অধ্যায় ১০৩: নাটকীয় মোড়

মন্ত্রীরা দেখল সম্রাট আবার আসন গ্রহণ করলেন, সবাই দ্রুত নিজের নিজের স্থান ফিরে গেল, চোখ নাকের দিকে, নাক হৃদয়ের দিকে। যদিও তারা মুখ বন্ধ করে চুপ হয়ে গেল, অন্তরের জলোচ্ছ্বাস থামেনি, এটা যেন সাগর বেগবান, গর্জন করছে।

নিয়ে বেই তিন বছর ধরে দরবার ত্যাগ করেছেন, নিয়ে পরিবারও তিন বছর ধরে দরবার থেকে দূরে ছিলেন। এই তিন বছরে নতুন যারা দরবারে এসেছেন, তারা নিয়ে পরিবারের শক্তি দেখেননি, নিয়ে বেইয়ের ক্ষমতাও দেখেননি। পুরাতন সময়ের দায়িত্বশীলরাও সবই স্বর্ণমন্দিরে প্রবেশের সৌভাগ্য পায়নি, কিন্তু আজকের এই ঘটনা তাদের দৃষ্টিভঙ্গি সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে। বলা হয়ে থাকে ষোল বিচারক, সত্যিই তার খ্যাতি অকথ্য নয়।

রানী বিষক্রান্তির মামলা আগে দরবারে আলোড়ন তুলেছিল, সবাই বুঝে গিয়েছিল ঘটনা কি রকম, দণ্ড বিভাগ তো আরও ভালো জানে, হুয়া তু এবং গং ইয়ংকিনও জানে, চেন পরিবারও জানে। রহস্যের মূল ছিল সেই রহস্যময় হাপাও।

চেন ওয়েনঝান তিন বছর ধরে চেন বাড়ি ত্যাগ করেছেন, এই সময় রাজপ্রাসাদের কোনও খবর রাখেননি, অন্যরাও তার কানে কিছু জানাননি, আর করলেও তিনি বাধা দিতেন। তাই তিনি রাজপ্রাসাদের ঘটনা জানেন না।

তবে যখন নিয়ে বেই তার নাম নিলেন, চেন ওয়েনঝানের হৃদয় ঝাঁকুনি খেল, একটা খারাপ পূর্বাভাস পেলেন।

হুয়া তু নিয়ে বেইয়ের পাশে থেকে মামলার তদন্তে সাহায্য করছেন, গং ইয়ংকিনও সততা নিয়ে কাজ করছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্য, হুয়া তু ও গং ইয়ংকিন জানেন না নিয়ে বেই একাই এই দুই বড় মামলার সমাধান করেছেন। নিয়ে বেই তাদের জানায়নি, কারণ এই দুটি মামলা তাদের হস্তক্ষেপের বাইরে।

প্রথম মামলার তদন্তে হুয়া তু এবং গং ইয়ংকিন বিস্মিত হয়েছিলেন, দ্বিতীয় মামলার খুনি নাম শুনে তারা আরও বিস্মিত হলেন, তারা তাকিয়ে ছিলেন নিয়ে বেইয়ের দিকে, ভাবছিলেন কেন চেন ওয়েনঝানের নাম এলো?

চেন হাই প্রথমে চেন ওয়েনঝানের কারণে একটা বিপদ থেকে রক্ষা পেয়ে খুশি ছিলেন, কিন্তু নিয়ে বেই বললেন রানী বিষক্রান্তির পেছনের আসল অপরাধী চেন ওয়েনঝান, তখন তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “নিয়ে মহোদয়, আপনি কি এই কথা বিশ্বাস করেন? রানী আমার চেন পরিবারের সদস্য, ওয়েনঝানও আমার পরিবারের, তারা সবসময় ভালো সম্পর্ক রেখেছে, কখনও হঠাৎ রাগ করেনি। আপনি কি সম্রাট এবং দরবারের সবাইকে বলতে চান, যে আমরা নিজেরাই নিজেদের ক্ষতি করছি?”

নিয়ে বেই নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “চেন মহাশয়, রাগ করবেন না। আমি শুধু তদন্ত করি, প্রমাণ যেখানেই নিয়ে যায়, সেখানেই বলি, প্রমাণ কার দিকে ইঙ্গিত করে, তেমনই সিদ্ধান্ত নিই।”

তিনি ঘুরে হুয়া তুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “হুয়া মহোদয়, আপনি দরবারের সবাইকে রানী বিষক্রান্তির ঘটনা পুনরায় বলুন, আমি ভয় পাচ্ছি তারা ভুলে গেছে।”

হুয়া তু উপরের দিকে তাকিয়ে ইন জুয়ানের নির্দেশের অপেক্ষা করলেন।

ইন জুয়ান অলসভাবে সিংহাসনে ঢলে বসে ছিলেন, হলুদ সিংহাসনের পোশাক ও মুকুট পরে রাজকীয় ও ভয়ংকর দেখাচ্ছিলেন, তার পাতলা ঠোঁটের কোণে একটি বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠেছিল, গভীর চোখ অর্ধখোলা, তীক্ষ্ণ মুখের রেখা একদম পরিষ্কার, একপ্রকার রাজসিংহের মতো সিংহাসনে বসে নাটক দেখছিলেন। হুয়া তু তাকিয়ে দেখে তিনি মৃদু বললেন, “বলুন।”

হুয়া তু এগিয়ে এসে দরবারের মাঝখানে দাঁড়িয়ে পূর্বের ঘটনা পুনরাবৃত্তি করলেন।

আসলে মন্ত্রীরা ভুলেনি, ভুলা তো ভাবতেই পারা যায় না।

হুয়া তু আবার বলার পর নিয়ে বেই বললেন, “রানী বিষক্রান্তির আগের দিন সে শরতের তরকারি খেয়েছিল, পরের দিন পেট খারাপ হয়, ডাক্তার দৌঁড়ে গিয়ে রানীর নাড়ি দেখে, এরপর রানী বিষক্রান্তি হয়। ঘটনা এতটাই সহজ, কিন্তু জটিল হল যেভাবে ইয়ানজি গাছ এবং হাপাও এসেছে।”

নিয়ে বেই দরবারের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “কতজন জানেন ইয়ানজি গাছ কি?”

অর্ধেকের বেশি মন্ত্রীরা মাথা নাড়লেন না।

নিয়ে বেই আবার তাদের জিজ্ঞাসা করলেন যারা জানেন, “কতজন আসল ইয়ানজি গাছ দেখেছেন, গন্ধ পেয়েছেন, শেকড় ও পাতা ছুঁয়েছেন?”

সবাই মাথা নাড়লেন না।

ইয়ানজি গাছ তখনকার সময়ে সংরক্ষিত ছিল, দূর থেকে দেখা যেত, ছোঁয়া বা গন্ধ পাওয়া সম্ভব ছিল না, পরে পুরো গাছই সম্রাট拓拔明烟-কে দিলেন, শুধু তিনি চেনেন এবং জানেন এর গন্ধ।

নিয়ে বেই বললেন, “আকৃতি ও গন্ধ না জানলে, কিভাবে বুঝবেন ইয়ানজি গাছ শরতের বিষের কারণ? এই গোপন সূত্র জানে শুধু যারা সম্রাজ্ঞীর পাশে ছিল, এখন খুব কম লোক বেঁচে আছেন, সম্রাট, চেন ওয়েনঝান, এবং মিং গুইফেই। তাহলে আসল দোষী কে? এখন সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না। আর হাপাও, দণ্ড বিভাগের রেকর্ড অনুযায়ী, হাপাও কিনেছিল মা ইয়ানলান একজন মালামাল বিক্রেতার কাছ থেকে, যাদের স্পর্শ করেছে তিনজন, মালামাল বিক্রেতা, মা ইয়ানলান, ডু ফুজ়ে। মা ইয়ানলান ইয়ানজি গাছ চিনেন না, প্রাসাদে যাওয়ার সুযোগও পায়নি, রানীর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, তাই তাকে সন্দেহ করা যায় না। ডু ফুজ়ে হাপাও পরেছিল, কিন্তু জানতো না ভিতরে কী ছিল, সে রানীকে ক্ষতি করেনি, এটা সম্ভব। এখন শুধুমাত্র মালামাল বিক্রেতা এবং হাপাওয়ের গন্তব্য অজানা।”

নিয়ে বেই এই কথা বলার সময় চেন ওয়েনঝানের কপাল ভাঁজ হলো, চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার কোমরের হাপাওয়ের দিকে গেল, তার চোখের পলক কাঁপছিল, মনে মনে ভাবছিল, “নাহ, এটা আমার কোমরের হাপাও? নিয়ে বেই, তুই এমন কাজ করবি না!” ছোট ভগিনী, তুই তো খুবই দুর্বৃত্ত! আমাকে এমন করে!”

চেন ওয়েনঝান নিশ্চিত হয়ে গেল যে, নিয়ে বেই ও নিয়ে চিংওয়ানের দ্বারা ফাঁসানো হয়েছে, চোখের কোণ টানটান, মাথার ঘাম মিশে গেল, হতাশ ও দুঃখিত।

ইন জুয়ান এখনও সিংহাসনে বসে নাটক দেখার মতো অবস্থা, কিন্তু নিয়ে বেইয়ের কথাগুলো শুনে তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য চেন ওয়েনঝানের কোমরের হাপাওয়ের দিকে গেল, সে মুহূর্তে তিনি ছোট্ট এক নারীর কাছে চড় মারার ইচ্ছে করলেন।

রাণী বিষক্রান্তির ঘটনার সঠিক বিবরণ ইন জুয়ান জানেন, হাপাও কোথা থেকে এলো আর কোথায় অদৃশ্য হলো, তিনি জানেন এটি নিয়ে চিংওয়ানের হাত থেকে বেরিয়ে নিয়ে বেইয়ের হাতে মুছে গেছে। তাই যদি চেন ওয়েনঝানের কোমরের হাপাও সত্যিই সেই প্রমাণ হয়, তাহলে মানে নিয়ে চিংওয়ান নিজেই বানানো হাপাও চেন ওয়েনঝানের কাছে দিয়েছে!

ইন জুয়ান রাগে ফুঁসতে লাগলেন, সকালে তিনি তাকে হাপাও বানিয়ে দিতে বলেছিলেন, সে অশান্তি করেছিল, কাঁদছিল, আর এখন সে এত গুরুত্বপূর্ণ জিনিস চেন ওয়েনঝানের কাছে দিয়েছে!

সে কি জানে একজন নারী যখন একজন পুরুষকে হাপাও দেয় তার মানে কী!

ইন জুয়ান ভাবলেন সকালে তাকে কাঁদিয়ে হলেও হাপাও বানিয়ে নিতে হতো।

ইন জুয়ানের বুক উত্তাল হয়ে উঠল, ঠোঁট টেনে টেনে চেপে ধরলেন, ঠাণ্ডা চোখে হাপাওকে ঘুরিয়ে দেখলেন, যেন তা থেকে প্রাণ বের করে নিতে চান।

ডু ফুজ়ে শুনে কপালে ঠাণ্ডা ঘাম, হাত পা শীতল, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ অচল হয়ে গেল, বুঝতে পারছিলেন না কী করে ঘটনা এমন হল। হাপাও চুরি করেছিলেন? কীভাবে জানতেন মা ইয়ানলানের কাছে এমন হাপাও আছে? কেন চুরি করবেন? তিনি এত কাজ না করেও এই কাজ কেন করবেন?

ডু ফুজ়ের হৃদয় ভেঙে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, নিয়ে বেইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল।

ডু ফুজ়ে চমকে উঠল, পাশে একজন মন্ত্রী তাকে ধাক্কা দিয়ে বললেন, “ডু ডাক্তার, কী হয়েছে? নিয়ে মহোদয় আপনাকে ডেকেছেন!”

ডু ফুজ়ে হঠাৎ জেগে উঠলেন, অল্প অসাড় হয়ে এগিয়ে আসলেন, নিয়ে বেইয়ের কাছে সালাম জানিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “নিয়ে মহোদয় আমাকে ডেকেছেন?”

নিয়ে বেই বললেন, “হ্যাঁ, চেন কমান্ডারের হাপাওটি চিনে দেখো।”

ডু ফুজ়ের গলা শুকিয়ে গেল, চোখ বন্ধ করে একবার নিশ্বাস নিয়ে চেন ওয়েনঝানের কাছে এগিয়ে গেলেন, কোমরের হাপাও তুলে দেখলেন, চোখ ভিজে এল।

সে ধীরে মাথা তুললেন, চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকিয়ে, মুখে মিশ্র অনুভূতি।

চেন ওয়েনঝান ডু ফুজ়ের সেই অভিব্যক্তি দেখে নিশ্চিত হলেন যে, রানী মামলার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ, সেই রহস্যময় হাপাও তারই।

চেন ওয়েনঝান ঠোঁট চেপে ধরলেন, ভাবলেন, যখন ছী লু সমরাটকে ডেকেছিল, তখন সময় বেশি হওয়ায় ইন জুয়ান দরবারের সভা বন্ধ করেছিলেন, তখন ডু ফুজ়ে তার কাছে ছুটে এসে তাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল, তখনই সে হাপাও চিনে নিয়েছিল, তাকে পাশে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করবার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তখন তার মনোযোগ অন্যদিকে ছিল।

চেন ওয়েনঝান দুঃখিত হয়ে ব্রাউজ মুঠিয়ে নিলেন।

ডু ফুজ়ে হাপাও দেখে সবাই উত্তেজিত, মুখে কিছু না বললেও চোখে জিজ্ঞাসু আলো, যেন বলছে, “হয়তো?”

নিয়ে বেই জিজ্ঞেস করলেন, “ডু ডাক্তার, ঠিকমতো দেখেছ?”

ডু ফুজ়ে মুখে অল্প আওয়াজে বললেন, “হ্যাঁ।”

নিয়ে বেই জিজ্ঞেস করলেন, “এটাই কি তুমি আগে হারিয়েছিলে?”

ডু ফুজ়ে ঠোঁট চেপে বললেন, “অনেকটা একই রকম।”

নিয়ে বেই অর্ধচোখে বললেন, “একই রকম?”

নিয়ে বেই বেশি কিছু বললেন না, ইন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ সকালে যখন আসলাম, বলেছিলাম বো লিউকে মা ইয়ানলানকে আনতে, সেই হাপাও মা ইয়ানলান কিনেছিল, সে সবচেয়ে ভালো জানে হাপাও কেমন, এখন মা ইয়ানলান দরবারের বাইরে অপেক্ষা করছেন, অনুমতি চাইছি, মা ইয়ানলানকে দরবারে ডাকা হোক।”

ইন জুয়ান একটু থমকে গেলেন, তারপর আগ্রহভরে ভ্রু উঁচু করলেন, “অনুমতি।”

সুই হাই জোরে চিৎকার দিলেন, “মা ইয়ানলানকে দরবারে ডাকা হোক!”

মা ইয়ানলান বো লিউয়ের সঙ্গে দরবারে এলো, সে সাহস করে দেখল না, মাথা নিচু করে শুধু পা দেখছিল, দরবারের দরজার কাছে বো লিউ তাকে বলেছিল, ভয়ের কিছু নেই, দরবারে গেলে প্রথমে সম্রাটকে সালাম করো, তারপর নিয়ে মহোদয়ের প্রশ্নের উত্তর দাও, যা বলবে করো।

মা ইয়ানলান দরবারের মাঝখানে এসে মাটিতে জড়িয়ে পড়ে, মাথা উঁচু না করে বলল, “আমি ঘাস চাষী মা ইয়ানলান, সম্রাটকে শ্রদ্ধা নিবেদন।”

ইন জুয়ান তাকে পাত্তা দিলেন না, দৃষ্টি নিয়ে বেইয়ের দিকে করলেন, তাকে ইঙ্গিত করলেন চালিয়ে যেতে।

নিয়ে বেই বললেন, “মা মেয়েরা, তুমি কি সেই দিন কেনা হাপাও মনে আছে? যা মালামাল বিক্রেতার কাছ থেকে কিনেছিলে, তারপর হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।”

মা ইয়ানলান নিয়ে বেইয়ের দিকে মুখ ঘুরিয়ে ধীরস্বরে বলল, “মনে আছে।”

নিয়ে বেই হুম করে, নিজে এগিয়ে এসে চেন ওয়েনঝানের সামনে দাঁড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে তার কোমর থেকে হাপাওটা টেনে নিলেন, চেন ওয়েনঝান হাত বাড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু নিয়ে বেই বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে এড়িয়ে গেলেন।

নিয়ে বেই মৃদু হাসলেন, চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকিয়ে যেন বললেন, “যতই মূল্যবান হোক, এখন আর তোমার নয়, আমি তোমাকে হাপাও দিলাম আজকের জন্য, ভাবছো সত্যি তোমাকে দিচ্ছি? কিছু বুঝো।”

চেন ওয়েনঝান রেগে গেলেন, তার মূল্যবান জিনিস কে ছিনিয়ে নেবে, তাকে মারতেই হবে!

নিয়ে বেই হাপাও নিয়ে মা ইয়ানলানের কাছে গেলেন, তাকে দিলেন, “দেখো, এটা কি এইটা?”

মা ইয়ানলান হাপাও হাতে নিয়ে চারদিকে ঘুরিয়ে দেখলেন, শেষ পর্যন্ত নিশ্চিত করলেন, “হ্যাঁ, এটা!”

সে আবার নাকে নিয়ে গন্ধ নিল, বলল, “ঠিক এই গন্ধ, মালামাল বিক্রেতা বলেছিল এই হাপাওতে রোগ প্রতিরোধক ওষুধ আছে, সারাবছর পরতে পারলে জীবন দীর্ঘ হয়, আমি গন্ধ পেয়ে বিশ্বাস করেছিলাম।”

নিয়ে বেই হাপাও ফিরিয়ে নিয়ে ইন জুয়ানের দিকে বললেন, “আমার প্রশ্ন শেষ।”

ইন জুয়ান ভ্রু উঁচু করে চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার কিছু বলার আছে?”

চেন ওয়েনঝান ঠোঁট চেপে বললেন, “আমার কিছু বলার নেই।”

ইন জুয়ান হাত নাড়িয়ে মা ইয়ানলানকে বাইরে যেতে বললেন।

বো লিউ তাদের নিয়ে চলে গেলেন।

নিয়ে বেই বললেন, “হাপাও পাওয়া গেছে, তবে ভিতরে ইয়ানজি গাছ আছে কি না, তা যাচাই করতে হবে। আমি রাজ্য ডাক্তার ও লি মহোদয় এবং হুয়া মহোদয়, সুই হাইসহ চারজনকে নিয়ে ধোঁয়া প্রাসাদে যাবো, মিং গুইফেইকে জিজ্ঞেস করবো, প্রাসাদে সে ইয়ানজি গাছ সবচেয়ে বেশি জানে।”

ইন জুয়ান চোখ কুঁচকে বললেন, “অনুমতি।”

ফলে ওয়াং ইউঝৌ, লি গংজিন, হুয়া তু প্রত্যেকেই এগিয়ে এলেন, সুই হাইও নামলেন, নিয়ে বেইয়ের হাতে থাকা হাপাও নিয়ে ধোঁয়া প্রাসাদে গেলেন,拓拔明烟 গন্ধ নিয়ে যাচাই করলেন। নিশ্চিত হওয়ার পর সুই হাই তাদের নিয়ে ফিরে এসে ইন জুয়ানকে সঠিক রিপোর্ট দিলেন।

ইন জুয়ান কোনো সাড়া দিলেন না, শুধু সুই হাইয়ের হাতে থাকা হাপাও দেখলেন, বললেন, “আমাকে দেখাও।”

সুই হাই দ্রুত হাপাও হস্তান্তর করলেন।

ইন জুয়ান সোজা হয়ে বসে, হাতে নিয়ে সূঁচের টান পরীক্ষা করলেন, চোখে কোমল আলো, মমতা, স্পষ্ট বুঝা যায় এটা নিজেই বানিয়েছিলেন সে।

যদিও তিনি রেগে গিয়ে হাপাও চেন ওয়েনঝানের কাছে দিয়েছিলেন, এখন হাতে পেয়ে এত পরিচিত জিনিস ছুঁয়ে তার আনন্দ থামানো যায় না। কেন সে এমন করল? হয়তো আর গোপনীয়তা রাখবেন না?

অর্থাৎ, তিনি হয়তো গ্রহণ করেছেন, অথবা বড় করে তাদের সবাইকে শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ইন জুয়ান হাপাও মুঠোয় নিয়ে খুব প্রিয় মনে করলেন, ফেলা যায় না।

চেন ওয়েনঝান সত্যিই রেগে গিয়ে দরবারের মাঝখানে এসে গর্জলেন, “সম্রাট, হাপাওটা আমার!”

ইন জুয়ান চোখ তুললেন, ঠাণ্ডা ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “এটা কি তোমার?”

চেন ওয়েনঝান দৃঢ়ভাবে বললেন, “হ্যাঁ, আমার!”

চেন হাই অবাক হয়ে ভাবল, তুমি কী বলছ? তুমি কিভাবে স্বীকার করছ এই হাপাও তোমার? এর মানে তুমি ওই অপরাধীর স্বীকারোক্তা?

চেন হাই পায়ে পায়ে কাঁপতে লাগল, কিন্তু দরবারে সাহস নেই, চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।

চেন হাই আবার বলল, “ওয়েনঝান, এই হাপাও তোমার নয়, বাইরে এক মেয়ের উপহার।”

তবে চেন ওয়েনঝান জোর দিয়েই বলল, “এই হাপাওটা সবসময় আমার কাছে ছিল, আমারই।”

চেন হাই চোখ কচটিয়ে বলল, “দাদু তোমাকে কখনো হাপাও পরাতে দেখেনি!”

চেন ওয়েনঝান বলল, “পরিনি মানে নেই না, এটা সবসময় আমার ছিল, আমি শুধু বাইরে দেখাতে চাইনি, কিন্তু এটা আমার, কেউ নিতে পারবে না।”

ইন জুয়ান ঠাণ্ডা হাসলেন, “কে নেবে? এখন নিয়ে চিংওয়ান আমার রাণীর পত্নী, আমার নারী!”

ইন জুয়ান তাকে পাত্তা দিলেন না, হাপাওটা হাতার ভেতরে ঢুকিয়ে দিলেন।

চেন ওয়েনঝান রেগে পা তুলতে গেলেন, কিন্তু চেন হাই দ্রুত তাকে টেনে ধরে রাখল। ইন জুয়ান ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন, “কী? দরবারে আমার উপর হাত তুলবে?”

চেন ওয়েনঝান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “হাপাওটা আমার, তুমি জনসমক্ষে আমার জিনিস ছিনিয়ে নিলে লজ্জা পাবে না?”

ইন জুয়ান লজ্জাহীন হয়ে বললেন, “না।”

চেন ওয়েনঝান গলা আটকে গেল, রাগে ছুরি তোলার মতো হল।

ইন জুয়ান বললেন, “তুমি স্বীকার করেছো হাপাওটা তোমার, তাহলে রানীর বিষক্রান্তির পেছনের অপরাধী তুমি। আমাদের আইন কঠোর, কেউ বিশেষ আরাধনা পায় না, অপরাধ করলে শাস্তি পায়।”

তিনি জোরে ডেকে বললেন, “নিয়ে বেই!”

নিয়ে বেই এগিয়ে এলেন, “সম্রাট।”

ইন জুয়ান বললেন, “রানীকে হত্যা করার দণ্ড কী?”

নিয়ে বেই বললেন, “এটা রানীকে হত্যা নয়, মিং গুইফেইকে ফাঁসানোর চেষ্টা। ইয়ানজি গাছ শুধু মিং গুইফেইয়ের কাছে ছিল। চেন ওয়েনঝান ইয়ানজি গাছ চুরি করে হাপাওতে রেখে ডু ফুজ়েকে প্রাসাদে নিয়ে গিয়েছিল। এটা রানীর বিষক্রান্তি নয়, মিং গুইফেইকে ফাঁসানোর ছল। রানী বিষক্রান্তির পরে দ্রুত প্রতিষেধক পাওয়া গেছে, এটা স্পষ্ট যে রানীর উদ্দেশ্য নয়, মিং গুইফেইয়ের উদ্দেশ্য। আমাদের আইন অনুযায়ী, এমন অপরাধের শাস্তি আজীবন কারাগার, কিন্তু চেন ওয়েনঝান আমাদের দেশের একজন গুণী ব্যক্তি, তাই একবার মওকুফ পাওয়ার অধিকার আছে। সুতরাং আমি মনে করি আজীবন কারাগার দেওয়া অযথা, বরং তাকে মিং গুইফেইয়ের সামনে ক্ষমা চেয়ে সেবা করার দণ্ড দেওয়া উচিত, যা আজীবন কারাগারের মতোই কঠোর। সম্রাট কী মনে করেন?”

ইন জুয়ান কী ভাববেন? তিনি আসলে চেন ওয়েনঝানকে মৃত্যুদণ্ড দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মৃত্যুর চেয়ে মিং গুইফেইয়ের সেবায় পাঠানো তাকে আরও বেশি শাস্তি দেয়।

ইন জুয়ান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “অনুমতি।”

চেন ওয়েনঝান কিছু বলার আগেই চেন হাই তাকে টেনে সরিয়ে দিল, চেন জিনও তাকে আটকাল, তার মুখ ঢেকে দিল যেন সে আর বাজে কথা না বলে।

মন্ত্রীরা হতবাক, এক মুহূর্তে ঘটনা এত দ্রুত বদলে গেছে, কিন্তু পরে নিয়ে বেইয়ের দক্ষতায় তারা মুগ্ধ।

দুটি বড় রহস্য সমাধান, কারো আপত্তি নেই, এমনকি সম্রাটও কিছু বললেন না, অপরাধীরা নিশ্চুপ।

আগের ছি লু দোষ স্বীকার করেছিল, এখন চেন ওয়েনঝান স্বীকার করল হাপাও তার, নিয়ে বেই কিভাবে এমন করলেন? একটুও ফাঁকি দিল না!

মন্ত্রীরা মনে মনে ঝড় উঠল, ইন জুয়ানের সময়কার ষোল বিচারক সত্যিই ভয়ঙ্কর, সবাই নিয়ে বেইকে শ্রদ্ধা জানাল।

হুয়া তু নিয়ে বেইকে এক নজর দেখল।

গং ইয়ংকিনও এক নজর দেখল।

নিয়ে বেই কাউকে না দেখে ইন জুয়ানের দিকে হাত যোগ করে ফিরে গেল তার স্থান।

ইন জুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “আর কেউ কি বলতে চায়?”

সবাই মাথা নাড়ল না।

কাজ শেষ, তাই নিশ্চয়ই বিরতি, আজকের সভা অনেক দীর্ঘ হয়েছে, প্রায় দুপুর, মন্ত্রীরা প্রস্তুতি নিলেন, কিন্তু ইন জুয়ান বসেই থাকলেন, নিয়ে বেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “নিয়ে মহোদয়।”

নিয়ে বেই অর্ধচোখ তুলে তাকালেন, উঠলেন, শেষমেষ সালাম করলেন, “সম্রাট।”

ইন জুয়ান বললেন, “তুমি দুটি কঠিন মামলা সমাধান করেছো, পুরস্কারের যোগ্য। কী চাও?”

নিয়ে বেই ধীরে বললেন, “আমি দণ্ড বিভাগে, মামলার তদন্ত আমার কর্তব্য, রাজ্যের জন্য কাজ করাটাও আমার কর্তব্য, সম্রাটের জন্য কাজ করাটাও আমার কাজ, পুরস্কারের প্রয়োজন নেই।”

ইন জুয়ান হাসলেন, “যদি কর্তব্য হয়, তবে শেষ পর্যন্ত করো, প্রাসাদে আর একটি রহস্য মামলা বাকি।”

নিয়ে বেইয়ের চোখে আভাস এল।

মন্ত্রীরা উত্তেজিত হলেন, আরেকটি রহস্য? সম্রাট নিশ্চয়ই ধোঁয়া প্রাসাদের ‘ঔষধ হত্যাকাণ্ড’ মামলাটির কথা বলছেন। ঘটনাটি রহস্যময়, রানী এবং মিং গুইফেই উভয়ের সঙ্গে জড়িত। রানীর বিষক্রান্তির রহস্য হাপাও, আর মিং গুইফেইয়ের মামলার রহস্য হলো হঠাৎ দেখা একটি ঔষধি গাছ।

নিয়ে মহোদয় যদি সেখানকার গাছের উৎস খুঁজে পান, মামলাটি মেলাতে পারেন, তবে তিনি সত্যিই অলৌকিক, ষোল বিচারকের চেয়েও বেশি!

মন্ত্রীরা একসঙ্গে নিয়ে বেইয়ের দিকে তাকালেন, দেখলেন কী বলবেন।

নিয়ে বেই বললেন, “গত কয়েকদিন আমি হুইরানের ঘটনায়, ওয়ান গুইফেইয়ের তীরাঘাতে এবং রানী বিষক্রান্তিতে ব্যস্ত ছিলাম, শক্তি কম, আরেকটি রহস্যের দিকে নজর দিতে পারিনি। একদিন বিশ্রাম নিয়ে ঔষধ হত্যাকাণ্ডের কাগজ পড়ব, চেষ্টা করব সমাধান করতে।”

ইন জুয়ান বললেন, “আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় থাকব।”

নিয়ে বেই বললেন, “আমি সম্রাটকে হতাশ করব না।”

ইন জুয়ান কিছু না বলে উঠে হাত নাড়লেন, “বিরতি।”

ইন জুয়ান চলে যাওয়ার পর মন্ত্রীরা বেরিয়ে গেলেন, নিয়ে বেই তার পোশাক ঝাঁকিয়েই দাঁড়িয়ে রইল, চেন ওয়েনঝান চেন হাই ও চেন হাইয়ের হাত ছাড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

চেন জিন চেন ওয়েনঝান আর নিয়ে বেইয়ের দিকে তাকালেন, চেন হাই ও চেন জিন তাকিয়ে থাকলেন, চেন জিয়ানশিং, চেন ঝিয়ান এবং চেন লিন এসে তাদের টেনে নিয়ে গেল।

চেন জিয়ানশিং বললেন, “ওয়েনঝান নিজেই নিয়ে বেইয়ের সঙ্গে হিসাব নিকাশ করবে, হাপাওয়ের ব্যাপারটা খুব জটিল, আমরা জানি না কি হয়েছে, ওকে ফেরত গেলে ভালো করে জিজ্ঞেস করব। এখন অনেক মন্ত্রী, আমরা সমস্যা করব না।”

চেন হাই, চেন জিন, চেন জিয়ান, চেন ঝিয়ান এবং চেন লিন সবাই জানে, নিয়ে বেইয়ের মস্তিষ্ক শক্তিশালী হলেও যুদ্ধকৌশলে চেন ওয়েনঝানের সাথে তুলনা চলে না, যুদ্ধে নিয়ে বেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। এখন সম্রাট চলে গেছেন, মন্ত্রীরা গেছেন, চারপাশে কেউ নেই, চেন ওয়েনঝানের স্বভাব অনুযায়ী সে নিয়ে বেইকে মারবে।

চেন হাই একটু পিছনে তাকিয়ে, উপেক্ষা করেই চলে গেল।

চেন জিনও পিছনে তাকিয়ে, কিছু না বলে চলে গেল।

চেন জিয়ানশিং, চেন ঝিয়ান, চেন লিনও সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।

সব মন্ত্রীরা চলে যাওয়ার পর সোনালী সিংহাসন ফাঁকা হলো, চেন ওয়েনঝান রেগে নিয়ে বেইয়ের সামনে এসে, হাত বাড়িয়ে বলল, “আমার হাপাও ফেরাও!”

নিয়ে বেই হাসলেন, “হাপাও সত্যিই প্রমাণ, তুমি কেন পরবে?”

চেন ওয়েনঝান রেগে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি আমাকে ফাঁসিয়েছো, এখন জিজ্ঞেস করছো? আমি তো পরেছি, অপরাধও স্বীকার করেছি, কেন পরবো না?”

নিয়ে বেই বললেন, “হাপাও এখন সম্রাটের কাছে, আমি কীভাবে তোমাকে দেব?”

চেন ওয়েনঝান রেগে হাত তুলে মারতে গেল, সেটাও সত্যিকারের মারামারি, এমন দৃশ্য দেখে নিয়ে বেইও একটু অবাক হলেন। চেন ওয়েনঝান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “নিয়ে ষোল, আজ সকাল থেকে তোমার ধৈর্য ধরে রেখেছি, ছি লুর ব্যাপারে হিসাব চুকাইনি, এখন হাপাও ছিনিয়ে নিচ্ছো, বিশ্বাস করো না আমি তোমাকে কাঁদিয়ে দেব!”

নিয়ে বেই হেসে বললেন, “বিশ্বাস করি।”

চেন ওয়েনঝান মুষ্টি তুলে আঘাত করার আগেই নিয়ে বেই দ্রুত হাত দিয়ে হাতার থেকে একদম একই রকম হাপাও বের করে সামনে ধরে দিলেন।

চেন ওয়েনঝানের মুষ্টি হাপাওয়ের ওপর পড়তেই থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে তুলে নিল।

নিয়ে বেই হাপাও ধরে নিরাশা প্রকাশ করলেন, “আহ, তোকে মানলাম, এটা তো শুধু একটি হাপাও, দরবারে এত উত্তেজনা কেন? নাও, এটা তোমার, ভিতর থেকে ইয়ানজি গাছ বের করে ফেলেছি, আর প্রমাণ নয়, নিশ্চিন্তে পরো।”

চেন ওয়েনঝান ঠাণ্ডা গলায় হেঁচকি দিলেন, হাপাওকে চারদিকে দেখলেন, বুঝলেন এটা সত্যিই নিয়ে চিংওয়ানের হাতের কাজ। তখন শান্ত হলেন, বললেন, “তুমি আগে ধরিয়ে দিতেন, এত ঝামেলা কেন?”

নিয়ে বেই চোখ উলটে বললেন, “তুমি পরো, আমি কেন না?”

চেন ওয়েনঝান অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি তোমার বোনকে লোভ করছ?”

নিয়ে বেই তার কথা শুনে হঠাৎ জোরে কাশলেন, দ্রুত বললেন, “তুমি বাজে কথা বলো না, বোনকে লোভ করা কী? আমি শুধু হাপাওটা রাখতে চাই, আমার বোনের প্রথম কাজ ছিল সেটা কাঁটা, মাত্র দুটো বানিয়েছিল, একটা ইন জুয়ান নিয়েছে, এটা আমি রক্ষা করছি, আমার বোনের জিনিস, আমি না চাইব?”

চেন ওয়েনঝান শুনে হাপাওটি দ্রুত কোলে নিয়ে ঢুকিয়ে দিলেন, যেন কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না, “তুমি চাইলে আর নেই, বোনকে বলো আবার বানাতে, এটা আমার।”

নিয়ে বেই হাসলেন, “দেখো তোকে কতটা ছোটো মনে হয়, আমি তো দিয়েছি, আর ছিনিয়ে নেব?”

চেন ওয়েনঝান ঠোঁট চেপে বললেন, “তাহলে কেন আমাকে দিলে? তুমি নিজের কাছে রেখে দিতে পারত।”

নিয়ে বেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “কেন?”

তার চোখ সিংহাসনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, অলস স্বরে বললেন, “কারণ আমিও ইন জুয়ানকে রাগাতে চাই, সে ভাবছে হাপাও নিয়ে গেছে, আর জানে না তোমার কাছে আছে। ভাবো তো, সে যখন তোমার কোমরে বোনের বানানো হাপাওটা দেখবে, রাগে পাগল হয়ে যাবে কি না?”

চেন ওয়েনঝান হাসতে লাগল, এটা ভালো কৌশল, সে পুরোপুরি সহযোগিতা করতে রাজি, ইন জুয়ানকে রাগানো তার জন্য আনন্দের।

চেন ওয়েনঝান হাত বাড়িয়ে নিয়ে বেইয়ের কাঁধে রাখল, ধীরে বলল, “আমাকে拓拔明烟এর কাছে পাঠানো হলো, বড় কাজ আছে?”

নিয়ে বেই হেসে পাশের চোখে তাকিয়ে বললেন, “সম্রাট বলেছে আমাকে ধোঁয়া প্রাসাদের ঔষধ হত্যাকাণ্ড তদন্ত করতে, এখন থেকে প্রায়ই ধোঁয়া প্রাসাদে যেতে হবে, তখন তুমি আমার জন্য কিছু দরজা খুলে দিবে।”

চেন ওয়েনঝান চোখ ঝলকাল, “দরজা?”

নিয়ে বেই চোখ নীচু করে রহস্যময় স্বরে বললেন, “সত্যি কথা বলতে, তুমি শুধু ধোঁয়া প্রাসাদে ভালোমত কাজ করলেই হবে।”

চেন ওয়েনঝান ভ্রু ভাঁজ করে বলল, “আমি拓拔明烟 পছন্দ করি না, মনে হয় সে ইচ্ছাকৃত, সে এখনও আমার ভুলে আঘাতের কথা মনে রেখেছে, ইচ্ছাকৃত আমাকে কষ্ট দিচ্ছে।”

নিয়ে বেই হাসলেন, “মৃত্যুদণ্ড এড়ানো যায়, কিন্তু জীবিত শাস্তি মিটবে না।”

এই কথা বলেই নিয়ে বেই তার হাত ছেড়ে চলে গেলেন।

চেন ওয়েনঝান একটু অবাক হয়ে ভাবল, এই কথায় গভীর অর্থ আছে, ছি লুর মৃত্যুদণ্ড তাকে রক্ষা করেছে, রানী বিষক্রান্তি সমাধান করেছে, তাকে ধোঁয়া প্রাসাদে পাঠিয়েছে, তাই拓拔明烟এর সঙ্গে সম্পর্ক আছে, ধোঁয়া প্রাসাদ পোঁছার কারণ কী?

চেন ওয়েনঝান মৃদু ভাবলেন, ছোট্ট মেয়েটি যদিও কোমল, তবে রাজ্যের সব নিয়ন্ত্রণ করে, সত্যিই রাগ, অবজ্ঞা, শ্রদ্ধা এবং ভয় জাগায়। হুইরানর হাত, সাধারণ মানুষের হাত নয়, সে শুধু আঙুলের নড়াচড়ায় পাহাড় ধ্বংস করে দিতে পারে।

চেন ওয়েনঝান দৃষ্টি সরিয়ে হাপাও নিয়ে চলে গেল।

ইন জুয়ানও হাপাও হাতে নিয়ে ধোঁয়া প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তিনি সরাসরি ভিতরে ঢুকলেন না, ভাবছিলেন আজকের সব ঘটনার কথা, সে শুধু বিস্মিত নয়, ক্ষিপ্তও যে, ছোট্ট মেয়েটি শুধু তাকে নয়, চেন ওয়েনঝানকেও ফাঁসিয়েছে, সবাইকে ফাঁসিয়েছে, সে খুব দুর্বৃত্ত, কাউকেই ছাড়েনি, সবাইকে রাগানোর চেষ্টা করেছে।

নিয়ে চিংওয়ানকেও ফাঁসানো দেখে ইন জুয়ান খুশি, তবে তার ভেতরের বিরক্তি কমছে না, সে তাকে চুমু খেয়ে কান্না করাতে চায়, কী করবে?