পর্ব ৫৩: না ছাড়ার বেদনা (দ্বিতীয় অংশ)

ঠিক তখনই কথা বলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এই সময় ঝাং ইউয়ের মোবাইলে একটি বার্তা আসে, সেটি লিউ গাঙ পাঠিয়েছিলেন। বার্তাটি খুলেই তাঁর মুখের ভাব মুহূর্তে পালটে গেল।

তাঁর কণ্ঠে তীব্রতা ভরে তিনি বললেন, “ওয়াং কাকু, আপনি সবাইকে একটি ঘোষণা দিন। বলুন কোম্পানি একটি বিশেষ কার্যক্রমের আয়োজন করেছে। সবাইকে পরিবারের সঙ্গে বাড়ি ফিরে একত্রিত হতে বলা হয়েছে এবং ছবি দিয়ে প্রমাণ দেখাতে হবে। কোম্পানি তাদের জন্য বোনাসও দেবে। যারা সবচেয়ে দ্রুত ছবি পাঠাবে, তারা সবচেয়ে বেশি বোনাস পাবে, সর্বনিম্ন এক হাজার, সর্বোচ্চ পঞ্চাশ হাজার।”

“আরো একটা কথা, কোম্পানির যত টাকা এখন ব্যবহারযোগ্য আছে, সব কর্মীদের মধ্যে ভাগ করে দিন, সঙ্গে বলুন যেন সবাই এই কদিনে বেশি বেশি খাবার কিনে ঘরে মজুত রাখে। কারণ হিসেবে বলুন কোম্পানি একটি বিশেষ প্রকল্প হাতে নিয়েছে, যা সম্পন্ন করলে তারা আরও পুরস্কার পাবে।”

পূর্বে ওয়াং বাচেং হয়তো তাঁর কথায় সন্দেহ করতেন, কিন্তু এখন একের পর এক নির্দেশ শুনে তিনি ক্রমশ উত্তেজিত ও বিস্মিত হয়ে উঠলেন।

“কিন্তু মিস, এগুলো তো সব আপনার নিজের টাকা, সব দিয়ে দিলে আপনি কী করবেন?”

“আমার ব্যাপারে ভাববেন না, তাড়াতাড়ি যান, না হলে সময় ফুরিয়ে যাবে।”

এই টাকা তাঁর নিজের হলেও কী হবে? যতই টাকা থাকুক, তা দিয়ে পৃথিবীর শেষপ্রান্ত রোধ করা যাবে না, বেশিরভাগ মানুষের জীবন ফিরে পাওয়া যাবে না। আর দুই দিন পর এই টাকা কাগজের টুকরো হয়ে যাবে। তাই যখন কাজে লাগানো যায়, তখন সবার হাতে কিছু তুলে দেওয়া, যাতে তারা নিজেদের বাঁচাতে কিছু খাবার কিনে রাখতে পারে, সেটাই শ্রেয়।

তারপর, তাঁর নিজের কাছে গোপন জায়গা আছে, আগের দিনই অনেক জিনিসপত্র কিনে ঘরে ও অন্য একটি ভিলায় মজুত করে রেখেছেন, খাওয়ার জন্য চিন্তা করার কিছু নেই।

তবে এখন আর সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। কারণ লিউ গাঙ যে তথ্য পাঠিয়েছেন, তাতে স্পষ্ট, আগের দেখা খবরের পরিস্থিতি ভাবনার চেয়েও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে। তাই তিনি ওয়াং বাচেংকে দ্রুত কাজটি সম্পন্ন করতে তাগিদ দিলেন।

ঝাং ইউয়ের এতটা তাড়াহুড়ো দেখে ওয়াং বাচেংও আর সময় নষ্ট করেননি। তিনি নির্দেশ অনুযায়ী কাজ শুরু করলেন, তারপর দ্রুত বাড়িতে ফোন করে নিজের পরিবারকে সতর্ক করলেন।

পৃথিবীর শেষের দিন আসছে, কে-ই বা তা রুখতে পারবে?

তিনি যা করতে পারলেন, এটাই। বিদায়ের আগে ঝাং ইউ একবার পেছন ফিরে কোম্পানির কর্মীদের দিকে চাইলেন, যারা এখনো কর্মব্যস্ত।

দুই জন্মের জীবন, এই কর্মীদের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক তিন বছরেরও বেশি। তাদের নিষ্ঠা আর আন্তরিকতাই তাঁকে সবচেয়ে বেশি আবেগপ্রবণ করে তোলে।

হালকা দুঃখভরা কণ্ঠে তিনি ফিসফিস করে বললেন, “ইশ, যদি এই পৃথিবীর শেষ না আসত! আহ, আশা করি আবার দেখা হবে আমাদের।”

——

একদিন পরের রাত। এটি হওয়ার কথা ছিল এক অনিদ্রার রাত, অথচ মধ্যরাত বারোটার ঘন্টা বাজতেই, সারা পৃথিবীর মানুষ গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

কেউ টেরই পায়নি, এক অজানা ভাইরাস নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়েছে গোটা দেশে, এমনকি পুরো বিশ্বে।

পরদিন ঘুম থেকে উঠে তারা কী ধরনের পৃথিবীর মুখোমুখি হবে, কেউ কল্পনাও করতে পারে না।

……

“ও মা, বাঁচাও! তোমার বাবা পাগল হয়ে গেছে, উঠে কাউকে দেখলেই কামড়াতে যায়…”

একজন ষাটোর্ধ্ব বৃদ্ধা সকালে ঘুম থেকে উঠে দেখলেন তাঁর স্বামী এখনো ঘুমাচ্ছেন। তিনি গিয়ে তাঁকে ডাকতে চাইলেন। হঠাৎ, স্বামী চোখ খুলেই তাঁর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

শুরুর দিকে তিনি কিছুই বুঝে উঠতে পারেননি, খেয়ালও করেননি স্বামীর চোখে আর কালো পুতলি নেই, পুরোটা সাদা হয়ে গেছে। যখন দেখলেন তাঁর স্বামী মুখ খুলে তাঁর গলায় কামড় বসাতে যাচ্ছেন, তখন তিনি ধাক্কা দিয়ে তাঁকে সরিয়ে দিলেন এবং আতঙ্কে চিৎকার করতে করতে পিছু হটলেন।

বৃদ্ধার ছেলে মায়ের ডাক শুনে বিছানা থেকে লাফিয়ে আধ মিনিটের মধ্যেই তাঁর ঘরে ছুটে এলেন। ঠিক তখনই দেখলেন, বৃদ্ধ আবার মায়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে যাচ্ছে।

ছেলে দ্রুত গিয়ে বৃদ্ধার হাত ধরলেন, তাঁকে থামাতে চেষ্টা করলেন। তখনই দেখলেন, বৃদ্ধার মুখের ভেতর থেকে এক ইঞ্চি লম্বা ধারালো দাঁত বেরিয়ে আছে, যা অত্যন্ত ভয়ের। বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলেন। যদিও তিনি বাবাকে ধরে রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু অবচেতনভাবে তাঁকে জোরে ঠেলে দিলেন। বৃদ্ধ বিছানার অন্য পাশে গিয়ে পাশের আলমারিতে ধাক্কা খেয়ে পড়লেন, এবং একটি গম্ভীর শব্দ হলো।

বুম!