অধ্যায় ১০৯: অতিভক্তি চোরের লক্ষণ

নিয়ে কিউয়াংওয়ান যখন ইয়িন শুয়ানের বিছানায় বসে হাসতে দেখে, তার সেই অহংকারী ভঙ্গি, তখন সে ইচ্ছে করছিল জুতো ছুঁড়ে মারার। সে ভাবছিল ছুরি নিয়ে কেটে দেবে, কিন্তু ছুরি ছিল না, থাকলেও ধরতে পারত না, ধরলেও তাকে কাটতে পারত না। নিয়ে কিউয়াংওয়ান এমন ভাবতে ভাবতে আরও রাগে ফুঁসতে লাগল, চোখ লাল হয়ে গেল, অবশেষে সে মাটিতে বসে পড়ে কাঁদতে লাগল।

ইয়িন শুয়ানের মুখের হাসি হঠাৎ থেমে গেল, চোখের মণি চওড়া হয়ে গেল, এক পা ঝাঁপিয়ে ড্রাগন বেড থেকে নেমে এসে তাকে বুকে তুলে বসাল। সে দেখে তার চোখ থেকে জল পড়ছে, তার হৃদয় কেঁদে উঠল, চোখও লাল হয়ে গেল। সে মৃদু কণ্ঠে বলল, “কাঁদো না, আমি তোমাকে নির্যাতন করিনি। এমন নির্যাতন নির্যাতন নয়, কিউয়াংওয়ান, এটা পুরুষ-নারীর প্রেম।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান তার বকবক শুনল না, চোখ তুলে কুয়াশাচ্ছন্ন ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তো আমাকে নির্যাতন করেছ।”

ইয়িন শুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে, গভীর দৃষ্টিতে তার চোখের জল টপকে পড়ে, হাত বাড়িয়ে মুছতে লাগল, মুছে মুছে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে নির্যাতন করেছি, কাঁদো না।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “তুমি ক্ষমা চাই।”

ইয়িন শুয়ান ঠোঁট চেপে ধরে অনিচ্ছার সঙ্গে বলল, “মাফ করো, আমি ক্ষমা চাই।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “শপথ করো, আর আমাকে স্পর্শ করবে না।”

ইয়িন শুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই তার চোখে আগুন জ্বেলে তাকাল, “তুমি আরেকটু বেশি করলে আমি এখনই তোমাকে শেষ করে দেব।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান ঠোঁট কামড় দিয়ে কাঁদার সুর আরও বাড়িয়ে দিল, শুধু কাঁদল, কিছু বলল না, ইয়িন শুয়ানের হৃদয় ভেঙে গেল। সে হাজারো চেষ্টা করল, কিন্তু বুকে থাকা মেয়েটি একটাও কথা শুনল না। সে শপথ না করলে সে থামবে না, অবশেষে জোরে জোরে চিৎকার করে রোধ করল।

ইয়িন শুয়ানের হৃদয় টুকরো হয়ে গেল, তার চোখের জল তাকে যন্ত্রণায় কাতর করে দিল। সে দাঁত কেঁটে রাগ করে বলল, “তুমি শুধু তোমার চোখের জল দিয়ে আমাকে জোর করছো, আমাকে স্পর্শ করতে না দেওয়ার জন্য, সেটা কখনো হবে না।”

সে হঠাৎ তাকে বুকে তুলে ড্রাগন বেডে ফিরিয়ে দিল, রুমাল দিয়ে তার চোখের জল মুছতে লাগল, কিন্তু রুমাল ভিজে গেল, মেয়ের চোখের জল থামল না। ইয়িন শুয়ান ভাবল, সত্যিই কাঁদতে পারে।

ইয়িন শুয়ান অবশেষে রুমাল ফেলে চুমু দিয়ে জল মুখে ঢুকিয়ে দিল। শরীর আবার গরম হয়ে উঠল। সে তাকে নিয়ে কিছুই করতে পারল না, হাল ছেড়ে হতাশ ভাবে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি শপথ করছি, আর তোমাকে স্পর্শ করব না, তুমি ভালো থেকো, কাঁদো না।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ানের কাঁদার সুর থেমে গেল, ঠোঁট কামড় দিয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি রাজা, কথা রাখো।”

ইয়িন শুয়ান তাকিয়ে বলল, “তুমি কাঁদো না, আমি কথা রাখব।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান সঙ্গে সঙ্গেই তার জামার হাতা ধরে মুখ থেকে জল মুছে দিল, চোখ মেলে তাকিয়ে বলল, “আমি আর তোমার সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমাব না, রাতের বেলা পাশের ঘরে চলে যেও। তুমি সবসময় আমাকে জড়িয়ে ধরো, আমি আর আরাম পাই না। তুমি স্পর্শ করব না বলেছো, তাহলে এক বিছানায় ঘুমাবেনা।”

ইয়িন শুয়ানের কথা শুনে ইয়িন শুয়ানের মন খারাপ হল; বুঝতে পারল, সে তাকে দূরে পাঠাতে চায়। সে এত জোরে কাঁদছিল যে পুরো ব্যাপার টানাটানি হয়ে গেল।

ইয়িন শুয়ান মুখে একটা ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে এক বিছানায় ঘুমাতে চাও না?”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “গরম, দুই জন এক বিছানায় ঘুমানো অসুবিধাজনক।”

ইয়িন শুয়ান বলল, “আমি তোমাকে ধরে ঘুমাতে পারি, কিন্তু তোমার সঙ্গে আলাদা বিছানায় ঘুমাব।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান তার দিকে শক্ত করে আগলে ধরে বলল, “ঠিক আছে, আলাদা ঘুমাব, কাঁদো না, আমি কথা রাখব।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “রাজা একবার কথা দিলেই তা মানা উচিত।”

ইয়িন শুয়ান চোখ বন্ধ করে বলল, “আমি কথা ভঙ্গ করব না।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “আমি কথা রাখব।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান হাস্যোজ্জ্বল হয়ে উঠে, মিথ্যা টিয়ার মুছে ফেলে বিছানা থেকে নেমে গেল, তারপর ওয়াং ইউন ইয়াও ও হুয়ান ডং, হুয়ান সি কে ডেকে নিয়ে তার পোশাক পরাতে লাগল।

ইয়িন শুয়ান ড্রাগন বেডে বসে ছিল, হাসছিল যেন ময়ূরের মতো। ইয়িন শুয়ানের হাসি দেখে সে মনে মনে ভাবল, “আমি একটুও খুশি নই, তোমার আনন্দ আমার কষ্টের ওপর তৈরি, তুমি কেনো দোষবোধ করো না?”

কিন্তু নিয়ে কিউয়াংওয়ান একটুও দোষবোধ করেনি, বরং তার মনের শান্তি ছিল।

ওয়াং ইউন ইয়াও ও হুয়ান ডং, হুয়ান সি দরজা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা নিয়ে কিউয়াংওয়ানের চিৎকার শুনেছিল। এটি এমন এক তীব্র কাঁদানো ছিল যে শুধু ওরা নয়, শে ইউ হান ও সু হাইও শুনেছিল। পাঁচ জনেই কপালে ভাঁজ দিয়ে দরজার ফাটল দেখে চেষ্টা করল, কিন্তু ফাটল ছোট ছিল, কিছুই দেখতে পারেনি।

তারা খুব চিন্তিত হলেও দরজা ভেঙে ঢুকতে সাহস করেনি, তাই শুধু দরজার বাইরে অপেক্ষা করল।

অবশেষে ওরা ঢুকল, ওয়াং ইউন ইয়াও ও হুয়ান ডং, হুয়ান সি খুব মনোযোগ দিয়ে নিয়ে কিউয়াংওয়ানের পুরো শরীর পরখ করল, তারপর চুপচাপ চোখে ড্রাগন বেডে বসা ইয়িন শুয়ানকে দেখল।

সেই সময় মনে হলো রাজা কাঁদতে বসেছে।

আর সামনে থাকা কিউয়াংওয়ান হাসছিল, চোখে চোখে আনন্দ ঝলকাচ্ছিল। ওয়াং ইউন ইয়াও ও হুয়ান ডং, হুয়ান সি বিস্মিত হল, “কী আশ্চর্য! একটু আগেও তো সে প্রচণ্ড কাঁদছিল।”

ইয়িন শুয়ান হাসছিল, ইয়িন শুয়ান ড্রাগন বেডে বসে ছিল, ওয়াং ইউন ইয়াও সাহস করে কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু চুপচাপ আলমারি থেকে পোশাক নিয়ে আসল। হুয়ান ডং, হুয়ান সি বেডের কাছে যেতে সাহস পায়নি, আলাদা আলাদা পানি আনল ও রুমাল নিয়ে এসে নিয়ে কিউয়াংওয়ানের মুখ ও হাত মুছতে লাগল।

তিন মেয়ের সেবা চলাকালীন ইয়িন শুয়ানকে দেখতে দেখতে ইয়িন শুয়ানের মন একদম চাপা পড়ল, সে ভাবছিল, “আমি কি সত্যিই তার কথা রাখব? সে তো শপথ করলেও রাতে ঘুমাতে পারবে না।”

ইয়িন শুয়ানের মুখে একটা হাসি ফুটল।

তারপর সে তিন মেয়ের সেবা শেষে সেও সুধাইকে ডেকে আনল।

সুধাই এসে প্রথম কাজ ছিল দেখে নেওয়া যে নিয়ে কিউয়াংওয়ান কোথায় আছে, এই সূক্ষ্ম কাজ ইয়িন শুয়ান ধরা দিল। ইয়িন শুয়ান তাকে শক্তির আঘাত দিল, “কি দেখছো, চোখ নেই?”

সুধাই চমকে মাথা নিচু করে বলল, “দাস কিছু দেখিনি।”

ইয়িন শুয়ান ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বলল, “ভালো, কিছু দেখো না।”

সুধাই ভাবল, “আজ রাজা একটু রাগী, আমি তো নিয়মিত তার সেবা করি, কিন্তু কেন এমন রাগ?”

সুধাই চুপ ছিল, কিছু বলল না, শুধু চোখ নীচু করে কাজ করল।

ইয়িন শুয়ান সাজগোজ শেষ হলে সুধাই বলল, “রাজা, মিং গুইফে এসেছে, জরুরি কিছু কথা বলতে চায়, এক ঘণ্টা ধরে বাইরে অপেক্ষা করছে।”

ইয়িন শুয়ানের চোখ ভাঁজ হয়ে গেল, তারপর নিয়ে কিউয়াংওয়ান তাকিয়ে বলল, “তুই বাইরে গিয়ে মেঝে ঘর সাজিয়ে আনা, আমি রাতে সেখানে ঘুমাব।”

সুধাই অবাক হয়ে বলল, “রাজা, তুমি পাশের প্যালেসে ঘুমাবে?”

ইয়িন শুয়ান হ্যাঁ বলল।

সুধাই মুখ বড় করে অবাক হল, “বেশি না, ড্রাগন বেডে না ঘুমিয়ে পাশের প্যালেসে কেন?”

ইয়িন শুয়ান তাকে কথা কাটিয়ে বলল, “তুই যা করতে বলেছি তা কর, বাকিটা বন্ধ কর।”

সুধাই গিল গেল, মনে মনে ভাবল, “রাজা হয়তো নিয়ে কিউয়াংওয়ানকে খুব কষ্ট দিয়েছে, তাই তাকে পাশের প্যালেসে পাঠাচ্ছে।”

সে আবার চোখের কোণে নিয়ে কিউয়াংওয়ানকে চেয়ে দেখল।

মেয়েটি চা খেতে বসে ছিল, মুখে শান্ত হাসি, যেন পুরুষের স্পর্শে ফুলে ফেঁপে উঠেছে। সে হালকা নিশ্বাস ফেলল।

“রাজা, তুমি এত বেশি মেয়ের ইচ্ছা মেনে দিও না। রাজ্যের ড্রাগন বেড তো তোমার, যদি পাশের প্যালেসে যেতে হয়, ওটাই যেতে পারে, কেন মেয়ের কথা বেশি শোনা?”

মেয়েরা ড্রাগন বেডে ঘুমাবে না, রাজা পাশের প্যালেসে যাবে — এই চিন্তাটা ইতিহাসে কখনো হয়নি।

সকালেও তো তুমি রেগে গিয়েছিলে যখন মেয়েটি তোমার পেছনে 朝臣দের সঙ্গে কথা বলছিল।

তুমি তো তাকে শাস্তি দাও, তাকে প্যালেস থেকে বের করে দাও, কিন্তু তুমি নিজেই প্যালেস থেকে বেরিয়ে যাচ্ছ।

সুধাই এটা বুঝতে পারছিল না, এমন ছোট ব্যাপারেও রাজাদের মন গভীর রহস্য।

সে চুপ করে বলল, “জি, আমি ততক্ষণে সব ব্যবস্থা করব।”

ইয়িন শুয়ান বলল, “মিং গুইফে কি বলেছে?”

সুধাই বলল, “কিছু বিশেষ কথা বলেনি, শুধু জরুরি কথা আছে।”

ইয়িন শুয়ান চুপ করে বই পড়ছিল।

সুধাই বলল, “আমি যাচ্ছি।”

ইয়িন শুয়ান বলল, “আমি বাইরে যাই, তুমি পাশের প্যালেস ঠিক করে আনা।”

সুধাই সঙ্গে সঙ্গে চলে গেল।

ইয়িন শুয়ান বসে চা খাচ্ছিল, ওয়াং ইউন ইয়াও বই দিচ্ছিল, হুয়ান ডং ও হুয়ান সি দুপুরের সময় বিছানার চাদর পরিষ্কার করছিল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান সকালে যে লাল পোশাক পরেছিল সেটা আর নেই, এখন পরা ছিল হালকা হলুদ রঙের সরল রাজকীয় পোশাক, যা তার সাদা ও কোমল মুখকে আরও ফুটিয়ে তোলে।

সম্ভবত তার জোরে কাঁদার কারণ মেনে নেওয়ার কারণে সে চা খেতে হাসছিল।

ইয়িন শুয়ান চোখ সরিয়ে বলল, “রাজা, তুমি চলে যাওয়া উচিত।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান ড্রাগন বেড থেকে উঠে প্যালেসের দরজার দিকে গেল।

সে তখনই থেমে গেল, ফিরে এসে নিয়ে কিউয়াংওয়ানের কাছে গেল।

ওয়াং ইউন ইয়াও ও নিয়ে কিউয়াংওয়ানের সাড়া দিতে পারেনি, বই ধরে চা খাচ্ছিল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান তার ঠোঁট দিয়ে তাকে একটি চুমু দিল, তারপর ধীরে ধীরে চলে গেল, বলল, “আমি রাতে ফিরে এসে তোমার সঙ্গে খেতে আসব। তুমি যদি বিরক্ত হও, বাইরে ঘুরে এসো, অথবা লি ইউ চেনকে ডেকে আনো, তোমার মা যদি রাজপ্রাসাদে আসতে চায়, তুমি তাকে ডেকে আনতে পারো, নইলে আমার সঙ্গে রাজ্যগ্রন্থাগারে আসো।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “আমি যাব না।”

ইয়িন শুয়ান হেসে বলল, “তুমি যাও না, আমি যাব না।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান হালকা হাসল, তার মুখে হাত বুলিয়ে বেরিয়ে গেল।

সে একটুও থামল না, ড্রাগন প্যালেস থেকে বেরিয়ে দাঁড়াল, তখনই দেখতে পেল প্যালেসের দরজার কাছে ছোট একটি রিকশা দাঁড়িয়ে আছে। রিকশার পাশে লাল লুয়ান ও সু হে দাঁড়িয়ে ছিল, সাথে কয়েকজন প্যালেসের নারীর ও রাজকীয় সেবক ছিল। তারা ছায়া খুঁজে সূর্যের তাপ থেকে বাঁচার চেষ্টা করছিল, কিন্তু গরম এতটাই প্রবল ছিল যে সবাই হাঁপিয়ে উঠেছিল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান তাদের দেখে আগের ঘটনা মনে পড়ল, যখন নিয়ে কিউয়াংওয়ানকে রাজ্যগ্রন্থার দরজার বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছিল, তার মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, মাথা ঘেমে ভিজে গিয়েছিল।

সে নিজের বোকামির জন্য সত্যিই লজ্জিত ছিল, সে কেন তাকে এতক্ষণ বাইরে রেখে গরমে ভুগিয়েছিল? সে তাকে শারীরিক ও মানসিক কষ্ট দিয়েছিল, তাই সে তার সঙ্গে ঘুমাতে চায় না, সেটাই স্বাভাবিক।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান ঠোঁট চেপে ধরল।

লাল লুয়ান আর সু হে খুবই ক্লান্ত ছিল, গরমে তাদের মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা ইয়িন শুয়ানের দিকে তাকিয়ে সম্মান জানাল।

তাদের গলা শুকিয়ে গেলেও স্পষ্টভাবে সম্মান জানাল, আর বলল মিং গুইফে এখনও রিকশায় অপেক্ষা করছে।

ওই সময় তুয়োবা মিং ইয়ান স্বয়ং তার ঝাঁপা তুলে নামল।

সে ইয়িন শুয়ানকে দেখে চোখ লাল করে সামনে ছুটে গেল।

ইয়িন শুয়ান তার দিকে ছুটে আসতে দেখে ভ্রু কুঁচকে হাত তুলে তাকে থামাল, লাল লুয়ান ও সু হে তাকে ধরে সাহায্য করল।

তারপর ইয়িন শুয়ান জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

তুয়োবা মিং ইয়ান দ্রুত শ্বাস নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, কাঁপতে থাকা ঠোঁট দিয়ে বলল, “আজকের সকালবেলার 朝廷ে রাজা সুধাইকে যে荷包 দিয়েছিলেন, তুমি কি দেখেছ?”

নিয়ে কিউয়াংওয়ানের চোখ হাঁটল荷包 দিকে, তখন বুঝল কেন তুয়োবা মিং ইয়ান এতক্ষণ ধরে বাইরে অপেক্ষা করছিল, এবং তাকে দেখতে চেয়েছিল।

荷包 ছিল তাওহাওর সেলাই করা, তাই তুয়োবা মিং ইয়ান চিনতে পেরেছিল, হয়ত ভাবছিল তাওহাও ফিরে এসেছে তাদের শাস্তি নিতে।

এটি ঠিকই ছিল।

তাওহাও সত্যিই ফিরে এসেছে, কিন্তু সে মৃত আত্মা নয়, জীবিত মানুষ।

সে সত্যিই তাদের শাস্তি নিতে ফিরে এসেছে।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান ঠোঁট চেপে ধরল, বলল, “তুমি আগে গিয়ে বিশ্রাম করো, অসুস্থ হলে ঝামেলা করো না, আমি রাতের খাবারের আগে ইয়ান শা প্রাসাদে আসব, তোমাকে এ বিষয়ে বলব।”

তুয়োবা মিং ইয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি অবশ্যই আসবে।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “আমি আসব, চিন্তা করো না, ভালো করে ঘুমাও। আজ ওয়াং ইউ ঝো কি তোমার নাড়ি পরীক্ষা করল?”

তুয়োবা মিং ইয়ান বলল, “হ্যাঁ।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান জিজ্ঞেস করল, “শরীর কেমন?”

তুয়োবা মিং ইয়ান বলল, “আমি ভালো।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “ভালো।”

তারপরে সে ছোট রিকশার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “চলো যাও, গরম বেশি, আবার গরমে অসুস্থ হওয়া যাবে না।”

তুয়োবা মিং ইয়ান হ্যা বলল, লাল লুয়ান ও সু হে তাকে সাহায্য করে রিকশার দিকে নিয়ে গেল।

রিকশার কাছে গিয়ে উঠে যাওয়ার আগে সে ফিরে তাকিয়ে নিয়ে কিউয়াংওয়ানকে দেখল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ানের তখন আর সময় ছিল না, রাজকীয় গাড়ি এসে পৌঁছেছে, সে গাড়িতে চড়ে রাজ্যগ্রন্থার দিকে গেল।

যখন নিয়ে কিউয়াংওয়ান রাজ্যগ্রন্থার দরজার সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার মনে হচ্ছিল, কখন সে এই ভারমুক্ত হবে, প্রতিদিন তার সঙ্গে বিছানায় থাকবে, সকালবেলা 朝廷ে যাবার ঝামেলা হবে না, জাতির কল্যান নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, শুধু তাকে সঙ্গ দেবে, তাকে ভালোবাসবে।

যখন থেকে সে তাকে ভালোবেসে ফেলেছে, তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল তাকে বিয়ে করা, অধিকার করা, ভালোবাসা। আর তার ফিরে আসার পর, তার মন আর পুরোপুরি রাজ্যের কাজে দিতে পারেনি।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল তুয়োবা মিং ইয়ান যে রিকশায় বসেছিল, ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, সে মনেই বলল, “মিং ইয়ান, দুঃখিত, আমি তোমার জীবন ফিরিয়ে দিতে চাই, তোমার অক্লান্ত ভালোবাসার বিনিময়ে, আমি আর তোমাকে রক্ষা করতে পারব না, আমি তোমাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে পারব না, এই জীবন আমি তোমাকে ভালোবাসি না, পরবর্তী জীবনে ও ভালোবাসব না, তবে পরবর্তী জীবনে তোমার বড় ভাই হয়ে তোমার যত্ন নেব।”

সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, চোখ বন্ধ করে হলুদ দেওয়ালে আড়িয়ে পড়ল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান চলে যাওয়ার পর কিছুক্ষণ বই পড়ল, তারপর সূর্য কম গরম হলে বই রেখে ওয়াং ইউন ইয়াওর সঙ্গে বাইরে হাঁটতে গেল।

বাহিরে এসে নিয়ে কিউয়াংওয়ান শে ইউ হানকে জিজ্ঞেস করল, “দুপুরে মিং গুইফে এসেছিল?”

শে ইউ হান বলল, “এসেছিল।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলেছিল রাজাকে দেখার জন্য?”

শে ইউ হান বলল, “না, তবে খুব চিন্তিত ছিল, হয়ত খুব জরুরি কিছু।”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান ওয়াং ইউন ইয়াওকে বলল, “আজকের 朝廷ে কি হয়েছে, তদন্ত করে এসে বিস্তারিত বলো।”

ওয়াং ইউন ইয়াও আদেশ মেনে গেল, নিয়ে কিউয়াংওয়ানকে হুয়ান ডং ও হুয়ান সি এর কাছে রেখে তথ্য সংগ্রহ করল, প্রায় আধা ঘণ্টা পরে ফিরে এসে সব ঘটনা বলল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বিরক্ত না হলেও, শে ইউ হান ও হুয়ান ডং, হুয়ান সি সবাই অবাক হল।

শে ইউ হান বলল, “চেন ওয়েনঝানকে শাস্তি দিয়ে ইয়ান শা প্রাসাদে পাঠানো হয়েছে, মিং গুইফের সঙ্গী হিসেবে।”

ওয়াং ইউন ইয়াও বলল, “হ্যাঁ, নিয়ে সাহেবার মামলাটা সত্যিই ওঠানামা ছিল।”

শে ইউ হান রাগ করে বলল, “মানে এখন থেকে আমাকে চেন ওয়েনঝানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ দেখা হবে।”

ওয়াং ইউন ইয়াও হাসলে বলল, “তুমি নিয়ে কিউয়াংওয়ানের সঙ্গী, চেন ওয়েনঝান মিং গুইফের সঙ্গী, যদি দুজনেই প্যালেসে থাকো, তাহলে তো সারাক্ষণ দেখা হবে।”

শে ইউ হানের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।

নিয়ে কিউয়াংওয়ান কিছু বলল না, কিছুক্ষণ পর বলল, “শিয়া তু গুইকে পদ থেকে সরানো হয়েছে, ত্রিশ দণ্ড পেল, হয়তো এখন হুয়াই চেং শহরে আঘাত সারছে। আমরা যারা খবর পেয়েছি, চেন গুইফেও পেয়েছে, সে শুনে চিন্তিত হবে, কিন্তু সে প্যালেস ছাড়তে পারবে না, সে অবশ্যই লি দং লৌকে প্যালেস থেকে বের করে পাঠাবে। ওয়াং ইউন ইয়াও, তুমি এখনই লি দং লৌকে খুঁজে বের করো, তার সঙ্গে বাইরে যাও, কিছু উপহার নিয়ে শিয়া তু গুইকে দেখাতে যাও।”

ওয়াং ইউন ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “আমাদের শিয়া তু গুইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, কেন তাকে দেখতে যেতে হবে?”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান মনে মনে ভাবল, শিয়া তু গুইয়ের সঙ্গে হুয়াই বেইয়ের সম্পর্ক নেই, কিন্তু শিয়া তু গুইয়ের সঙ্গে নিয়ে কিউয়াংওয়ানের, তাওহাওর, শিয়া গংয়ের সম্পর্ক আছে। এইবার শিয়া গংয়ের লোক ব্যবহার করে এক বিপদ তৈরি করেছে, যার ফলে শিয়া তু গুই চাকরি হারিয়েছে ও শাস্তি পেয়েছে, শিয়া গং তার জীবনের সুরক্ষার চাবি হারিয়েছে। তাই তাকে দেখা দরকার।

সে এখন সময় পাননি, পরে সময় পেলে শিয়া গংয়ের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইবে।

কিন্তু সেটা ওয়াং ইউন ইয়াওর কাছে বলবে না, কেবল মনের মধ্যে ভাবল, তারপর বলল, “তাওহাওর বোন, তার ভাইয়ের বিপদে আমি কেমন করে না দেখব? যাও, আমার পক্ষ থেকে তার খোঁজ খবর নাও।”

ওয়াং ইউন ইয়াওর মনে অদ্ভুত ভাব এলো, কিন্তু কিছু বলল না, মাথা নাড়া দিয়ে বাইরে চলে গেল। দু'তিন পা যাওয়ার পর ফিরে এসে জিজ্ঞেস করল, “রাজাকে বলব?”

নিয়ে কিউয়াংওয়ান বলল, “প্রয়োজন নেই।”

ওয়াং ইউন ইয়াও আর কিছু বলল না, লি দং লৌকে খুঁজতে চলে গেল।

লি দং লৌ তখনও যেতে প্রস্তুত ছিল, দুপুর থেকে মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছিল, যদি না সে প্যালেসের সিকিউরিটি কমান্ডার হত, হয়তো সে পালিয়ে যেত।

সূর্য পশ্চিম দিকে ঢলে পড়ছিল, এক ঘণ্টার মধ্যেই কাজ শেষ হবে, সে আর বেশি টেনে ধরল না, ওয়াং ইউন ঝি ও সিকিউরিটি টিমকে জানিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

লি দং লৌ যখন প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে বের হচ্ছিল, ওয়াং ইউন ইয়াওকে দেখল।

লি দং লৌ অবাক হল।

ওয়াং ইউন ইয়াও বাহু বেঁধে দাঁড়িয়ে ছিল, লি দং লৌকে দেখতে পেয়ে বলল, “তুমি বাইরে যাচ্ছ?”

লি দং লৌ হাসল, “হ্যাঁ।”

সে এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল, ছায়া তার মুখ ঢেকে দিল, পুরো শরীরও নিজের কোলে ঢেকে দিল। মুহূর্তে লি দং লৌর হৃদয় নরম হয়ে গেল, গত রাতে যখন তাকে চুমু দিয়েছিল, তার প্রথম চুমু ছিল তার, যদিও সেটা ইচ্ছাকৃত ছিল না, কিন্তু সে তার প্রথম চুমু দিয়েছিল, আর সে দিয়েছিল তার প্রথম চুমু।

এই ভাবনা নিয়ে তার চোখ মৃদু হয়ে উঠল, সে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ভাইকে দেখতে এসেছ?”

ওয়াং ইউন ইয়াও বলল, “না।”

লি দং লৌ ভ্রু উঁচু করল, “তাহলে?”

ওয়াং ইউন ইয়াও বলল, “তোমাকে, নায়িকা শুনেছে শিয়া তু গুই পদ হারিয়েছে ও শাস্তি পেয়েছে, মনে করে চেন গুইফে খুব চিন্তিত, তোমাকে বাইরে পাঠাবে, তাই আমাকে পাঠিয়েছে তোমার সঙ্গে যেতে।”

লি দং লৌ বুঝতে পারল না, “কেন নিয়ে কিউয়াংওয়ান আমাকে বাহিরে পাঠাল?”

ওয়াং ইউন ইয়াও বলল, “মেয়ের সঙ্গে বোনের মতো সম্পর্ক আছে, তার ভাই বিপদে সে কেমন করে না দেখবে।”

লি দং লৌ হাসল, “বুঝতে পারলাম, নিয়ে কিউয়াংওয়ান খুব আবেগপ্রবণ।”

ওয়াং ইউন ইয়াও চোখ সরিয়ে বলল, “কী কথা বলছো, আমার নিয়ে কিউয়াংওয়ান কি আবেগহীন?”

লি দং লৌ সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “না, আমি তা ভাবি না।”

ওয়াং ইউন ইয়াও ঠাট্টা করে বলল, “ভালো, আগে যাও, অন্ধকার হচ্ছে, আমি রাতে ফিরে আসব।”

লি দং লৌ হাসি দিয়ে তাকাল, “চলো, তুমি পথ জানো না, আমি একমাত্র তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”

সে বড় ধাপে এগিয়ে গেল।

ওয়াং ইউন ইয়াও তার পিছু নিল।

বাহিরে এসে লি দং লৌ তাকে বাড়ি না নিয়ে পশ্চিম বাজারে নিয়ে গেল।

রাজ্য হুয়াই চেং বড় ও繁华 শহর হলেও দিনে দুই বাজার আছে — পূর্ব বাজার ও পশ্চিম বাজার। এই বাজারগুলি দিনে একটার পর্বের মত চলছে। সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত পূর্ব বাজার খোলা থাকে, বিকেল থেকে সকাল পর্যন্ত পশ্চিম বাজার।

এখন সময় পশ্চিম বাজার খোলার।

লি দং লৌ ওয়াং ইউন ইয়াওকে জামা কেনাতে নিয়ে গেল।

ওয়াং ইউন ইয়াও বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “কেন জামা কিনতে হবে?”

লি দং লৌ তার রাজকীয় পোশাক দেখে চারপাশে লোকদের দিকে ইঙ্গিত করে কানে বলল, “তুমি দেখছো না, অনেকেই তোমাকে ঘুরে দেখছে, তুমি যদি সাধারণ পোশাক না পরো, তারা আলোচনা করবে।”

ওয়াং ইউন ইয়াও ভ্রু কুঁচকে চারপাশে তাকাল, সত্যিই অনেকেই তাকিয়ে ছিল, লি দং লৌর দিকে তাকাল, সে官服 পরেছিল, কিন্তু কেন সে সাধারণ জামা পরেনি?

ওয়াং ইউন ইয়াও চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তারা তোমাকে দেখছে না, আমাকে দেখছে।”

লি দং লৌ হাসল, “প্রকৃতপক্ষে তারা তোমাকে দেখছে, আমি তো মনে হয় না দেখছি।”

ওয়াং ইউন ইয়াও ঠোঁট চেপে বলল, “আমি বলছি তারা তোমাকেই দেখছে, কারণ তাদের মধ্যে বেশিরভাগ নারী।”