অধ্যায় ১০৭: একটি ছায়ামূর্তি (চতুর্থ পর্ব)

জাং ইউয়েত বোকা নয়, সে জানে লিন মিয়াওসিন এত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছে অবশ্যই সেই বোতলের জলের কারণে, তাই সে শেন রানের সেই স্থান সম্পর্কে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল। তার স্থান তো বড়ই, তাছাড়া তার স্থানের জলও তার স্থানের কুয়োর জলের মতো, তাহলে সেটা ঠিক কী রকমের স্থান হতে পারে?

জাং ইউয়েত এক হাত দিয়ে নিজের কোলে ধরে আর এক হাত দিয়ে ঠোঁটে হাত রেখে ভাবতে লাগল: হুম, পরে একটা সময় ওকে জিজ্ঞেস করব, জানি না সে বলবে কিনা।

লিন মিয়াওসিনের অবস্থা অনেকটা improved হয়েছে, কিন্তু এখনও সে জাগেনি। এ সময় কয়েকজন পুরুষ জ্বালানি আনতে গিয়েছিল, তারা ফিরে এসেছে।

একজন বেড়ে যাওয়ায়, জাং ইউয়েত আর ওয়াং মা পিছনের সিটে বসে, যাতে তারা মায়ের মতো জ্ঞান হারানো লিন মিয়াওসিনের যত্ন নিতে পারে। শেন রান ড্রাইভার সিটে বসলেন, চেন চিদং আর লিউ গাং মাঝের সারিতে, ঠিক যথেষ্ট সিট ছিল।

গাড়িতে ওঠার পর, জাং ইউয়েত অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করল: "কেমন হলো? আমরা কি কিউটো পর্যন্ত যেতে পারবো এত তেল নিয়ে?"

যদি যথেষ্ট হয়, তবে ভালোই হবে, এভাবে তেল না থাকার কারণে সময় নষ্ট হবে না।

কিন্তু তাকে হতাশ করতে হলো, লি শু মাথা নেড়ে বলল, "এখানে আগে যারা গিয়েছিল তারা তেল সব তুলে নিয়েছে, গাড়ির ট্যাঙ্ক ভর্তি তেল ছাড়া আমরা মাত্র দুই ছোট ড্রাম তেল পেয়েছি, যা এত দূর যাওয়ার জন্য যথেষ্ট নয়।"

শুনে জাং ইউয়েত একটু হতাশ হয়ে পড়ল, কেউ জানে না সে এখন কতটা দ্রুত কিউটোতে বাবাকে দেখতে চায়।

গত জীবন আর এই জীবনে মিলিয়ে কয়েক বছর হল সে বাবাকে দেখেনি, স্মৃতিতে বাবার চেহারা অনেকটা অস্পষ্ট, সে প্রায় ভুলে যেতে বসেছে বাবার রূপ কেমন ছিল।

মনে হয় শেন রান তার মনের কথা বুঝতে পেরে কোমলভাবে আশ্বস্ত করল, "চিন্তা করো না, এই পথে অনেক জ্বালানি স্টেশন আছে, তখন আমরা আরও তেল নিয়ে নেব।"

"কেউ জানে না তখন আবার কেউ আগে এসে সব তেল তুলে নেবে কিনা," জাং ইউয়েত মাথা নিচু করে ছোট্ট ঠোঁট বেঁধে ধীরস্বরে বলল।

তার ছোট মেয়ের মতো আচরণ দেখে, আগে যে দৃঢ় ও সাহসী ধরণের মেয়েটি ছিল, তার থেকে একেবারে ভিন্ন। শেন রান ভাবেনি জাং ইউয়েতের এমন মিষ্টি দিকও থাকবে, হাসি পেয়েও উঠল।

"ভরসা করো, তেল না থাকলেও আমরা তবুও দ্রুত কিউটোতে পৌঁছাতে পারব," সে তাকে নিশ্চয়তা দিল।

আসলে জাং ইউয়েত শুধু একটু অভিযোগ করছিল, সে এমন ছোটখাটো বিষয়ে মাথা ঘামাবে না। যদি সত্যিই এমন হয়, তবে সে আর জাং ইউয়েত হতো না।

আর এই সব কিছু তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, যদি তেল থাকে ভালো, না থাকলেও, পায়ে হেঁটে হলেও সে কিউটো পৌঁছাবে, কারণ জাং ইউয়েতের জীবনশক্তি খুবই জেদী।

সে সম্মতিতে মাথা নেড়ে দিল, এই ছোটখাটো ঘটনা এভাবেই শেষ হলো।

গাড়ি চলতেই থাকল।

তারা যে রাস্তা ধরেছে তা এখনো রাষ্ট্রীয় সড়ক, অনেক শহর আর গ্রাম পেরিয়ে যেতে হবে, তাই মাঝে মাঝে জম্বিদের সম্মুখীন হতে হয়। যারা পার হতে পারে তারা গাড়ি চালিয়ে সরাসরি আঘাত করে পার হয়, যারা বেশি সংখ্যক জম্বি দেখলে নেমে জম্বি দলকে মারিয়ে পথ চলতে থাকে।

সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিমে ঢলে পড়ছে, লি শু দূরত্ব আন্দাজ করে জিজ্ঞেস করল, "সারথি, এই ছোট্ট শহর পার করে দশ কিলোমিটার এগিয়ে গেলে এক্স শহরের কেন্দ্র এলাকা, আমরা কি শহরের মধ্যেই রাত কাটাবো, না শহর থেকে বাইরে কোনো গ্রামে?"

"গ্রামে," শেন রান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিল।

তার সিদ্ধান্ত জাং ইউয়েতের ইচ্ছার সাথে মিলে গেল, কারণ শহরে বাসিন্দা অনেক বেশি, তাই জম্বি ও বেশি থাকবে, সে রাতের আধারে জম্বি উঠে আক্রমণ করুক না চায়, তাই গ্রামে রাত কাটানোই সেরা।

গাড়ি চলতে থাকল, হঠাৎ পাশ থেকে একটি ছায়া গাড়ির সামনে দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লি শুর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় ব্রেক চাপ দিলে গাড়ি হঠাৎ থেমে গেল।

হঠাৎ থামার কারণে গাড়ির সবাই সামনের দিকে লাফিয়ে আবার পিছনে ফিরে গেল, জাং ইউয়েত আর ওয়াং মা ঠিক মতো বসতে পারেনি, প্রায় ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল, তারা দৃষ্টিপাত করল লি শু আর ড্রাইভার সিটে বসা শেন রানের দিকে।

"কি হয়েছে?" জাং ইউয়েতে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।