চতুর্দশ অধ্যায় পুনরাগমন মুক মেক্সুয়ের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়—দক্ষিণ瓜গাড়ির উপহার

নিয়ে চিংওয়ান নীচু স্বরে বলল, “সম্রাট ঠিকই বলেছেন, আমি অন্তরে গভীরভাবে স্মরণ করছি মিং গুইফেই-র অনুগ্রহ, আজীবন ভুলব না।”
এই কথার গভীরে অন্য অর্থ লুকিয়ে আছে, কিন্তু ইয়িন শুয়ান জানত না, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া বেইজিয়াও এখন নিয়ে চিংওয়ানে রূপান্তরিত হয়েছে, তাই সে বুঝতে পারেনি। সে হালকা করে ‘হুঁ’ বলে, মুখ ফিরিয়ে নিয়ে সোজা বসে, হাতে নিলো ব্রাশ, ডুবিয়ে নিলো কালি, আবার একটি রাজকীয় নথি খুলে দেখল।
নথিতে মন্তব্য লেখার আগে সে বলল, “আমি শুনেছি, সুই হাই বলেছে, আজ সকালে ওয়াং ইয়ুজৌ তোমার পাল্স দেখেছে, বলেছে শরীর ভালো হয়ে গেছে, সত্যি তো?”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “হ্যাঁ, সত্যি।”
ইয়িন শুয়ান বলল, “তাহলে শিয়েন চিকিৎসককে আর আসতে হবে না।”
নিয়ে চিংওয়ান সম্মতি জানাল, ইয়িন শুয়ান তখন সুই হাই-কে নির্দেশ দিলো, ওয়াং ইউনইয়াও আর সু হোকে সম্রাটের আদেশ জানানো হলো, তারা নিয়ে চিংওয়ানের মুখও দেখতে পেল না, সোজা সুই হাই-র সঙ্গে চলে গেল।
ওয়াং ইউনইয়াও আর সু হো ফিরে গেল ইয়ানশিয়া প্রাসাদে, তাকাবা মিং ইয়ানকে খবর দিল।
তাকাবা মিং ইয়ান বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু ওয়াং চিকিৎসক হুয়া মেয়ের পাল্স দেখেছে, তাহলে আমাদের আর চিন্তা করার দরকার নেই, ওয়াং তোমার কাজ শেষ, ফিরে যাও চুনমিং প্রাসাদে, শিয়েন চিকিৎসককে বিদায় দাও।”
ওয়াং ইউনইয়াও সম্মতি জানাল, দ্রুত চলে গেল চুনমিং প্রাসাদে, শিয়েন বিয়ি-কে বিদায় দিল।
শিয়েন বিয়ি ফিরে গেল রাজচিকিৎসালয়ে, নিয়ম মেনে নিজের কাজ করল, কারও সঙ্গে কথা বললেও সতর্ক ভঙ্গি বজায় রাখল, যেন কেউ কিছু বুঝতে না পারে।
সন্ধ্যায় সে বাড়ি ফিরে, অফিসের পোশাক খুলে সাধারণ পোশাক পরল, তারপর হাত পিছনে রেখে উঠানে হাঁটতে লাগল। ডিং গেং ঘর থেকে একটি কেটলি আর কাপ নিয়ে এল, জল গরম করে দিতে চাইছিল, দেখল সে ছোট পদ্মপুকুরের চারপাশে ঘুরছে, কখনও মাথা তুলে, কখনও নিচু করে, যদিও তার দীর্ঘশ্বাস শোনা যায়নি, তবু ডিং গেং বুঝতে পারল, তাদের মালিক কোনও সমস্যায় পড়েছে, সমাধান খুঁজতে পারছে না, বিষণ্ণ ও মাথা ব্যথা করছে।
ডিং গেং কেটলি নিয়ে ছোট গজিবাড়িতে গেল, এক কাপ ঠান্ডা চা ঢেলে বলল, “মালিক, আপনি ফিরে এসে শুধু ঘুরছেন, ক্লান্ত লাগছে না? তৃষ্ণা লাগছে না? আমি চা দিয়েছি, এসে একটু পান করুন।”
শিয়েন বিয়ি সত্যিই মাথা ব্যথা করছিল, লাওশেং স্ট্রিটের নিয়ে প্রাসাদে বার্তা পাঠাতে হবে, এটা কঠিন নয়।
কিন্তু বার্তা পাঠাতে হবে যেন কেউ টের না পায়, এটা কঠিন।
নিয়ে প্রাসাদ যদিও মহারানীর মৃত্যুর পর থেকে সমাজ থেকে বিচ্ছিন্ন, রাজনীতি বা সংসারের কোনও ব্যাপারে মাথা ঘামায় না, একেবারে পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা মানুষের মতো, তবু এর মানে এই নয় যে রাজধানীর সবাই তাদের ভুলে গেছে। ভুলে যাওয়া অসম্ভব, যতদিন মহারানী মানুষের মনে আছেন, ততদিন নিয়ে প্রাসাদও আছে।
যেহেতু আছে, অনেকের নজর আছে সেখানে।
সম্রাটেরও নজর আছে।
শিয়েন প্রাসাদের সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদের কখনও যোগাযোগ ছিল না, মহারানী জীবিত থাকলেও, সে কখনও নিয়ে প্রাসাদে যায়নি, একদিকে সন্দেহ এড়াতে, অন্যদিকে身份ের অভাব। তাই হঠাৎ নিয়ে প্রাসাদে যাওয়া বা কাউকে পাঠানো, সম্রাটের সন্দেহ জাগাবে, আগের হুয়া মেয়ের অসুখ তারাই দেখত, যেখানেই থাকুক—জিনদো প্রাসাদে বা রাজপ্রাসাদে। এখন হুয়া মেয়ে সম্রাটের সন্দেহভাজন, যদি এখানে কিছু প্রকাশ হয়ে যায়, সম্রাটের চতুর মন ও শক্তিশালী ক্ষমতা দিয়ে সে নিশ্চয়ই কিছু খুঁজে বের করবে। তাতে শুধু নিজের ক্ষতি হবে না, হুয়া মেয়েরও ক্ষতি হবে।
শিয়েন বিয়ি একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ছোট গজিবাড়িতে এসে উঠানায় বসে পড়ল।
ডিং গেং জল ঢেলে তার হাতে দিল, পাশে বসে প্রশ্ন করল, “মালিক, আপনি কি কোনও সমস্যায় পড়েছেন?”
শিয়েন বিয়ি তার কাছে কিছু লুকাল না, নিয়ে প্রাসাদে বার্তা পাঠানোর কথা জানাল। ডিং গেং শুনে কাঁধ কুঁচকে, আতঙ্কিত গলায় বলল, “মালিক, আপনি নিয়ে প্রাসাদে বার্তা পাঠাবেন?”
শিয়েন বিয়ি বলল, “হ্যাঁ।”
ডিং গেং বলল, “এত অকারণে…”
কথা শেষ না করেই মনে পড়ল, গত রাতে শিয়েন প্রাসাদে আসা সেই ওয়াং তত্ত্বাবধায়কের কথা, ডিং গেং যেন বুঝতে পারল, আস্তে বলল, “মালিক, আপনি কি হুয়া মেয়ের জন্য কাজ করছেন?”
শিয়েন বিয়ি তাকে এক চোখে তাকাল, হেসে বলল, “তুমি ঠিকই বুঝেছ, তাহলে কি কোনও নির্ভরযোগ্য উপায় তোমার মাথায় আসে, যাতে কেউ টের না পায়, আমারা বার্তা নিয়ে প্রাসাদে পাঠাতে পারি?”
ডিং গেং বলল, “মালিকের কাছে উপায় নেই, আমার তো আরও নেই।”
শিয়েন বিয়ি চুপ করে গেল, চুপচাপ কাপ তুলে পানি পান করল। তার কাছে শুধু রাতের খাবারের সময় আছে, যদি আজ রানি শরৎ বিষে আক্রান্ত হয়, তাহলে মাঝরাতে বা আগামী সকালেই ধরা পড়বে, তখন বিচার বিভাগ জড়িয়ে পড়বে, সম্রাট তদন্ত করবে, চেন পরিবারের লোকও সন্দেহভাজন কাউকে ছাড়বে না। যারা রানির সরাসরি সংস্পর্শে এসেছে, তাদের তদন্ত হবে, তখন দৌ ফুজের কাছে থাকা থলিগুলো প্রকাশ পাবে, আজ রাতে যদি থলি তাড়াতাড়ি সরানো না যায়, তাহলে বড় সমস্যা!
শিয়েন বিয়ি চা পান করতে করতে কপালে ভাঁজ ফেলল, ডিং গেং কিছুক্ষণ দেখে, মাথা এগিয়ে আস্তে বলল, “মালিক, আপনি যদি চান কেউ জানুক না, তাহলে আমি ইউ সানকে খুঁজবো। সে আপনার প্রভাবে, এখন রাজধানীতে ঠিকঠাক দাঁড়িয়েছে, একটি ওষুধের দোকান খুলেছে, কিন্তু গোপনে অনেক গরিব ও পাতার গলির শেষপ্রান্তের কাঁচা রাস্তায় থাকা ভিক্ষুকদের সাহায্য করে। নিয়ে পরিবার সমাজবিমুখ হলেও, ভিক্ষুক এলে খাবার-টাকা দেয়, এই তিন বছরে অনেক ভিক্ষুক খাবার-টাকা চাইতে এসেছে, আরও একজন এলে তাতে কিছু যায় আসে না।”
শিয়েন বিয়ি শুনে চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চা রেখে হাততালি দিয়ে বলল, “অসাধারণ! মহারানীর কারণে, নিয়ে প্রাসাদ কখনও ভিক্ষুকদের তাড়ায় না, যতজনই আসুক, তারা ধৈর্য ধরে খাবার দেয়, এটা পুরো রাজধানীর লোক জানে। এই বিষয়টা কাজে লাগালে, সব নজর এড়িয়ে বার্তা পাঠানো যাবে।”
শিয়েন বিয়ি আনন্দে হুংকার দিয়ে, হাতার ভিতর থেকে ভাঁজ করা কাগজ বের করে ডিং গেং-কে দিল, বলল, “সতর্ক থাকতে হবে, তুমি সানলিফ ওষুধের দোকানে ওষুধ কেনার অজুহাতে ইউ সানকে দেখো, তাকে বলো কাজটা সঠিকভাবে করতে।”
ডিং গেং বলল, “মালিক, নিশ্চিন্ত থাকুন, ইউ সান নিরাশ করবে না।”
শিয়েন বিয়ি মাথা নাড়ল, ঘরে গিয়ে ওষুধের তালিকা লিখে ডিং গেং-কে দিল।
ডিং গেং কাগজ আর ‘রহস্যময়’ বার্তা নিয়ে চলে গেল পাতার গলির সানলিফ ওষুধের দোকানে।
ইউ সানকে দেখে, ডিং গেং সব খুলে বলল, কাগজটা দিল। ইউ সান নিঃশব্দে ওষুধ তুলল, ডিং গেংও আর কিছু না বলে, সাধারণ ক্রেতার মতো হাসি দিয়ে বিদায় নিল।
ডিং গেং চলে গেলে, ইউ সান দোকান চালাল, রাত নয়টার দিকে, তখন গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, দোকান বন্ধ করে বাসায় ফিরল।
বাসায় যাওয়ার আগে, প্রতিদিনের মতো, কাঁচা রাস্তায় ঘুরে ভিক্ষুকদের কিছু রূপার খুচরো দিল, যেন তারা কিছু খাবার পায়।
কাঁচা রাস্তা থেকে যাওয়ার পর, এক খোঁড়া ভিক্ষুক নিয়ে প্রাসাদের দিকে গেল।
খাবারের সময়, ভিক্ষুকের ক্ষুধা লাগা স্বাভাবিক, কেউ সন্দেহ করল না। দীর্ঘদিন ধরে দরজায় পাহারা দেয়া দরবেশ ছেন শান দরজা খুলে, ভিক্ষুকের মুখে চাহনি দেখে, কোনও অস্বাভাবিকতা দেখেনি। আগের মতো ভিক্ষুককে ভেতরে এনে, বারান্দায় অপেক্ষা করতে বলল, নিজে খাবার আনতে গেল।
ভিক্ষুক চলে গেলে, তিন বছর ধরে নীরব থাকা নিয়ে প্রাসাদে এক বিশাল ঝড় উঠল, গভীর রাতে, সবাই ঘুমিয়ে গেলে, দৌ ফুজে আর মা ইয়ানলান ঘুমিয়ে পড়ল, এক কালো ছায়া নিঃশব্দে ঢুকে আবার চলে গেল, দু’টি থলি নিয়ে ফিরে এলো, তখন নিয়ে প্রাসাদের মূল ভবনে আলো জ্বলছে, যেখানে সাধারণত অন্ধকার থাকে।
প্রাসাদের সব সদস্য হাজির, একত্রিত, দুইটি থলির জন্য অপেক্ষা করছে।
শুধু থলি?
না, অপেক্ষা করছে এক ঝড়ের, অপেক্ষা করছে এক আশার।
নিয়ে বেই কালো পোশাকে মূল ভবনে প্রবেশ করল, সবাই তার দিকে তাকিয়ে, পরিবারের কর্তা নিয়ে উজিং কাগজ আঁকড়ে ধরে, চোখ ভিজে তাকিয়ে আছে নিয়ে বেই-এর দিকে, সে দুইটি থলি বের করে সকলের সামনে আনল, বলল, “এই থলি সেলাই নিয়ে বোনের, এতে সন্দেহ নেই। পৃথিবীতে একমাত্র নিয়ে বোনই পারে এই দুই সুতোয় এমব্রয়ডারি করতে, তার তৈরি থলি সাধারণের মতোই, সে সবকিছু সতর্ক করে, তার তৈরি জিনিসে তার নিজস্ব চিহ্ন থাকে, যাতে কেউ নকল করে খারাপ কাজ করতে না পারে, যেমন এখন দাদু হাতে থাকা চিঠিতে, তার লেখা পৃথিবীতে অনন্য, নিয়ে বোন ছাড়া কেউ এমন লিখতে পারে না।”
নিয়ে বেই বলতেই, চারপাশের সবাই হুড়মুড় করে থলি দেখতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এক এক করে দেখল, দেখার পর সবাই উচ্ছ্বসিত, মুখ রক্তিম, চোখ বিস্মিত, কিন্তু এই উচ্ছ্বাসে চোখে অশ্রু ঝরল।
নারী-পুরুষ নির্বিশেষে, সবাই আনন্দে কাঁদল।
নিয়ে চেং বলল, “তাহলে বোন কি সত্যিই ফিরে এসেছে?”
তার প্রশ্নে, নিয়ে পরিবারের মূল ভবনের হলঘর হঠাৎ নীরব হয়ে গেল, কান্না, হাসি, নাক ঢাকার আওয়াজ মিলিয়ে গেল, সবাই চোখ তুলে নিয়ে চেং-এর দিকে তাকাল।
এ মুহূর্তে, সকলের মনে একই ভাবনা—
নিয়ে চিংওয়ান ফিরে এসেছে।
কিন্তু, এটা কীভাবে সম্ভব?
দা ইয়িনের দেবতা পতিত হয়েছে, তাদের পরিবারের সবচেয়ে উজ্বল সন্তান নেই।
নিয়ে উজিং কাগজ আঁকড়ে, বৃদ্ধ হাত কাঁপছে, সে ইয়িন ঝুয়ান সম্রাটের যুগের তিন প্রধানের একজন, নিয়ে গোসুত-এর বড় ছেলে, এই বয়সে এসে, ইয়িন ঝুয়ান সম্রাটের মৃত্যু, ইয়িন পরিবারে বিরোধ, বিশৃঙ্খলা, মহারানীর শাসন, রাজ্য পরিবর্তন—সব দেখেছে। এক সময় তার হাতে ছিল সেনাবাহিনী, দেশ রক্ষা করেছে, রক্তে স্নান করেছে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরেছে, আবার শান্তির সময়ে সাহিত্যিক হয়েছেন, দেশ রক্ষা করেছেন। তার বয়স সাতানব্বই, আর তিন বছর পর শতবর্ষ।膝ের নিচে অনেক সন্তান-সন্ততি, জীবনে অনেক কিছু দেখেছে, হাজার হাজার মানুষ দেখেছে, কেমন পরিস্থিতি দেখেনি? কখনও ভয় পায়নি। কিন্তু এখন, এই কাগজ আর দুইটি থলি দেখে, মনে অজানা ভয় জন্ম নিল।
কিসের ভয়?
ভয়, হয়তো সবটাই মধ্যরাতের স্বপ্ন।
স্বপ্ন ভেঙে গেলে, চোখ খুললেই ফাঁকা।
নিয়ে উজিং চেয়ারে বসে, শরীর দুর্বল, আগে শক্ত ছিল, কিন্তু নিয়ে চিংওয়ান মারা যাওয়ার পর, শরীর খারাপ হয়েছে, প্রতিদিন ওষুধে বাঁচে। এতদিন ধরে টিকেছে, কারণ সে ইয়িন ঝুয়ানের মৃত্যুর অপেক্ষা করছিল, কিন্তু পেল না, পেল নিয়ে চিংওয়ানের ফিরে আসা।
এটা সত্যিই অসম্ভব, তরুণরা বিশ্বাস না করলেও, সে তো এই বয়সে পৌঁছেছে, আর কী আছে বিশ্বাস করতে বা না করতে?
নিয়ে উজিং কাঁপা হাতে বলল, “থলি আমাকে দেখতে দাও।”
এখন থলি নিয়ে চিংওয়ানের মা সু আনশিয়ানের হাতে, তিনি থলি ধরে কাঁদছেন, কেউই তার কান্না থামাতে পারে না, এটা তার সবচেয়ে ছোট কন্যা, সবচেয়ে প্রিয়, সবচেয়ে বুদ্ধিমান, কিন্তু সবচেয়ে আগে বিদায় নেওয়া।
আন্তি জিয়াও ইয়েন তাকে জড়িয়ে, চোখ মুছে, বলল, “দিদি, দুঃখ কোরো না, চিঠি আর থলি এসেছে, যদি বোন নিজে ফিরে না আসে, তবু তার কেউ রাজধানীতে এসেছে। তখন বোনের মৃত্যুতে সন্দেহ ছিল, কিন্তু সম্রাট বাধা দিয়েছিলেন, সত্য জানার সুযোগ ছিল না, এখন কেউ এসে থাকলে, সে নিশ্চয়ই বোনের জন্য এসেছে, যা-ই হোক, এটা আনন্দের বিষয়, দুঃখ কোরো না, বড় কাকু থলি দেখতে চাচ্ছে।”
সু আনশিয়ান চোখের জল মুছে বলল, “এটা নিশ্চয়ই বোন ফিরে এসেছে।”
জিয়াও ইয়েন, তাকে আরও দুঃখ না দিতে, বলল, “ঠিক, দিদি, দুঃখ কোরো না, থলি আগে দাদুকে দাও।”
সু আনশিয়ান কষ্টে থলি দিয়ে দিল নিয়ে উজিং-কে।
নিয়ে উজিং দেখে বলল, “এটা সত্যিই বোনের নিজস্ব সেলাই।”
তিনি থলি ফিরিয়ে দিল সু আনশিয়ানকে, জানেন, তিনি ছেড়ে দিতে পারবেন না, জোর করেননি।
সু আনশিয়ান থলি নিল, নিয়ে উজিং হাতে থাকা চিঠি বুড়ো দাস জিয়াং শেন-কে দিলেন, সে সম্মান নিয়ে কাগজ নিল, জানতে চাইল, নিয়ে উজিং বলল, “সবাইকে দেখতে দাও।”
জিয়াং শেন বুঝে, সম্মতি জানিয়ে, কাগজ দিল পরিবারের বড়দের।
নিয়ে শুয়িও চিঠি নিল, বাকিরা ঘিরে দাঁড়াল।
নিয়ে শুয়িও চিঠি খুলে, স্পষ্টভাবে পড়ল।
চিঠিতে লেখা—“চিঠি পড়া মানেই আমায় দেখা, বাড়ির সব ভালো তো? আজ একটা কাজে তোমাদের সাহায্য চাই, আমার একটা থলি হারিয়ে গেছে, মা গলির মা ইয়ানলান বাড়িতে, কে আমি, জানতে চেয়ো না, থলি হাতে পেলেই জানতে পারবে, কিছু জিজ্ঞাসা কোরো না, কোনও কিছু কোরো না, সব স্বাভাবিক রাখো, যখন দেখা হবে, তখন আমি নিজে দেখা করবো, আমি তোমাদের খুব মিস করি, তোমাদের ভালো রাখো, আমি ফিরবো।”
চিঠিতে ‘আমি’—এই শব্দ ব্যবহার করে কেবল নিয়ে চিংওয়ান, কারণ সে মহারানী ছিল, ‘আমি’ ব্যবহার করতে পারত না।
বাড়িতে কথা বললে, এতটা খুঁতখুঁতে ছিল না, কিন্তু চিঠি লিখলে, মহারানীর মর্যাদা রাখতে, ‘আমি’ ব্যবহার করত, ‘আমি’ বা ‘এ প্রাসাদ’ লিখত না।
এই ভাষা সবাইকে চমকে দিল, তার উপর এই চিঠির লেখা, থলি—সবই নিয়ে পরিবারকে এক বার্তা দিচ্ছে—
মারা যাওয়া মহারানী ফিরে এসেছে!
নিয়ে পরিবারের সদস্যরা শঙ্কিত, আবার আনন্দে উল্লসিত।
সেই রাতের পর, নিয়ে প্রাসাদ আবার সমাজবিমুখ, তবে আর শুধু দরজা পাহারা নয়, তারা চারদিকে নজর রাখতে শুরু করল, পুরো পরিবারের শক্তি দিয়ে রাজনীতিবিদদের জীবনী, পরিবারের বংশগতি, কৃতিত্ব ও অপরাধ, নথিবদ্ধ করল, তথ্যভাণ্ডার বানাল, ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নিল।
আর যখন নিয়ে প্রাসাদ ব্যস্ত, নিয়ে চিংওয়ান ধাপে ধাপে প্রতিশোধের পথ তৈরি করল, তার মধ্যে তার ব্যক্তিত্বের তীক্ষ্ণতা ও আভা ধীরে ধীরে ইয়িন শুয়ানের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে লাগল।
রাতে নিয়ে চিংওয়ান ইয়িন শুয়ানকে সেবা করল।
এটা সত্যিই হাস্যকর, গত রাতে নিয়ে চিংওয়ান ছিল ইয়িন শুয়ানের হারেমের একজন নারী, তাকে ডেকেছিলেন রাজপ্রাসাদে, অসীম অনুগ্রহে ভাসছিল, আজ সে সাধারণ দাসী, নীচু কাজ করছে।
ইয়িন শুয়ানকে সেবা করা সাধারণত সুই হাই করত, ইয়িন শুয়ান নারীদের কাছে আসতে দিত না, স্পর্শ পছন্দ করত না, শুধু সুই হাই ছাড়া।
কিন্তু আজ রাতে, সে নিয়ে চিংওয়ানকে সেবা করতে বলল।
সুই হাই বাইরে পাহারা দেয়, তার চোখে রাতের আকাশের তারা-চাঁদ মুঠোফাটা, সবই অবাস্তব।
আরও অবাস্তব—রাজবিছানে কখনও কোনও নারী ছিল না, গত রাতে এক অখ্যাত সুন্দরী সেখানে ঘুমাল; রাজা নারীদের কাছে আসতে দিত না, তাকে বাইরে পাঠিয়ে, এক অখ্যাত দাসীকে সেবা করতে দিল; আর এই অখ্যাত সুন্দরী ও দাসী একই ব্যক্তি।
সবচেয়ে ভয়ানক—এই নারী প্রাসাদে আসার পর থেকেই অবহেলিত, বহুজনের বিরক্তি, বিপদ ঘটিয়েছে, কিন্তু বারবার বেঁচে যায়, এমনকি সম্রাটের নজরে এসে রাজবিছানেও ঘুমায়, কীভাবে সম্ভব?
সুই হাই ভাবল, এই জিনডো প্রাসাদের রাজকন্যা সত্যিই রহস্যময়, বোঝা যায় না।
তার মনে হলো, ভবিষ্যতে আরও নজর রাখতে হবে।
রাজপ্রাসাদের ভিতর, ইয়িন শুয়ান নিয়ে চিংওয়ানের সেবায় স্নান সেরে, পোশাক বদলেছে, এখন বিছানায় শুয়ে, বই পড়ছে, নিয়ে চিংওয়ান মোমবাতি আর জানালা পরীক্ষা করছে। ইয়িন শুয়ানের চোখের কোনে সে গোলাপী ছায়া দেখা যাচ্ছে, ব্যস্ততায় ঘুরছে, হঠাৎ এই নীরব, শীতল রাজপ্রাসাদে মানুষের উষ্ণতা অনুভব করল।
সে আর বই পড়ল না, থুতনি ধরে তাকে দেখল।
জানালা বন্ধ করে ফিরে আসার সময়, ইয়িন শুয়ান আবার বইয়ের দিকে নজর দিল, দেখানোর চেষ্টা করল, সে খুব মনোযোগী।
নিয়ে চিংওয়ান এগিয়ে এসে বলল, “সম্রাট, দরজা-জানালা পরীক্ষা হয়ে গেছে, আপনি ঘুমাতে পারবেন।”
ইয়িন শুয়ান ভ্রু কুঁচকে, তাকিয়ে বলল, “আমি কি বলেছি, ঘুমাব?”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “এখন মধ্যরাত, আপনি ভোরে রাজসভায় যাবেন, আগে ঘুমানো ভালো, শরীর ভালো থাকলে, রাজ্যও ভালো থাকবে।”
সে বলেই, ইয়িন শুয়ানের অনুমতি ছাড়াই, বইটা তুলে বন্ধ করে পাশে রাখল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, ইয়িন শুয়ান তার দিকে তীক্ষ্ণ ও বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
নিয়ে চিংওয়ান নির্ভীক, ভয়হীন, অগ্রাহ্য করে, বিছানার পাতলা চাদর তুলে, অর্ধেক শরীর এগিয়ে ইয়িন শুয়ানকে ঢেকে দিল। যখন দুইজনের দূরত্ব খুব কম, সে হঠাৎ হাসল, স্নেহভরে বলল, “ঘুমান।”
তার মুখ ইয়িন শুয়ানের ঠিক ওপরে, দুইজনের মুখের দূরত্ব এক হাতের বেশি নয়, সে হাসছে যেন বসন্তের ফুল, ইয়িন শুয়ান বিপজ্জনক যেন ছুরি।
দুইজনের চোখ মিলল, সে শান্ত, গভীর চোখে, যেন মধ্যরাতের তারাভরা আকাশ, বা সীমাহীন সমুদ্র, পুরো মহাবিশ্ব ধারণ করেছে; ইয়িন শুয়ানের চোখে কেবল বরফ, যেন সে এখনই তার গলা মটকে দিতে পারে।
কিন্তু তার আগেই, নিয়ে চিংওয়ান হঠাৎ মাথা নিচু করে, ইয়িন শুয়ানের কপালে চুম্বন করল।
এই এক চুম্বনে ইয়িন শুয়ানের মন দোল খেয়ে গেল, সে তৎক্ষণাৎ তাকে টেনে, বিছানায় জড়িয়ে ধরল।
ইয়িন শুয়ান কিছু করল না, শুধু তাকে জড়িয়ে ধরে, চোখ বন্ধ করল।
অনেকক্ষণ পরে, নিয়ে চিংওয়ান দেখল, ইয়িন শুয়ান ছাড়ার লক্ষণ নেই, চুপচাপ বলল, “সম্রাট কি দাসীকে জড়িয়ে রাত কাটাবেন?”
ইয়িন শুয়ান বলল, “চুপ।”
নিয়ে চিংওয়ান বলল, “কিছুটা গরম লাগছে, আমি নিচে ঘুমাই?”
ইয়িন শুয়ান ঠান্ডা হাসল, মনে মনে ভাবল, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে আমায় আকর্ষণ করছ, আমার সন্দেহ দূর করতে চাইছ, কিন্তু তুমি ভুল করছ, আমি তোমার ফাঁদে পড়ব না।
কিন্তু এই ফাঁদে না পড়ার পুরুষ, পরে নিজের প্রাণ ঢেলে দেয়।
নিয়ে চিংওয়ানের মাথা ইয়িন শুয়ানের কাঁধে, সে দেখতে পায় না ঠোঁটের ঠান্ডা হাসি, দেখতে পায় না হাসির পেছনে অন্ধকার ও রক্তের গন্ধ, শুধু শুনতে পায়, পিছন থেকে ঠান্ডা কণ্ঠে অদ্ভুত কথা বলছে, “গরম লাগলে পোশাক খুলে দাও, পোশাকের উপর দিয়ে জড়িয়ে রাখা ভালো না।”
বলেই, হাত ছেড়ে দিয়ে, সময় দিচ্ছে, যেন সে পোশাক খুলে।
কিন্তু নিয়ে চিংওয়ান সোজা বিছানা থেকে নেমে গেল।
ইয়িন শুয়ান রেগে গেল, এবার সত্যিই ক্ষিপ্ত হলো, তার অনুমতি ছাড়াই বই ছুঁয়েছে, সাহস করে চুম্বন করেছে, এই দু’টোতেই শতবার মৃত্যুদণ্ড হতে পারে, এখন আবার অবাধ্য!
ইয়িন শুয়ান উঠে বসে, অন্ধকার মুখে তাকিয়ে আছে।
নিয়ে চিংওয়ান হাঁটু গেড়ে বলল, “দাসী ঘুমের সময় নড়াচড়া করে, সম্রাটের ঘুমে বিঘ্ন ঘটবে।”
ইয়িন শুয়ান তাকিয়ে, ঠান্ডা ঠোঁটে বলল, “তাহলে এক রাত হাঁটু গেড়ে থাকো, কাল পা নষ্ট হলেও, গড়িয়ে রাজপ্রাসাদে যেতে হবে।”
বলেই, ফিরে শুয়ে পড়ল, হাত দিয়ে রাজমোমবাতি নিভিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর, কেউ চুপচাপ তার রাজবিছানায় উঠে এল, সে বিনা দ্বিধায় পা দিয়ে ফেলে দিল।
কান্নার আওয়াজ শুনে, তার মন ভালো হয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর, সেই সাহসী নারী আবার বিছানায় উঠল, এবার সে পা দিয়ে ফেলে দেবার আগেই, দু’হাত দিয়ে ইয়িন শুয়ানের বাহু জড়িয়ে ধরল, ছাড়ল না।
ইয়িন শুয়ান ঠান্ডা হাসল, ভাবল, এবার ফেলে দেব, না কি থাকুক, তখনই সে শুনল, কোমল স্বরে, “দাসী আগামীকাল আবার আপনাকে সেবা করবে, পা নষ্ট হলে চলতে পারবো না, তাই একসঙ্গে বিছানায় থাকি।”
ইয়িন শুয়ান ঠান্ডা শব্দ করল, কিন্তু কেন জানি না, সে এই উষ্ণতা, এই জড়িয়ে ধরার আকাঙ্ক্ষা করল।
কারণটা বুঝতে পারল না, তবু সরাল না।
তাকে জড়িয়ে থাকতে দিল, আর নিজে বোকার মতো অন্ধকার রাজবিছানার ছাদে তাকিয়ে থাকল।
অনেক পরে, ইয়িন শুয়ান শুনল, বুকে থাকা নারীর শ্বাস ধীরে ধীরে, জানল, সে ঘুমিয়ে গেছে।
সে কোমর জড়িয়ে, মুখোমুখি ঘুরে তাকাল।
তাকে দেখে, এই মুখ অপরিচিত, কিছুই অনুভব করে না, কিন্তু জানে না কেন, তার সঙ্গে কথা বলা, কাজ করা, দেখলে, মনে এক অদ্ভুত শান্তি আর উষ্ণতা আসে।
এই শান্তি ও উষ্ণতা, তার বাবা-মা দিয়েছেন, আর একমাত্র সেই নারী।
তার পাশে দাঁড়িয়ে, কথা শুনে, নির্দেশ মানা, কাজ করা, হাসি দেখা—তখন মনে হয়, পৃথিবী আলোয় ভরা, উষ্ণতায় ভরা, হৃদয় ভরে যায় আনন্দে।
কিন্তু তার মৃত্যুর পর, আর কখনও এই অনুভূতি হয় না, হৃদয় শূন্য, নির্জন।
এখন, আবার উষ্ণতা অনুভব হচ্ছে।
বোন, তুমি কি ফিরে এসেছ?