পঁচানব্বই অধ্যায়: এখনকার এই তাড়াহুড়ো

শ্য়ে য়ৌহান এক মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল, মনে মনে ভাবল, তুমি তো আমাকে তেমন গুরুত্ব দাও না? তাহলে আমি তো তোমার বেহায়া হাত সরাতে চাই! চেন উয়েনঝানের এমনভাবে নিয়া কুইংওয়ানের বাহু জড়ানো দেখে শ্য়ে য়ৌহান সত্যিই এক ছুরির আঘাত দিতে চাইল, কিন্তু সে তো দক্ষতায় তার সমকক্ষ নয়। শ্য়ে য়ৌহানের ঘৃণা দাঁতকাটা, চোখ দিয়ে রক্তপাতের মতো হয়ে উঠল, কুইংওয়ান হতাশ হয়ে হালকা নিশ্বাস ফেলল, চেন উয়েনঝানের হাত ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে তাকে চোখে চোখে ধিক্কার দিল এবং তারপর এগিয়ে গেল। চেন উয়েনঝান স্তম্ভিত হয়ে তার হাত দেখল, চুপচাপ ঠোঁট চেপে ধরল, আরেকবার পা বাড়িয়ে তার পেছনে গেল। ওয়াং ইউনিয়াও উদ্বেগভরে শ্য়ে য়ৌহানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি তো ঠিক আছো তো?" শ্য়ে য়ৌহানের মুখ খুবই কঠিন ছিল, কিন্তু বলল, "ঠিক আছে।" ওয়াং ইউনিয়াও বলল, "এই লোকটি হল চেন উয়েনঝান, অন্যরা তাকে নানা ডাক দেয়—এক ছুরির বীর, ড্রাগন হত্যাকারী, ছুরির পাগল, ছুরির উন্মাদ, ছুরির ভক্ত। যেকোনো ডাকই হোক না কেন, তা দেখায় তার ছুরির কৌশল গভীর এবং অপ্রতিরোধ্য, ছুরির দক্ষতা বা অভ্যন্তরীণ শক্তিতে তুমি তার সমকক্ষও নও, তাই তাকে কম বিরক্ত করো।" শ্য়ে য়ৌহান মুখ চেপে ধরে বলল, "তাহলে আমি কি ওকে আমার রাজকুমারীর সাথে হাতাহাতি করতে দেখব?" বলার সঙ্গে ওয়াং ইউনিয়াওর মুখও অসুখকর হয়ে উঠল, সে উপরের দিকে তাকাল, যেখানে দুইজন একসাথে হাঁটছিল, এবং খুব অদ্ভুত লাগছিল। চেন উয়েনঝান রাজকুমারীকে আঘাত করেছিল, কিন্তু রাজকুমারী কোনো অভিযোগ করেনি, বরং গোপন রাখার নির্দেশ দিয়েছে, রাজাকে যেন না জানা যায়। রাজকুমারী যেন চেন কমান্ডারকে বিশেষভাবে মাফ করে দিচ্ছে, আর এই চেন কমান্ডার ঠিকই তার পেছনে আঘাত করার পরই খুব স্বাভাবিকভাবে তাকে আলিঙ্গন করছে, রাজকুমারীও যেন অবাক নয়, বরং খুব স্বাভাবিক। যাই হোক, চেন কমান্ডার আর রাজকুমারীর মধ্যে যেন একটা অদ্ভুত সম্পর্ক আছে, অথচ রাজকুমারী যখন থেকে রাজপ্রাসাদে এসেছে, এটা তার চেন উয়েনঝানের সঙ্গে প্রথম দেখা। তাহলে কেন এমন অদ্ভুত সম্পর্ক? ওয়াং ইউনিয়াও বুঝতে পারছিল না। যখন সে দেখল কুইংওয়ান এবং চেন উয়েনঝান ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছে, পেছনে রাজকন্যার দাসী এবং প্রহরীরা নৌকা বহন করে অনুসরণ করছিল, রাজপ্রহরীরা উদ্বিগ্ন মুখ করছিল, ওয়াং ইউনিয়াও বলল, "চলো, পথিমধ্যে কথা বলব।" শ্য়ে য়ৌহান তার কোমরের ছুরি দেখল, সাম্প্রতিক সেই মুহূর্তের অভিজ্ঞতা মনে পড়ল, যখন শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তিতে আবৃত হয়ে প্রায় মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েছিল, সে চুপচাপ মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। সে একা এগিয়ে যাওয়ার সঙ্গে রাজপ্রহরীরাও এগিয়ে গেল। ওয়াং ইউনিয়াও হালকা নিশ্বাস ফেলল, কুইংওয়ানকে অনুসরণ করল, তবে যতই পেছনের লোকরা অনুসরণ করুক, তারা কুইংওয়ান এবং চেন উয়েনঝানের দূরত্ব খুবই দূর ছিল, কাছাকাছি আসতে পারছিল না, দূরও করতে পারছিল না, সামনে তাদের কথাও শুনতে পারছিল না। চেন উয়েনঝান পাশে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল, যিনি স্মৃতির চেহারার থেকে একেবারেই ভিন্ন, বয়সও আলাদা। হ্যাঁ, এই মেয়েটির নাম হুয়াবেই জিয়াও, তিনি জিনডংয়ের বংশধর, মাত্র ষোল বছর বয়সী, আর যদি মহারানী বেঁচে থাকত, তবে তিনত্রিশ বছর বয়সী হতেন। তিনত্রিশ বছর বয়সী মহারানী তখনও তরুণ এবং আকর্ষণীয় ছিলেন, শুধু ওখানে দাঁড়ালেই সবাই তার সামনেই মাথা নত করত, এটি ছিল মহারানীর মহিমার স্বাভাবিক প্রভাব। কিন্তু সামনে থাকা মেয়েটি খুব কোমল এবং কাঁচা, মহারানীর সেই গম্ভীর তেজ বা ভয়ঙ্কর মহিমা তার মধ্যে নেই। চেন উয়েনঝান হঠাৎ থামল। ঠিক তখনই তার হাতের স্লিভ থেকে একটি অভ্যন্তরীণ শক্তির স্রোত নিঃশব্দে পেছনের দিকে ছুটে গেল, পেছনের সবাই হঠাৎ থমকে গেল। কুইংওয়ান পেছনে তাকাল, তারপর চোখ ঘুরিয়ে চেন উয়েনঝানের দিকে দেখল। চেন উয়েনঝানও তাকাল তার দিকে। নির্জন প্রাসাদের পথ দিয়ে সূর্যাস্তের সোনালী আলো পশ্চিম পাহাড়ে পড়ল, প্রাসাদের উপরে দিয়ে একটি সুন্দর বক্ররেখা সৃষ্টি করল, তারপর এক ঝলমলে দীপ্তি ছড়াল, চারপাশ স্বপ্নীল হয়ে উঠল। গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় বায়ু নীরবে তার পোশাকের নিচ দিয়ে বইয়ে গেল, সুন্দর ঝলমলে তরঙ্গ তুলল, যখন স্কার্ট মাটি স্পর্শ করল, চেন উয়েনঝানের হাত ওঠে, মৃদু স্পর্শ করল কুইংওয়ানের মুখ। কুইংওয়ানের কপালে তীক্ষ্ণ ভাঁজ পড়ল, হাত বাড়িয়ে তাকে থাপ্পড় মারল। চেন উয়েনঝান ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, "একবার স্পর্শ করলাম, কী হয়েছে? তুমি তো আর মহারানী নও।" কুইংওয়ান রাগের স্বরে বলল, "আমি আর মহারানী নই, কিন্তু আমি এখনও গুণী রাজকন্যা, তুমি কী স্পর্শ করার যোগ্য?" চেন উয়েনঝান ঠান্ডা হেসে বলল, "রাজকন্যা?" সে সরাসরি তার বাহু দিয়ে তাকে আলিঙ্গন করল, নীচু কণ্ঠে বলল, "আমি ওকে মেরে ফেলব, তুমি আমার স্ত্রী হবে।" বলার পর, সে মনে করল এই পরিকল্পনা দারুণ। সে আর মহারানী নয়, তাহলে তারা বিয়ে করতে পারবে।殷玄কে হত্যা করলে তার প্রতিশোধও নেবে। তারপর তারা সুখে শান্তিতে একসঙ্গে থাকতে পারবে। চেন উয়েনঝান তাকে ছেড়ে বলল, "আমি ওকে মেরে ফেলব।" কুইংওয়ান হাসিমুখে বলল, "তুমি ওকে হারাতে পারবে?" চেন উয়েনঝান ঠোঁট এঁকে বলল, "আমাদের শক্তি সমান ছিল, আগে সে আমার থেকে একটু শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এখন সে রাজা হিসেবে অনেক বছর ধরে ব্যস্ত, তার কাছে সময় নেই যুদ্ধে দক্ষতা বাড়ানোর, আমি এই বছরগুলো ধরে শক্তিশালী হচ্ছি, ওকে হারানোর জন্য। যদি আমরা লড়াই করি, হয়তো সে আমার প্রতিপক্ষ নয়।" কুইংওয়ান বলল, "তুমি ঠিক বলেছ, কিন্তু তুমি ওকে মেরে ফেললে殷氏 গোত্র তোমাকে শিকড়ে দেবে, আর সারা দেশে তোমার উপর নিন্দা ঝরে পড়বে। তখন বলা যাবে না তুমি নিরাপদে বাহির হতে পারবে, চেন বাড়িও ধ্বংস হয়ে যাবে, সমস্ত চেন গোত্র সদস্যরা তার জন্য শাস্তি পাবে। তুমি শুধু নিজের ইচ্ছার জন্য এত লোককে, যারা তোমারই পরিবার, ক্ষতিগ্রস্ত করবে, তুমি কি তা মানবে? অনুতপ্ত থাকবে? ভবিষ্যতে দুঃখ পাবে?" চেন উয়েনঝান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমার পরীক্ষা করো না।" কুইংওয়ান হালকা করে তার স্লিভ ঝেড়ে বলল, "এটা পরীক্ষা নয়, এটা স্বাভাবিক প্রশ্ন।" চেন উয়েনঝান চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ সংগ্রাম করল, তারপর দৃঢ়ভাবে তার হাত ধরল, তার হাত বুকে রেখে ধীরে ধীরে বলল, "আগের বার আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, এবার অবশ্যই করব। তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও,殷玄কে হত্যা করতে চাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব। আমার পরিবার, চেন গোত্রের ব্যাপারে আমি চাই তুমি কিছুটা ছাড় দাও, আমার পাপ তাদের মিটিয়ে দাও, তাদের অনন্ত নির্বাসনে পাঠিয়ে দাও, ধ্বংস করো না, ঠিক আছে?" কুইংওয়ান হাত তুলে ঠাণ্ডাভাবে বলল, "না।" সে তার হাত ছাড়িয়ে নিল, মুড়ি বের করে স্পর্শ করা জায়গাটা মুছল, তারপর এগিয়ে গেল। চেন উয়েনঝান হালকা করে হাত মুঠো করল, মনে মনে বলল, আমি তোমাকে একবার স্পর্শ করলাম, কী হয়েছে? তুমি কী মুছছ?殷玄 তোমাকে তো অনেক বার স্পর্শ করেছে, সে তোমাকে জানালা করেছে, সে জানত তুমি মহারানী। সে তো প্রতিদিন তোমাকে হয়রানি করত, তুমি কী সব মুছতে পারবে? সে চিন্তা করল, মুখের একপাশে হালকা হাসি দিয়ে ভাবল, তুমি যেই কথা বলছো, সেটা শুনে আবার কষ্ট পেল, কেন ভালোবাসা আর পরিবার একসঙ্গে বেছে নেওয়া যায় না? ওরা অপরাধী, কিন্তু আমি তাদের মুক্তি দিতে পারি না? কুইংওয়ান যখন চলে গেল, চেন উয়েনঝান পিছনের সবাইকে মুক্তি দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল। পিছনে গিয়ে সে বিষণ্ন মুখে তার দিক থেকে তাকাল আর বলল, "তুমি সবাইকে হত্যা করতেই চাও।" কুইংওয়ান বলল, "আমি শুধু যাদের হত্যা করা দরকার, তাদেরই হত্যা করব।" চেন উয়েনঝান বলল, "মূল দোষী殷玄, ওকে মেরে ফেললেই হবে।" কুইংওয়ান বলল, "চিন্তা করো না, তার জীবনও আমি নেব, তবে অন্যরা পালাতে পারবে না।" সে বার বার বলল, কেউ বাঁচবে না। চেন উয়েনঝান হতাশ হল, বুঝল তাকে বোঝানো কঠিন, মহারানী যদি কাউকে রাজি করাতে পারতো, তবে সে আর মহারানী হত না, সে যা করতে চায়, কেউ তাকে থামাতে পারবে না। চেন উয়েনঝান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে ভাবল, সে ফিরে এসেছে, আমি তাকে দেখতে পাচ্ছি, স্পর্শ করতে পারি, আমি চাই সে সুরক্ষিত থাকুক, যেন কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে। চেন উয়েনঝান তার হাত দেখল, চুপচাপ হাত ছুঁতে চাইল, কিন্তু কুইংওয়ান তা এড়িয়ে গেল। চেন উয়েনঝান ঠোঁট চেপে বলল, "তুমি আমাকে হাত ধরতে দাও না,殷玄 কি তোমাকে হাত ধরেছে?" কুইংওয়ান তাকে বড় চোখে তাকিয়ে বলল। চেন উয়েনঝান ভাবল, সে殷玄ের পত্নী,殷玄ের ড্রাগন ইয়াং প্রাসাদে থাকে,殷玄র সঙ্গে একই বিছানায় ঘুমায়, তারা শুধু হাত ধরেনি, হয়তো আরও কিছু করেছে। চেন উয়েনঝান রক্ত গরম হয়ে চোখ লাল হল, তার হাতের হাড় গুঁড়িগুঁড়ি শব্দ করল, সে বলল, "সে তোমার শত্রু, তুমি কীভাবে তাকে তোমাকে স্পর্শ করতে দাও? তুমি তার ড্রাগন ইয়াং প্রাসাদে থাকো।" চেন উয়েনঝান সহ্য করতে পারল না, সে তার হাতের স্লিভ টেনে বলল, "তুমি আলাদা করে থাকো, নিজে একটি প্রাসাদে থাকো, আমি তোমাকে রক্ষা করব, তাকে তোমার কাছে আসতে দেব না।" কুইংওয়ান শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার ব্যাপারে তোমার হস্তক্ষেপ দরকার নেই।" চেন উয়েনঝান একটু কষ্ট পেল, রাগে তাকে একটু টেনেছিল। কুইংওয়ান ব্যথা পেয়ে তাকে চকিত করে বলল, "আমি তোমাকে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দিয়েছিলাম যাতে তুমি জানো আমি কে, কিন্তু আমি তোমাকে ঈর্ষান্বিত হতে বলিনি, আমি কাউকে পছন্দ করব না, কাউকে ভালোবাসব না, মহারানী হলে তো, গুণী রাজকন্যা হলেও, আমি শুধু মহান殷 সাম্রাজ্যের জন্য জন্মেছি, কোনো পুরুষের জন্য নয়। আমার দায়িত্ব দেশবাসীকে রক্ষা করা, কোনো পুরুষকে নয়। তুমি আমার প্রতি বিশ্বস্ত হতে পারো, কিন্তু ব্যক্তিগত ভালোবাসার জন্য নয়। যদি তুমি এমন মনে করো আমাকে রক্ষা করতে, তবে তুমি চলে যাও।" কুইংওয়ান বলার পর তার হাত ছেড়ে দিল, পেছনে চিৎকার করে বলল, "ওয়াং ইউনিয়াও!" ওয়াং ইউনিয়াও সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এল। চেন উয়েনঝান তার পা পিছনে থেকে বাধা তুলে নিল, তখন ওয়াং ইউনিয়াও কুইংওয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল, সতর্ক চোখে চেন উয়েনঝানকে দেখল এবং কুইংওয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল, "মহারানী, কী হয়েছে?" কুইংওয়ান বলল, "ক্লান্ত।" ওয়াং ইউনিয়াও সঙ্গে সঙ্গে বলল, "আমি তোমাকে নৌকায় উঠিয়ে দেব।" কুইংওয়ান হালকা করে মাথা নাড়ল, ওয়াং ইউনিয়াও এবং অন্যান্যরা তাকে সাহায্য করে নৌকায় উঠাল, পর্দা নামানোর সঙ্গে সঙ্গে বাইরে সব আলো আর ছায়া ঢেকে গেল। চেন উয়েনঝান মুষ্টিবদ্ধ হাত করল, মনে মনে বলল, আমি কেবল বিশ্বস্ত হতে পারি, ভালোবাসার জন্য নয়, তবে殷玄 পারে। সে তোমাকে ভালোবেসে তোমাকে হত্যা করেছে, এবার রাজ্য রাজনীতির মধ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছে,聂 চেন দুটো পরিবারের মধ্যে শত্রুতা সৃষ্টি করেছে, সে তোমার জন্য এত বড় অপরাধ করেছে, তবুও তুমি তাকে পক্ষপাত করো! কারণ সে তোমার সন্তান? কারণ তার姓殷? চেন উয়েনঝান চোখ বন্ধ করে যন্ত্রণায় ভুগল, ওয়ানওয়ান, তোমার হৃদয়ে শুধু রাজ্য, দেশ এবং জনগণ আছে, আগের বার তুমি殷祖帝র স্ত্রী ছিলে, তোমার কাজ ছিল রাজ্য রক্ষা করা,殷 গোত্রকে রক্ষা করা, তাই তুমি মহারানী হয়েছিলে, এখন তুমি殷玄র গুণী রাজকন্যা, তাই তোমাকে তার জন্য রাজ্য রক্ষা করতে হবে, কেউ এই রাজ্যের প্রতি চোখ রাখতে পারবে না, কেউ তার সিংহাসনে চোখ রাখতে পারবে না, যদিও সে মারা যায়, পরের রাজাও姓殷। কে বলল এই রাজ্যের姓殷 হওয়া জরুরি? তুমি বলছো তাকে হত্যা করবে, সেটা নিশ্চিত, কিন্তু তুমি... চেন উয়েনঝান একটি সম্ভাবনা ভাবল, তার হৃদয় আবার একবার টুকরো টুকরো হয়ে গেল, সে তাকাল নৌকাটির দিকে যা ধীরে ধীরে দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে যাচ্ছে, তারপর ফিরিয়ে তাকাল জিঞ্জিন প্রাসাদের দিকে, অনেকক্ষণ নড়ল না। যতক্ষণ সবাই এই পথ দিয়ে চলে গেল, যতক্ষণ নৌকাটি আর দেখা গেল না, তখন সে দৃষ্টিপাত তুলে ঠান্ডা মুখে লংইয়াং প্রাসাদের দিকে ফিরে গেল। সে শয়নকক্ষের দরজার সামনে গেল, কিন্তু ঢুকল না। অবশ্য, সে ঢুকতে চাইলে ও শ্য়ে য়ৌহান তাকে বাধা দেবে। শ্য়ে য়ৌহান বাহু গুটিয়ে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, সে চেন উয়েনঝানকে দেখে শত্রুতাপূর্ণ চোখে তাকাল, চেন উয়েনঝান একেবারেই তা উপেক্ষা করল, বলল, "যুদ্ধ করতে পারি না, তখন আমাকে ঘৃণা করো? ঘৃণা করো কেন?" চেন উয়েনঝান ঝুঁকে তার ছুরি তুলে নিল। শ্য়ে য়ৌহান আসলে তার ছুরিটি পছন্দ করে না, সে যতই তার খ্যাতি, যতই তার দক্ষতা হোক, যতই তার হাতে থাকা ছুরিটি শক্তিশালী হোক, সে তাতে আগ্রহী নয়, কিন্তু যখন সে ভাবল সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো—চেন উয়েনঝান যা করেছিল শ্য়ে য়ৌহানের সঙ্গে, রাজকুমারীর সঙ্গে যা করেছিল, এবং তার আগে শয়নকক্ষে রাজকুমারীর আঘাত—তখন শ্য়ে য়ৌহানের রাগ বেড়ে গেল। চেন উয়েনঝান যখন ছুরি নিতে ঝুঁকল, শ্য়ে য়ৌহান পা তুল করে ছুরিটি তার কোলে নিয়ে নিল, ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলল, "তুমি তো বলেছিলে ছুরিটি আমাকে দেবে, এখন কী হয়েছে, কথা রাখবে না?" চেন উয়েনঝান অবাক হল, হয়তো ভাবেনি শ্য়ে য়ৌহান এমন করে ছুরি নিয়ে নেবে, তার সাহস কোথা থেকে? তারপরও এমন কথা বলবে? চেন উয়েনঝান ভ্রু উঁচু করে, তার চোখে আগুন ঝলমল করল, সে সোজাসুজি দাঁড়িয়ে শ্য়ে য়ৌহানকে দেখল এবং বলল, "তুমি তার ভক্ত হওয়ার কারণে আমি তোমাকে মারব না, ছুরিটি দাও।" শ্য়ে য়ৌহান জেদ করে বলল, "দামি করব না।" চেন উয়েনঝান নিরুৎসাহিত হল, ভাবল, এই ছেলেটি সত্যিই মারাত্মক। সে হাত তুলে শ্য়ে য়ৌহানের মুখে আঘাত করার চেষ্টা করল, শ্য়ে য়ৌহান হঠাৎ হতবাক হয়ে ভাবল, "এই লোকটা কি পাগল? আমাকে গালাগালি করছে, এখন মুখে থাপ্পড় মারবে, কি সজ্জা, কি সংস্কার!" শ্য়ে য়ৌহান মুখ ঘুরিয়ে বাঁচতে চাইল, কিন্তু বাতাস দ্রুত ঘুরে তার কোলে ঢুকে গেল, এক মুহূর্তে তার কোলে রাখা ছুরিটি অন্য পুরুষের কোলে চলে গেল। সে ছুরি ধরে, লোভনীয় ভঙ্গিতে ঘুরে দাঁড়াল, ধুলো উড়ে গেল, হাতের স্লিভ বাতাসে উড়ে গেল, তার কণ্ঠ স্বচ্ছ বাতাসের মতো অলস ভাবে শোনা গেল, "আমি তোমাকে ছুরি দিতে চাই না, কারণ তোমার দক্ষতা আমার ছুরির অবমাননা করছে। যদি আমার ছুরির ইচ্ছা চালিয়ে যেতে চাও, তাহলে তোমাকে আরও অনুশীলন করতে হবে। তোমাদের ভাগ্য ভালো আমি তোমাকে ছাত্র হিসেবে গ্রহণ করতে পারি, শুধু আমাকে ‘শিক্ষক’ ডাকো, আমি তোমাকে ছুরির কৌশল শিখাবো।" বলার সঙ্গে সঙ্গে সে অদৃশ্য হয়ে গেল। কানে শুধু তার হালকা অবজ্ঞাসূচক ও অহংকারী কণ্ঠ শোনা গেল। এই অবজ্ঞাসূচক ও অহংকারী কণ্ঠ শ্য়ে য়ৌহানকে রাগে রক্তপাত করিয়ে দিল, সে সত্যিই এমন অহংকারী লোক দেখেনি! তুমি আমার ছুরির অবমাননা করেছ! শ্য়ে য়ৌহান রাগে ক্ষুব্ধ, কিন্তু যখন সে ভাবল চেন উয়েনঝান শুধু এক আঙ্গুল তুলে তাকে অচল করে দিয়েছে, তার মুখ আবার কঠিন হয়ে গেল, সে তার হাত দেখল, চোখ বন্ধ করে ভাবল, হয়তো সত্যিই আরও অনুশীলন দরকার। কুইংওয়ান ফিরে এসে শয়নকক্ষে শুয়ে বিশ্রাম নিল, আজ প্রায় সারাদিন কষ্ট পেয়েছিল, দুপুরে চেন উয়েনঝানের আঘাতও পেয়েছিল, যথেষ্ট ক্লান্ত, শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে পড়ল। রাতের খাবারে জেগে উঠল না, ওয়াং ইউনিয়াও তাকে বিঘ্নিত করতে সাহস পায়নি। একদিন রাজা ফিরেনি, খাওয়ার সময় হয়েছে,殷玄ও ফিরে আসেনি, ওয়াং ইউনিয়াও ভাবল রাজা আর ফিরবেন না, সে মন থেকে স্বস্তি পেল, হুয়ান ডং ও হুয়ান সি আগে খেতে গিয়েছিল, সে অপেক্ষা করল, তারা এসে গেলে তখন খাবার খাবে। হুয়ান ডং ও হুয়ান সি সম্মত হল, দুজনে নীচে গেল। ওয়াং ইউনিয়াও একা কুইংওয়ানের বিছানার পাশে দাঁড়াল।殷玄 দুপুরে ইয়ানসিয়া প্রাসাদে খেয়েছিল, কিন্তু অল্প কিছু খেয়ে পেট ভরে না, সকালে খাওয়া ছিল না,荷包 পড়ানো এবং তোয়াবা মিং ইয়ানের ঘুমানোর পর殷玄御書房ে গিয়েছিল, কয়েকটি নথি দেখা শুরু করল, তখন খুব ক্ষুধার্ত হয়ে গেল,随海কে玉米糕 আনার নির্দেশ দিল,玉米糕 খেতে খেতে随海কে জিজ্ঞেস করল, কুইংওয়ান খেয়েছে কি না,随海 বলল খেয়েছে,殷玄 নিশ্চিন্ত হল, মনোযোগ দিয়ে নথি পড়তে লাগল। এতক্ষণ পড়তে পড়তে রাত হয়ে গেল। সে আসলে ক্লান্ত না, ঘুম পায় না, ক্ষুধাও নেই,玉米糕 পেটে গিয়ে ক্ষুধা মিটিয়েছে। কিন্তু রাতের খাবারের সময়随海 আবার জিজ্ঞেস করল,殷玄 কোথায় খেতে যাবেন,殷玄 চিন্তাই না করে বলল, "লংইয়াং প্রাসাদে ফিরব," কিন্তু দরজার বাইরে戚虏র কণ্ঠ শোনা গেল, "রাজা, ইয়ানসিয়া প্রাসাদের নারীরা এসেছে।"殷玄 ভ্রু কুঁচকিয়ে জানল, নারীরা আসার মানে拓拔明 ইয়ানের সঙ্গে খেতে যাওয়া, সে যেতে চায় না, কিন্তু拓拔明 ইয়ানের জীবনসীমা কমে যাচ্ছে, এইবার ঠান্ডা বিষক্রিয়া দুই মাসের মধ্যে, পরেরবার হয় এক মাস, অর্ধমাস বা কয়েক দিন, তারপর সে মারা যাবে, আর কষ্ট পাবে না, সে যেতে বাধ্য।殷玄 উঠে বলল, "ইয়ানসিয়া প্রাসাদে যাই।"随海 সম্মত হল, দরজার দিকে গেল, মাঝপথে殷玄 তাকে থামিয়ে বলল, "লংইয়াং প্রাসাদে জানিয়ে দাও, আমি রাতের খাবার খেয়ে ফিরে আসব।"随海 আবার সম্মত হল,殷玄 তখন আর থামল না, বেরিয়ে御辇ে উঠে戚虏 এবং রাজপ্রহরীদের নিয়ে ইয়ানসিয়া প্রাসাদে গেল।随海 লংইয়াং প্রাসাদে গিয়ে জানতে পারল, কুইংওয়ান নেই, ওয়াং ইউনিয়াও রাজা নির্দেশ শুনেছিল,随海 ভাবল, দুপুরে কুইংওয়ান তাকে ভেতরে ঢুকিয়েছিল, এখন দরজা বন্ধ, হয়তো খেপে গিয়েছে? খেপে যাওয়াটা ভালো, মানে কুইংওয়ান রাজাকে মনে করে।随海 গলু বাড়িয়ে ভিতর দেখার চেষ্টা করল, জানতে চাইল কুইংওয়ান কী করছে, কীভাবে রেগে গেছে, সে ফিরে গিয়ে ফল পেতে চেয়েছিল, কিন্তু ওয়াং ইউনিয়াও ঢুকতে দিল না, কুইংওয়ান কী করছে জানত না, তাই সে অজুহাতে ফিরে গেল।殷玄 তখন ইয়ানসিয়া প্রাসাদে খাচ্ছিল,随海 পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, চোখে拓拔明 ইয়ানকে দেখে অবাক হল।拓拔明 ইয়ান আজ রাতে খুব সুন্দর সাজানো, মোমবাতির আলোয় যেন দেবী অবতীর্ণ, মন মোহনীয়।随海 মাথা নীচু করে ভাবল, ঠান্ডা বিষক্রিয়া কাটল? দুপুরে তখনও বেহাল, একদিনের মধ্যে এতটা সুস্থ?随海 বোঝে না, তাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।殷玄拓拔明 ইয়ানের সাজসজ্জার দিকে তাকায়নি, শুধু খাবারে চামচ দিয়ে খেলছিল, স্পষ্টতই ক্ষুধা কম।拓拔明 ইয়ান বলল, "এই খাবার রাজার পছন্দ নয়?" সে বলার সঙ্গে টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল, যা殷玄 পছন্দ করে, তাই খাবার খেতে না পারা অদ্ভুত।拓拔明 ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল।殷玄 বলল, "আমি ক্ষুধার্ত নই, দুপুরে খাবার খেয়েছি।" বলার পর সে আর লড়াই করল না, চামচ রেখে দিল, আসলেই খেতে পারছিল না, যদিও ক্ষুধিত ছিল, কিন্তু বসে খেতে পারছিল না।殷玄 তাকিয়ে拓拔明 ইয়ানের দিকে বলল, "তুমি খাও, আমাকে চিন্তা করো না, তোমার শরীর ভালো নয়, ক্ষুধার্ত হতে পারবে না, দ্রুত খাও, আমি এখানে তোমার সঙ্গে আছি।"拓拔明 ইয়ান তার কোমর থেকে荷包 দেখল, হালকা মাথা নাড়ল, চেষ্টা করে খেতে লাগল। খেয়ে ফেলে সে বাসন রাখল, হংলুয়ান এবং সুহে দ্রুত পরিষ্কার করল, তারপর তারা দুজন চা পরিবেশন করল,殷玄 বসতে পারছিল না,拓拔明 ইয়ানের সুস্থ দেখে হাসাহাসি করছিল, মনে করল আজ রাতে কিছু হবে না, উঠে বলল, "দেরি হয়ে গেছে, তুমি বিশ্রাম করো, আমি ফিরে যাচ্ছি।"拓拔明 ইয়ানের হাসি থমকে গেল, উঠে বলল, "রাজা, রাতের খাবারে আমার সঙ্গে থাকবেন না?"殷玄 তাকে একটি শীতল দৃষ্টি দিল, কিছু বলল না, চলে গেল।拓拔明 ইয়ান তাকে আটকাতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না, পিছনে থেকে তাকে প্রাসাদের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিল, সে 月光 দেখতে দেখতে দুঃখিত হয়েছিল, চোখ লাল করে ভাবল, আগে তাকে রাখতে পারতাম না, এখন রাখতে পারছি না, যখন সে কাঁদছিল,荷包ও তার কাছে আঁটকে ধরেছিল, সে ভাবল, "তুমি ফিরে যাও, তুমি যত ভালোবাসবে, সে তত দ্রুত মারা যাবে।"拓拔明 ইয়ানের চোখে ঘৃণার ছায়া এলো, দেখল殷玄 প্রাসাদের বাইরে চলে গেল, তার দৃষ্টির বাইরে।殷玄 ইয়ানসিয়া প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে御辇 তুলে নিল, পা উঠতেই ফিরে এল,随海কে জিজ্ঞেস করল, "ওয়ানওয়ান আজ রাতে কী খেয়েছে?"随海 কাঁধ ঝাপসা করে বলল, "জানি না।"殷玄 ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, "তুমি গেলে সে তখনও খায়নি?"随海 আবার কাঁধ নাড়ল, "আমি সত্যিই জানি না, দেখিনি।"殷玄 অবাক হল, "তুমি তাকে দেখনি?"随海 বলল, "হ্যাঁ, রাতের সময় ওয়াং গুয়ানশি聖諭 শুনেছিল, ওয়ানওয়ান বের হয়নি, আমাকে ভিতরে ঢুকতে দেয়নি, আমি জানি না সে কী করছে।" সে কিছুক্ষণ থমকে বলল, চোখ উঁচু করে রাজাকে সতর্ক করল, "রাজা, আমি বেশি চিন্তা করছি না, আমি মনে করি ওয়ানওয়ান হয়তো রেগে গিয়েছে, দুপুরে আমাকে ঢুকিয়েছিল, হাসিমুখে কথা বলেছিল, কিন্তু রাতে ডেকেছে না, এটা স্পষ্ট রাগ..." হঠাৎ রাজা御辇ে উঠে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।随海 হতবাক,戚虏 অবাক, সব নারীর দাস ও রাজপ্রহরীরা হতবাক, তখন বুঝতে পারল তারা উদ্বিগ্ন।