সপ্তানব্বই অধ্যায়: ফুলের চেয়েও রূপসী

ওয়াং ইউন ইয়াওর কপালে টান পড়ল, সে তার মাথায় এক চড় মেরে ফিসফিস করে বলল, “তুমি তোই বিকৃত, আমাকে ঠিকঠাক দেখো! না দেখলে আমি তোমার ওপর পানি ছিটিয়ে দেব।”
লি দংলৌ তার কথা শুনে সত্যিই মনোযোগ দিয়ে তাকাতে শুরু করল।
ওয়াং ইউন ইয়াও নাক সিলিয়ে ধরে, তাকে মন্থর দৃষ্টিতে দেখতেই দিল।
লি দংলৌ ঠিক বুঝতে পারল না সত্যিই দেখে ফেলেছে নাকি দেখে ফেলতে পারেনি, হঠাৎ একবার হাঁচি দিল, তার পুরো দেহ যেন ওজনহীন হাজার পাউন্ডের ভারী পাথরের মতো তার ওপর পড়ে গেল, তারপর অচেতন হয়ে গেল।
ওয়াং ইউন ইয়াও বড়সড় চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, মদ খাওয়া মাতাল।
সে হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিল, কিন্তু তার দুই হাত অজানা কারণে তার কোমর জড়িয়ে ধরেছিল, যত ঠেললেও সরল না।
ওয়াং ইউন ইয়াও অসহায় হয়ে পিছন ফিরে তাকে আলিঙ্গন করল, তাকে ধরে ধরে ধাক্কা দিয়ে, হোঁচট খেয়ে খেয়ে ধীরে ধীরে ঘরে নিয়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, ওয়াং ইউন ইয়াওর অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল, না হলে হয়তো সে তার নিচে চেপে মরত বা তার সঙ্গে রাত কাটাত।
ঘরে নিয়ে এসে বিছানায় ফেলে দিল, কিন্তু সে ভুলে গিয়েছিল তার কোমর এখনো পুরুষের গলায় আটকে আছে, এমন ফেলে দেওয়ার ফলে নিজেও পড়ে গেল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “আহ... উম!”
অবশ্যই, তার ঠোঁট পুরুষের ঠোঁটে লেগে গেল।
একটু তীব্র জ্বালা অনুভূতির সঙ্গে পুরুষের মদগন্ধযুক্ত ঠোঁটের তাপমাত্রা অনুভূত হল, নরম মখমলের মতো অচেনা স্পর্শ, ওয়াং ইউন ইয়াওর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
লি দংলৌ হয়তো ব্যথা পেয়েছিল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
চোখ মিলল, বাতাস কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেল, তারপর টানাপোড়েন আর লজ্জায় ভরে গেল।
ওয়াং ইউন ইয়াওর মস্তিষ্ক পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল, হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, সে বারবার চোখ ঝাপসা করল, ভাবল তুমি মাতাল, তুমি মাতাল, তুমি আমাকে দেখতে পারছ না, তুমি আমাকে দেখতে পারছ না।
কিন্তু তার প্রার্থনা কাজে লাগল না, লি দংলৌ অনুভব করল ঠোঁটে কিছু একটা লাগছে, সেটা ইচ্ছাকৃত নাকি অজান্তেই, সে জোরে চুম্বন করল।
সম্ভবত ঠোঁটে লাগা জিনিসটা কী তা বুঝতে চাইল, একবার চুম্বন করেও বুঝতে পারল না, আবার করল, তারপর আবার, তিন-পাঁচবার পর সে বুঝতে পারল, চোখ বড় করে তাকাল, তারপর দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ঠেলে দিল, চিৎকার করে বলল, “ওয়াং ইউনঝি, তুমি এই দুষ্টুমি করছো, তুমি আমার থেকে চুপিচুপি চুম্বন করেছো!”
ওয়াং ইউনঝি তাকে ঠেলে দিল, অভ্যন্তরীণ শক্তি নিয়ে পেছনে লাফ দিয়ে দরজা খুলে বাইরে দৌড়ে গেল।
সে দ্রুত দৌড়ে নিজের উঠোনে পৌঁছল, ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করল, বিছানায় লুটিয়ে পড়ল, দ্রুত শ্বাস নিচ্ছিল, মনের মধ্যে কয়েক মিনিট ধোঁয়াশায় ছিল—কি হলো?
কিছুই ঘটেনি, সে নিজের মস্তিষ্ককে এমন ভেবে শান্ত করল।
কিন্তু থোঁট স্পর্শ করতেই সেই অচেনা গরম ঠোঁট তার হৃদয় জ্বালিয়ে দিল।
পুরো এক ঘণ্টা ঠান্ডা মাথা নিয়ে ওয়াং ইউন ইয়াও নিজেকে এই অস্বস্তিকর সত্য মেনে নিতে শুরু করল—সে লি দংলৌর দ্বারা চুম্বিত হয়েছে, ঠিক আছে, সেটা চুম্বন বলা যায় না, সে মদ্যপ ছিল, কিছুই বুঝেছিল না, এটা দুর্ঘটনা।
ওয়াং ইউন ইয়াও গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে রুমাল বের করে ঠোঁট মুছল, যেন কিছুই ঘটেনি; দরজা খুলে বাইরে গেল, শি ইউহানকে ধরে ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় পড়িয়ে দিল।
সে হাত তালি দিল, শি ইউহান কি পোশাক পরিবর্তন করেছে বা জুতা খুলেছে, তা না দেখে দরজা থেকে বেরিয়ে গেল।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ওয়াং ইউন ইয়াও চাঁদের আলো একবার দেখল, কিছুক্ষণ স্থির হয়ে দাঁড়াল, তারপর মনোবল জোগাল, নিজের উঠোনে ফিরে গেল, ঘরে ঢুকল, দরজা বন্ধ করে স্বাভাবিকভাবে গোসল করে, চুল খুলে, জামা খুলে ঘুমাতে গেল।
কিন্তু আগে সহজে ঘুমিয়ে পড়ত, আজ রাতে বিছানায় ঘুরে ঘুরে বেশ কিছুক্ষণ কেটে গেল, অবশেষে অচেতন হয়ে পড়ল।
হুয়ান ডং আর হুয়ান সি আগে থেকেই শুয়ে পড়েছে।
ওয়াং ইউনঝি ঘরে ফিরে এসে এক গ্লাস মদ শেষ করে গোসল করে ঘুমিয়ে পড়ল।
সুই হাইওও অনেক আগে শুয়ে পড়েছে।
তারা ঘুমিয়েছে, কিন্তু ইন শুয়ান আর নিয়ে চিংওয়ান এখনও জাগ্রত।
ইন শুয়ান আজ দিনভর নিয়ে চিংওয়ানকে দেখেনি, খুব মিস করছে, সাথে টেবিলের সাত-আটটি খাবার একাই শেষ করে ফেলেছে, অনেক বেশি খেয়ে অসুবিধায় আছে, এখন নিয়ে চিংওয়ানের হাত ধরে রেখেছে, লজ্জা পাচ্ছে না।
ইন শুয়ান সত্যিই নিয়ে চিংওয়ানকে আলিঙ্গন করে হাঁটতে চায়, কিন্তু সে দিচ্ছে না, ইন শুয়ান তাকে রাগ করাতে চায় না, তাই আলিঙ্গন বন্ধ, হাত ধরা ঠিক আছে।
কিন্তু নিয়ে চিংওয়ান হাত ধরে যেতে চাইছে না, বারবার হাত সরিয়ে ফেলে, ইন শুয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “আর যদি হাত ছাড়ো, আমি তোমাকে জোর করে আলিঙ্গন করব, আর তোমার মতামত নিব না, আলিঙ্গন করতে দেব না, হাত ধরতেও দেব না, তুমি কি আকাশ উল্টে দিতে চাও?”
নিয়ে চিংওয়ান ঠাণ্ডা মুখে বলল, “গরম।”
ইন শুয়ান হাত ছেড়ে ঘষতে লাগল, সত্যিই ঘাম আছে, বলল, “এটা জুলাই মাস, গরম থাকা স্বাভাবিক।” তারপর তার হাত ধরে একটু শক্ত করে ধরল, “তুমি ফিরে গিয়ে গোসল করলে ঠিক হয়ে যাবে।”
নিয়ে চিংওয়ান মুচকি হাসল, তার হাত চুরি করে নিজের দখলে রাখার দিকে তাকিয়ে বলল, “হাত ধরব না?”
ইন শুয়ান দৃঢ়ভাবে বলল, “না।”
নিয়ে চিংওয়ান আর কিছু বলল না, কারণ অকারণে কথা বলা অকেজো, শুধু তাকে ধরে থাকতে দিল।
তারা শয়নকক্ষের সামনে থাকা ঝোপঝাড়ের পথ ধরে হাঁটল, গত কয়েকবারের মতোই পথ, পেছনে যাদের প্রয়োজন ছিল না ইন শুয়ান সবাইকে বিদায় জানিয়ে দিল, কেউ সঙ্গ দিতে পারল না, তারা হাতে হাত রেখে রাজকীয় উদ্যানের নীরব চাঁদের আলোয় ডুবে হাঁটল।
পুরুষ ড্রাগন রোবে পরা, নারী প্রাসাদের পোষাকে সজ্জিত, ছায়া এক উঁচু, এক নিচু, হাত ধরে ফুলের মাঝে চলাফেরা করছিল, কতই না মিলেমিশে এবং সুন্দর লাগছিল।
তারা পদ্ম ফুলের প্ল্যাটফর্মে পৌঁছলে ইন শুয়ান নিয়ে চিংওয়ানকে টেনে নিয়ে ভিতরে বসল।
নিয়ে চিংওয়ান প্রত্যাখ্যান করল না।
কিন্তু ভিতরে ঢোকার সাথে সাথেই সে বসার জন্য চেয়ার বেছে নিতে না পেরে ইন শুয়ান তার কোমর জড়িয়ে ধরে তাকে আলিঙ্গন করল, তাঁবুর চারপাশের কাঠের আসনে বসে পড়ল।
পদ্মের পুকুর থেকে হাওয়া বইছিল, মনোমুগ্ধকর গন্ধ নিয়ে।
ইন শুয়ান সতর্কতার সঙ্গে নিয়ে চিংওয়ানকে কোলে নিয়ে রাখল, হাত পেছনে বাড়িয়ে একটি লাল পদ্ম ফুল তার হাতে নিয়ে এল, সে তার মুখ দেখল, নিয়ে চিংওয়ান মাথা নিচু করে, দীর্ঘ পাতা চোখের পাতা যেন পাখির ডানা, ধীরে ধীরে ঝপঝপ করছিল, যা ইন শুয়ানের হৃদয়কে চুলকোল।
সে তার মাথাও দেখল, মাথায় কিছু নেই, কালো চুল, একদম নির্জন নয়, বরং কালি আর ধোঁয়ার মতো, পুরো দৃশ্যকে মলিন করে দিয়েছে।
ইন শুয়ান নিয়ে চিংওয়ানের মাথায় ফুলটি বেঁধে দিল, তার বাম কানের পাশে।
ফুল লাগানোর পর, সে তার মাথা তুলে চারপাশ দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “ফুলের চেয়ে তুমি সুন্দর।”
নিয়ে চিংওয়ান ঠোঁট চাপল, হাত বাড়িয়ে ফুল ছোঁয়ার চেষ্টা করল, ইন শুয়ান ভেবেছিল সে ফুলটি তুলবে, দ্রুত তার হাত ধরে বলল, “তুলো না, সত্যিই সুন্দর।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “বিরক্তিকর।”
ইন শুয়ান অলসভাবে পেছনের রেলিংয়ের ওপর ঝুঁকল, বাম হাত দিয়ে তার কোমর জড়াল, ডান হাত দিয়ে তার হাত ধরে কোলে টেনে নিল, চোখ বন্ধ করে পদ্ম ফুলের সুবাস উপভোগ করল, গ্রীষ্মের রাতের ঠাণ্ডা হাওয়া, শান্ত চাঁদের আলো এবং তার প্রিয় নারীর কোলে থাকার সুখ অনুভব করল।
ইন শুয়ানের ঠোঁট নিয়ে চিংওয়ানের মাথার উপরে ঠেকিয়ে দিল, ত্বকে তার চুলের কোমলতা অনুভব করল, হাত তার কোমরের নরম স্পর্শ, নাক দিয়ে তার শরীরের স্বতন্ত্র সুবাস আসছিল যা আগে অচেনা ছিল, এখন যেন সে মুগ্ধ।
ইন শুয়ান ধীরস্বরে বলল, “বানবান, আমি যদি তোমার সঙ্গে এই জীবন কাটাতে পারতাম!”
কেউ বিরক্তি জাগানোর চেষ্টা করছে না, কেউ প্রতিহিংসা করছে না, কোনো রাজনীতি নেই, শুধু আমি এবং তুমি, শুধু আকাশ আর পৃথিবী, শুধু আমাদের দুজন।
নিয়ে চিংওয়ান চোখ বড় করে তাকিয়ে বলল, ইন বেইয়ের কথা ঠিক, ইন শুয়ান খুব লোভী, রাজত্ব চায়, দেশ চায়, আর আমাকে চায়, সে কি পূর্ণ হয়ে যাবে না?
নিয়ে চিংওয়ান শুধু ইন শুয়ানের সুখ নষ্ট করতে চাইল, সরাসরি বলল, “মিং গুই ফেইর ঠাণ্ডা বিষের জ্বালা শুরু হয়েছে, রাতে তার সঙ্গে থাকবি না?”
ইন শুয়ানের উত্তেজনা ভেঙে গেল, সে হঠাৎ চোখ খুলল, তাকিয়ে বলল, “এখন তার কথা বলব কেন?”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “একবার শুনে ফেলেছি, আর কেমন করে না বলব? যদি না রাজা তাকে দয়া করতো, কেউ তাকে ইয়ান্সিয়া হলের কাছে যেতে দিত না, আমি আজও যেতে চাইতাম।”
ইন শুয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, রাগে বলল, “অবশ্যই আমার চিন্তা করার দরকার নেই, রাজা ভাবছে যথেষ্ট।”
নিয়ে চিংওয়ান মৃদু হেসে বলল, “তাহলে তার চিন্তা কর, আমার দরকার নেই।”
ইন শুয়ান বলল, “হ্যাঁ, রাজা চিন্তা করলে হল, আমার দরকার নেই।”
নিয়ে চিংওয়ান একটু থমকে গেল, মনে হল সে পরিণতি হিসাব করছে, সে মুখ সোজা করে বলল, “সে বেশিদিন বাঁচবে না।”
এই কথা মিং গুই ফেইর জন্য বলা।
নিয়ে চিংওয়ান বুঝতে পারল তবে বুঝতে না চাইল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “কারণ ঠাণ্ডা বিষ?”
ইন শুয়ান বলল, “হ্যাঁ।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “চিকিৎসা সম্ভব নয়।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “তুমি সাহায্য করতে চাইলে হয়তো ভালো হবে, কিন্তু আমি জানি তুমি করব না।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “চিকিৎসা হয় না।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “আমি আর জিজ্ঞেস করিনি, মিং গুই ফেই কীভাবে এই বিষ পেয়েছে?”
ইন শুয়ান উত্তর দিল না, হাত বাড়িয়ে তার মুখ মালিশ করল, ফুল দেখে আবার তার ঠোঁটে চুম্বন দিল, তারপর তার চোয়ালে চুম্বন করে তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল, ধীরে ধীরে বলল, “আমরা তার কথা বলব না, আমি তাকে উল্লেখ করতে চাই না, রাত হয় গেছে, একটু বসে থাকি, তারপর ড্রাগন প্যাভিলিয়ন দিয়ে ফিরে যাই।”

নিয়ে চিংওয়ান বলল, “এই প্রশ্নের উত্তর দিবে না?”
ইন শুয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা রাগ দেখাল, “আমি বলেছি তার কথা বলবে না।”
নিয়ে চিংওয়ান তাকে একবার চোখে দেখে, মনে মনে ঠান্ডা হাসি দিল, সে বলে, “তুমি বলবে না, আমি বলব না, ঠিক আছে,” সে তাকে ঠেলে নেমে যেতে চাইল, ইন শুয়ান হাত ধরে আটকে দিল।
ইন শুয়ান তাকে গম্ভীর চোখে দেখে বলল, “তুমি যতই পালাতে চাও, আমি তোমাকে যতই বাঁধব।”
এইবার ইন শুয়ান শক্ত হাতে তাকে ধরে রাখল, সে যতই চেষ্টা করুক বা রাগ করুক, সে ছাড়ল না, পুরো ড্রাগন ইয়াং প্যালেসের অর্ধেক ঘুরে শেষে সময় দেখতে পেয়ে, তার কোলে থাকা মেয়েটিকে বিশ্রাম করতে দিয়ে রাজপ্রাসাদে ফিরে গেল।
ঘরে ঢুকে তাকে সরাসরি বিছানায় না রেখে গরম ঝর্ণার পুকুরে নিয়ে গেল।
নিয়ে চিংওয়ানের জখম এখনও ভালো হয়নি, গোসল করতে পারবে না, ইন শুয়ান তার জুতা খুলে পা ধোল, হাত-মুখ পরিষ্কার করল, সে সব সময় তাকিয়ে ছিল।
ইন শুয়ান নিয়ে চিংওয়ানের প্রতি যত্নশীল ছিল।
ইন শুয়ান বহু বছর ধরে তাকে মায়ের মতো যত্ন করেছিল।
অবশ্য সত্য জানার আগে মনে করত ইন শুয়ান তাকে মায়ের মতো রক্ষা করছে, কিন্তু সত্য জানার পরে বুঝল, সে তাকে প্রিয় নারীর মতো ব্যবহার করছে, যেমন এই মুহূর্তে।
নিয়ে চিংওয়ান চোখ নামিয়ে ইন শুয়ানকে তার পা পরিষ্কার করতে দেখে ধীরস্বরে বলল, “মহান দ্য ডাইনেস্টি ইয়ান রাজা, এক নারীকে পা ধোয়াচ্ছে, রাজসিংহাসনের গর্ব কোথায়?”
ইন শুয়ান হাসল, “তোমার সামনে আমার রাজসিংহাসন দরকার নেই।”
নিয়ে চিংওয়ান ঠোঁট চাপল, “তুমি খুব ভাল কথা বলো।”
ইন শুয়ান একটু অবাক হয়ে হেসে উঠল, সে ভালো কথা বলে না, যা ভাবে তাই বলে, আর যা বলে তাই মনে করে।
ইন শুয়ান হাসতে হাসতে তার ছোট পা হাতে নিয়ে দেখল, ভাবল সে কিভাবে এত ছোট পায়ে হাঁটে, হঠাৎ তার হৃদয় স্পন্দিত হল, তারপর অবাক হয়ে তার পায়ের বুটা চুম্বন করল।
এক মুহূর্তে নিয়ে চিংওয়ানের হৃদয় কাঁপল।
ইন শুয়ান চুম্বন দিয়ে পিছনে সরে গেল, চোখ মুচকি হাসল, যেন কোনো চোর মতো, আগে গোপনে চুম্বন করত, আজ সপ্রতিষ্ঠিত করে দিল, হয়তো এটা তাদের সম্পর্কের নতুন ধাপ!
কারণ শুইতে যাওয়ার সময় হয়েছে, ঘর ঠাণ্ডা নয়, গ্রীষ্মের রাতে ঝর্ণার পুকুর না হলেও ঠাণ্ডা হবে না, ইন শুয়ান আর তাকে মোজা পরাবেনি, হাত-মুখ ধোয়ার পরে তাকে কোলে তুলে পাশে বিছানায় রেখে বলল, “তুমি একটু শুয়ে থাকো, আমি গোসল করি।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “তুমি গোসল করো, আমি বিছানায় ঘুমাব।”
বলতেই উঠে দাঁড়াতে চাইল, ইন শুয়ান তাকে থামিয়ে বলল, “বসো,” আর তার পা দেখল, “আসলে ধোয়া হয়েছে, তুমি আর মেঝেতে পা দিও না, আমার পরিশ্রম নষ্ট হবে।”
নিয়ে চিংওয়ান সরলভাবে তার দিকে হাত বাড়িয়ে বলল, “আমাকে কোলে তোলো, আমি বিছানায় ঘুমাতে চাই, এখানে নয়।”
ইন শুয়ান অবাক হয়ে চোখ বড় করল, গভীর চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি বললে? তুমি বললে ‘আমাকে কোলে তোলো’।”
ইন শুয়ানের শ্বাস ভারী হয়ে গেল, চোখে অন্ধকার ঢুকে এল, ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল।
সে তার কপালে ঠোঁট রাখল, শ্বাস ফেলে বলল, “আমাকে একটু অপেক্ষা করো, আমি দ্রুত গোসল করে তোমাকে কোলে নিয়ে যাব, আমরা একসঙ্গে ঘুমাতে যাব।”
বলেই সে তাকে ধাক্কা দিয়ে দ্রুত জামাকাপড় খুলে ঝর্ণার পুকুরে নেমে দ্রুত গোসল করল, দুই চায়ের পাত্রের সময়ে গোসল শেষ করল, উঠে টাওয়েল নিয়ে শরীর মুছল, কাপড় পরল, ফিরে এসে ঘুমোয়া অবস্থায় পিঠ ঘুরিয়ে রাখা নিয়ে চিংওয়ানকে কোলে তুলে রাজকীয় বিছানায় নিয়ে গেল।
সে বিছানায় শুয়ে তার জামা খুলে তার চোট দেখল।
ব্যান্ডেজ অক্ষত রয়ে গেছে, রক্তের দাগ নেই, সে নিশ্চিন্ত হল, আবার তাকে কাপড় পরিয়ে কোলে নিয়ে শুয়ে পড়ল।
হঠাৎ সে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করল, দ্রুত তার দিকে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
নিয়ে চিংওয়ান চোখ বন্ধ করে ছিল, ইন শুয়ানের ভ্রু কুঁচকে তার চোটের দিকে তাকিয়ে আবার ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে তার জামা খুলতে গেল, কিন্তু হাত লাগতেই নিয়ে চিংওয়ান এক হাত দিয়ে তা ঠেলে দিল, চোখ খুলে তাকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “কি করছ?”
ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি রাতে ব্যান্ডেজ বদলিয়েছিলে?”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “হ্যাঁ।”
ইন শুয়ান বলল, “ওয়াং ইউন ইয়াও বদলিয়েছিল।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “এই ওষুধ দিনে একবার বদলানো হয়, সকালে আমি বদলিয়েছি, রাতে আবার কেন?”
এক সম্ভাবনা মাথায় আসতেই সে চমকে উঠল, আড়ম্বর করে আধা শরীর তুলে তাকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আজ আবার চোটে টান দিলে?”
নিয়ে চিংওয়ান না করে বলল, “না।”
ইন শুয়ান বলল, “তাহলে আবার কেন বদলিয়েছিলে?”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “চোট দ্রুত ভালো করতে চাই।”
ইন শুয়ান বিশ্বাস করে, করুণাভরে তাকে কোলে নিয়ে বলল, “তোমার যদি খুব বিরক্তি হয়, আমি কাল চেন ফেই আর পশ্চিম উদ্যানের মেয়েদের প্রতিদিন আসতে বলব, তোমার মনোরঞ্জন করবে।”
নিয়ে চিংওয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বলল, “তারা আর陪伴 পারে না।”
ইন শুয়ান অবাক হয়ে বলল, “কেন陪伴 পারে না? তুমি চিন্তা করো না, আমি কাল আদেশ দেব, তারা বড় কোনো কাজ থাকলেও রেখে দেবে, তোমার陪伴ই সবচেয়ে জরুরি।”
নিয়ে চিংওয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, আজ ইয়াং ইলান, নিং সিজেন আর শি বাওঝেনের চোটের কথা বলল না, চোখ বন্ধ করে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
ইন শুয়ান আর কথা বলল না, চুপচাপ ঘুমিয়ে পড়ল।
ইন শুয়ানও আর কথা বলল না, গোপনে তার ঠোঁট আর গালে চুম্বন দিল, তারপর ঘুমিয়ে পড়ল।
তোবা মিং ইয়ান ঘুমায়নি, কারণ সে সফলভাবে পদ্ম পকেট পাঠিয়েছে, আনন্দে ভরপুর, উত্তেজনা আর গোপন আনন্দে মিশ্রিত অনুভূতি, শুধু ভাবল উত্তর চীন সুন্দরী殷玄 হাতে মারা যাবে, এতেই সে আনন্দিত, এই উত্তেজনা আর সফলতার সুখের মধ্যে সে কিভাবে ঘুমাতে পারত?
আরেকটি কারণ殷玄 তাকে অবহেলা করছে, তার প্রতি উদাসীন, এ কারণে সে খুব কষ্ট পাচ্ছে।
এই দুটো একসাথে সম্ভব না এমন আবেগ তার মনের মধ্যে জমা হয়ে গেল, তাই সে ঘুমাতে পারল না।
তোবা মিং ইয়ান উঠোনে বসে ছিল, রাত গভীর, ইয়ান্সিয়া হলে গৃহকর্মী ও সেবকরা সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে, শুধু হং লুয়ান আর সু হে ক্লান্তি সত্ত্বেও তার সঙ্গে ছিল।
তারা দেখল সে অচল বসে আকাশের চাঁদ দেখছে, কি ভাবছে বোঝা যাচ্ছিল না, মুখে কোনো অনুভূতি নেই, ভালো না মন্দ বোঝা কঠিন।
হং লুয়ান ও সু হে একে অপরকে দেখল, তাদের চোখে অবাক ভাব, কিন্তু জিজ্ঞেস করতে সাহস পেল না।
হং লুয়ান মাথা নীচু করে বলল, “মহান্নী, অনেক রাত হয়ে গেছে, তোমাকে ঘুমাতে হবে।”
সু হে বলল, “তোমার শরীর ভালো নেই, রাত জাগা যাবে না।”
তোবা মিং ইয়ান দৃষ্টি সরায়নি, আকাশের চাঁদ দেখে বলল, “আজকে কেবল ঠাণ্ডা বিষের ছদ্মবেশ, আসলে আমার শরীর ভালো, তোমরা জানো আমি সম্প্রতি ভালো হয়েছি, এখন কেউ নেই, এসব কথা বলার দরকার নেই।”
সু হে বলল, “তুমি ভালো হলেও এত রাত জাগা যাবে না, দ্রুত ঘুমাও।”
তোবা মিং ইয়ান বলল, “ঘুমাতে পারছি না।”
হং লুয়ান বলল, “রাজাকে ভাবছ?”
তোবা মিং ইয়ান রাজা শব্দ শুনে চোখ মৃদু ঘুরিয়ে হং লুয়ানের দিকে তাকাল, সে বুঝল ভুল হয়েছে, লজ্জায় জিহ্বা বের করে বলল, “আমি রাজাকে নিয়ে ইচ্ছাকৃত কিছু বলিনি।”
তোবা মিং ইয়ান হাত বাড়িয়ে তাকে উঠিয়ে বলল, “কিছু নেই, আমি সত্যিই রাজাকে ভাবছি, হয়তো এখন সে বান গুই ফেইর সঙ্গে ঘুমিয়েছে, পদ্ম পকেট এখনও পরেছে কিনা, কাজ করেছে কিনা, আমি খুব আগ্রহী।”
বলতে বলতেই তার ঠোঁটে এক ধূর্ত হাসি ফুটল।
হং লুয়ান বলল, “পদ্ম পকেট মহান্নীর আনা, রাজা নিশ্চয়ই সবসময় পরবে।”
সু হে বলল, “আমি কাল কাউকে পাঠাব দেখার জন্য, রাজা এখনও পদ্ম পকেট পরেছে কিনা।”
তোবা মিং ইয়ান অবহেলা করে বলল, “আমাদের চেষ্টা করার দরকার নেই, রাণীকে বলার পর থেকে পদ্ম পকেট পাঠানো হয়েছে, রাণী নিশ্চয়ই কাউকে নজরদারি করতে দিয়েছে, আমরা শুধু অপেক্ষা করব।”
হং লুয়ান ও সু হে শুনে মেনে নিল, তাকে ঘুমাতে বলল, তোবা মিং ইয়ান ঘুমাচ্ছে না, তার দুই সেবিকা ক্লান্ত, তাদেরও বিশ্রাম দরকার।
তোবা মিং ইয়ান উঠে বলল, “ঘরে যাই।”
হং লুয়ান ও সু হে হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে ঘরে গিয়ে সেবা করল।
তোবা মিং ইয়ান যা অনুমান করেছিল, রাতেই সে চেন দেদিকে পদ্ম পকেট সফলভাবে রাজা হাতে পৌঁছানোর খবর দিয়েছে, সে তখন নজরদারি শুরু করেছিল।
অবশ্য চেন দেদি অনেক কিছু জানে।
আজকের ড্রাগন ইয়াং প্রাসাদের বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনা চেন দেদি জানে, সে জানে নিয়ে চিংওয়ান সমন পাঠিয়েছিল শিয়া তু গুই ও চেন ওয়েন ঝানের, আর জানে নিয়ে বেই নিয়ে চিংওয়ানের আগে দেখা করেছিল।
চেন পরিবার কী করেছিল, চেন দেদি জানে।
চেন ওয়েন ঝান কী করেছিল, চেন দেদি জানে।
চেন দেদি আজ রাতে ঘুমাতে পারল না, প্রথম কারণ পদ্ম পকেট সফলভাবে রাজা হাতে পৌঁছানোর আনন্দ, দ্বিতীয় কারণ নিয়ে চিংওয়ানের হঠাৎ সমন পাঠানোর উদ্বেগ।
চেন দেদি কপালে ভাঁজ ফেলল, হো পিন শিয়াংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো, কেন বান গুই ফেই হঠাৎ শিয়া তু গুই আর তৃতীয় ভাইকে সমন পাঠাল? হয়তো সে জানে তৃতীয় ভাইই তার ওপর তীর ছুঁড়েছিল?”
হো পিন শিয়াং বলল, “না, মহারানি, অতিরঞ্জিত করো না, নিজেকে ভয় দেখাও না।”
চেন দেদি বলল, “আমি নিজেকে ভয় দেখাচ্ছি না, কিন্তু নিয়ে বেই একজন বিপজ্জনক মানুষ, সে বান গুই ফেইর সঙ্গে দেখা করার পর তৎক্ষণাৎ বান গুই ফেই শিয়া তু গুই ও তৃতীয় ভাইকে সমন পাঠাল, এই দুটি বিষয়ের কোনো সম্পর্ক না আছে এটা বিশ্বাস করব না।”
হো পিন শিয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “মহারানি কি সন্দেহ করছেন নিয়ে বেই সত্যিকারের অপরাধী খুঁজে পেয়েছে?”
চেন দেদি মুখ ভার করে বলল, “প্রায় নিশ্চিত।”
চাই ফাংয়ের চোখে আতঙ্ক, কম আওয়াজে বলল, “তাহলে কী করব? যদি নিয়ে বেই প্রমাণ হাতে পায়, কাল সে রাজপ্রাসাদের সামনে সবাইকে অপরাধী বলে খুলে দিয়ে দেয়, গৌরবশালী রাজা ও মহারানি... সবাই বিপদে পড়বে? সে অবশ্যই চেন পরিবারের বিরুদ্ধে এই প্রমাণ ব্যবহার করবে।”
চেন দেদি খুব স্থিরচেতা, আজ সারাদিন এই বিষয়ে চিন্তা করেছে, আগে চেন জিয়ানসিং রাজপ্রাসাদে এসে বলেছিল চেন পরিবার নিয়ে বেইকে মারতে চায়, হয়তো এখনও বিশ্বাসযোগ্য হত্যাকারী খুঁজে পায়নি, তাই এখন তাকে তদন্ত করতে দিয়েছে, কিন্তু যদি হত্যাকারী পাওয়া যায়, নিয়ে বেই বিপদের মুখোমুখি হবে, তাই তার আগে কোনোভাবেই প্রমাণ নিয়ে বেইর হাতে পড়তে দেয়া যাবে না।
আর নিয়ে বেইর কাছে শক্তিশালী প্রমাণ আছে কিনা জানতে চাইলে চেন ওয়েন ঝানকে জিজ্ঞেস করলেই হবে।
এই কাজ চেন ওয়েন ঝান করেছে, চেন দেদির মতে সে কখনো নিজের উপর সন্দেহ পড়তে দেয় না, সে নিয়ে বেইর তদন্ত পদ্ধতি ভালো জানে।
আর আজকে বান গুই ফেই চেন ওয়েন ঝানকে ড্রাগন ইয়াং প্রাসাদে পাঠিয়েছিল, তার কথাও চেন ওয়েন ঝানই জানে।
এছাড়া পদ্ম পকেট সফলভাবে রাজা হাতে পৌঁছেছে, সে বিষয়েও চেন দেদি পরিবারকে জানানো জন্য চিঠি লিখবে।
চেন দেদি ভাবল, হো পিন শিয়াংকে বলল, “কাগজ বসাও, আমি চিঠি লিখব।”
হো পিন শিয়াং তাড়াতাড়ি কাগজ এবং কালি আনল, চেন দেদি দুটো চিঠি লিখল, একটা চেন ওয়েন ঝানের জন্য, আরেকটা হু পেইহংয়ের জন্য।
চিঠি লেখা শেষে নিজে দুই চিঠি মোড়ল, হো পিন শিয়াংকে দিয়ে বলল, “একজন বিশ্বাসযোগ্য লোককে গোপনে পাঠাও, চিহ্ন মনে রাখো, ভুল করে অন্য কারো কাছে পাঠিও না, একটা আমার তৃতীয় ভাইকে, আরেকটা আমার মায়ের কাছে, আজ রাতেই পৌঁছানো জরুরি।”
হো পিন শিয়াং বুঝতে পারল চিঠি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, গুরুত্ব সহকারে বলল, “মহারানি চিন্তা করো না, আমি ভুল করব না।”
চেন দেদি মাথা নেড়ে তাকে পাঠাল।
চিঠি চেন ওয়েন ঝানের হাতে পৌঁছল যখন সে চেন পরিবারের প্রধান ভবনে ছিল।
আজ চেন ওয়েন ঝান রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়ে প্রথমে আদালতে গিয়েছিল, শিয়া তু গুই শুনে সে এসেছে, দ্রুত তাকে খুঁজতে গিয়ে জানতে চাইল কেন এত দেরি, বান গুই ফেই তাকে কী বলেছে।
যাই হোক, সে গিয়ে দেখল চেন ওয়েন ঝান অফিসের পোশাক খুলছে।
শিয়া তু গুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন অফিসের পোশাক খুলছ? বান গুই ফেই কি তোমাকে পদ থেকে সরিয়ে দিয়েছে?”
চেন ওয়েন ঝান হালকা হাসল, বান গুই ফেইর কথা মনে পড়ে তার চোখে কোমলতা ঝলমল করল, এমনকি জামাকাপড় খুলতে গিয়ে নরম ভঙ্গি দেখাল, সে দরজা থেকে মুখ ঘুরিয়ে ছিল, একটি পর্দা ছিল, শিয়া তু গুই সেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সামনে আসেনি, তার প্রেমে পড়ার মতো অবস্থা দেখেনি, অফিসের পোশাকের রক্তের দাগও দেখেনি।
চেন ওয়েন ঝান সুশৃঙ্খলভাবে অফিসের পোশাক খুলছিল, বলল, “আমি গরম, আমি কখনও অফিসে অফিসের পোশাক পরিনি, তল্লাশি না করলে কে পরবে এই জিনিস?”
বলতে বলতেই তার বেল্ট খুলে ফেলল, অফিসের পোশাক সরিয়ে ফেলল, তারপর সেটি গোল করে বিছানায় ছুড়ে দিল, বসে পড়ল, শিয়া তু গুইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমার কাছে এসেছ?”
শিয়া তু গুই হাঁটতে শুরু করে হাসল, বলল, “কিছু বড় কথা নয়, শুধু জানতে চেয়েছি বান গুই ফেই তোমাকে কী বলল, কেন এত রাতে এসেছ, তোমরা কি মজা করছিল?”
চেন ওয়েন ঝান চোখ ঘুরিয়ে অলসভাবে বিছানায় ঝুঁকল, ভ্রু তুলল, বলল, “তুমি খুব জিজ্ঞাসু, কী কথা বলব? শুধু তোমার বলা সেই গল্প।”
শিয়া তু গুই বলল, “সকল পোকামাকড় খাওয়ার গল্প?”
চেন ওয়েন ঝান ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফোটাল, অবহেলা করে বলল, “হ্যাঁ।”
শিয়া তু গুই বলল, “সে সত্যিই তোমাকে সেই প্রশ্ন করেছিল?”
চেন ওয়েন ঝান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”
শিয়া তু গুই অবাক হয়ে চিবুক খুঁচল, মনে মনে ভাবল, বান গুই ফেই সত্যিই অদ্ভুত, কেন সে এই গল্পে এত আগ্রহী, আর কারো না করে কেন আমাকে ও চেন ওয়েন ঝানের কথা বলল?
শিয়া তু গুই জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তাকে বলেছ?”
চেন ওয়েন ঝান বলল, “বলেছি, না বললে এত রাতে ফিরতাম কিভাবে? গল্পটা অনেক বড়, পরে তোমাকে সম্পূর্ণ বলব।”
বলতে বলতে সে ভাঁকা আক্ষেপ করল, “ঘুম পাচ্ছিলাম না, দুপুরে ঘুমাতাম, আজকে বান গুই ফেইর জন্য গল্প বললাম, আমার ঘুম কেড়ে নিল, ঠিক আছে, বুঝি তুমি এসেছ আমাকে দেখার জন্য, চিন্তা করো না, আমি ভালো আছি, সে কোমল মেয়েটি আমাকে কষ্ট দিতে পারে না।”
শিয়া তু গুই তার অহংকার দেখে ঠাট্টা করল, “যদি সত্যিই কষ্ট দেয়, তোমার যাদু কাজে দেবে না।”
ঠাট্টা করে সে হাত নাড়ল, “ঠিক আছে, ঘুমাও, তোমাকে দেখে নিশ্চিন্ত হলাম।”
শিয়া তু গুই চলে যাওয়ার পর চেন ওয়েন ঝান ঘুমাতে গেল না, বিছানায় শুয়ে পদ্ম পকেট বের করে ঠোঁটে চুম্বন দিল, আবার চুম্বন দিল, তারপর দিক ঘুরিয়ে হৃদয়ের কাছে রাখল, কোথাও ফেলে দিল না।
কিন্তু ধীরে ধীরে তার মুখে হাসি ম্লান হতে লাগল, নিয়ে চিংওয়ানের ঠাণ্ডা “না” শব্দের কথা মনে পড়ে তার মন ভারাক্রান্ত হল।
চেন ওয়েন ঝান বহু বছর নিয়ে চিংওয়ানের পাশে ছিল, জানে সে কত নিষ্ঠুর আর কঠোর নারী, সে যদি殷玄র প্রাণ চায়, সে সন্দেহ করে না, যদি চেন পরিবারের প্রাণ চায়, সে সন্দেহ করে না।
কিন্তু সে কীভাবে এই সত্য জানার পর পরিবারের মৃত্যুকে দেখে চুপ থাকতে পারে?
পারবে না।
চেন ওয়েন ঝান উঠে দরজার বাইরে ডেকে বলল, “কুকুর!”
দুই কুকুর সঙ্গে সঙ্গে এল, “স্যার।”
চেন ওয়েন ঝান বলল, “আমার জন্য জামা আনো, আমরা বাড়ি ফিরব।”
দুই কুকুর চোখ মেলে বলল, “বাড়ি? স্যার, তুমি বলেছিলে তুমি একা ওই বাড়িতে থাকো, আমাকে যেতে দিও না, গেলে পা ভেঙে দিবে, এখন কেন...”
কথা শেষ না করেই চেন ওয়েন ঝান তাকে শক্ত করে ধাক্কা দিল, বিরক্ত হয়ে বলল, “কেন বলো দুই কুকুর? তুমি দুই বোকা বলো, আমি বাড়ি ফিরছি মানে চেন বাড়ি, আমার বাড়ি কোথায়?”
দুই কুকুর অবাক হয়ে বলল, “কি! স্যার চেন বাড়ি ফিরছে?”
চেন ওয়েন ঝান চোখ উঁচু করল, “কি? আমি ফিরতে পারব না?”
দুই কুকুর দ্রুত হাত নেড়ে বলল, “না না, স্যার অবশ্যই ফিরতে পারবে, এখনই গিয়ে জামা আনছি, সবচেয়ে ভালো জামা!”
বলেই দৌড়ে গেল জামা খুঁজতে।
জামা খুঁজে পেয়ে দুই কুকুর যথাযথভাবে চেন ওয়েন ঝানের জামা পরিয়ে দিল।
তারপর সে অফিসের পোশাক দেখল, দুই কুকুরকে সেটা নিয়ে যেতে বলল, বাড়িতে ধুয়ে ফেলবে।
দুই কুকুর এখনও তার হঠাৎ ফিরে আসার উত্তেজনায়, যখন সে অফিসের পোশাক হাতে নিল, তাকে কোলে তুলে নিয়ে বাইরে গেল, চেন বাড়ির দিকে রওনা হল।
চেন ওয়েন ঝানের হঠাৎ ফিরে আসায় অবাক হল শুধু দুই কুকুর না, পুরো চেন পরিবার তিনশো’র বেশি লোক, মালিক থেকে চাকুরী পর্যন্ত সবাই বিস্মিত ও আতঙ্কিত ছিল।
নিয়ে বেই আবার রাজ্য সভায় ফিরে এসেছে, আর তিন বছরের নিস্তব্ধতার পর চেন ওয়েন ঝান চেন পরিবারে ফিরে এসেছে, ইতিহাস সত্যিই পুনরাবৃত্তি হতে চলেছে।