অধ্যায় একাশি: শক্তি বৃদ্ধি; স্টার ডেইলুর জন্য ক্রিস্টাল জুতা উপহার দেওয়ার অতিরিক্ত অধ্যায়

পরদিন সূর্য যথারীতি উদিত হলো। গতকাল যা-ই ঘটুক না কেন, সূর্য তার নিয়মে ওঠে, কখনো থামে না। সাধারণত ইনের玄 সূর্য ওঠার আগেই সভায় যোগ দেন, তাই সূর্য ওঠবার আগেই স্যুই হাই রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে দাঁড়ান এবং ভেতর থেকে ডাকার অপেক্ষা করেন। কিন্তু আজ অনেকক্ষণ পেরিয়ে গেলেও কোনো বার্তা এল না, স্যুই হাইও নিজে থেকে ঢোকার সাহস করল না, শুধু বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।

ওদিকে ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ান ডং, হুয়ান শি আজ আসেনি। নি চিংওয়ান সাধারণত দেরি করে জাগে, তাই তারাও দেরি করেই আসে। গতকাল নি চিংওয়ান তীরবিদ্ধ হয়েছিল বলে তিনজনেই সারাদিন আতঙ্কে ছিল। কষ্টে কষ্টে মধ্যরাতে সে যখন জেগে উঠল, তখন তাদের মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরল। তাই ঘুমোতে গিয়ে আজ স্বভাবতই দেরিতে উঠল। অবশ্য, জানতও, ইনের玄 তার পাশে আছে বলেই এত নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পেরেছে।

মন্ত্রীদের অনেক আগেই আসতে হয়েছিল। গতকাল রানীর রাজ্যাভিষেক উপলক্ষে সভা হয়নি, আজ তা হবে বলে সবাই ঠিক সময়েই এসেছে, কেউ কেউ আগেভাগে এসেছে। স্বর্ণাভ সিংহাসন কক্ষের বাইরে মন্ত্রীরা সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। হুয়া তু ও শে ইউ হান সিংহাসন কক্ষের নিচের পাথরের চত্বরে দাঁড়িয়ে আছে, সামনে এগোয়নি।功勇钦 হুয়া তুকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসে হাসিমুখে সালাম দিল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শে ইউ হানের দিকে তাকিয়ে 功勇钦 জিজ্ঞেস করল, “এটা কে?” গতরাতে ইনের玄 শে ইউ হানকে রাজরক্ষী বাহিনীর প্রধান করেছিল, কিন্তু খবর এখনো ছড়ায়নি, তাছাড়া শে ইউ হান সদ্য রাজধানীতে এসেছে, কারো সঙ্গে দেখা হয়নি,功勇钦 না চেনাই স্বাভাবিক।

হুয়া তু পরিচয় করিয়ে দিল, “শে ইউ হান, আমাদের হুয়া পরিবারের লোক।”功勇钦 সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল, “শে গংজি দেখলেই বোঝা যায়, অদূত ভবিষ্যতে অনেক বড় হবেন।”功勇钦 অনেকদিন ধরে রাজনীতির লোক, বয়স বেশি না হলেও রাজদরবারের চালচলন জানে। শে ইউ হান এমনিতেই এখানে নেই, নিশ্চয় আজ কোনো পদ পেতে এসেছে।

হুয়া তু আজ হাসতে পারল না—তার মেয়ে এখন কেমন আছে, ভালো না খারাপ, জানে না। শে ইউ হানও গম্ভীরভাবে দাঁড়িয়ে আছে,功勇钦ও তাই চুপ হয়ে থাকল। গতকালের ঘটনাটা সে জানে।功勇钦 বোঝে এখন বেয়ান গুইফে'র কথা তুললে ঠিক হবে না, তাই চুপ।

তিনজন নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে, উপরে সিংহাসন কক্ষের দরজার সামনে মন্ত্রীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করছে—সবাই আলোচনা করছে গতকালের রাজরথের দুর্ঘটনা আর বেয়ান গুইফে'র গুলিবিদ্ধ হওয়ার কথা। চেন পরিবারের লোকেরা চুপচাপ, অন্য মন্ত্রীরা নানা গুঞ্জন তুলছে।

হঠাৎ করেই ফিসফিসানি থেমে গেল। হুয়া তু অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখে, নিচের সিঁড়ি ধরে একজন কালো পোশাকের পুরুষ উঠছে, তার পেছনেও একজন একইরকম কালো পোশাক পরে। শে ইউ হানও দেখল,功勇钦ও দেখল।功勇钦 বিস্ময়ে চোখ বড় করে, আনন্দে কান্না জড়ানো চোখে ছুটে গিয়ে সম্মান জানাল, “দাদা।”

এবার নি বেই আর চায়ের কাপ ছুড়ে মারল না। এবার সে কোনো সতর্কবাণীও দিল না, শুধু ঠান্ডা গলায় বলল, “এসো।”功勇钦 হাসিমুখে সঙ্গে চলল। হুয়া তু ও শে ইউ হানের সামনে এসে功勇钦 তাদের পরিচয় করিয়ে দিল। পরিচয় হওয়ার পর হুয়া তু তাকাল নি বেই-এর দিকে, নি বেই তাকাল তার দিকে। হুয়া তু ভাবল, এটাই সেই নি বেই, নামডাকের চেয়ে দেখা সত্যিই আলাদা।

নি বেই ভাবল, এ-ই বেয়ান গুইফে'র বাবা, পূর্ব জিনের অবশিষ্ট মন্ত্রী, দ্বিতীয় শ্রেণির আইনমন্ত্রক সচিব, এখন থেকে একই দপ্তরে কাজ করতে হবে—বুড়ো কথাটাই ঠিক, এক পরিবারের লোক এক ছাদের নিচে।

নি বেই শান্ত গলায় বলল, “আইনমন্ত্রকের কাজে আপনাদের সহযোগিতা চাই।”功勇钦 সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এটা তো আমার সৌভাগ্য।” হুয়া তু বলল, “বড় দপ্তর, বড় শক্তি, নি দাদা এলে তো আমাদের ভরসা বেড়ে যাবে, একসঙ্গে কাজ শেখা যাবে—এটা তো আনন্দের বিষয়।”

নি বেই কিছু বলতে যাবে, এমন সময় সবাই নেমে এসে তাকে দেখতে লাগল—উত্তেজনা, বিস্ময়, আনন্দ, এমনকি ভয়ের চাহনি, সবাই তাকে সম্মান জানাল, যারাই হোক, পদমর্যাদা যাই হোক না কেন। এখন নি বেই কেবল তদন্ত বিভাগের প্রধান, কিন্তু ইনের玄 গতকালই ঘোষণা করেছেন, তার মর্যাদা তিন প্রধানের সমান, অর্থাৎ এখানে চেন হাই ছাড়া কেউ তার সমকক্ষ নয়।

চেন হাই সামনে এগিয়ে এসে হাসল, “অনেকদিন পর দেখা, নি দাদা আগের মতোই অনন্য।” নি বেই হালকা হেসে বলল, “আপনার বর্তমান প্রতাপের কাছে কিছুই না।” চেন হাই হাসল, “কী প্রতাপ! দেশসেবাই আমার ধর্ম।” নি বেই শান্ত স্বরে বলল, “আপনি তো রাজাকে দুশ্চিন্তা মুক্ত করেন।”

এই কথায় চেন হাইয়ের মুখ থমকে গেল। অন্য কেউ বললে সে পাত্তা দিত না, কিন্তু নি বেই বলায় ভাবতে বাধ্য হলো। একটু থেমে চেন হাই হাসল, “আপনিও তো এখন রাজাকে দুশ্চিন্তা মুক্ত করবেন।” নি বেই ঠান্ডা হেসে মুখ ঘুরিয়ে সিংহাসন কক্ষের দিকে তাকাল। এই আচরণে চেন হাইয়ের কোনো মান-ইজ্জত রইল না।

চেন হাই এখন একমাত্র তিন প্রধান, তাই স্বভাবতই সম্মানিত। গত তিন বছরে কেউ সাহস করেনি এমনটা করতে, কিন্তু নি পরিবারের কেউ এলেই এমন ঘটে। চেন হাই রাগে কাঁপলেন, কিন্তু এত লোকের সামনে কিছু বলতে পারলেন না, শুধু হাত ঝাড়লেন আর চলে গেলেন। অনেকে তার পিছু নিল। কেউ কেউ দ্বিধায় পড়ে কোনো পক্ষ নিল না। শেষ পর্যন্ত অনেকে দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।

কে বলে এখন কেবল চেন পরিবারের আধিপত্য? এই নি বেই তো আর কেউ নন, নি পরিবারেরই মানুষ! নি পরিবার রাজনীতিতে ফিরলে চেন পরিবার থাকতে পারবে তো?

সবাই চুপচাপ নিজের কাজ করতে লাগল। কিছুক্ষণ পর স্যুই হাই এসে জানাল, আজ সভা হবে না, সবাইকে ফিরে যেতে বলা হয়েছে। সবাই অবাক, নিশ্চয়ই বেয়ান গুইফে এখনো জাগেননি, তাই রাজা সভায় আসেননি, সবাই হতাশ হয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।

হুয়া তু, নি বেই ও শে ইউ হান কেউ গেল না। স্যুই হাই তাদের দিকে তাকিয়ে, মন্ত্রীরা চলে গেলে হুয়া তুর কাছে এসে চুপিচুপি বলল, “বেয়ান গুইফে গতরাতে জেগে উঠেছেন, চিন্তা করবেন না।” শুনে হুয়া তু আনন্দে কেঁদে ফেলল, “সত্যিই?” স্যুই হাই বলল, “আপনাকে ফাঁকি দেবার সাহস আমার নেই।”

সে আরও জানাল, গত রাতে বেয়ান গুইফে জেগে উঠলে ইনের玄 সঙ্গে সঙ্গে ঝু ই নান ও শিয়েন বি-কে ডেকে এনেছিলেন, আজ সভা বন্ধ রাখার কথাও বেয়ান গুইফে জানিয়েছেন, অর্থাৎ তিনি সুস্থ আছেন। হুয়া তু খুশিতে কাঁদল, “জেগে উঠেছেন, এতেই ভালো।” শে ইউ হানও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

নি বেই জিজ্ঞেস করল, “জেগেছেন যখন, আমরা কি দেখতে পারি?” স্যুই হাই বলল, “রাজা নির্দেশ দেননি, সাহস নেই।” নি বেই চুপ করে গেল। হুয়া তু ভাবল, মানুষটা ঠিক আছে, দেখা না হলেও ক্ষতি নেই। সে স্যুই হাইকে ধন্যবাদ জানাল। স্যুই হাই বলল, “আপনি অতিরিক্ত নম্রতা করছেন।” বলে সেখান থেকে চলে গেল।

সে ফিরে গেল লংইয়াং প্রাসাদে, নি চিংওয়ান-কে খবর দিতে। কেন ইনের玄-কে নয়? কারণ ইনের玄 তখনও ঘুমোচ্ছেন। গতকাল নি চিংওয়ান তীরবিদ্ধ হয়ে ছিল, ইনের玄ও মৃত্যুর কাছাকাছি ছিল, সারাদিন ভেঙে পড়েছিল, মধ্যরাতে যখন সে জেগে উঠল, তখন নিশ্চিন্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়ল, সকালেও জাগল না।

নি চিংওয়ান সকালবেলায় জেগে উঠে, সেটা স্বাভাবিকভাবে নয়, ক্ষুধায়। জেগে উঠে বাইরে ডাকল, স্যুই হাই শুনে ছুটে এল, ঘরের বাইরে থেকেই জিজ্ঞেস করল, “বেয়ান গুইফে, কিছু বলবেন?” নি চিংওয়ান বলল, “খুব ক্ষুধার্ত।” স্যুই হাই সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘর থেকে খাবার আনাতে ছুটল।

নি চিংওয়ান বলল, “আগে এক প্লেট ভুট্টার কেক দাও, সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত।” স্যুই হাই ছুটে গিয়ে নিজেই ভুট্টার কেক নিয়ে এল, পেয়ারার স্বাদযুক্ত, রাজা ইদানীং বারবার খাচ্ছিলেন বলে রান্নাঘরে সবসময় প্রস্তুত ছিল।

নি চিংওয়ান তখন স্যুই হাইকে ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ান ডং, হুয়ান শি-কে ডেকে আনতে বলল। তারা এসে দেখে, নি চিংওয়ান খানিকটা হিংস্রভাবে খাচ্ছেন, তিনজন মেয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে গেল।

হুয়ান ডং ও হুয়ান শি পাশেই থেকে চা দিল, মুখ ধোয়াল, হাত ধোয়াল। ওয়াং ইউনইয়াও ডাকতে গেল শিয়েন বি ও ঝু ই নান-কে। নি চিংওয়ান জানালা দিয়ে আকাশ দেখে স্যুই হাইকে জিজ্ঞেস করল, “আজ সভা আছে তো?” স্যুই হাই বলল, “আছে।”

নি চিংওয়ান পাশের ঘুমন্ত ইনের玄-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে রাজাকে ডাকো, নইলে তিনি দুপুর পর্যন্ত ঘুমোবেন।” স্যুই হাই দূর থেকে রাজশয্যার দিকে তাকিয়ে কিছুই বোঝার চেষ্টা করল, কিন্তু কাছে যেতে সাহস করল না। রাজাকে ডাকা এমন বড় অপরাধ! সে মাথা নিচু করে বলল, “আপনি ডেকে দিন।”

নি চিংওয়ান বলল, “আমি ডাকব না।” স্যুই হাই মনে মনে বলল, আপনি নিজেই যখন সাহস পান না, আমি তো পারবই না। সে প্রস্তাব দিল, “তাহলে আগে মন্ত্রীদের পাঠিয়ে দিই? রাজা জাগলে আবার ডাকব।” নি চিংওয়ান সায় দিল।

তখন স্যুই হাই বেয়ান গুইফে-র নির্দেশে সবাইকে বিদায় দিল। স্যুই হাই ফিরে এলে ততক্ষণে শিয়েন বি ও ঝু ই নান এসে নাড়ি দেখেছেন, শিয়েন বি ওষুধ তৈরি করতে, ঝু ই নান প্রেসক্রিপশন লিখতে চলে গেলেন। আজ নি চিংওয়ানের ক্ষত সাফাতে হবে, কাপড় বদলাতে হবে।

এ কাজ অন্য কেউ করবে না, সাহসও করবে না। ঝু ই নান শুধু ওষুধ লিখে গেলেন, কখন বদলাবে তা রাজা দেখবেন। স্যুই হাই এসে খবর দিল। নি চিংওয়ান জানাল, “রাজা উঠেছেন?” সে বলল, “না।” স্যুই হাই হতাশ হয়ে বেরিয়ে গেল।

খাবার খেয়ে নি চিংওয়ান স্বস্তি পেল, হুয়ান ডং ও হুয়ান শি তাকে ধুয়ে দিল। সে খেতে খেতে নরম বালিশে হেলান দিয়েছিল। সকালে কেউ ছিল না, নিজেই বসে উঠেছিল, সামান্য নড়েছিল, ক্ষতে রক্ত জমেছিল। একটু ব্যথা লাগলে সে হুয়ান ডং ও হুয়ান শি-কে জামা খুলে দেখতে বলল।

তারা খুলে দেখে, গজে রক্ত। ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “ওষুধ বদলাতে হবে।” নি চিংওয়ান বলল, “ঝু ই নানের ওষুধ এলে তুমি বদলাবে।” ওয়াং ইউনইয়াও রাজি হল। শেষে সে একবার ইনের玄-এর দিকে তাকিয়ে, সবার সামনে পা দিয়ে ইনের玄-এর গায়ে ঠেলা দিল।

গভীর ঘুমে থাকা ইনের玄 চমকে উঠে পাশের জনকে টেনে নিতে চাইল, কিন্তু নি চিংওয়ান বড় বালিশ দিয়ে তার মুখে আঘাত করল। ইনের玄 মুখ থেকে বালিশ সরিয়ে, কষ্টে তাকাল। দেখে সে ভালো আছে, সে উঠে জিজ্ঞেস করল, “এত সকালে উঠলে কেন?”

নি চিংওয়ান বলল, “ওষুধ বদলাতে হবে, তুমি বাইরে যাও।” ইনের玄ের চোখ মুহূর্তে ওয়াং ইউনইয়াও-এর দিকে ছুটল। ওয়াং ইউনইয়াও ঘামতে ঘামতে বলল, “আমি করব, রাজাকে বিরক্ত করতে চাইনি।” ইনের玄 হাত দেখিয়ে বলল, “যাও।”

ওয়াং ইউনইয়াও চলে গেল, হুয়ান ডং, হুয়ান শি-ও বেরিয়ে গেল। ঘরে আর কেউ নেই দেখে নি চিংওয়ান বলল, “আমার লোকদের ভয় দেখাবে না।”

ইনের玄 চুপ। সে চায়নি কেউ ওষুধ বদলাক, সে শুধু ভয় দেখিয়েছে, তাও কেবল দাসীদের। তার মনে হয়, সে আহত হলেও সব কিছু তার ইচ্ছামতো চলবে না। অন্য কোনো কিছু সে ছাড়বে, কিন্তু তার প্রিয় সুযোগ কেউ নষ্ট করলে সহ্য করবে না!

ইনের玄 পাশের ভুট্টার কেকের থালা দেখল, “খাবার খেয়েছ?” নি চিংওয়ান বিরক্তভাবে বলল, “হ্যাঁ।” ইনের玄 এসে কোমর ধরে, তাকে বুকে জড়িয়ে নিল, জামা খুলতে গেলে সে হাত দিয়ে ঠেকাল।

ইনের玄 বলল, “ক্ষতটা দেখি।” নি চিংওয়ান বলল, “তুমি সভায় যাও, বাকিটা ওরা সামলাবে।” ইনের玄 এবার বুঝল, সভা আছে। সে স্যুই হাইকে ডেকে সময় জিজ্ঞেস করল। স্যুই হাই দূর থেকে বলল, “প্রায় সকাল দশটা।”

ইনের玄 জিজ্ঞেস করল, “মন্ত্রীরা কি এখনো আছে?” স্যুই হাই বলল, “বেয়ান গুইফে উঠে দেখলেন আপনি ঘুমোচ্ছেন, তাই সবাইকে পাঠিয়ে দিলেন, পরে দরকার হলে আবার ডাকবেন।” ইনের玄 বলল, “ঠিক আছে।” বলে স্যুই হাইকে বের করে দিল।

দরজা বন্ধ হলে ইনের玄 নি চিংওয়ানের হাত সরিয়ে জামা খুলতে লাগল, বলল, “তুমি আমার জন্য কষ্ট করো, আমি তো তোমার জন্যি কষ্ট পাই। চলো, ক্ষতটা দেখি।” নি চিংওয়ান আর বাধা দিল না।

ইনের玄 একেবারে মনোযোগ দিয়ে ওষুধ বদলাল, কোনরকম অন্য চিন্তা তার মাথায় আসেনি। জামা খুলে, সাদা শরীর দেখে সে আর কোনো ভাবনা আনেনি। তার দৃষ্টি রক্তমাখা গজে, ভ্রু কুঁচকে গেল। মুখের প্রশান্তি উধাও, ঠোঁট চেপে ধরল, প্রবল ক্রোধ দমন করল।

সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “ব্যথা লাগছে?” নি চিংওয়ান স্বীকার করল, “হ্যাঁ, একটু।” ইনের玄 বলল, “ওষুধ বদলালেই ঠিক হবে। তুমি আজ উঠে নড়াচড়া করেছ?” নি চিংওয়ান বলল, “খেতে গিয়ে বিছানায় হেলান দিয়েছিলাম, তাই ক্ষতটা লেগেছিল।”

ইনের玄 বলল, “সব দোষ আমার। আমার পাশে থাকলে এমন হতো না।” সে নিজের ওপর রাগ করল। কিন্তু নি চিংওয়ান বলল, “এতটুকু ব্যথা আমি সহ্য করতে পারি।”

ইনের玄 মনে মনে বলল, তিল পরিমাণ ব্যথাও তোমায় দিতে চাই না। সে স্থির করল, এবার সে সারারাত জেগে থাকবে, নইলে আবার যদি ক্ষতটা লাগে!

ওষুধ পাল্টে, গজ পাল্টে, ইনের玄 নিজেই জামা বদলাতে চাইল। নি চিংওয়ান মানতে চাইল না, কিন্তু ইনের玄 বলল, “পরিষ্কার জামা বেশি আরামদায়ক, আগেরটায় রক্ত লেগেছে, গন্ধ হবে।”

সব শেষ হলে সে ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ান ডং, হুয়ান শি-কে ডাকল। নিজে অন্য ঘরে জামা বদলাতে গেল, খেয়ে নিল। তারপর স্যুই হাইকে জিজ্ঞেস করল, আজ শে ইউ হানকে দেখেছ কি না। স্যুই হাই বলল, “হ্যাঁ।” ইনের玄 বলল, “লি দংলো আজ এসেছিল?” স্যুই হাই বলল, “না।” ইনের玄 বলল, “তাকে ডেকে আনো।”

স্যুই হাই কিছু না বুঝলেও গিয়ে ডেকে আনল। লি দংলো এলে ইনের玄 ইতোমধ্যে রাজপ্রাসাদের অফিসে চলে গেছে। দেখে লি দংলো ক্লান্ত চেহারা, বুঝল, সে সারা রাত জেগেছে। ইনের玄 বলল, “তোমার আর খোঁজার দরকার নেই, আমি জানি কে করেছে। বিশ্রাম নাও, সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলো।”

লি দংলো সত্যিই সারা রাত ঘুমায়নি। রাজা যখন বলল, সে জানে কে করেছে, সে চমকে উঠে জিজ্ঞেস করল, “আপনি জানেন?” ইনের玄 বলল, “হ্যাঁ, নি বেই-ই খুঁজবে, তুমি শুধু সাহায্য করবে।”

লি দংলো চুপ করে মাথা নোয়াল। বাইরে গিয়ে ভাবল, নিজেকে আরও দক্ষ হতে হবে। সে প্রথমে সবাইকে বিশ্রাম নিতে পাঠাল, নিজে নীচের ঘরে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

রাতে উঠে ফ্রেশ হয়ে বেরোতেই দেখল, ওয়াং ইউনইয়াও, হুয়ান ডং, হুয়ান শি পাশের বাড়িতে যাচ্ছে। তিনজন ঢুকলে লি দংলো ছাদে গিয়ে ওয়াং ইউনইয়াও-এর ঘরের ছাদে পৌঁছল। সে আসলে ইনের玄-এর আদেশে ওয়াং ইউনইয়াও-কে নজরদারি করত। আগে ছাদে থাকা তার অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল। এখন আর নজরদারি নয়, এবার এসেছে কুস্তি শিখতে।

ওয়াং ইউনইয়াও বুঝে গেল, সে ছাদে আছে। সে ঠাণ্ডাভাবে হেসে, টেবিলের কাপ ছুড়ে দিল ছাদে। লি দংলো চমকে গিয়ে এড়িয়ে জানালায় এসে কড়া নাড়ল। ওয়াং ইউনইয়াও আবার কাপটা হাতের ভেতর ফিরিয়ে আনল, একটুও ক্ষতি হলো না। পরে সে চা খেতে বসল।

লি দংলো জানালা দিয়ে ঢুকে প্রশংসা করল, “আপনি সত্যিই দক্ষ।” ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “তা হলে দরজা দিয়ে না এসে জানালা দিয়ে ঢোকা কেন? এটা তো দুর্বৃত্তের কাজ।”

লি দংলো বলল, “তাহলে তোমার জানালা কি কুকুরের গেট?” ওয়াং ইউনইয়াও চড় মারতে গেল, লি দংলো এড়িয়ে পেছনে গিয়ে হাসল, “আজ শুধু কুস্তি শিখতে এসেছি।”

ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “সময় নেই।” লি দংলো মন খারাপ করে বলল, “সত্যিই শিখতে চাই। আগে তোমার ওপর নজরদারি করেছি বলে দুঃখিত।”

ওয়াং ইউনইয়াও প্রশ্ন করল, “কীভাবে দুঃখপ্রকাশ করবে?” লি দংলো বলল, “শুধু মুখে বললাম, তুমি সত্যিই চাইলে?” ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “আমি তোমার মতো বিকৃত নই।”

লি দংলো বলল, “আমি সুযোগ দিয়েছি, তুমি নিলে না। তারপর আর কথা নয়।” ওয়াং ইউনইয়াও হেসে বলল, “তুমি সত্যিই চালাক।” লি দংলো বলল, “তবে এখন থেকে কুস্তি করতে পারব তো?”

ওয়াং ইউনইয়াও কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “আগে তো এমন করো না, হঠাৎ এত উৎসাহ কেন?” লি দংলো গম্ভীর হয়ে গেল, চুপচাপ পানি খেতে লাগল। সে মন খুলে বলল, “হঠাৎ মনে হলো, আমার আসল কাজই যদি ঠিকমতো করতে না পারি, তাহলে বাঁচার মানে কী?”

ওয়াং ইউনইয়াও তখন বুঝল, সে গতকালের দুর্ঘটনা নিয়ে কথা বলছে। তার দৃষ্টি বদলে গেল। সে বলল, “তুমি চাও পরিপূর্ণ দক্ষতা, তবে আমার থেকে খুব বেশি শিখতে পারবে না, চাইলে আমার ভাইকে আসতে বলি?”

লি দংলো অবাক, “ওয়াং ইউনঝি?” ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “হ্যাঁ, ওর দক্ষতা তুমি ভাবতেও পারবে না। তাকে রাজরক্ষী প্রশিক্ষক বানিয়ে আনো, তাহলে সে তোমাকেও শিখাবে, সবাইকেই শিখাবে।”

লি দংলো বলল, “ভালো কথা, তবে রাজা অনুমতি দেবেন তো?” ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “বেয়ান গুইফে-কে বলো।”

লি দংলো হাসল, “তাই তো, উনি চাইলে রাজাও রাজি হবেন।”

ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “তুমি বুদ্ধিমান।” লি দংলো মনে মনে ভাবল, আগে মনে করতাম রাজা শুধু নজরদারি করেন, এখন দেখি সত্যিই স্নেহ করেন। তবে আগের দুইটি খুনের মামলা এখনো ঝুলে আছে। এখন নি বেই আইনমন্ত্রক সামলালে, নিশ্চয় সত্য বের হবে।

লি দংলো বলল, “তাহলে ঠিক আছে, তুমি কাল সকালে গুইফে-কে বলো, আমি রাজাকেও বলব।” ওয়াং ইউনইয়াও রাজি হল, লি দংলো চলে গেল।

দু’কদম গিয়ে সে ফিরে বলল, “তুমি আমার ছাদে একরাত কাটাবে না?” উত্তরে এক কাপ ছুটে এলো। লি দংলো ধরল, “বেশ, না থাকো, এত অভদ্রতা কেন!” বলে কাপ হাতে চলে গেল।