নিরানব্বইতম অধ্যায়: শর্ত (চার পর্ব)

চেনা গেল এই সত্য, আর পালাতে পা তুলতেই দু’জনের হাঁটু কেঁপে ঢলে পড়ল মাটিতে। তারা বুঝে গেল, আর পালানোর উপায় নেই; সঙ্গে সঙ্গে কাঁদতে কাঁদতে আর্তনাদ শুরু করল, “দয়া করে আমাদের মেরো না। এই লিউ চুনহুইই ছিল আমাদের মাথা, আমরা শুধু তার কথামতো কাজ করতাম। এখন সে মরে গেছে, আমরা আর তার কথা মানব না। দয়া করে আমাদের ছেড়ে দাও।”

ঠিক তখনই লিন ছুছু কাপড় পরে ফেলেছিল, আর লু জিফেংকে সঙ্গে নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এল। এখন তার মুখে যেন বসন্তের আলো, হাসিতে স্পষ্ট দম্ভ। সে মিষ্টি গলায় বলল, “তোমরা কি আমাদের তিন বছরের বাচ্চা ভাবো, সহজে বোকা বানানো যাবে?”

ঝাও শিয়াওহু আর চেন মিং তাড়াতাড়ি বলল, “আমরা সাহস করি না।”

এ কথা শুনে সে আবার মিষ্টি হেসে বলল, “আসলে, তোমাদের ছেড়ে দেওয়াও অসম্ভব নয়। তবে একটা শর্ত আছে।”

বেঁচে থাকতে কে না চায়, কে মরতে চায়?

“কী শর্ত, বলো।”
ঝাও শিয়াওহু আর চেন মিং দুজনেই ভীরু আর প্রাণভয়ে কাতর মানুষ। তাদের ছেড়ে দেওয়া হতে পারে শুনে সঙ্গে সঙ্গে আশার আলো জ্বলে উঠল।

“শর্ত হলো, এরপর থেকে তোমাদের আমাদের সঙ্গেই থাকতে হবে, আমাদের আদেশ মানতে হবে, আর ভবিষ্যতে যা কিছু সংগ্রহ করবে তার আট ভাগের দশ ভাগ আমাদের দিতে হবে; বাকি দু’ভাগ হবে তোমাদের নিজের।”

“কি, এতগুলো দিতে হবে?”

“হ্যাঁ, এটা তো খুবই অন্যায়।”

আট ভাগের দশ ভাগ জমা দিতে হবে? ধরো, ভবিষ্যতে তারা যদি মাত্র তিনটা সসেজ খুঁজে পায়, তবে তো একটু আধপেটা খাওয়া যেত। কিন্তু তার মধ্যে দুটো দিয়ে দিতে হবে, আর একটাও কেবল পেটের গায়ে একটু ছোঁয়া দেবে—এমন ক্ষতির প্রস্তাব কে মেনে নেবে?

শর্ত শুনে দুজনেরই স্বাভাবিকভাবে অসম্মতি ছিল, এমনকি তারা রাগে লালচে চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

লিন ছুছু তাতে একটুও রাগ করল না। সে আবার মিষ্টি হেসে বলল, “যদি মনে হয় জমা দিতে হবে খুব বেশি আর এটা ন্যায্য নয়, তবে আগুনে পুড়ে মরার জন্য তৈরি হও। ঠিক আছে, তখন পাতালের জগতে গিয়ে তোমাদের লিউ দাদার সঙ্গে সঙ্গ দিতে পারবে।”

“না, আমি রাজি।”

কিছুক্ষণ আগের লিউ চুনহুইয়ের মৃত্যু-দৃশ্য তারা নিজের চোখেই দেখেছে। কী ভয়াবহভাবে সে শেষ হয়েছে, তা তারা জানে। শুনে যে তাদেরও তার মতো পুড়ে মরতে হবে, ঝাও শিয়াওহুই প্রথমে নরম হয়ে গেল এবং এই অন্যায্য শর্ত মেনে নিল।

চেন মিংও একই কথা ভাবছিল, আর তাদের আর কোনো পথও ছিল না। তাই সেও অনিচ্ছায় মাথা নাড়ল, “আমিও রাজি।”

“ভালো। তাহলে এখনই তোমরা বাইরে গিয়ে যা যা জোগাড় করে এনেছ, তার আট ভাগের দশ ভাগ আমার হাতে দাও।” উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় লিন ছুছুর মন ভরে উঠল, মুখে খুশির ঝিলিক ফুটে উঠল।

দুজনই খুব অসহায় বোধ করল। তবে পাশে লু জিফেং হুমকির ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, নিজেদের প্রাণ নিয়ে এমন ক্ষুদ্র সম্ভাবনার জুয়ায় নামার সাহস তারা পেল না। তাই বাধ্য হয়ে লিন ছুছুর আদেশ মেনে আগের আনা খাবারের আট ভাগের দশ ভাগ তুলে তার হাতে দিল।

লিন ছুছু মুচকি হেসে খাবারগুলো নিল, তারপর দুজনের হতভম্ব দৃষ্টির সামনে একে একে সব নিজের অন্তরালে গুটিয়ে রাখল।

তারপর বলল, “তোমরা মৃতদেহগুলো বাইরে নিয়ে গিয়ে ব্যবস্থা করো।”

দুজন আবারও বাধ্য শিশুদের মতো মৃতদেহ তুলতে গেল।

দরজা পেরোবার মুহূর্তে লিন ছুছু যেন তাদের মনের কথা বুঝে ফেলল, আবারও সতর্ক করে বলল, “পালানোর কথা মাথায় এনো না। না হলে, তোমরা মরে না যাওয়া পর্যন্ত নয়, তোমরা পৃথিবীর যেখানেই পালাও না কেন, আমরা খুঁজে বের করে তোমাদের হত্যা করব।”

“হ্যাঁ, আমরা পালাব না।” দুজন আবার অসহায় গলায় একসঙ্গে উত্তর দিল।

“যাও।”

“ছুছু, তুমি একটু আগে আমাকে কেন ওই দুজনকে মেরে ফেলতে বাধা দিলে?”

আগুনের গোলা দিয়ে লিউ চুনহুইকে পুড়িয়ে মারার পর লু জিফেং বাকি দুজনকেও পুড়িয়ে মারতে চেয়েছিল। কিন্তু আগুনের গোলা তৈরি হওয়ার আগেই লিন ছুছু তাকে টেনে ধরে মাথা নেড়ে ইশারা করেছিল, যেন এমন না করে।

এখন লোকগুলো নেই, লু জিফেং আর নিজেকে চেপে রাখা প্রশ্নটা আর রাখতে পারল না।