অধ্যায় ১৬১: মানুষ খোঁজা ৯ (দ্বিতীয় পর্ব)

যখন অন্যান্য জম্বিগুলোও তেড়ে এল, লি শুই দ্রুত মাটির দেওয়াল তুলে সবাইকে রক্ষা করলেন। চেন ছিদংও একটা আগুনের গোল্লা ছুঁড়ে মারলেন, যার তাপে জম্বিগুলো আর্তনাদ করে উঠল।

সাময়িকভাবে নিরাপদ হওয়ার পর শেন রান সবাইকে বললেন, "আমি বাকি জম্বিগুলোকে দূরে সরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি। ছিদং, তুমি একটু পরে আমি যে কাঠের মিউট্যান্ট জম্বিটাকে চিহ্নিত করব, তাকে লক্ষ্য করে আগুন ছুঁড়বে।"

"তাহলে বাকিটা?"

"ওটা ধাতব মিউট্যান্ট জম্বি, ঝাং ইউয়ে ওটাকে সামলে নেবে। বাকিদের নিয়ে এখন চিন্তা কোরো না।"

"তাহলে আমি কী করব?" লি শুই জিজ্ঞেস করলেন।

"তুমি বাকি দুজনকে রক্ষা করবে, কোনো জম্বি যেন ওদের কাছাকাছি আসতে না পারে।"

"ঠিক আছে।"

শেন রানের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। কথা শেষ করেই সে লাফিয়ে জম্বিগুলোর সামনে গিয়ে তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করল এবং ঠিক যখন জম্বিগুলো তাকে ধরার উপক্রম করল, সে চোখের পলকে সরে গেল।

অবশ্য সে নিজেকে খুব শক্তিশালী ভেবে সরাসরি জম্বির ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়েনি। সে শুধু বাইরের দিকে থেকে খুব কাছ থেকে জম্বিগুলোর মনোযোগ আকর্ষণ করেই দৌড়ে পালাচ্ছিল। তবে দৌড়ানোর সময়ই সে দুটো রঙিন থলে ছুঁড়ে দিয়ে ওই দুটি মিউট্যান্ট জম্বিকে চিহ্নিত করে দিল।

এর ফলে জম্বির ভিড়ের মধ্যে মিশে থাকলেও, তাদের মাথা দুটো লাল ও সবুজ রঙে রাঙা থাকায় অন্ধ ছাড়া যে কেউ দূর থেকেই তাদের অবস্থান বুঝতে পারবে।

সে দৌড় শুরু করতেই সিংহভাগ জম্বি তার পেছনে ছুটল, কেবল অল্প কিছু জম্বি ঝাং ইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

চেন ছিদং কাঠের জম্বিটাকে লক্ষ্য করে আগুনের গোল্লা ছুড়তে লাগলেন, ঝাং ইউয়ে ধাতব জম্বিটার ওপর বরফ জমানোর মন্ত্র প্রয়োগ করলেন যাতে সে শেন রানকে আক্রমণ করতে না পারে। আর লি শুই দ্রুত মাটির দেওয়াল তৈরি করে তেড়ে আসা ও কামড়াতে চাওয়া জম্বিগুলোকে এক মিটারের বেশি দূরে আটকে রাখলেন।

সবার চমৎকার সহযোগিতায় শেন রানের আর কোনো পেছনের চিন্তা রইল না, সে শুধু জম্বির দলটাকে নিয়ে চক্কর কাটতে লাগল এবং সুযোগমতো মাঝেমধ্যে ঘুরে দাঁড়িয়ে সাধারণ জম্বিগুলোকে হত্যা করতে লাগল।

লি শুইয়ের নিয়ন্ত্রণে কাছের জম্বিগুলো কাছে ঘেঁষতে পারছিল না। চেন ছিদংয়ের একের পর এক আগুনের গোল্লার আঘাতে কাঠের জম্বিটা দ্রুত আগুনে পুড়তে লাগল এবং ছটফট করতে করতে তার চারপাশের অন্য জম্বিগুলোও আগুন ধরে গেল।

অন্যদিকে ধাতব জম্বিটা বেশ কয়েকবার বরফের বাঁধন ভেঙে শেন রানকে আক্রমণ করার চেষ্টা করলেও ঝাং ইউয়ের বাধায় তার আক্রমণগুলো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে চারপাশের দেওয়াল এবং কাচের দরজা-জানানায় আঘাত হানতে লাগল। এর ফলে ভাঙা জিনিসপত্র এবং কাচের টুকরোয় চারপাশ সয়লাব হয়ে গেল।

"পায়ের নিচে খেয়াল রেখো," ঝাং ইউয়ে সতর্ক করে দিলেন।

"চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি।"

মাটি আগের মতো মসৃণ ছিল না। শেন রান বাকি জম্বিগুলোকে টেনে নিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি পায়ের নিচে নজর রাখছিল যাতে কাচের টুকরোয় পা না পড়ে।

কাঠের জম্বিটির জীবনীশক্তি ছিল অবিশ্বাস্যরকম প্রবল। চেন ছিদং অনেকক্ষণ ধরে আগুন দিয়ে পোড়ানোর পরও সে লুটিয়ে পড়েনি। উল্টো সে শেন রানকে তাড়া করা বাদ দিয়ে চেন ছিদংয়ের ওপর আক্রমণ শুরু করে।

সৌভাগ্যবশত চেন ছিদংয়ের হাত বেশ চটজলদি ছিল। জম্বিটা দুটি লতা বাড়িয়ে দিতেই তিনি ডানে-বাঁয়ে সরে তা এড়িয়ে গেলেন এবং সুযোগ বুঝে একটা আগুনের গোল্লা ছুঁড়ে লতা দুটি পুড়িয়ে দিলেন।

"এটাকে মারাও বেশ কঠিন," চেন ছিদং বিড়বিড় করে বললেন।

ঝাং ইউয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর, লি শুইয়ের বিস্মিত চোখের সামনে নিজের স্পেস থেকে একটা ধারালো লোহার তলোয়ার বের করে চেন ছিদংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, "ছিদং, তলোয়ার ধরো!"

চেন ছিদং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন কিছু একটা আসছে, সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই হাত বাড়িয়ে সেটা লুফে নিলেন এবং ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন— "লোহার তলোয়ার?"

"হাঁ।"

"এটা কোথায় পেলে?" চেন ছিদং অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। এতক্ষণ তিনি পেছন ফিরে থাকায় তলোয়ার বের করার দৃশ্যটা দেখতে পাননি।

ঠিক সেই মুহূর্তে একটা জম্বি তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়ে দিতে গেল।

ঝাং ইউয়ে তড়িৎ গতিতে বরফের ফলা ছুড়ে জম্বিটাকে দূরে সরিয়ে দিলেন এবং লি শুইও দ্রুত তাঁকে একটা প্রতিরক্ষামূলক মাটির দেওয়াল দিয়ে ঘিরে ফেললেন, যাতে সামনের দিকে এগিয়ে আসা জম্বিগুলো আটকে যায়।