বিষয় অধ্যায় ২২: চেনফি
聅 চিংওয়ান জানতেন না, এক রাতের মধ্যেই তিনি সম্রাজ্ঞীর হাতে রাজপ্রাসাদের কূটনীতির খেলায় জড়িয়ে পড়েছেন। সে রাতটা তিনি বেশ ভালোই ঘুমিয়েছিলেন, একটাও স্বপ্ন দেখেননি। আসলে তিনি ভেবেছিলেন, প্রাসাদে এসে হয়তো আগের জীবনের কিছু পুরনো স্মৃতি তাঁকে তাড়া করবে, ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাবে, অথচ তিনি নির্ভার ক্লান্তিহীন ঘুমে বিভোর হয়েছিলেন।
ভোরের আলো ফোটার আগেই, ওয়াং ইউন ইয়াও বাইরে অতিথি অভ্যর্থনা করছিলেন।
হুয়ান দং ও হুয়ান শি এসে聅 চিংওয়ানকে ঘুম থেকে উঠতে সাহায্য করছিল, তখন বাইরে কথাবার্তার শব্দ পাওয়া গেল। চিংওয়ান জিজ্ঞেস করলেন, “বাইরে কে?”
হুয়ান দং বলল, “পশ্চিম উদ্যানের চেন ফেই কয়েকজন কনিষ্ঠাকে নিয়ে এসেছেন। বললেন, আপনার সঙ্গে একসঙ্গে সম্রাজ্ঞীর কাছে প্রণাম জানাতে যাবেন। তারা খুব সকালেই এসে পড়েছেন, আপনি তখনো ঘুমোচ্ছিলেন, তাই ওয়াং গৃহকর্ত্রী আপ্যায়নে ব্যস্ত।”
চিংওয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “আমাকে ডেকে দিলে না কেন?”
হুয়ান শি বলল, “চেন ফেই ডেকে দিতে দেননি।”
চিংওয়ান ভ্রু তুললেন।
হুয়ান দং বলল, “চেন ফেইকে দেখে ভদ্র ও সদয় মনে হয়, তিনি আপনার প্রতি সহানুভূতিশীল; বললেন, আপনি গতরাতে মাত্রই এসেছেন, দীর্ঘ যাত্রায় ক্লান্ত, হয়তো কয়েক ঘণ্টা ঘুমও পাননি, তাই বেশি ঘুমাতে দিলেন।”
হুয়ান শি বলল, “ওনার হাসিমুখের আড়ালে যেন কিছু লুকিয়ে আছে, সাবধানে থাকা ভালো।”
চিংওয়ান চুপচাপ কথা শুনলেন, কিছু বললেন না, শান্তভাবে ওদের হাতে নিজেকে ছেড়ে দিলেন। সব গোছগাছ শেষ হলে, বেরোনোর আগে জিজ্ঞেস করলেন, “চেন ফেইয়ের নাম কী?”
হুয়ান দং ও হুয়ান শি মাথা নেড়ে বলল, জানে না। চিংওয়ান বললেন, খোঁজ নিয়ে এসে জানান। ওরা সম্মত হয়ে তাঁকে বাহিরের পথে এগিয়ে দিল।
চিংওয়ান বাইরে এসে দেখলেন, সামনের কক্ষে চারজন নারী বসে আছেন। তাঁদের মধ্যে একজন সর্বোচ্চ আসনে, ওয়াং ইউন ইয়াও তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে নিজ হাতে সেবা করছেন। চিংওয়ান বুঝলেন, ইনি নিশ্চয়ই চেন ফেই।
চিংওয়ান এগিয়ে গিয়ে নমস্কার করলেন।
চেন ফেই হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন, কোমলভাবে চিংওয়ানের হাত ধরে তাঁকে উঠিয়ে দিলেন, দুপাশে ভালো করে দেখে বললেন, “এ যে আসলেই জিন দং-এর রাজকন্যা, রূপে-গুণে অতুলনীয়।”
চিংওয়ান বললেন, “আপনি অতিরঞ্জিত প্রশংসা করছেন, মা।”
চেন ফেই হেসে বললেন, “পশ্চিম উদ্যানে অনেকদিন নতুন কেউ আসেনি, এখন ছোটো বোনকে পেয়ে আমি বড্ড খুশি। তাই নিজের ইচ্ছায় চলে এসেছি, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না।”
চিংওয়ান বললেন, “বরং আমারই আপনার কাছে উপস্থিত হয়ে প্রণাম জানানো উচিত ছিল, আপনাকে আসতে বাধ্য করায় আমি দুঃখিত।”
বলতে বলতেই আবার সম্মান প্রদর্শন করলেন।
চেন ফেই মৃদু হাসিতে তাঁকে দেখলেন। মনে মনে ভাবলেন, জিন দং রাজকন্যা সত্যিই রাজপরিবারের মতোই আভিজাত্যপূর্ণ, কথাবার্তা, আচরণ— সবকিছু যথাযথ। তিনি স্নেহভরে চিংওয়ানের হাত চাপড়ে ধরে নিয়ে অন্য তিন বোনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন।
একে একে পরিচয় হয়ে গেলে, চেন ফেই বললেন, সময় হয়ে এসেছে, সম্রাজ্ঞীর কাছে প্রণাম জানাতে হবে। তিনি চার ফেই-দের একজন, বাইরে বেরোলে পালকিতে যাওয়ার অনুমতি আছে। সাধারণত তিনি একা গেলে পালকি চড়েন, কিন্তু আজ সবাই মিলে যাচ্ছেন বলে তিনি হাঁটছেন। আসার সময়ও পালকি আনেননি। চিংওয়ান এ বিষয়টি লক্ষ্য করে তাঁকে আরও কিছুক্ষণ নিরীক্ষা করলেন।
চেনা মুখ নয়, স্মৃতিতে এমন চেহারা নেই।
এটাই স্বাভাবিক, তিন বছরে রাজসভা যেমন পাল্টেছে, অন্তঃপুরও তেমনই বদলেছে।
ইন শুয়েন যখন সম্রাট হলেন, তখন তিনি কম বয়সী ছিলেন; চিংওয়ান ভেবেছিলেন, অন্তঃপুরের বিষয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তাই সম্রাজ্ঞী ও চার ফেই নির্বাচনের বিষয়ে মনোযোগ দেননি। ইন শুয়েন নিজেও আগ্রহী ছিলেন না।
যেহেতু নির্বাচন হয়নি, চিংওয়ানেরও বিভিন্ন অভিজাত পরিবারের নারীদের বিষয়ে খুব একটা ধারণা ছিল না।
অতএব, কিছু অপরিচিত মুখ থাকাটাই স্বাভাবিক।
চিংওয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে চেন ফেইয়ের সঙ্গে হাঁটা ধরলেন।
ওয়াং ইউন ইয়াও কাছে এসে চিংওয়ানকে টেনে ধরলেন।
চিংওয়ান পেছনে ফিরে তাকালেন। ওয়াং ইউন ইয়াও বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
চিংওয়ান বললেন, “তোমার দরকার নেই, হুয়ান দং আর হুয়ান শি আমার সঙ্গে যাবে।”
ওয়াং ইউন ইয়াও কপাল কুঁচকোলেন। চিংওয়ান তাঁর হাত ধরে তাঁকে পর্দার আড়ালে নিয়ে গিয়ে আস্তে কিছু বললেন। এরপর ওয়াং ইউন ইয়াও আর সঙ্গে গেলেন না, বরং হুয়ান দং ও হুয়ান শিকে যত্ন করে দেখাশোনা করতে বললেন।
ওরা সম্মতি জানিয়ে চিংওয়ানকে এগিয়ে নিয়ে গেল। ওয়াং ইউন ইয়াও দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন, দেখলেন চিংওয়ান চেন ফেইয়ের সঙ্গে সওদে দে প্রাসাদে রওনা দিলেন, সম্রাজ্ঞীর কাছে প্রণাম জানাতে।
সময়টা ঠিকঠাক ছিল, পথে অনেক ছোটো বোনদের সঙ্গে দেখা হল, যারা প্রণাম জানাতে আসছিলেন।
তাঁদের পেছনেই ছিল মিং গুইফেই-এর পালকি।
সকলেই সে পালকি দেখে সঙ্গে সঙ্গে নমস্কার করল। এমনকি চেন ফেই, যিনি মিং গুইফেইয়ের সমতুল্য চার ফেই-দের একজন, তিনিও নম্রভাবে মিং গুইফেইকে সম্ভাষণ করলেন।
তুয়োবা মিং ইয়ান হাসলেন, “চেন ফেই, আমাদের মধ্যে এত আচারিকতা নেই।”
চেন ফেই হেসে বললেন, “আজ মিং গুইফেই বেশ তাড়াতাড়ি এসেছেন।”
তুয়োবা মিং ইয়ান সোজা হয়ে বসলেন, চেন ফেইয়ের পেছনে চিংওয়ানের দিকে তাকালেন, পালকি নামানোর নির্দেশ দিলেন। কিছুক্ষণ চিংওয়ানের দিকে তাকিয়ে, হাতে ইশারা করে হুয়াং লুয়ানকে দিয়ে তাঁকে নামালেন।
পালকি থেকে নেমে তিনি চিংওয়ানের কাছে এসে হাসলেন, বললেন, “হুয়া সুন্দরী-ও এসেছেন।”