথা বলি।” শেষে সবাই চায়ের দোকানে গেল।
কিন্তু আজকের চা দোকান গতকের মতো ছিল না, আজ সেখানে খাবারও ছিল, বড় একটি টেবিলে অনেক খাবার অর্ডার করল, তারপর বসে গল্প করল।
গতকালের সু আনসিয়ান নি চিংওয়ানের সঙ্গে দেখা করেছিল, কিন্তু নি চিংওয়ান ইয়ুয়ান বোক্ষি দামীন শহরে আসার কথা বলেনি, এখন দেখা হওয়ায় সু আনসিয়ানের মন প্রাণ ঝলমল করল, সে ঠিক করার চেষ্টা করছিল নি চিংওয়ানকে দেখার উপযুক্ত কারণ, ইয়ুয়ান বোক্ষির উপস্থিতি তার সমস্যা মিটিয়ে দিল।
সু আনসিয়ান ইয়ুয়ান বোক্ষিকে জিজ্ঞেস করল, “হঠাৎ কী করে দামীন শহরে এলি?”
ইয়ুয়ান বোক্ষি তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি হঠাৎ কিভাবে সু শহরে ফিরে গেলি?”
সু আনসিয়ান একটু অবাক হয়ে হাসল, “আসলে আট আগস্ট পনেরো তারিখ আসছে, আগে থেকে বাড়ি ফিরে আসলাম পরিবারের দেখা করতে।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি ভাবল, ঠিকই, এখন জুলাই শেষের দিকে, অগাস্ট আসছে, সু আনসিয়ান এখন নিয়ে পরিবারের পাত্রী, আট আগস্ট অবশ্যই নিয়ে পরিবারে থাকবে, তাই আগে থেকে বাড়ি এসেছে।
ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসে, জানে গত রাতে সু আনসিয়ান ইন শুয়ান ও হুয়াজ্যোর কথা জানে, তাই কিছু লুকানোর নেই, সত্যি বলল, “বেই জিয়াও আঘাত সারাতে এসেছে, আমি ওর সঙ্গেই আছি।”
চার পাশে দেখল, লোক কম, কন্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “এটা সম্রাটের আদেশ, আমি প্রথমবার এসেছি, কোথাও পরিচিত না, তাই ঘুরে বেড়াচ্ছি, হঠাৎ তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”
সু আনসিয়ানও কন্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “সঙ্গী থাকা ঠিক, সম্রাট আদেশ দেননি হলেও, তুমি জানো মেয়ে আঘাত সারাতে এসেছে, তুমি কি আসতে পারো না?”
ইয়ুয়ান বোক্ষি হাসল, “ঠিক আছে, আমার একমাত্র মেয়ে, খুব ভালোবাসি।”
সু আনসিয়ান চিন্তা করল, তুমি ভালোবাসো, আমি ভালোবাসি, কিন্তু এটা কেবল মনের মধ্যে আছে, বলা যায় না।
সু আনসিয়ান হাসে, “আগে বেইন গুইফেইকে দেখিনি, গত রাতে দেখে মনে হলো সে এক মণি, ওর সঙ্গে কয়েক কথা বললাম, সে খুব নম্র, আর ও তো তোমার মেয়ে, আমার ও তোমার সম্পর্ক জানি, সে দামীন শহরে আঘাত সারাচ্ছে, আমি না গেলে লজ্জা পাব, কাল আমি তোমাকে খুঁজে যাব, তারপর একসঙ্গে তাকে দেখতে যাব?”
ইয়ুয়ান বোক্ষি রাজি হল, সু আনসিয়ানের ব্যাপারে যতটুকু জানে, সে খুব ভদ্র, নিয়ে পরিবার ও সম্রাটের মাঝে কিছু অব্যক্ত সম্পর্ক থাকতে পারে, কিন্তু তার মেয়ের সঙ্গে নয়, সু আনসিয়ান হয়তো তার সম্মানার্থেই বা তার মেয়ের পরিচয়ে আসছে, ইয়ুয়ান বোক্ষি এতে খুশি।
সু আনসিয়ান তৃপ্ত মুখে বলল, “তুমি দামীন শহর জান না, আমি জানি, একসঙ্গে থাকলে সঙ্গী থাকবে, কথা হবে, পথও ভুলবে না।”
সু আনসিয়ান গাইড হওয়ায় ইয়ুয়ান বোক্ষি খুশি, তাই রাজি হল।
তিনি জানতেন সু আনসিয়ান কেবল পরিবার দেখতে এসেছে, গাইড হতে নয়, এবং সু আনসিয়ানও নিয়মবদ্ধ, প্রতিদিন আসা সম্ভব নয়।
তারা সময় ঠিক করল, একে অপরের ঠিকানা জানাল, তারপর আরও কিছু গল্প করল।
সময় রাতে পৌঁছল, সবাই চা দোকান থেকে ছুটে গেস্টহাউস বা সু বাড়িতে ফিরে গেল।
হুয়াজ্যো গেস্টহাউসে ঢুকতেই দোকানদার তাকে ডেকে আজকের কুরিয়ার নিয়ে আসা চিঠি দিল।
হুয়াজ্যো ধন্যবাদ জানিয়ে চিঠি নিয়ে ইয়ুয়ান বোক্ষিকে ধরল।
ইয়ুয়ান বোক্ষি জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবার চিঠি?”
হুয়াজ্যো মাথা নিচু করে চিঠি খুলে বলল, “হ্যাঁ, বাবার।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি বলল, “ওপর উঠে পড়ে দেখো, পড়ে কাল বেই জিয়াওকে দিও, হয়তো সে এখন ঘুমাচ্ছে।”
হুয়াজ্যো বলল, “দেখে তারপরেই দেব, বোন চিঠি না পেলে হয়তো ঘুমাবে না।”
ইয়ুয়ান বোক্ষি ভাবল, ঠিক আছে, না হলে ওর চিন্তা হবে, এক রাত অশান্ত হবে, পড়ে নিজে নিয়ে যাবে।
হুয়াজ্যো মাথা নাড়ল, চিঠি নিয়ে উঠে গেল।
পরিবার মিলে হুয়াটুর চিঠি পড়ল, কিছু অংশ নিয়ে ভাবল, মুখের ভাব কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল, কিন্তু হুয়াজ্যো ও ইয়ুয়ান বোক্ষি কিছু বলল না, হুয়াজ্যো চিঠি গুছিয়ে নিজে বেরিয়ে গেল, চিঠি নিয়ে ইয়ুয়ান সেংজুতে গেল।
নি চিংওয়ান সত্যিই ঘুমায়নি, চিঠি না পেলে আজকের রাজসভা, রাজপ্রাসাদ, নিয়ে পরিবারের খবর জানবে না, সে কীভাবে ঘুমাবে?
বিকেলে ইয়ুয়ান বোক্ষির কাছে ফেরার পথে দরজার সামনে ছোট কচ্ছপটি দেখল, বাড়িতে নিয়ে এলো, ইন শুয়ান বাধা দিল না।
তারা ঘরে ফিরে একসঙ্গে দুপুরের ঘুম নিল, উঠলে দেখল ছোট কচ্ছপ ছেড়ে গেছে, তারা অনুসন্ধান করল না।
রাতে ডিনার শেষে ছোট কচ্ছপ আবার এলো।
সেই সময় ইন শুয়ান ও ইন শুয়ান পাশের ঘাসের জঙ্গলে হাঁটাহাঁটি শেষ করে ফিরছিল, দরজার সামনে পড়ে থাকা কচ্ছপটি দেখে ইন শুয়ান হাসল, “মজার ছোট প্রাণী।”
ইন শুয়ান ঠোঁট চাপড়ে বলল, “এখন তো এই ছোট প্রাণী আমার মারাত্মক হতে আর ভয় পায় না।”
নি চিংওয়ান হেসে বলল, “তুমি তো বড় করতে চাও, বলেছিলে সে মানুষের কথা বুঝে, তাই ও জানে তুমি আগে বড় করবে, পরে মারবে, তাই এখন চিন্তা নেই।”
ইন শুয়ান বলল, “আমি তোমার সম্মানেই বড় করার কথা বলেছিলাম, সত্যি কারো বড় করার ইচ্ছে নেই।”
নি চিংওয়ান হাত বাড়িয়ে কচ্ছপটি তার হাত থেকে নিয়ে নিজের হাতে নিল, বলল, “তুমি বড় করো, আমি তোমাকে বড় করব।”
ইন শুয়ান তার কোমর জড়িয়ে নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “তুমি ওকে বড় করো, আমি তোমাকে বড় করব, শেষ পর্যন্ত আমি তোমাকে বড় করব।”
নি চিংওয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “অবিবেকী যুক্তি।”
ইন শুয়ান বলল, “তুমি বড় করছ, সেটা সঠিক, বড় করছ…”
নি চিংওয়ান ছোট কচ্ছপটিকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখে বলল, “এটা সত্যিই ‘অবিবেকী যুক্তি’, কিন্তু তুমি পছন্দ করো, আমার কী করার?”
“ঠিক আছে, ভিতরে যাই, আগে ঘুমাই।”
নি চিংওয়ান কচ্ছপটি ভিতরে নিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু কচ্ছপটি ঘুমের পর দরজায় যেতে চায় না, তার উপর উঠে নড়াচড়া করছিল।
ইন শুয়ান অসহ্য হয়ে কচ্ছপটিকে ইয়াশুই নদীতে ছুঁড়ে দিল, হাত ছোঁড়ার ভঙ্গি ছিল কঠোর।
নি চিংওয়ান আতঙ্কে দেখল, ভয় করছিল কচ্ছপটিকে খুব জোরে ছুঁড়ে ফেলার কারণে ক্ষতি হবে, সে ধাক্কা সরিয়ে নদীর ধারে গেল, দেখল কচ্ছপটি ভালো আছে, সঠিকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, পিঠ উল্টে নেই, সে শান্ত হল।
কচ্ছপটি তাকিয়ে একবার পিছনে ফিরে তাকাল।
সে তাকিয়েছিল নি চিংওয়ানকেই, নাকি ইন শুয়ানের দিকে, বলা কঠিন, খুব দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে জলেতে মিলিয়ে গেল।
ইন শুয়ান পেছনে দাঁড়িয়ে চোখ মলিন করে অনেকক্ষণ কচ্ছপটির গায়েব হওয়া জায়গায় তাকিয়ে ছিল, তারপর একদম ঠাণ্ডা মুখে ফিরে আসল, নি চিংওয়ানের হাত ধরে ঘরে গেল।
সোহাই ঘরে ছিল, ইন শুয়ান ও ইন শুয়ান বেরিয়ে যাওয়ার সময় সে সঙ্গে ছিল না, সে সাহস করল না।
তারা ফিরে আসতে অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, সোহাই হাতে একটি চিঠি নিয়ে ইন শুয়ানকে দেখে তাড়াতাড়ি তাকে দিল, বলল, “হুয়াজ্যো এখনো এসেছে।”
নি চিংওয়ান ভ্রু তুলল, চিঠি নিয়ে হাতার ভিতরে রাখল, ঘরে গেল।
তিনতলা বাড়ির শোবার ঘরে গিয়ে জুতা খুলে কুলোয় বসে চিঠি খুলে পড়ল।
ইন শুয়ান ঢুকল, দেখল সে চিঠি পড়ছে, তাকে বিঘ্ন করল না, নিজে গোসল করতে গেল।
হুয়াটুর চিঠিতে অনেক কথা ছিল, নিরাপদে পৌঁছানোর খবর ছাড়াও লিখেছিল আজ নিয়ে বেই তাকে শিংগুয়ান কার্যালয়ে ডেকেছিল, সঙ্গে মামলা তদন্ত করেছিল, যেটা ছিল ইন শুয়ানের পকেট সম্পর্কে, হুয়াজ্যো ও ইয়ুয়ান বোক্ষি চিঠি পড়ে মুখ ভার করেছিল কারণ ওই পকেটটি প্রায়ই হুয়াইবেই জিয়াওকে বিপদে ফেলত।
এছাড়া আরেক অদ্ভুত ঘটনা ছিল, সেটা ছিল ইয়ানশা হল থেকে।
হুয়াটু গতকাল বিকেলে হুয়াইচেং পৌঁছেছিল, টু ই সাথে ছিল, তারা হুয়া বাড়িতে ফিরে বিশ্রাম নিয়েছিল, এক কাপ চায়ের মতো সময়ও কাটেনি, তখন নিয়ে বেই হয়তো শুনেছিল সে এসেছে, তাকে ডাকার জন্য লোক পাঠিয়েছিল।
যারা এসেছে তারা কেউ নয়, বরং বোলু।
বোলু নিয়ে বেইর কথা বলল, বলল শিংগুয়ান অফিস এখন বেশ ব্যস্ত, নিয়ে বেই দায়িত্ব নিয়েছে শাসনকালীন কাজ, সময় মিলছে না, সকাল রাজসভায় ব্যস্ত, বিকেলে শিংগুয়ান অফিসে আসতে পারে, হুয়াটু ফিরে এসেছে, তাই দ্রুত অফিসে সাহায্য করতে যাবে।
হুয়াটু কোনো বিলম্ব না করে বোলুর সঙ্গে গেল।
নি বেই হুয়াটুকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “গুইফেইর শরীর কেমন?”
হুয়াটু বলল, “ভালো।”
নি বেই মাথা নাড়ল, আর নি চিংওয়ানের কথা বলল না, ইন শুয়ানের নামও না নিয়ে বলল, “ফিরে এসেছ, তাহলে একটু কষ্ট করো, আমার সঙ্গে ইয়ানশা হলে যাও, ‘ঔষধি খুনের’ রহস্য দ্রুত সমাধান করি, এর পর নতুন মামলা আছে।”
হুয়াটু স্বাভাবিকভাবেই রাজি হল।
নি বেই গত রাতে রেন জি’র সঙ্গে দেখা করেছিল, জানত সম্রাটের যে পকেটে নিয়ে চিংওয়ানকে মারার সুগন্ধি ছিল, সেটা চেন ডে’দি’র গোপন বাক্সে ছিল, আসলে আজ সকালে এই মামলাটি চালানো হবে, কিন্তু সকালে রাজসভা, প্রতিবেদন দেখা নিয়ে এত ব্যস্ত ছিল যে এক কাপ চা পর্যন্ত সময় পায়নি।
নি বেই মনে করল, ইন শুয়ান তাকে দায়িত্ব দিল, নিয়ে ও চেন পরিবারের বিরোধ তৈরি করল, সম্ভবত তাকে ক্লান্ত করার চেষ্টা।
ইন শুয়ান সত্যিই অনেক চালাক ও দুষ্ট।
সকালে সময় না থাকায় বিকেলে কাজ করবে।
ভালো হলো হুয়াটু ফিরে এসেছে, বেশি লোক থাকলে কাজ ভাগ হয়ে যায়।
নি বেই আর দেরি করল না, হুয়াটু ও বোলুকে নিয়ে ইয়ানশা হলে গেল।
লি ডংলৌ ইন শুয়ানের নির্দেশে নিয়ে বেইর পাশে মামলা পরিচালনায় সহায়তা করছিল, সহায়তা বললেও সবাই জানে, এটা নজরদারি ও সুরক্ষা, তাই নিয়ে বেই যেখানেই গেল, লি ডংলৌও সঙ্গে গেল।
লি ডংলৌর সঙ্গে নিষিদ্ধ সেনাও ছিল।
আজকের ইয়ানশা হল অদ্ভুত ছিল, ভিতরে গিয়ে দেখা গেল রানী ও রাজদাসীরা একরকম ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালো ছায়া, যেন একরাত ঘুমোয়নি, চোখের গভীরে ভয়ঙ্কর আতঙ্ক, যার মধ্যে কম্পমান ভয়, অনির্বচনীয় শ্রদ্ধা ও বিনয়ের মিশ্রণ ছিল, সব মিলিয়ে অদ্ভুত অবস্থা।
নি বেই ঢুকতেই রাজদাসীরা যেন লাফিয়ে তাকে ছুঁতে চাইল, কিন্তু হয়তো কর্তৃপক্ষের হুকুমে তারা সাহস পেল না, কেবল তাকিয়ে ছিল, চোখে যেন কথা বলছিল।
নি বেই ভ্রু তুলল, থেমে দাঁড়াল, এমন আতঙ্কিত রাজদাসীদের দিকে তাকাল।
নি বেই ও লি ডংলৌ তাদের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।
লি ডংলৌ জিজ্ঞেস করল, “কারো সঙ্গে জিজ্ঞাসাবাদ করানো উচিত?”
নি বেই বলার আগেই চেন ওয়েনঝানের কণ্ঠশব্দ কোথা থেকে এল, ঠান্ডা ও ঠেঙঠেঙে, হাস্যরসাত্মক, “আমি তোমাদের বলব ইয়ানশা হলে কী হয়েছে।”
বলতে বলতে সে প্রাচীরের ওপরে থেকে নেমে এল, পূর্ণ রাজদাসীর পোশাকে, মুখে ঘাসের ডগা দিয়ে, নিয়ে বেইর সামনে এসে কণ্ঠস্বর কমিয়ে বলল, “গত রাতে ইয়ানশা হলে ভূত-প্রেতের ঘটনা ঘটল, সম্রাজ্ঞী জিজিন প্যালেস থেকে বেরিয়ে এল।”