অধ্যায় ১০২: রোমহর্ষক

ইন শুয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠল, হাজার হাজার শান্ত করবার চেষ্টা শেষে অবশেষে কোলে থাকা মেয়েটিকে কান্না থামাতে পেরেছিল, যদিও তার চোখের নিচে একটু লাল রঙ ছিল, তবে সে কান্না করেনি, যা ইন শুয়ানের টানটান হৃদয়কে অবশেষে শিথিল করে দিল। সে তার চোখে ভালোবাসার চুমু দিল, আবার চুমু খেতে লাগল, তার শ্বাসপ্রশ্বাসের গন্ধ নিতে লাগল, মোহিত হয়ে সে ছেড়ে যেতে চাইছিল না।

কিন্তু দরজার বাইরে সূই হাইয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সূই হাই বলল: "সম্রাট, চি তুংলিং ফিরে এসেছে।"

চি লু ফিরে এসেছে, মানে শিয়া তু গুইকেও প্রাসাদে আনা হয়েছে, নি বেইয়ের এই নাটক এখনও চলতেই থাকবে।

ইন শুয়ান দ্রুত শ্বাস নিতে লাগল, ধীরে ধীরে নি চিংওয়ানকে ছেড়ে দিয়ে তার কোমর জড়াল, তাকে কোলে নিয়ে নরম কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি আমার সঙ্গে জিনলুয়ানদিয়ানে যেতে চাও?"

নি চিংওয়ান তার চুমুর প্রভাবে শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল, গাল লাল হয়ে উঠল, পাতলা ঠোঁট লালচে রঙ ধারণ করল, চোখের নিচের লালচে ভাব তখন ছড়িয়ে গিয়েছিল, বদলে এসেছে সামান্য রাগ, তার কথা শুনে সে তাকে অগ্রাহ্য করল, মাথা ঘুরিয়ে তার পায়ের কাছে ফেলে রাখা থলিটার দিকে তাকাল এবং বলল: "তুমি ও থলি তুলে নাও।"

ইন শুয়ান অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

নি চিংওয়ান বলল: "কমপক্ষে এটা মিং গুইফেই-এর স্নেহের নিদর্শন, নষ্ট করো না, আগে তুমি এটা পরে নাও, পরে আমি তোমার জন্য সেলাই করে দেব, তারপর তুমি তারটা খুলে ফেলো।"

ইন শুয়ান একটু হকচকিয়েই বলল: "তুমি আমার জন্য থলি সেলাই করো?"

নি চিংওয়ান বলল: "যখন খালি থাকে, তো করবই।"

ইন শুয়ান সঙ্গে সঙ্গেই খুশি হয়ে তাকে ছেড়ে দিল, এগিয়ে গিয়ে থলি তুলে নিল, তারপর ফিরে এসে থলি হাতে দিয়ে বলল: "তুমি রাখো, আমি আর পরে পরব না।"

নি চিংওয়ান থলি নিতে অস্বীকার করল, থলি ধরে উঠে তার জন্য পরে দিল।

ইন শুয়ান নিচু হয়ে তাকালো, সে ছোট্ট, নরম এবং কোমল, এভাবে তার সামনে দাঁড়িয়ে থলি পরানো সত্যিই যেন একটি শিশু, না, যেন এক সময়কার সে নিজেই। তখন সে যদিও তাওহু, তিন বছর বড় হলেও বড় হতে চায়নি। সে দশ বছর বয়সে সে সাত বছর বয়সে ছিল, সে তখন একটু তার চেয়ে লম্বা ছিল, কিন্তু পরে সে অনেক পিছিয়ে পড়ল, সে যখন দশ বছর হল, তখন সে তেরো বছরের তাকে দেখতে পারত, তাদের উচ্চতার ফারাক ক্রমশ বেড়ে গেল, তার চোখে সে সর্বদা একটি ছোট বাচ্চাই ছিল।

ইন শুয়ান হাত বাড়িয়ে নি চিংওয়ানের মাথার ওপর মুড়িয়ে দিল, মুখের কোণে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল।

নি চিংওয়ান তার থলি ঠিক করল, হাত তুলে বিরক্ত হয়ে তার হাত সরিয়ে দিল এবং তাকিয়ে বলল: "তুমি তোমার কাজ করো।"

ইন শুয়ান হাসিমুখে বলল: "তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে যেতে চাও না?"

নি চিংওয়ান বলল: "যাব না।"

ইন শুয়ান দুঃখিত মুখভঙ্গি করল: "তাহলে তুমি ভালো নাটক দেখতে পারবে না।"

নি চিংওয়ান মনের মধ্যে ঠাট্টা করল, সত্যিই তা ভালো নাটক, শুধু ভয় যে তুমি শেষ দেখলে রক্তক্ষরণ করবে। সে আকাশের মতো লাল জামার মুঠো ঝাড়ল, ভ্রু কুঁচকে তার রক্তিম পোশাকের দিকে তাকিয়ে চোখ গোল করে অস্বস্তিতে বড় চোখ করল, তারপর ফিরে এসে বিছানায় ঝুঁকে পড়ল, বই নিয়ে পড়তে লাগল।

ইন শুয়ান বিছানায় ঝুঁকে থাকা মেয়েটিকে দেখল, লাল জামা, কালো চুল, সোনালী গরম পর্দা, এত সুন্দর যে চোখ সরানো কঠিন, সে সত্যিই আর যেতে চায়নি জিনলুয়ানদিয়ানে, বা ইউশুফাং-এ, শুধু তার সঙ্গে এই বিছানায় থাকতে চেয়েছিল।

কিন্তু না যাওয়া সম্ভব নয়।

ইন শুয়ান নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে বিছানার দিকে ঝাঁপ দেওয়ার ইচ্ছা দমন করে ধীরে ধীরে দরজার দিকে হাঁটল।

দরজা থেকে বেরিয়ে সে তার মুখ থেকে সমস্ত আবেগ মুছে ফেলল, ওয়াং ইউন ইয়াও এবং হুয়ান ডং, হুয়ান সি-কে ভিতরে দিয়ে দিল, তারপর সূই হাইকে নিয়ে জিনলুয়ানদিয়ানে ফিরল।

এ সময় জিনলুয়ানদিয়ানের পরিবেশ বেশ টানটান হয়ে উঠল।

সকল মন্ত্রী প্রাসাদে খাবার খেয়েছিল, কিন্তু খাওয়ার সময় একজন এক একজন করে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন, উত্তেজিত এবং ভীত ছিল, ভয় পাচ্ছিল কি? ভয় পাচ্ছিল সত্য যদি সত্যিই নি বেইয়ের তদন্ত অনুযায়ী হয়, শিয়া তু গুইয়ের পদ হয়তো ছোট হলেও তার পেছনের লোকজন কম নয়।

সব মন্ত্রী নাক ও চোখ দেখে জিনলুয়ানদিয়ানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া তু গুইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল।

শিয়া তু গুই সত্যিই পরিস্থিতি পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, তবে তার সতর্কতা ছিল, সে ভাবছিল আজ সে গোপনে ছুটিতে ছিল, ইন শুয়ান তা আবিষ্কার করে তাকে ইউশুফাং-এ ডেকে ডেকে ডেকেছিল, কিন্তু চি লু তাকে ইউশুফাং-এ নিয়ে যায়নি, বরং জিনলুয়ানদিয়ানে এসেছে।

আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, জিনলুয়ানদিয়ানে এত মন্ত্রী কেন? তারপর মাটিতে রাখা তীরগুলো, খুব পরিচিত, এগুলো ছিল সে এবং চেন ওয়েনঝান, শিয়াও জুয়ো, শিয়া বান, আর দুই গোজি এবং অন্য কিছু প্রহরীদের সঙ্গে শিকার করার জন্য ব্যবহার করত, সবসময় তার বাড়িতে রাখা হত, কীভাবে হঠাৎ এখানে এলো?

শিয়া তু গুই চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকাল, চেন ওয়েনঝানও তাকিয়ে ছিল, চোখে অসহায়তার ভাব।

অন্য কর্মকর্তাদের দিকে তাকালে সবাই তাকে বুঝতে না পারার এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখছিল।

শিয়া তু গুই বুঝতে পারল যে সে বড় সমস্যায় পড়েছে, এবং সেটা ছোট নয়, বড় ব্যাপার, ইন শুয়ান আসার পর শিয়া তু গুই বুঝতে পারল সে কেমন বড় সমস্যায় জড়িয়েছে!

রাজদণ্ডে আক্রমণ, ওয়ান গুইফেইকে আহত করা!

এ ধরনের অভিযোগ প্রমাণিত হলে, নিশ্চিতভাবে পুরো গোত্র ধ্বংস হবে।

হঠাৎ তার স্মৃতিতে সেই দিন ইন শুয়ানের প্রশ্ন এসে গেল, হঠাৎ তার বাবার কথাও মনে পড়ল, জীবনের এ সংকট মুহুর্তে সে হঠাৎ সব বুঝতে পারল।

নি তু গুই চেন ওয়েনঝানের দিকে চমকে তাকাল, চোখে ভাঙ্গার মতো ভালোবাসা, অনিচ্ছা, অন্যায়বোধ, অসহায়তা, যন্ত্রণার ছায়া, তারপর জোরে চোখ বন্ধ করল, চোখের বেদনা বের হতে দিল না, হাত দুটো জোরে মুঠো করে ধরল, কানে ইন শুয়ানের কণ্ঠস্বর শোনা গেল, সে বলল: "শিয়া তু গুই, তুমি কি নি বেইয়ের বিশ্লেষণ মেনে নেবো?"

মেনে নেবে?

মেনে নিলে মৃত্যুদণ্ড নিশ্চিত।

মেনে নেব না?

তাহলে এই অপরাধ কার?

চেন ওয়েনঝান?

হঠাৎ শিয়া তু গুই বুঝতে পারল কেন গতকাল ওয়ান গুইফেই তাকে এবং চেন ওয়েনঝানকে প্রাসাদে পাঠিয়েছিল, ওয়ান গুইফেইয়ের সামনে যাওয়ার আগে চেন ওয়েনঝান তাকে মজা করেছিল: "তুমি বড় ভাই, এই ধরনের কাজ আগে তোমার, তুমি কি তোমার ছোট ভাইকে সামনের সারিতে পাঠাবো?"

হ্যাঁ, সে তার বড় ভাই।

যদিও রক্ত সম্পর্ক নেই, তবুও সে তাকে ভাইয়ের মতো মনে করে।

শিয়া তু গুই ছোট ভাই ছিল না, তার বড় এক বোন ছিল, ছোট এক বোন ছিল, কিন্তু ছোট ভাই ছিল না, চেন ওয়েনঝান ছিল তার ছোট ভাই, কোন দ্বিমত নেই।

চেন ওয়েনঝানের জন্য এই অপরাধ নিতে সে দ্বিধা করল না।

আরও বেশি, নি বেইয়ের ক্ষমতা অনুযায়ী এত পক্ষপাতিত্ব করে তদন্ত করা সম্ভব নয়, শিয়া তু গুই বিশ্বাস করে না নি বেই চেন ওয়েনঝানের দিকে নজর দেয়নি, তবে সে নিজেই অপরাধটাকে নিজের ওপর নিয়েছে। এই সময় তার মস্তিষ্ক সচল হলো, সে স্পষ্ট বুঝল, সে স্বীকার করুক বা না করুক, নি বেই তার দোষ প্রমাণ করতে পারবে।

শিয়া তু গুই হঠাৎ ক্লান্ত হয়ে পড়ল, রক্ত শরীর থেকে সরে গেল, সে ভাবল তার বাবার কথা আগে শুনত, আগে পদত্যাগ করত, কিন্তু করেনি, সে সত্যিই এই কাজের জন্য উপযুক্ত নয়, দুর্ভাগ্য যে সে দেরিতে বুঝতে পারল, তার কারণে পরিবারও ক্ষতিগ্রস্ত হবে।

শিয়া তু গুই চোখ লাল হয়ে, দুই হাঁটু মাটিতে নামল, মাথা পাথরের মেঝেতে ঠেকাল, গভীর গর্জন আওয়াজ হলো, তারপর তার গলায় গম্ভীর শব্দ উঠল: "দাসত্বের পাপ গ্রহণ করছি।"

ইন শুয়ান চোখ সিকুচিল।

চেন ওয়েনঝানের চোখও ফেটে যাবে মত, মুঠো শক্ত করে পেশী কাঁপছিল, সে নিজেকে এবং নি বেইকে ঘৃণা করছিল।

কিন্তু সে ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না, নি বেই বলেছিল: "ভরসা রাখো, যেখানে তাওহু আছে, সেখানে কেউ বেকার মরে না।" কিন্তু সে কীভাবে শিয়া তু গুইকে বাঁচাবে?

এখানে জিনলুয়ানদিয়ান, এখানে দাঁড়িয়ে আছে দায়িত্বশীল সবাই, এখানে সিংহাসনের অধিপতি, শিয়া তু গুই এখানে অপরাধ স্বীকার করলে সে বাঁচবে না, এমনকি তাওহু তার যতই ক্ষমতা রাখুন না কেন, সে কীভাবে বাঁচাবে?

চেন ওয়েনঝানের মন ক্রমশ নিচে নামতে লাগল, মুখে ঠান্ডা ভাব।

ইন শুয়ান শিয়া তু গুইকে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি রাজশাহী আক্রমণ এবং ওয়ান গুইফেই হত্যার পেছনের হোতা?"

শিয়া তু গুই মাথা মাটিতে রেখে কণ্ঠ কাঁপিয়ে বলল: "হ্যাঁ।"

ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল: "কীভাবে করেছিলে?"

শিয়া তু গুই বলল: "বিস্তারিত জানি না, আমি শুধু হত্যাকারী নিয়েছিলাম ওয়ান গুইফেইকে হত্যা করতে, আমি তাদের রাজশাহী ভাঙতে বলিনি, তারা নিজেরাই এমন করল।"

ইন শুয়ান ভ্রু তুলল: "হত্যাকারী?"

সে চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকাল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি থাকল, ধীরে ধীরে শিয়া তু গুইয়ের দিকে তাকাল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল: "তুমি আমাকে ভালো করে বলো, তুমি কোথা থেকে হত্যাকারী নিয়েছিলে, কত টাকা দিয়েছিলে, আর কেন ওয়ান গুইফেইকে হত্যা করতে চেয়েছিলে? তোমার চরিত্র আমি জানি, তুমি সৎ, মজবুত, বিশ্বস্ত, সাহায্যপ্রিয়, এগুলো গুণ, কিন্তু কখনো গুণকে বিক্রয়যোগ্য পয়েন্ট ভাবো না, সবাইকে বিক্রি করবে না, কিছু মানুষ তোমার জন্য মূল্যবান নয়, তাদের জন্য জীবন বাজি রাখা উচিত নয়, বুঝলে?"

সত্যি বলতে, ইন শুয়ানের কথাগুলো স্পষ্ট, যেকেউ একটু বুদ্ধিমান তা বুঝতে পারে, আর যারা জিনলুয়ানদিয়ানে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের মধ্যে খুব কম বোকা আছে।

ইন শুয়ানের কথা শোনার পর অনেক মন্ত্রী চেন ওয়েনঝানের দিকে তাকাল।

তারা ভাবল আগে সব সময় শিয়া তু গুই প্রাসাদে এসে বাহিরের নিরাপত্তা বাহিনীর পরিস্থিতি জানাত, আজ সে বদলে চেন ওয়েনঝান, আজ শিয়া তু গুই দোষারোপে, আর একই সঙ্গে সম্রাট বলল অন্য কারো জন্য দোষ নিতে হবে না।

শিয়া তু গুই দীর্ঘদিন বাহিরের নিরাপত্তা বাহিনীতে নেতৃত্ব দিয়েছে, তার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল চেন ওয়েনঝানের সঙ্গে, আর চেন ওয়েনঝান কে? তিনি তাওহুর সঙ্গে রক্তাক্ত হয়ে দেশের জন্য লড়াই করা একজন বিখ্যাত ছয়জন সামরিক নেতাদের একজন, তার যুদ্ধে দক্ষতা সম্রাটের সমতুল্য, সুতরাং মন্ত্রীরা বিশ্বাস করতে চায় যে ওই ঘটনাটি চেন ওয়েনঝানের কাজ, শিয়া তু গুইয়ের নয়।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, শিয়া তু গুই ও ওয়ান গুইফেইয়ের মধ্যে কোন দ্বন্দ্ব ছিল না, হত্যার কারণও ছিল না, সন্দেহ চেন পরিবারেই, কেন? কারণ চেন হুয়াংহাউ চেন পরিবারের সদস্য, আর ওয়ান গুইফেই প্রাসাদের প্রিয়, চেন হুয়াংহাউয়ের অবস্থানের জন্য হুমকি।

এভাবে ভাবলে, মন্ত্রীরা বুঝতে পারল আসল ঘটনা কী, তবে কেউ মুখ খুলতে সাহস পায়নি।

সবাই চুপ করে নিজেরাই অদৃশ্য হয়ে যেতে চেয়েছিল।

শিয়া তু গুই বলল: "সম্রাট ঠিক বলছেন, আমি সৎ মানুষ, তাই কেউ সম্রাটকে বিভ্রান্ত করতে পারে না, ওয়ান গুইফেই জিনডংয়ের একজন বীরের বংশধর, এমন বিভ্রান্তি কখনো ভালো উদ্দেশ্যের হতে পারে না, আমার পদ ছোট, ক্ষমতা কম, কিন্তু আমি সম্রাট এবং দেশের জন্য সবসময় নিবেদিত, যেকেউ যদি সম্রাটকে হুমকি দেয়, আমি তা সহ্য করব না, ওয়ান গুইফেইকে হত্যা করে কেউ আর সম্রাটকে বিভ্রান্ত করতে পারবে না, হত্যাকারীরা যেহেতু সহজেই পাওয়া যায়, টাকা দিলেই পাওয়া যায়, তবে আমি তাদের নাম বলব না, কারণ এটা জঙ্গলের নিয়ম, আমি অপরাধ করেছি, তারা শুধু টাকা পেয়েছে, তাদের সাথে আমার কিছু নেই, সম্রাট যদি শাস্তি দেন, আমাকে দিন, অন্যদের দোষারোপ করবেন না।"

ইন শুয়ান ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বুঝল সে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তারপর পেছনে লেজুতে বসে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর বলল: "তুমি জানো এই অপরাধ স্বীকার করলে ফল কী হবে?"

শিয়া তু গুই ঠোঁট চেপে ধরে চুপ রইল।

ইন শুয়ান চোখ খুলে তাকাল: "তুমি একলা মারা যাওয়া কোন ব্যাপার না, কিন্তু তোমার বাবাকে তুমি বিপদে ফেলবে।"

শিয়া তু গুই উত্তেজিত হয়ে মাথা তুলে বলল: "এটার সাথে আমার বাবা সম্পর্কিত নয়, তিনি কিছুই জানেন না!"

ইন শুয়ান তার উত্তেজনা দেখে মুখ কিছুটা শিথিল করল, বলল: "তোমার বাবার কথা ভাব, ঠিকমতো চিন্তা কর, এটা কি সত্যিই তোমার করা?"

শিয়া তু গুই চোখ লাল হয়ে, মুঠি শক্ত করে পাথরের মেঝেতে ঠেকিয়ে বলল, শ্বাস ভারী, মনে হলো জীবনে এতো কঠিন মুহূর্ত আগে কখনো হয়নি, জীবনের সবচেয়ে বিপজ্জনক যুদ্ধ।

শক্তি শেষ হওয়ার সময় সে আবার মাটিতে গিয়ে পড়ল, কাঁদতে কাঁদতে বলল: "সম্রাট, আপনি আমার প্রতি যে বিশ্বাস রেখেছেন, আমাকে দ্রুত মৃত্যু দান করুন, আমি ওয়ান গুইফেই হত্যা করানোর জন্য মানুষ নিয়েছি, সবই আপনার এবং দেশের জন্য, আমি কোনো ব্যক্তিগত স্বার্থে করিনি, কাউকে দোষী করব না।"

বলতে বলতেই সে উন্মত্ত কাঁদতে লাগল।

একজন পঁয়তাল্লিশ বছরের পুরুষ, জিনলুয়ানদিয়ানে এতটা কেঁদে উঠল।

মন্ত্রীরা মুগ্ধ হয়ে উঠল, যারা শিয়া গুয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ তারা আর ভয় পেল না ইন শুয়ানের রোষের, সবাই এগিয়ে এসে সমবেদনা জানালো।

ইন শুয়ানের মুখ ঠান্ডা, মনের গভীরে চাইছিল সে শিয়া তু গুইকে হত্যা করে ফেলে দিক, তার কাজ নষ্ট করার জন্য! গোত্র ধ্বংস করাই হালকা, কাঁদছ কেন!

ইন শুয়ান রাগে চিৎকার করে বলল: "আসো! শিয়া তু গুইকে ধরে নিয়ে যাও, ফাঁসি দাও!"

এক কথার প্রভাবে সবাই চমকে উঠল, চেন ওয়েনঝান তখনই বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু চেন জিন তাকে আটকাল, নি বেই নির্ঘুম দাঁড়িয়ে ছিল, চেন বংশের লোকেরা উদাসীন ছিল, লি গংজিন বলার চেষ্টা করল কিন্তু সাহস পেল না, তার শ্বশুরের বড় ভাই দোষারোপ নিশ্চিত করেছে, সে বের হলেও কী বলবে? লি গংজিন চোখ লাল, বড় কথা বলতে পারল না।

চি লু দুই জন গার্ড নিয়ে এলেন, শিয়া তু গুইকে ধরে নিয়ে গেল।

এবার থেকে তারা আর কখনো দেখা পাবে না।

চেন ওয়েনঝান তার সমস্ত শক্তি জোগাড় করে চেন জিনকে ধাক্কা দিল, পা তুলল বাহির যাবার জন্য, কিন্তু তার পা মাটিতে পড়ার আগেই দরজার বাইরে একজন রাজদাসীর উচ্চস্বরে ডাক শোনা গেল: "শিয়া গুয়া সম্মান প্রদর্শন করতে এসেছেন!"

শিয়া গুয়া!

এই শব্দ শুনে ইন শুয়ান উঠে দাঁড়াল, চি লু অবাক হয়ে স্থির হয়ে গেল, মন্ত্রীরা উত্তেজিত হল, চেন ওয়েনঝানের পদক্ষেপ ধীর হয়ে গেল, নি বেই অল্প হাসল, লি গংজিন চোখে উজ্জ্বলতা পেল, দরজার দিকে তাকাল, শিয়া তু গুই দ্রুত মুখ থেকে অশ্রু মুছল, বাবা দেখলে হাস্যকর মনে করবে, চেন হাইয়ের মুখ হালকা কাঁপল, তার অভিজ্ঞ চোখ দরজার দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করছিল।

সবাই দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল, ইন শুয়ানও।

একজন নারী ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগোল, লম্বা স্কার্ট পরা, মাথায় ঘাম, গম্ভীর এবং দৃঢ় পদক্ষেপ, তার ভ্রুতে পরিচিত ছায়া, শিয়া গুয়ার ভঙ্গি।

কিন্তু, সে নয়।

ইন শুয়ান চোখ সিকুচিয়ে ধীরে ধীরে ফিরে আসল, মন্ত্রীরা হতাশ হয়ে ওয়াং ফেন ইউকে দেখল, যিনি হাতে শিয়া গুয়ার সিলমোহর ধরে প্রবেশ করলেন, চেন ওয়েনঝানের ভ্রু কুঁচকল, চেন হাইয়ের আকাঙ্ক্ষার চোখ ভেসে গেল, লি গংজিন ওয়াং ফেন ইউকে দেখে একটু হতবাক হল, তারপর হাতে সিলমোহর দেখে অবাক হল, শিয়া তু গুই মুখ চাপা দিয়ে লজ্জিত বোধ করল, মনে হলো আর বাইরে মুখ দেখাতে পারবে না, আবার ভাবল হয়তো আর ভবিষ্যত নেই, সে আবার মলিন হয়ে পড়ল, নি বেই ওয়াং ফেন ইউর হাতে সিলমোহর দেখে চোখ সরিয়ে নিল।

ওয়াং ফেন ইউ প্রাসাদের মাঝখানে এসে ইন শুয়ানের প্রতি সম্মান জ্ঞাপন করল: "ফেন ইউ সম্রাটের প্রতি নমস্কার।"

ইন শুয়ান বলল: "হাতে শিয়া গুয়ার সীল নিয়ে রাজপ্রাসাদে এসেছো, কী কাজ?"

ওয়াং ফেন ইউ একবার পিছনে তাকাল, যেখানে শিয়া তু গুই প্রায় দরজার কাছে টানা হচ্ছিল, তারপর ইন শুয়ানের দিকে ফিরে হাসল: "বাবা বলেছিলেন, আমার চাচা আজ বিপদে, তিনি পিতা হিসেবে তাকে ছেড়ে দিতে পারবেন না, বললেন চাচার চরিত্র সম্রাট জানেন, এবার চাচা বিপদে, সম্রাট নিশ্চয় দুঃখিত হবেন, আমি একজন দাস হিসেবে রাজাকে বিপদে ফেলতে চাই না, একজন পিতা হিসেবে সন্তানের শিক্ষা দিতে ব্যর্থ, তা পিতার ভুল, চাচা ফিরে গেলে তাকে শাস্তি দেব, সম্রাটের ক্ষতি মিটিয়ে দেব, বাবা বললেন অনেক দিন সম্রাটের সঙ্গে দেখা হয়নি, আসতে চেয়েছিল, কিন্তু বয়স হয়েছে, এই পথ ঘোড়ায় চড়ে এসে শরীরটা ভেঙে পড়বে, তখন সম্রাটকে সাহায্য করতে না পারলে সম্রাটকে অবজ্ঞার অভিযোগে ফেলা হবে, তাই ফেন ইউকে পাঠিয়েছে।"

ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল: "শিয়া গুয়ার শরীর কেমন?"

ওয়াং ফেন ইউ বলল: "সব ঠিক আছে, শুধু বয়স হয়েছে, সহজে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।"

ইন শুয়ান মাথা নাড়ল: "যদি ক্লান্ত হয়, তাহলে ভালোভাবে বাঁচুক, অপ্রয়োজনীয় চিন্তা না করুক।"

ওয়াং ফেন ইউ হাসল: "আমি এটা বাবাকে জানাব, সম্রাটের এত যত্নে বাবা নিশ্চয় খুশি হবেন, যদিও আজ বাবা আসেনি, তবে আমি সম্রাটের জন্য উপহার এনেছি, বাবা সৌভাগ্যবান ছিলেন তাওহুর করুণা পেয়েছে, কিছু সামান্য উপহার পেয়েছে, যা খুব মূল্যবান নয়, কিন্তু এক দুইটা তো আছে যা দেখানোর মতো।"

সে বলল, হাত বাড়িয়ে হাতার জ্যাকেট থেকে একটি বাক্স বের করল।

ইন শুয়ান সূই হাইকে নেমে নেওয়ার নির্দেশ দিল।

সূই হাই গ্রহণ করল, ফিরে এসে ইন শুয়ানের হাতে দিল।

ইন শুয়ান বাক্স গ্রহণ করল না, শুধু একবার দেখল, খুব সাধারণ, মূল্যবান নয়, ভালো করে দেখল, বাক্সটি বেশ সস্তা, তারপর ওয়াং ফেন ইউর দিকে তাকাল: "এই বাক্স কি তাওহু শিয়া গুয়ার জন্য দিয়েছেন?"

ওয়াং ফেন ইউ বলল: "বাক্স না, ভিতরের জিনিস।"

ইন শুয়ান সূই হাইকে বাক্স খুলতে সংকেত দিল।

সূই হাই হাত বাড়িয়ে বাক্স খুলে ফেলল, এক চেয়ে চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, হাত কেঁপে গেল, বাক্সের জিনিস পড়ে গেল, সে ভয় পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু মুড়ে পড়ে গেল, চিৎকার করে বলল: "সম্রাট ক্ষমা করবেন।"

ইন শুয়ান তাকে অগ্রাহ্য করল, কিছু না দেখে ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা জিনিস তুলল, সবাই দেখতে পারল সেটি কী।

সকলেই বিস্মিত হয়ে উঠল, ভাবল তাওহুর দেওয়া জিনিস আসলেই মূল্যবান, শুধুমাত্র শিয়া গুয়া তাওহুর এত স্নেহ পেয়েছে যে এমন মহৎ বস্তু পেয়েছে, সবাই চোখ কপালে তুলে শিয়া তু গুইকে দেখে, তারপর ইন শুয়ানকে দেখে, যেন হঠাৎ সান্ত্বনা পেল।

এ বস্তু থাকলে, শিয়া তু গুই যতই খারাপ পরিস্থিতিতে পড়ুক, তার জীবন বাঁচবে।

ইন শুয়ান ধীরে ধীরে সেই নিষ্পাপ চিহ্নের উপর লেখা ও নকশা মুড়িয়ে নিল, নীচুস্বরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝল এটাই কারণ নি বেই মামলার প্রমাণ শিয়া তু গুইয়ের দিকে নির্দেশ করেছে, মৃত্যুদণ্ড মুক্তির চিহ্ন!

হা! সত্যিই নাটক বেশ ভালো চলছে!

ইন শুয়ানের ক্রোধ এক মুহূর্তে ফেটে পড়ল, মনে হল নিজেকে নি বেইয়ের হাতে খেলার পুতুল করা হয়েছে, না, নি বেই নয়, ওই অভিশপ্ত নারী! সে চেন ওয়েনঝানকে বাঁচাতে সত্যিই তার সব ক্ষমতা দিয়েছে!

ইন শুয়ান রাগে হাত তুলে সেই মুক্তি চিহ্ন ভাঙতে চাইল, কিন্তু হাত উঠতেই সকল মন্ত্রীরা কঠোর কণ্ঠে বলল: "সম্রাট, তাওহুর অবজ্ঞা করবেন না!"

তাদের চেহারায় তাওহুর প্রতি ভালোবাসা, শ্রদ্ধা, পূজার প্রকাশ স্পষ্ট।

ইন শুয়ান মনে করল একবার নিশ্বাস নিতে পারছে না, হৃদয় ব্যাথায় ভরে উঠল, সে কখনোই তাওহুর উপহার ফেলে দিতে চায়নি, শুধু রাগে এমন করবার ইচ্ছে।

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে মুক্তি চিহ্ন সংরক্ষণ করল, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল: "শিয়া তু গুইকে প্রাসাদের বাহিরের নিরাপত্তা বাহিনীর নেতা পদ থেকে বরখাস্ত করা হোক, চিরকাল কাজে নিযুক্ত করা হবে না, মৃত্যুদণ্ড থেকে বাঁচবে, জীবিত শাস্তি এড়ানো কঠিন, ত্রিশ দণ্ড মারা হবে, তার নিজ গাঁয়ে ফিরিয়ে দেওয়া হবে।"

ওয়াং ফেন ইউ এই কথা শুনে অবসন্ন হয়ে গেল, ত্রিশ দণ্ড সাধারণের জন্য কষ্টদায়ক হলেও শিয়া তু গুইয়ের জন্য হালকা, সে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল: "ধন্যবাদ সম্রাট।"

ইন শুয়ান তাকে পাত্তা দিল না, হাত নাড়ে বলল: "তুমি ও চলে যাও।"

ওয়াং ফেন ইউ বিনা কথা বলেই দ্রুত বাইরে চলে গেল, সেখানে শিয়া তু গুইর জন্য অপেক্ষা করল।

ইন শুয়ান আর রাজসভাতে তার আগের মত মনোযোগ দিতে পারল না, আজকের ঘটনা তাকে বিরক্ত ও মনমরা করল, সে ছোট মেয়েটার সঙ্গে গিয়ে হিসাব নিকাশ করতে চাইল, তাকে কাঁদাতে না পারলে যেন শান্তি পেত না, তাকে চুমু খেয়ে কাঁদাতে হবে।

আসলে আজ সে চেন ওয়েনঝানকে আটকাবার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু মেয়েটার এই চতুরতা তাকে এতটাই বিরক্ত করল যে সে রক্তক্ষরণ না করাই বড় কথা, ইন শুয়ানের চকচকে মুখে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "সভা শেষ!"

বলেই উঠে দাঁড়িয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল, মন্ত্রীরাও "সম্রাটকে আদর" বলে চিৎকার করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, কিন্তু ইন শুয়ান উঠে দাঁড়ানোর মাঝামাঝি, যিনি গোয়েন্দা কাজ করেন নি বেই হঠাৎ বলল: "প্রতীক্ষা করুন।"

তার শব্দ মৃদু হলেও গভীর শক্তি নিয়ে পুরো জিনলুয়ানদিয়ানে ছড়িয়ে পড়ল, প্রত্যেকের কানে পৌঁছল, মন্ত্রীরা থেমে গেল, ইন শুয়ান অর্ধেক উঠে বসে আবার থেমে গেল, ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল, চোখ নিচু করে নি বেইকে দেখে বলল: "নি এসি, আর কি বলার আছে?"

নি বেই বলল: "হ্যাঁ।"

ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল: "কি ব্যাপার?"

নি বেই বলল: "রাজহলনায় বিষক্রিয়া মামলার তদন্ত।"

ইন শুয়ানের চোখ সিকুচল, আগ্রহ চোখে ফুটে উঠল, ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি, হালকা ঠোঁট তুলে জিজ্ঞেস করল: "নি এসি কি রাজহলনায় বিষক্রিয়া মামলার পেছনের হোতা খুঁজে পেয়েছ?"

নি বেই বলল: "হ্যাঁ।"

ইন শুয়ান জিজ্ঞেস করল: "কে?"

নি বেই বলল: "চেন ওয়েনঝান।"

এই নাম শুনেই রাজসভায় সব কর্মকর্তা ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, চোখের বল যেন ফেটে পড়লো, "হায় ঈশ্বর, তারা তো ভুল শুনেনি, নি এসি বলল কে? চেন ওয়েনঝান!"

আজকের সেই দুই মামলা সত্যিই তাদের দৃষ্টি খুলে দিয়েছে।

মন্ত্রীরা গাল ফুলিয়ে ভাবছে, এই বিস্ময় পৃথিবী ধ্বংসের মতো, মঙ্গল গ্রহ চাঁদের সাথে সংঘর্ষ, সূর্য পশ্চিম থেকে উদয়!

ইন শুয়ান মনে করল আগের মামলাও তার বিচার ক্ষমতার নতুন মাত্রা দেখিয়েছিল, সে সত্যিই মৃত্যুকে জীবনে রূপান্তর করতে পারে, জীবনে মৃত্যুকে, যত সে চায়, যে কাউকে দোষী বা মুক্ত করতে পারে, কিন্তু এখন তার মুখে 'চেন ওয়েনঝান' নামের সঙ্গে শুদ্ধাচার এবং কঠোরতা দেখা যাচ্ছে।

এটা সত্যিই খুব মজার!

মনে হলো নাটক এখনও শেষ হয়নি।

ইন শুয়ান আবার তার রাজকীয় পোশাক ঠিক করে আবার সিংহাসনে বসল।