অধ্যায় একাশি: শেন রান-এর আপস (দ্বিতীয় পর্ব)-প্রলয়ের যুগে নারী চরিত্রের অন্ধকারে প্রবেশ(বৃষ্টিভেজা সকাল)

আগে সে সবসময় ভেবেছিল, তার অনুভূতিগুলো আলাদা কেবল এই কারণে যে, তার মা আর তার শাশুড়ি একজন আরেকজনের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী, আর সে নিজে ছোটবেলা থেকেই ওকে বড় হতে দেখেছে।

কিন্তু প্রথমবার যখন তাদের মিলন ঘটল, তখনও সে জানত, মেয়েটি আসলে একপ্রকার ভালোবাসার নেশাগ্রস্ত ওষুধের প্রভাবে, শরীরের বিষক্রিয়া দূর করার জন্য এমনটা করছে।

তবু, তার মন ভেতরে ভেতরে উচ্ছ্বসিত হয়েছিল, ছিল চূড়ান্ত আনন্দে।

আর তখনই সে গোপনে বিয়ের কাগজপত্র নিয়ে এসেছিল, পরে সেনাবাহিনীতে ফিরে গিয়েই ছুটি নেওয়ার জন্য আবেদন করেছিল, কারণ সে চায়নি, মেয়েটিকে আর কোনো পুরুষের চোখে পড়ুক।

তাই সে সবসময় তাকে আদর করেছে, আগলে রেখেছে, কখনোই একটুও কষ্ট পেতে দেয়নি। তবে সে সত্যিই কোনোদিন ভাবেনি, মেয়েটি যা বলেছে, সেসব নিয়ে।

সবসময় তার পাশে থাকা, এক মুহূর্তের জন্যও ছেড়ে না যাওয়া—এ তো অসম্ভব।

সে একজন মেজর জেনারেল, সামনে আরও অনেক দায়িত্ব, অনেক কাজ, কিভাবে সারাক্ষণ তার পাশে থাকতে পারে?

তাছাড়া, ঝাং ইউয়ে একজন স্বাধীনচেতা নারী, নিজের সিদ্ধান্তে অটল। সে পাশে না থাকলে, মেয়েটি সারাদিন ঘরে বসে থাকবে—এও তো সম্ভব নয়।

কিন্তু, যদি সে তার ইচ্ছেমত চলতে গিয়ে নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে না পারে, আর সত্যিই কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়...

এ ভাবনা আসতেই তার মনে পড়ে গেল বাবার বলা কথা, “নারীরা সাধারণত সহজেই আপোস করে নেয়। তবে সে যখন কোনো ভালো কাজের ব্যাপারে জেদ ধরে, তখন তোমাকে ছাড় দিতেই হবে, নইলে দু’জনেই অখুশি হবে, এমনকি সম্পর্কও ভেঙে যেতে পারে।”

সে তো সবে ঝাং ইউয়ের সঙ্গে সংসার শুরু করেছে, এত তুচ্ছ কারণে সম্পর্ক নষ্ট হোক, তা সে চায় না। তাছাড়া, মেয়েটির দাবিও তো অমূলক নয়। সবকিছু ভেবে সে অবশেষে মেয়েটির অনুরোধের কাছে মাথা নত করল, সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে, তুমি মৃতজীবীদের মারতে যেতে পারো, তবে একটা শর্ত আছে।”

“কী শর্ত? বলো।”

“প্রথমত, যেকোনো পরিস্থিতিতে নিজের নিরাপত্তা আগে নিশ্চিত করবে। দ্বিতীয়ত, অকারণে অতিরিক্ত সাহস দেখাতে যাবে না, বিপদের আশঙ্কা থাকলে নিজেকে ঝুঁকির মধ্যে ফেলবে না।”

“ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি।”

সে রাজি হয়েছে—এইটুকুই ঝাং ইউয়ের কাছে পরম আনন্দের। নইলে, সে যদি রেগে যেত, সব মৃতজীবী নিজেই মেরে ফেলত, তাহলে মেয়েটি অনুশীলন করবে কী দিয়ে?

দেখে সে আর পুরুষতান্ত্রিক মনোভাব দেখাচ্ছে না, ঝাং ইউয়ের মন মুহূর্তে বেশ ভালো হয়ে গেল। আর তার দেওয়া শর্তগুলোও তো মেয়েটির মঙ্গলের জন্যই, সেকথা বুঝে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই রাজি হয়ে গেল।

তাদের এই অল্প সময়ের তর্ক চলাকালে, বাকি দশ-পনেরোটি মৃতজীবীও লি সু, লিউ গাং আর চেন ছি দং—এই তিনজন দক্ষ যোদ্ধার হাতে একসঙ্গে ধ্বংস হয়ে গেল।

তবে তারা সময়ের চাপে তড়িঘড়ি চলে যায়নি, বরং মৃতদেহগুলো এক জায়গায় জড়ো করে আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিয়েছে।

তারা চায়নি, এসব দেহ পড়ে থেকে পচে যায়, এতে মৃতজীবী ভাইরাসে ভরা পরিবেশে নতুনভাবে পচা-দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়বে, বাতাস আরও বিষাক্ত হবে। ভবিষ্যতে এমন বিষাক্ত গ্যাসে মানুষ যদি শ্বাস নেয়, তাহলে হয়তো মানবজাতি আরও দ্রুত নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।

ঝাং ইউয়ে দেখল, তারা এখনও এসব নিয়ে ব্যস্ত, সে নিজে এসব করতে চায়নি, আর শেন রানের পক্ষ থেকেও সে অনুমতি পাবে না। চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, সামনের রাস্তায় কিছুটা এগোলেই এক ফার্মেসি আছে।

তার মনে হলো, খাবার না হয় সংগ্রহ না-ই করল, কিন্তু ওষুধ তো কিছু রাখতে হবে। নইলে যখন উৎপাদন ব্যবস্থা ভেঙে পড়বে, তখন পাশে কেউ অসুস্থ হলে ওষুধের অভাবে আরও বিপদে পড়তে হবে।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” সে মাত্রই দু’পা এগিয়েছে, শেন রান তাকে দেখে জিজ্ঞেস করল।