অধ্যায় ৮৬: ভাইবোনের সাক্ষাৎ

নিং চিংওয়ানের ওষুধ খাওয়ার পর হঠাৎ তার মেজাজ খুব খারাপ হয়ে গেল। ওয়াং ইউনইয়াও খুবই মুগ্ধ হয়ে ভাবল, আজ হয়তো আমি ওষুধ আর ব্যান্ডেজ বদল করেছি, সম্রাট নয়, তাই তিনি রুষ্ট? সম্রাট তাকে প্রথম স্থানে রাখেননি, তাই কি রাগ করছেন?

ওয়াং ইউনইয়াও অনেক সম্ভাবনা চিন্তা করল, আর মনে হলো এইটাই সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা। যখন ইয়িন জুয়ান দরবার থেকে ফিরে এল, সে তাড়াতাড়ি রাজশক্ত্রাগারে গেল। কিন্তু এখন রাজশক্ত্রাগারে ঢুকতে তার অনুমতি নেই। যদিও এখন সেখানে নিং বেই, সিয়ে ইয়োহান, হুয়া টু এবং লি ডংলু নেই, তবুও সে ঢুকতে পারছে না।

সুই হাই তাকে বাধা দিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওয়াং ম্যানেজার, তুমি লং ইয়াং প্রাসাদে ওয়ান গুইফেই-কে সেবা দাও না কেন এখানে এসেছ?”

ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “মহিলা গুইফেইর মেজাজ খারাপ, আমি মনে করি সম্রাট গেলে তার মেজাজ ভালো হবে।”

সুই হাই শুনে, ওয়ান গুইফেইর মেজাজ খারাপ শুনে চমকে ভ্রু উঠল, ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আহা! ওয়ান গুইফেইর মেজাজ খারাপ! কি হয়েছে? ওহ, সম্রাটের প্রাণের মানুষ এই মহিলা, তোমরা কীভাবে তার সেবা করছ? কীভাবে তার মেজাজ খারাপ হতে দিল?”

সুই হাই পা ঠেকিয়ে বলল, “তুমি দরজার বাইরে অপেক্ষা করো, আমি ভিতরে গিয়ে খবর দেব।”

ওয়াং ইউনইয়াও বলল, “ঠিক আছে”, তারপর কৃতজ্ঞভাবে বলল, “তোমার শ্রমের জন্য ধন্যবাদ”, এবং আশা নিয়ে সুই হাইকে দরজা ঠেলে ভিতরে যেতে দেখল।

ঘরের ভিতরে কয়েকজন লোক মামলা নিয়ে কথা বলছিল। সুই হাই হঠাৎ ঢুকলে সবাই তাকাল। ইয়িন জুয়ান জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে?”

সুই হাই সাহস করে ভিতরে না গিয়ে দরজার কাছে মাথা নীচু করে বলল, “ওয়াং ম্যানেজার বলছে ওয়ান গুইফেইর মেজাজ খারাপ, সম্রাটকে লং ইয়াং প্রাসাদে দেখতে পাঠাতে চায়।”

ইয়িন জুয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান ওয়ান মেজাজ খারাপ?”

সুই হাই বলল, “ওয়াং ম্যানেজার এমন বলেছে।”

ইয়িন জুয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “ওয়াং ম্যানেজার কোথায়?”

সুই হাই বলল, “বাইরে।”

ইয়িন জুয়ান বলল, “তাহলে তাকে ভিতরে ডাকো।”

সুই হাই তাড়াতাড়ি বাইরে গিয়ে ওয়াং ইউনইয়াওকে নিয়ে এল। ওয়াং ইউনইয়াও সাহস করে মাথা তুলল না, শুধু সম্রাটের দিকে সালাম করল।

ইয়িন জুয়ান জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান ওয়ান কী হয়েছে?”

ওয়াং ইউনইয়াও ঠোঁট চেপে ধরে তার দিকে তাকাল, তারপর তার পেছনে অনেক মানুষ দাঁড়িয়ে আছে দেখতে পেল, লি ডংলু, গং ইয়ংকুইন, সিয়ে ইয়োহান, হুয়া টু এবং অপরিচিত একজন পুরুষ। এত মানুষ দেখে সে ভয় পেয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “সম্রাট কি বাইরে এসে কথা বলতে পারেন?”

ইয়িন জুয়ান একটু অবাক হল, কিন্তু পা বাড়িয়ে বাইরে গেল।

ওয়াং ইউনইয়াও তার পিছনে গিয়ে তার অনুমান বলল।

ইয়িন জুয়ান শুনে মৃদু ভাব নিয়ে থমকে গেল, “তুমি বলতে চাও, সকালে আমি ওয়ান ওয়ানের ওষুধ আর ব্যান্ডেজ বদলাইনি, তাই সে রাগ করল?”

ওয়াং ইউনইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “এ ছাড়া অন্য কোনো কারণ আমার মনে পড়ে না কেন মহিলা হঠাৎ রাগ করবে।”

ইয়িন জুয়ান ঠোঁট চেপে হাসল, “তাহলে আমি তাকে শান্ত করব।”

বলল শেষে ঘুরে ভিতরের লোকদের দিকে বলল, “তোমরা আগে দরবারে যাও, পরে আমি তোমাদের ডেকে নেব।”

বলেই দ্রুত পা বাড়িয়ে চলে গেল, যেন খুবই উদ্বিগ্ন।

কিন্তু তিন পা হাঁটার পর পেছন থেকে কেউ ডাকল, “সম্রাট।”

ইয়িন জুয়ান থেমে ঘুরে দেখল নিং বেই এগিয়ে আসছে।

নিং বেই হাত জোড় করে বলল, “আমি ওয়ান গুইফেইর খবর নিতে চাই, সে জেগে উঠেছে এবং দুর্ঘটনার শিকার, তাই পরিস্থিতি জানতে হবে।”

ইয়িন জুয়ান চোখ আঁকড়ে হাসি মুছে ফেলল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “ঘটনার দিন কি হলো, তুমি তো ময়দানে গিয়েই দেখেছ, গত দুই দিনেও তুমি প্রাসাদের বাইরে গোপনে অনুসন্ধান করেছ, তাহলে কেন ওয়ান গুইফেইকে জিজ্ঞেস করছ? সে তখন কিছুই জানে না, কি প্রশ্ন করো।”

নিং বেই নির্লিপ্ত মুখে বলল, “ওয়ান গুইফেই ঘটনায় যুক্ত, তথ্য পাওয়া যাবে কিনা না জানি না, তবুও তাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।”

ইয়িন জুয়ান বলল, “সে শারীরিকভাবে দুর্বল, তোমার প্রশ্নে আতঙ্কিত হলে কি হবে? সে সুস্থ হলে আলোচনা করব।”

এ কথা স্পষ্ট করে বলল, আর নিং বেইকে ওয়ান গুইফেইর কাছে যেতে নিষেধ করার ইঙ্গিত দিল। সাধারণ মানুষ এখানে থেমে যেত, কিন্তু নিং বেই জোর দিয়ে বলল, “সম্রাট, আমি বুঝি তোমার ওয়ান গুইফেইর প্রতি দয়া, কিন্তু সত্যিই চাইলে আমাকে আগে পাঠাতে পারলে দ্রুত অপরাধী ধরে ফেলা যেত, এটাই তার প্রকৃত যত্ন।”

ইয়িন জুয়ান শুনে ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি এল, তার চোখে ঠাণ্ডা ও কঠোর দৃষ্টি নিং বেইর দিকে গেল। তুমি ভাবো আমি তোমার ইচ্ছা জানি না? তুমি তো ছাদ থেকে নিং পরিবারের দরজা ছেড়ে বের হওয়ার পর থেকেই চাইছিলে, তাই না?

তুমি কি সত্যিই তদন্ত করছ? তুমি কি দুই দিন ধরে খুঁজে পাচ্ছ না অপরাধী কে?

ষোল যান বিচারকের ক্ষমতা কখন থেকে এত অকার্যকর?

আমি তো জানি অপরাধী কে।

শুধু অপেক্ষা করছি, শাসকাকে দেখে সিদ্ধান্ত নিতে হবে তাকে শাস্তি দেব কি না।

ইয়িন জুয়ান পেছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, চোখে গভীর রাগ লুকিয়ে আছে। সে উপরের আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবছে, নিং পরিবারের চোখে এই আকাশ কি আমার, ইয়িন জুয়ানের?

এই আকাশ কি ইয়িন বংশের?

না, এই আকাশ নিং পরিবারের মনে সম্রাজ্ঞীর।

তারা ইয়িন বংশের প্রতি বিশ্বস্ত, কিন্তু ওই বিশ্বস্ততা ইয়িন প্রজন্মের পর থেকে বদলেছে।

নিং গংশু কত বছর আগে সাত বছর বয়সী এক শিশুকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসে রানী বানিয়েছিল, তার মনের কথা কেবল সে জানে।

বছরের পর বছর ধরে, নিং পরিবার অসৎকর্মী হয়ে গেছে।

এই অসৎকর্মের জন্য তাদের শাস্তি হওয়া উচিত ছিল, ইয়িন পূর্বপুরুষের সময় থেকেই।

ইয়িন জুয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি যেতে চাও, তাহলে যাও।”

বলেই লম্বা ড্রাগন কাঁধের হাত ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

সুই হাই ভয়ে ভয়ে পেছনে পেছনে গেল।

ওয়াং ইউনইয়াও নিং বেইকে তাকিয়ে ভাবল, আগে রাজশক্ত্রাগারে যখন তাকে দেখেছিল, চিনতে পারেনি, এখন জানল, সে নিং বেইই। রাজপ্রাসাদের বাইরে ও ভিতরে প্রচণ্ড গুঞ্জন, ষোল যান বিচারককে সম্রাট দায়িত্ব দিয়েছে ওয়ান গুইফেইয়ের মধ্যকার তীরঘাতনের তদন্তে।

সুতরাং, সে অবশ্যই নিং বেই।

নিং পরিবারের লোকেরা সত্যিই আলাদা, সম্রাটের সম্মান দেয় না।

এটা ভালো, আবার ভালো নয়।

ওয়াং ইউনইয়াও মাথা নিচু করে চুপচাপ সুই হাইয়ের পেছনে চলল।

হুয়া টু ও সিয়ে ইয়োহানও ওয়ান গুইফেইকে দেখতে চায়, নিং বেইকে দেখে তারা একে অপরকে চেয়ে লজ্জায় মিশে গেল, তারপর তারা ধীর গতি ধরে গেল।

লি ডংলু ইয়িন জুয়ানের সঙ্গী, সম্রাট যেখানে যাবে, সে সেখানেই যাবে, তাই সে লং ইয়াং প্রাসাদের দিকে গেল।

পথে, সে ওয়াং ইউনইয়াওকে শেষ দিকে টেনে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “ওয়ান গুইফেইকে বলেছ?”

ওয়াং ইউনইয়াও ছোট কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ।”

লি ডংলু হাসল, “তুমি কাজ করতেছ দ্রুত, আমি তো সম্রাটকে বলতেও পারিনি।”

ওয়াং ইউনইয়াও জিজ্ঞেস করল, “তোমরা রাজশক্ত্রাগারে কী আলোচনা করছিলে?”

লি ডংলু বলল, “কি বলব? ওয়ান গুইফেইর তীরঘাতনের ব্যাপার।”

ওয়াং ইউনইয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “অপরাধী ধরেছ?”

লি ডংলু বলল, “না।”

ওয়াং ইউনইয়াও ঠোঁট চেপে নিন্দা করল, সামনে তাকিয়ে নিং বেইয়ের চওড়া শরীর দেখল, ঠাট্টা করে বলল, “তুমি বলেছিলে ষোল যান বিচারক খুব দক্ষ, তদন্তের গতি দেখে মনে হচ্ছে তার খ্যাতির সঙ্গে মিল নেই।”

লি ডংলু চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি ভাবছ এই মামলাটা সহজ? যদি সহজ হতো, সম্রাট কেন নিং বেইকে নিয়োগ দিত? তাকে নিয়োগ দেওয়া মানে মামলাটা কঠিন, অপরাধী কে জানলেও প্রমাণ পাওয়া কঠিন। দুর্ঘটনার দুই দিনও হয়নি, নিং বেই যতই দক্ষ হোক, এত দ্রুত মামলা সমাধান করা সম্ভব না।”

ওয়াং ইউনইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক।”

ইয়িন জুয়ান ওয়ান গুইফেইর জন্য চিন্তিত হয়ে দ্রুত পদক্ষেপ করছিল। রাজশক্ত্রাগার লং ইয়াং প্রাসাদের কাছাকাছি হলেও হাঁটলে সময় লাগে। পথে সে রাজদণ্ডে চড়ে লং ইয়াং প্রাসাদের পৌঁছালো।

সরাসরি শয্যার দিকে গেল।

নিং চিংওয়ানের মেজাজ সত্যিই খারাপ ছিল, কারণ সে রেন জি'র কথা ভাবছিল, জানত না সে কোথায়, বেঁচে আছে কি না। ওষুধ খাওয়ার পর থেকেই এই চিন্তা মাথায় ঘুরছিল। ইয়িন জুয়ানের স্বভাব ও ক্ষমতা দেখে মনে হচ্ছিল রেন জি হয়তো ইতিমধ্যে মারা গেছে, তার দেহ নেই। তবুও সে অন্তরে আশার আলো রাখছিল, হয়তো ইয়িন জুয়ানের অন্তরায় হয়নি, রেন জিকে বাঁচতে দিয়েছে।

কিন্তু রেন জি বেঁচে আছে কি না, তা শুধু ইয়িন জুয়ান জানে।

এখন সে সরাসরি ইয়িন জুয়ানের কাছে প্রশ্ন করতে পারছে না।

নিং চিংওয়ান মন খারাপ করে ভ্রু কুঁচকে বসল, মেজাজ অকারণে বিরক্ত ছিল। সে হুয়ান ডং ও হুয়ান সি'কে বলল তাকে সাহায্য করতে, সে রাজপ্রাসাদের বাগানে যেতে চায়।

হুয়ান ডং সাহায্য করতে এগিয়ে এল, কিন্তু ওয়ান গুইফেইর বাগানে যাওয়ার কথা শুনে হাত কাঁপতে লাগল, দ্রুত বলল, “মহিলা, তোমার শরীর ঠিক না, রাজপ্রাসাদের ভেতর ঘুরাও কঠিন।”

হুয়ান সিওও চিন্তিত কণ্ঠে বলল, “এখান থেকে বাগানে যেতে অনেক পথ, ক্ষতটা খারাপ হলে কি করব?”

নিং চিংওয়ান বিরক্ত হয়ে তাদের দিকে চেয়ে বলল, “তোমরা আমাকে কি মনে করো? পুবকংইন? একটা সামান্য বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে?”

হুয়ান ডং ঠোঁট চাপল, ফিসফিস করে বলল, “তুমি এখন তো পুবকংইনের মতোই কোমল।”

নিং চিংওয়ান শুনে তাকিয়ে দেখল, হুয়ান ডং মাথা নীচু করল।

হুয়ান সি হাসল, “মহিলা, আমাদের এতটা চিন্তা করার জন্য দোষ দিও না, তোমার এই ক্ষত নষ্ট করা যাবে না, তুমি ভালো করে শুয়ে থাকো, খিদে লাগলে আমরা খাওয়াবো, পানি দেবো, বোরিং লাগলে গল্প বলব।”

নিং চিংওয়ান বলল, “আমি এখন রাগ করতে চাই, তোমরা কেউ আসবে?”

হুয়ান ডং ও হুয়ান সি একসাথে অবাক হল, তারা কী বলবে ভাবতে লাগল, হঠাৎ পেছন থেকে গভীর হাসির শব্দ এলো, তারপর সম্রাটের অসহায় কিন্তু স্নেহময় কণ্ঠ শোনা গেল, “আমি আসছি, কাউকে ধরে রাগ করিস না, রাগ করেও তুমি সুখী হবে না।”

ইয়িন জুয়ান এসে দুজনকে হাত তুলে দাঁড়াতে বলল।

তারা দ্রুত সরে গেল।

দরজা বন্ধ হলে, ইয়িন জুয়ান শয্যার পাশে বসে হাসতে হাসতে নিং চিংওয়ানের দিকে তাকাল। তার কপাল ভালো করে দেখে বুঝল সে রেগেছে, অবাক হয়ে, সন্দেহ আর উদ্বেগ মিশিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কার রাগে আমার প্রেমিকা রেগে গেল?”

নিং চিংওয়ান উচট দিয়ে চুপ করল।

ইয়িন জুয়ান হাসল, “ওয়াং ম্যানেজার ভুল বলেনি, সকালে আমি তোমার ওষুধ বদলাইনি, তাই তুমি রেগে গেছ?”

সে হাতে পাতলা কম্বল দিয়ে তাকে ঢেকে নিয়েছিল, গায়ে তুলে ধরে খুব সাবধানে আচরণ করছিল যেন ক্ষত ছিঁড়ে না যায়। পুরো শরীর আলিঙ্গনে নিয়ে নীচু মাথায় তার নাক চুমু দিল, আক্ষেপ করে বলল, “আমি দুই দিন দরবার থেকে বিরত ছিলাম, আজ আর বিরতি নেই, দুই দিন দরবারে না যাওয়ায় অনেক কাজ জমে গেছে, তাই বিরতি শেষে দেরি হলো, তারপর নিং বেই সঙ্গে মামলা আলোচনা করছিলাম, তোমার সাথে থাকতে পারিনি, তুমি রেগে গেলে আমাকে মারো।”

সে তার ছোট হাত তুলে তার মুখে হালকা থাপ্পড় দিল।

নিং চিংওয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই।”

সে বলার সময় হাত ফিরে নিল।

ইয়িন জুয়ান ছাড়ল না, তার হাত ধরে ঠোঁটে চুমু দিল, বলল, “তুমি কি সত্যিই ওষুধ বদলানোর জন্য রেগে ছিলে?”

নিং চিংওয়ান রুমাল বের করে হাত মুছতে গেল, কিন্তু ইয়িন জুয়ানের চোখের ভঙ্গি দেখে, ‘তুমি মুছো, মুছে আবার চুমু দিব’ বোঝা গেল, সে চুপচাপ রুমাল আগলে রাখল, বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “না।”

আগে সে শক্ত মেজাজে তাকে দমন করত, এখন সে শক্ত মেজাজে তাকে দমন করছে।

ইয়িন জুয়ান তার ঠোঁট ধরে চোখে চোখ রেখে বলল, “তাহলে কেন হঠাৎ রাগ হলো?”

নিং চিংওয়ান হাত ছাড়িয়ে বলল, “রোগী মেজাজ ওঠানামা করে, কারণ লাগে না।”

ইয়িন জুয়ান নরম কণ্ঠে বলল, “আসলে?”

নিং চিংওয়ান চোখ তুলে বলল, “অথবা তুমি ভাবো কেন আমি রাগে আছি?”

ইয়িন জুয়ান তার চোখের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “যদি আমি জানতাম, বলতাম... আমি চাইলে তুমিই আমার অন্তরের পোকা, সবসময় জানবে তুমি কি ভাবছ।”

কিন্তু পরের কথা বলল না।

সে শুধু বলল, “তুমি বলেছিলে বাগানে যেতে চাও, ফুল কাটতে চাও? এখন কিছু গরম হলেও সূর্যের তাপ বেশি নয়, আমি তোমার সাথে যাব।”

নিং চিংওয়ান বলল, “যেতে চাই না।”

ইয়িন জুয়ান বলল, “আমি জানি তুমি ফুল কাটতে চাও, যদি যেতে না চাও, তাহলে ফুল এনে ঘরে কাটবো। তুমি রাগালে আমি সারাদিন অস্থির থাকব।”

সে তার কোমর আঁকড়ে ধরে শিশুর মতো আদর করল, বলল, “ওয়ান ওয়ান, রাগ করো না, আমার কাছে তুমি তোমার মেজাজ লুকাতে হবে না, রাগ হলে আমাকে বলো।”

নিং চিংওয়ান নিরাশ হয়ে বলল, “ভালোলাগে না।”

ইয়িন জুয়ান আদর করে বলল, “তুমি একটু শুয়ে থাকো।”

তখন সে তার শরীর ধরে হাত একটু শক্ত করে ধরেছিল, কিন্তু দ্রুত ছাড়ল, বিছানার কাছে একটি নরম বালিশ বসিয়ে সাবধানে তাকে বিছানায় বসিয়ে দিল, সে শুতে গেলে হাত ধরে বলল, “আমি কয়েকজন নিয়ে এসেছি, তুমি দেখলে খুশি হবে।”

নিং চিংওয়ান ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

ইয়িন জুয়ান আলমারি থেকে একটি রাজকীয় পোষাক তুলল, এসে তাকে বদলিয়ে দিল।

বদলানোর পর দরজার বাইরে চিৎকার করল, “সবাই ভিতরে আসো।”

হুয়া টু প্রথম এগিয়ে গেল।

সিয়ে ইয়োহান তার পেছনে।

নিং বেই একটু থেমে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

তিনি বহুবার লং ইয়াং প্রাসাদে এসেছেন, ইয়িন জুয়ান এখানে আসার আগে তার উপস্থিতি ছিল। প্রাসাদ ডিজাইন করার সময় নিং পরিবারের সবাই জড়িত ছিল, এখানে এক পাথরও তার অচেনা নয়।

সে লং ইয়াং প্রাসাদ ভালো জানে।

কিন্তু এখন চোখে যা পড়ছে, সব অচেনা।

অচেনা লাল গালিচা, অচেনা লাল চাদর, অচেনা লাল শুভলেখা, অচেনা ড্রাগন বিছানা, এবং অচেনা সে।

পদক্ষেপ যত এগোলো, নিং বেই মেয়েটিকে ভালোভাবে দেখল, তার বোনের মতো নয়, কিন্তু একই রকম রাজকীয় সৌন্দর্য, প্রথম দৃষ্টিতে নরম ও কোমল, দ্বিতীয়বার দেখলে শান্ত ও নিরিবিলি, তৃতীয়বার দেখলে সম্পূর্ণ ভিন্ন।

তার কালো চোখ জলের মতো ঝলমল করছে, আলো মাঝারি, ধীরে ধীরে, কিন্তু চোখের গভীরে সূর্য ও চাঁদের মতো দীপ্তি, পৃথিবীকে ছুঁয়ে দেখছে, হালকা হাসি মুখে, কখনো হাসছে, কখনো না, বন্ধুত্বপূর্ণ, কিন্তু দূরত্ববোধ তৈরি করছে। সে গোলাপি রাজকীয় পোষাক পরেছে, ত্বক মসৃণ ও সাদা, অসুস্থতার কোনো চিহ্ন নেই, মনে হয় ইয়িন জুয়ান তার ভালো যত্ন নিয়েছে।

সে তাকে দেখার সঙ্গে সঙ্গে তার দৃষ্টি সরিয়ে তার উপর ঢেকে দিল, আত্মবিশ্বাসী।

নিং বেই ঠোঁট চাপল, কিন্তু তার দৃষ্টি সরাতে পারল না।

এটাই তার ওয়ান বোন, একসময় সম্রাজ্ঞী, এখন ওয়ান গুইফেই।

মনে হলো, আসলে এ রকমই ছিল।

নিং বেইর মন খুব উত্তেজিত, জানে না কীভাবে তার অভ্যন্তরীণ উত্তেজনা ব্যক্ত করবে। সে তাকে আলিঙ্গন করতে চায়, জানতে চায় সে কীভাবে ফিরে এসেছে, সে তো মারা গিয়েছিল, এটা নিশ্চিত।

কিন্তু সে যে চিঠি লিখেছিল, দুটি পকেট, জিন ডং রাজকন্যার মাধ্যমে আসা কাগজপত্র, সব রক্তাক্ত প্রমাণ এই অপরিচিত নারীই সম্রাজ্ঞী, তার বোন নিং চিংওয়ান।

নিং বেই উত্তেজিত হলেও মুখে ঠাণ্ডা ভাব রেখেছিল। হুয়া টু ও সিয়ে ইয়োহান সম্মান জানালেন, তারপর সে এগিয়ে গিয়ে ওয়ান গুইফেইকে সালাম করল, নাম জানান দিল, “নিং বেই ওয়ান গুইফেইকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছি।”

নিং চিংওয়ান ভ্রু উঁচু করে তাকাল, তাকে অবহেলা করল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে ইয়িন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিং বেই?”

ইয়িন জুয়ান মাথা নিচু করে তার কোমল হাত খেলছিল, দীর্ঘ পেঁচানো পেঁপা তার গভীর অন্ধকার চোখ ঢেকে রেখেছিল, সে তার প্রশ্ন শুনে হালকা ঠোঁট চাপল, তারপর তাকিয়ে বলল, “তুমি ভুল শুনলে না, সে নিং বেই।”

নিং চিংওয়ান প্রথমবার নিং বেইর নাম শুনে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, কিন্তু দ্রুত চোখ ঝাপসা করে তাকে হাত বাড়াল, “এসো।”

নিং বেই অবাক হল।

ইয়িন জুয়ানও অবাক হল।

ইয়িন জুয়ান চোখ আঁকড়ে নিং বেইকে তীব্র দৃষ্টি দিল, নিং বেই স্থির থাকায় সে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখন আসো না? আমার প্রেমিকা লম্বা হয়ে তোমাকে ডাকবে?”

নিং বেই দ্রুত পা বাড়িয়ে ড্রাগন বিছানার পাশে এসে দাঁড়াল, ভুরু কুঁচকে মাথা নিচু করে নিং চিংওয়ানের প্রতি সালাম করল, “ওয়ান গুইফেই, তোমার শান্তি কামনা।”

নিং চিংওয়ান হাসল, “খুব শান্তি না, ক্ষত এখনও ভালো হয়নি।”

নিং বেই চুপচাপ চোখ ঘুরিয়ে ভাবল, বোন এখনও এতো ছেলেমানুষী।

সে নরম কণ্ঠে বলল, “আমি এসেছি তোমার তীরঘাতনের সময়কার ঘটনা জানতে, মামলাটি আমি গ্রহণ করেছি, অপরাধীকে ছাড়ব না।”

নিং চিংওয়ান মাথা নেড়ে বলল, “সব সময় শোনা যায় ইয়িনের ষোলো বিচারক খুব দক্ষ, তাই অপরাধী অবশ্যই তোমাকে খুঁজে বের করতে হবে।”

সাধারণ কথোপকথন, কিছু অস্বাভাবিক ছিল না। কিন্তু ইয়িন জুয়ানের গভীর মানসিকতা বোঝা যাচ্ছে, তারা দুজন ভাইবোন চুপচাপ খেলছে। নিশ্চিত, নিং বেই অপরাধী জানে, সে প্রথমে ওয়ান ওয়ানের মনোভাব বুঝতে চায়, তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে। আর সে বলল “খুঁজে বের করো”, কিন্তু “আইনের আওতায় আনার” কথা বলেনি, তার মানে বুঝা যাচ্ছে সে কী ভাবছে।

ইয়িন জুয়ান চুপচাপ বসে ছিল, ওয়ান গুইফেইর পাশে ঝুঁকে মাথা নিচু করে তার হাত খেলছিল।

সে কিছু বলল না, কণ্ঠস্বরও দিল না, শুধু নিং বেইর প্রশ্ন শুনল, ওয়ান গুইফেইর ঘটনাক্রমে সঠিক উত্তর দিল।

শেষে হয়তো নিং বেই সব জানল, বা যা জানতে চেয়েছিল পেল, সে ওয়ান গুইফেইর উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে সালাম করল, তারপর ইয়িন জুয়ানকেও সালাম করল, বলল, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”

ইয়িন জুয়ান তাকে পাত্তা দিল না, তাকে যেতে দিল।

নিং বেই চলে যাওয়ার পর হুয়া টু ও সিয়ে ইয়োহান তার কাছে গিয়ে কথা বলতে পারল, কিন্তু সম্রাট উপস্থিতি থাকায় বেশি কথা বলতে পারল না, শুধু ওয়ান গুইফেইর শারীরিক অবস্থা, খাবার, ক্ষত সম্পর্কে জানতে চাইল। আসলে জানতে হয়নি, ওয়ান গুইফেইর এত ভালো রঙ দেখে বোঝা যায় সে ভালো হয়ে উঠছে, সম্রাট তাকে খুব ভালো যত্ন নিচ্ছে।

হুয়া টু খুব সন্তুষ্ট, গভীর থেকে ইয়িন জুয়ানের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভালোবাসা জন্মালো।

এই ভালোবাসা এবং শ্রদ্ধা যেমন সেবক ও রাজা হিসেবে নয়, বরং যেন শ্বশুর ও বউ হিসেবে।

ইয়িন জুয়ান জানবে না, তার স্নেহভরে যত্ন নেওয়া ওয়ান গুইফেইর জন্য হুয়া টু ও হুয়া পরিবারের সবার অকৃত্রিম বিশ্বাস, এই বিশ্বাস নিঃস্বার্থ, এবং জিন ডং মানুষের বিশ্বাস একবার লেবেল লাগলে, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত অবিচল থাকে।

সিয়ে ইয়োহানকে জানানো হলো যে সে এখন রাজপ্রাসাদের বাম প্রহরী বাহিনীর কমান্ডার, ওয়ান গুইফেইর তাকে অভিনন্দন জানাল এবং মজা করে বলল, এখন আর কেউ তাকে ক্ষতি করতে পারবে না।

ইয়িন জুয়ান তার কোমল কপালে হালকা আঙুল ঠেলে বলল, “মিথ্যা বলো না, কেউ তোমাকে ক্ষতি করতে চাইলে আমি তার চামড়া ছিঁড়ে ফেলব।”

নিং চিংওয়ান ভ্রু উঁচু করে হাসল, “সম্রাটের কথা মানতে হবে, কথা দাও।”

ইয়িন জুয়ান ঠোঁট চেপে বলল, “অবশ্যই, তুমি ভাবো আমি মজা করছি?”

নিং চিংওয়ান বলল, “মজা না হলে ভাল।”

সে হুয়া টুকে তাকিয়ে বলল, “বাবা, মা বলেছিল আজ বড় ভাই, ওয়াং ইউনজি আর সিয়ে বাওচেং আমাকে দেখতে আসবে, কেন এখনও আসেনি?”

হুয়া টু ইয়িন জুয়ানের দিকে তাকিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “হয়তো এখনও প্রস্তুত হয়নি।”

নিং চিংওয়ান ঠোঁট কুঁচকে তার মুখটি আবার খারাপ করল।

ইয়িন জুয়ান দ্রুত সুই হাইকে আদেশ দিল, এখন তার প্রিয় মানুষ রাগালে সে অস্বস্তিতে পড়ে।

মানুষ আসার সময়ে, নিং চিংওয়ান ইয়িন জুয়ানকে বলল লি ডংলুর কথা, সে চায় ওয়াং ইউনজিকে রাজপ্রাসাদে আনবে তাকে ও禁军দের শিক্ষাদান করবে।

ইয়িন জুয়ান অবাক হয়ে বলল, “লি ডংলু আমাকে এটা বলেনি।”

নিং চিংওয়ান বলল, “সে গতকাল ওয়াং ইউনজোর সাথে কুশল বিনিময় করতে গিয়েছিল, চেয়েছিল ওয়াং ইউনজি তাকে যুদ্ধ কলা শেখাক, কিন্তু ওয়াং ইউনজির যুদ্ধ কলা তার থেকে কম নয়, শেখানো কঠিন। সে দুর্ঘটনার জন্য নিজেকে দোষী মনে করছে, হয়তো তোমার সাথে বলতে লজ্জা পাচ্ছে, তাই দেরি করেছে। তুমি তাকে ডাকো, যদি সে চায় ওয়াং ইউনজি রাজপ্রাসাদে আসুক, তাহলে তাকে 禁军 শিক্ষকের পদ দাও, যদি সে মন বদলায়, তুমি মনে করো আমি কিছু বলিনি।”

ইয়িন জুয়ান দরজায় চিৎকার করল, “লি ডংলু, ভিতরে আসো।”

লি ডংলু দরজা ঠেলে ভিতরে এল, কিন্তু এগোয়নি, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বলল, “সম্রাট।”

ইয়িন জুয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চাও ওয়াং ইউনজি রাজপ্রাসাদে এসে তোমাকে যুদ্ধ কলা শেখাক?”

লি ডংলু শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে বলল, “আমি আমার দায়িত্ব পালন করতে ভুল করেছি, জানি আমার ক্ষমতা কম, আমি নিজেকে উন্নত করতে চাই, পুরো 禁军কেও উন্নত করতে চাই।”

ইয়িন জুয়ান তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না, তাকে উঠতে বলেনি। কিছুক্ষণ পরে হুয়া টুকে দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো ওয়াং ইউনজি এই পদে যোগ্য?”

হুয়া টু আগে নিং চিংওয়ানের কথা শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, এখন আরও বিভ্রান্ত, কিন্তু পুরনো অভিজ্ঞতায় দ্রুত স্থির হয়ে ভাবল, সম্রাট কেন এমন প্রশ্ন করল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নীচু করে বলল, “ওয়াং পরিবার প্রাচীন সুই জিন দেশীয় সৈনিক পরিবারের বংশধর, তাদের পরিবার ঐতিহ্যবাহী তরবারি কলা খুব দক্ষ, অনেক বছর আগে সম্রাট ওয়াং কিউজির সাথে যুদ্ধ করেছিল, হয়তো দেখেছ তরবারি কলা, ওয়াং কিউজি সম্রাটের কাছে পরাজিত হয়েছিল, তাই তাদের তরবারি কলার খ্যাতি মিথ্যা নয়। ওয়াং ইউনজি ছোটবেলা থেকে বিশেষ ধরনের শক্তি পেয়েছে, বহু বছর ভ্রমণ করে অনেক সাহসী মানুষের সঙ্গে মেলবন্ধন করেছে, তার 修为 গভীর, এমনকি আমি তার গভীরতা বুঝতে পারি না, সে লি কমান্ডারকে শেখাতে পারবে।”

ইয়িন জুয়ান আগে সত্যিই ওয়াং পরিবারের তরবারি কলার সম্মুখীন হয়েছিল, সুই জিন দেশের বিরুদ্ধে সে নেতৃত্ব দিয়েছিল।

ওয়াং পরিবারের তরবারি কলার শক্তি সে মনে রেখেছিল।

এই কারণেই সে ওয়াং কিউজিকে বাতিল করেছিল।

ভাবেছিল ওয়াং কিউজি বাতিল হলে তরবারি কলাও শেষ হয়ে যাবে, কিন্তু ভাবেনি একদিন সেটি আমার রাজপ্রাসাদের মধ্যে আসবে, হয়তো এখান থেকেই তা ধারাবাহিকতা পাবে।

ইয়িন জুয়ান অবাক হয়ে বলল, সত্যিই জীবনের ঘটনাগুলো অপ্রত্যাশিত।

এ পৃথিবীর কোনো কিছুই স্থির নয়।

ইয়িন জুয়ান চুপচাপ নিং চিংওয়ানের দিকে তাকাল, সে জীবন্ত উদাহরণ, মৃতরা ফিরে এসেছে, অবিশ্বাস্য মনে হয়, এই পৃথিবীতে আত্মার পুনর্জন্ম আছে কি?

শুনিনি কখনো।

কিন্তু বাস্তবে সে সামনে ঘটছে।

এমন ঘটনা ঘটে গেলে আর কী হতে পারে না?