অধ্যায় ১২০: কে কাকে জব্দ করছে

নিয়ে বেই বললেন, "ষোড়শ ভাই婉妹妹ের সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করছেন না, কিন্তু বর্তমানের ইন শুয়েন আর আগের ইন শুয়েন নন। তিনি এখন যা কিছু করছেন তা মানুষকে স্তম্ভিত করে দেয়। তুমি যদি সবসময় প্রাসাদে থাকতে, তবে ষোড়শ ভাই ভয় পেতাম না, কিন্তু তিনি ঠিক এই সময়েই তোমাকে দামিং গ্রামে নিয়ে যেতে চাইছেন। এটা স্পষ্ট যে তিনি তোমাকে নিয়ে পরিবারের সাথে বিচ্ছিন্ন করতে চান। তিনি আমাকে রাজকার্য পরিচালনার দায়িত্ব দিয়েছেন, আবার চেন প্রাসাদের বিরুদ্ধে আইন প্রয়োগের ভারও দিয়েছেন। এভাবে চললে, আমার নিয়ে পরিবার চাইলেও নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না। চেন প্রাসাদ যদিও ভয় পায় না, কিন্তু শাখা বড় হলে তা মূলকে গ্রাস করে ফেলে!"

নিয়ে ছিংওয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সত্যিই বেশ জটিল পরিস্থিতি।"

নিয়ে বেই চিন্তিত হয়ে বললেন, "তবে এখন উপায় কী?"

নিয়ে ছিংওয়ান চোখ তুলে লাল রং করা লংইয়াং প্রাসাদের দরজার দিকে তাকিয়ে বললেন, "যখন কেউ কোনো সংকটের মুখে পড়ে এবং কোনো উপায় থাকে না, তখন কিছুই করার প্রয়োজন নেই, পরিস্থিতির ওপর ছেড়ে দেওয়াই শ্রেয়।"

নিয়ে বেই তাকে ধমক দিয়ে বললেন, "এত নিরাশাবাদী হওয়া婉妹妹ের স্বভাব নয়।"

নিয়ে ছিংওয়ান হেসে বললেন, "ষোড়শ ভাই ভুল বলছেন, এটাই তো আমার স্বভাব।"

নিয়ে বেই নিরুত্তরে ঠোঁট বাঁকালেন, একটি খাটে গিয়ে গা এলিয়ে দিলেন। তিনি হাতলের ওপর আঙুল ঠুকে বললেন, "যদিও জটিল, কিন্তু এই লড়াই লড়তেই হবে। চেন প্রাসাদ আগে যা করেছে, তার জন্য আমি তাদের চামড়া ছাড়িয়ে নেব। তবে ষোড়শ ভাই ভয় পাচ্ছি, চেন ওয়েনঝান হয়তো মাঝপথে বাধা সৃষ্টি করবে।"

নিয়ে ছিংওয়ান বললেন, "সে করবে না। সে আবেগের বশবর্তী। সে প্রাণপণে চেন পরিবারকে রক্ষা করতে চায় এবং তাদের কৃতকর্মের প্রায়শ্চিত্ত করতে চায়। সে তোমাকে সাহায্য করবে, কিন্তু বাধা দেবে না। তবে সে তোমাকে তার প্রিয়জনদের ক্ষতি করতে দেবে না। তাই তোমার চিন্তার বিষয় সে বাধা দেবে কি না তা নয়, বরং সে সুযোগ বুঝে কোনো ফন্দি আঁটে কি না।"

নিয়ে বেই ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, "ফন্দি? কী ধরনের ফন্দি?"

নিয়ে ছিংওয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "জানি না, তুমি কেবল সতর্ক থেকো।"

নিয়ে বেই বললেন, "সে যদি বাধা না দেয়, তবে তার ফন্দি নিয়ে আমি চিন্তিত নই।"

নিয়ে ছিংওয়ান হেসে বললেন, "তার ব্যাপারে অতিরিক্ত অসতর্ক হওয়া ঠিক হবে না।"

নিয়ে বেই বললেন, "বুঝতে পেরেছি।"

নিয়ে ছিংওয়ান তার পাশে এসে মৃদু স্বরে বললেন, "আমার মা ও বাবার কথা খুব মনে পড়ছে। এখন প্রাসাদে থাকায় তাদের দেখা পাওয়া যাচ্ছে না। দামিং গ্রামে গেলে দেখা পাওয়া সহজ হবে। দামিং গ্রামের সাথে সু শহরের সংযোগ রয়েছে, আর আমার দিদিমা সু শহরেই থাকেন। তুমি ফিরে গিয়ে মাকে বলবে, যেন আগামীকাল বাবাকে নিয়ে সু শহরে দিদিমার সাথে দেখা করতে যান। কোনো কাজ থাকুক বা না থাকুক, যেন সেতুর ওপর বা দামিং গ্রামে ঘোরাফেরা করেন, তাহলেই আমি তাদের দেখতে পাব।"

নিয়ে বেই শুনেই হেসে বললেন, "দারুণ বুদ্ধি! আমি ফিরে গিয়েই পঞ্চমা মাসিকে এ কথা বলব, তিনি খুব খুশি হবেন।"

নিয়ে ছিংওয়ান হাসলেন, "হুম!"

নিয়ে বেই উঠে দাঁড়িয়ে তাকে একবার দেখে জড়িয়ে ধরলেন এবং কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "দামিঙে গিয়ে ইন শুয়েনকে তোমাকে উত্ত্যক্ত করতে দিও না। আমি তার ব্যাপারে নিশ্চিন্ত হতে পারছি না।"

নিয়ে ছিংওয়ান বললেন, "আমি ওয়াং ইয়ুনইয়াও এবং শিয়ে ইউহানকে সঙ্গে নেব, তুমি চিন্তা করো না।"

নিয়ে বেই কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "তারা দুজন মিলে ইন শুয়েনের এক আঙুলের সমানও হবে না। ইন শুয়েন খুব সহজেই তাদের পরাস্ত করতে পারবেন।"

নিয়ে ছিংওয়ান হেসে বললেন, "ওয়াং ইয়ুনইয়াও আর শিয়ে ইউহান তোমার ভাবনার মতো অতটা খারাপ নয়।"

নিয়ে বেই বললেন, "তারা খারাপ নয়, ইন শুয়েন অনেক বেশি শক্তিশালী।"

নিয়ে ছিংওয়ান বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমি নিজেকে কখনো বিপদে পড়তে দিই না।"

এ কথা শুনে নিয়ে বেই কিছুটা আশ্বস্ত হলেন। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার তার কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, "আমি চলছি। সকালেই গং ইয়ংচিনকে দিয়ে ফেং রেস্তোরাঁ ও ইংইউন সরাইখানার ম্যানেজারদের গ্রেপ্তার করিয়েছি। এতক্ষণে দোকানগুলোও সিলগালা করা হয়ে গেছে। এমন আকস্মিক ঘটনায় নিশ্চয়ই কেউ জুয়ানইয়ুয়েন রাজপুত্রের কাছে খবর পাঠিয়েছে। আমি ফিরে গিয়ে সব আয়োজন করি।"

নিয়ে ছিংওয়ান মাথা নাড়লেন, তার আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে বললেন, "তুমি যদি খুব ব্যস্ত থাকো, তবে সহজ কাজগুলো জিনদং রাজাকে দিয়ে করাতে পারো।"

নিয়ে বেই বললেন, "চিন্তা কোরো না, আমি তাকে শিখিয়ে নিচ্ছি। ছোটখাটো অনেক মামলাই সে একা সামলাচ্ছে। শুধু ইয়ানশিয়া প্রাসাদের মামলাটি তাকে দিইনি, এটিও দেব না।"

নিয়ে ছিংওয়ান বললেন, "ষোড়শ ভাই সব বোঝেন, আমি আর বেশি বলব না। তুমি যাও, বেশিক্ষণ থাকা ঠিক হবে না।"

নিয়ে বেই মাথা নাড়লেন। যাওয়ার আগে তিনি নিয়ে ছিংওয়ানকে হুয়া তু, জিনদং রাজকুমারী এবং হুয়া ঝৌ-এর কাছে একটি চিঠি লিখতে বললেন, যাতে হুয়া বংশের ওষুধ ব্যবসায়ীদের সাথে আলোচনার সময় উদ্দেশ্য সফল না হলে এই পরিবারের সদস্যরা যেন সামনে আসে—তা বিবাদ বাড়ুক বা কমুক, হুয়া বংশের লোকজনকে বাধ্য করতে হবে।

নিয়ে ছিংওয়ান চিঠিটি লিখে নিয়ে বেইয়ের হাতে দিয়ে হাসলেন, "আগামীকাল ষোড়শ ভাই রাজকার্য চালাবেন, জুয়ানইয়ুয়েন রাজপুত্র এলে তাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করবেন।"

নিয়ে বেই বললেন, "নিশ্চিন্ত থাকো, তাকে দাই-ইন সাম্রাজ্যের কথা আজীবন মনে করিয়ে দেব।"

নিয়ে ছিংওয়ান হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।

নিয়ে বেই চলে যাওয়ার পর নিয়ে ছিংওয়ানের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। তিনি龙 বিছানায় গা এলিয়ে দিলেন। কিছুক্ষণ পর আগামীকাল দামিং গ্রামে যাওয়ার কথা ভেবে লি ইউচেন এবং পশ্চিম উদ্যানের মেয়েদের কথা মনে পড়ল। তিনি আবার উঠে ওয়াং ইয়ুনইয়াও এবং ওয়ানদং-ওয়ানশিনকে ডেকে পাঠালেন।

ওয়াং ইয়ুনইয়াও পোশাক পরানোর সময় বাইরের আকাশের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "এত তাড়াতাড়ি উঠলেন যে? এখনো দুপুরের খাওয়ার সময় হয়নি, আপনি মাত্র কিছুক্ষণ ঘুমিয়েছেন।"

আসলে নিয়ে ছিংওয়ান অতক্ষণও ঘুমাননি, নিয়ে বেইয়ের সাথে কথা বলতেই অনেকটা সময় চলে গেছে। ওয়াং ইয়ুনইয়াওরা জানত না যে তিনি নিয়ে বেইয়ের সাথে দেখা করেছেন, শুধু শিয়ে ইউহান ও রক্ষীরা জানত।

নিয়ে ছিংওয়ান আয়নায় নিজেকে দেখে বললেন, "ভেবেছিলাম আগামীকাল পশ্চিম উদ্যানের মেয়েরা সুস্থ হয়ে উঠবে, তখন লি ইউচেনকে বলব তাদের নিয়ে আসতে, তাস খেলব। কিন্তু সম্রাট কালই আমাকে দামিং গ্রামে নিয়ে যাচ্ছেন, তাই আর দেখা হবে না। বিকেলে যেহেতু কাজ নেই, তাই আমিই তাদের কাছে যাব।"

ওয়াং ইয়ুনইয়াও বিরক্ত হয়ে বললেন, "আগে তো আপনার তাসের নেশা ছিল না, এখন এসব বাজে অভ্যাস কোত্থেকে শিখলেন!"

নিয়ে ছিংওয়ান হেসে বললেন, "আমার মনে হয় তাস খেলাটা বেশ মজার।"

ওয়াং ইয়ুনইয়াও চোখ ঘুরিয়ে ভাবলেন, আপনি যাতেই আনন্দ পান, তা-ই আপনার কাছে মজার।

তিনি আর কথা না বাড়িয়ে পোশাক পরিয়ে দিলেন। ওয়ানদং ও ওয়ানশিন পানি নিয়ে এল। এরপর নিয়ে ছিংওয়ান তিনজনকে নিয়ে শিংচেন প্রাসাদের দিকে রওনা হলেন।

লি ইউচেন আজ অবসরে ছিলেন। গতকাল ওয়াং ইয়ুনইয়াও তাকে জানিয়েছিলেন যে শিয়া তুগুই বিপদমুক্ত, তাই তিনি নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছিলেন। সকালে লংইয়াং প্রাসাদ থেকে খবর এল যে আজ আর যেতে হবে না। তিনি দুপুর পর্যন্ত ঘুমিয়ে খাবার খেয়ে নিং সিঝেনকে দেখতে গেলেন।

নিং সিঝেন কয়েকদিন বিছানা ছাড়তে পারেননি। লি ইউচেন তাকে দেখে বললেন, "শুয়ে শুয়ে বোর হয়ে গেছি, চলো তাস খেলি।"

লি ইউচেন তাকে বকা দিয়েও শেষে রাজি হলেন। তাস খেলার কিছুক্ষণ পরেই খবর এল婉貴妃 (ওয়ান গুইফেই) আসছেন।

চারজন মেয়েই উত্তেজিত হয়ে উঠল। লি ইউচেন ও অন্য দুজন দৌড়ে বাইরে গিয়ে স্বাগত জানালেন। নিং সিঝেন উঠতে না পেরে বিছানায় বসেই অপেক্ষা করতে লাগলেন। নিয়ে ছিংওয়ান এসে দেখলেন তারা তাস খেলছে, তিনি বিদ্রুপ করে বললেন, "তোমরা তো দেখছি দারুণ জমিয়ে তাস খেলছ!"

সবাই হেসে উঠল। পরে সবাই মিলে তাস খেলায় মেতে উঠল। সন্ধ্যার দিকে সম্রাট ইন শুয়েন সেখানে এসে হাজির হলেন। তিনি দেখলেন নিয়ে ছিংওয়ান তাসে মগ্ন। তিনি কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

ইন শুয়েন নিয়ে ছিংওয়ানকে কোলে তুলে নিলেন। লি ইউচেন সাহস করে জিজ্ঞেস করলেন, "সম্রাট, আমি কি আমার পরিবারের সাথে দেখা করতে যেতে পারি?" নিয়ে ছিংওয়ান ইশারা করতেই ইন শুয়েন রাজি হলেন।

ইন শুয়েন নিয়ে ছিংওয়ানকে নিয়ে প্রাসাদে ফিরে এলেন। তিনি রাগান্বিত হয়ে বললেন, "তুমি অসুস্থ, অথচ তাস খেলছ!"

নিয়ে ছিংওয়ান প্রতিবাদ করলেন, "আমি ভালো আছি।"

ইন শুয়েন তাকে আদর করে বললেন, "আমাকে চুমু দাও, তাহলেই মাফ করে দেব।"

নিয়ে ছিংওয়ান তাকে চুমু দিলেন, আর প্রাসাদের বাইরে সবাই অবাক হয়ে শুনল সম্রাটের হাসির শব্দ। ইন শুয়েন মনে মনে হাসলেন, দামিং গ্রামে গেলেই তিনি নিয়ে ছিংওয়ানকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসবেন।