বিয়ানব্বইতম অধ্যায়: “দাদা” (প্রথম পর্ব)

“দেখা যাচ্ছে, এটাই বোধ হয় একমাত্র উপায়।” শেষ পর্যন্ত নামের একজন লোক মাথা নেড়ে সায় দিল।

তিনজন আলোচনা শেষ করে আবার পেছন ফিরে তাদের সঙ্গে ভেতরে ঢোকা দুজনকে ভালো করে দেখে নিল।

“আহা, এ তো এক রূপসী,”

তিনজনের চোখ জ্বলে উঠল। ঝাও শিয়াওহু তো নিচু স্বরে কথাটা বলেই ফেলল। তারপর তারা একে অপরের দিকে তাকাল, সেই দৃষ্টিবিনিময়ের ভেতর যে অর্থ লুকিয়ে ছিল, তা কেবল বহুদিনের সঙ্গী এই তিনজনই বুঝতে পারত।

“রূপসী, তুমি ওই আধমরা লোকটাকে নিয়ে কী করছ? বরং আমাদের তিন ভাইয়ের সঙ্গে চল না কেন? আমরা তোকে খাইয়ে-পরিয়ে সুখে রাখব, কত ভালোই না হবে, বলো!”

পরদিন ভোরেই লিউ ছুনহুই ঝাও শিয়াওহু ও নামের দুজনকে সঙ্গে নিয়ে লিন ছুছুর ঘরে এসে হাজির হল। ঘরের দরজাটা ভাঙা ছিল, তারা একবার কড়া নেড়েই ভেতরে ঢুকে পড়ল।

দেখল, লু জিফেং এখনো জ্ঞান ফেরেনি। লিন ছুছু বিছানার পাশে বসে উদ্বিগ্ন মুখে তাকে দেখাশোনা করছে।

তিনজনের চোখে সঙ্গে সঙ্গে লোভের ঝিলিক ফুটে উঠল। লিউ ছুনহুই তো হাসিমুখে লিন ছুছুর সঙ্গে কথা শুরু করল, তবে কথা বলার ফাঁকে তার চোখ লু জিফেংর দিকে পড়তেই অনবরত জ্বলে উঠছিল।

গতরাতের আধখানা ইঙ্গিতপূর্ণ খোঁজখবরের পর তারা বুঝে গিয়েছিল, লিন ছুছু আর লু জিফেংও তাদের মতোই কোনো ক্ষমতাধর নয়, একেবারে সাধারণ মানুষ। আর সারা রাত নজর রাখার পর তারা এটাও জেনেছে যে লু জিফেং অসুস্থ আর আহত; ওষুধ খেলেও তার জ্বর কিছুতেই কমছে না।

এখনও জ্ঞান ফেরেনি—দেখে মনে হচ্ছে বাঁচার আর উপায় নেই।

তাই এমন এক দুর্বল রূপসী খুব শিগগিরই তাদের হাতের মুঠোয় এসে পড়বে।

এই কারণেই তারা বুক ফুলিয়ে এমন কথা বলতে ভেতরে ঢুকেছে।

তার কথা শুনে লিন ছুছুর মনে রাগ চড়ে উঠল। কিন্তু যখন তার চোখ বিছানার দিকে, অচেতন লু জিফেংর দিকে গেল, তখন সে বুকের ভেতর ওঠা রাগ চেপে রাখল।

এখন তো শেষ সময়ের তৃতীয় দিন। সেই মৃতজীবীরা সে যতটা ভেবেছিল, তার চেয়েও ভয়ংকর। তার ওপর লু জিফেং আহত হয়ে পড়ে আছে, আধমরা অবস্থা। আর সে এখনও তার বদলে কাউকে খুঁজে পায়নি।

এ মুহূর্তে যদি সে সত্যিই মারা যায়, তবে কি সে এই তিন রুক্ষ লোকের হাতে পড়ে তাদের খেলনায় পরিণত হবে না?

কোনোভাবেই না।

তার লাল ঠোঁট শক্ত করে চেপে গেল। একটু আগে সে মাথা নিচু করে ছিল বলে, তার মুখের জটিল আবেগগুলো তারা টের পায়নি। মাথা তোলার আগে সেই সব অনুভূতি সে আগেই গোপন করে ফেলেছিল। অশ্রুসজল ভঙ্গিতে সে বলল, “আপনারা এমন কথা বলেন কীভাবে? আমার দাদা তো আমাকে বাঁচাতেই আহত হয়েছে। আমি যদি তাকে এভাবে ফেলে রেখে কিছুই না করি, তাহলে কি আমি মানুষই থাকব?”

সে লু জিফেংকে দাদা বলছে শুনে, আর দুজনের একজন পুরুষসুলভ আকর্ষণীয়, আরেকজন নারীসুলভ সুন্দর হওয়ায়, তারা ধরে নিল লু জিফেং তার আপন দাদা। ফলে সদ্য জেগে ওঠা কুপ্রবৃত্তিটা সাময়িকভাবে চেপে রাখল।

“আরে, তাহলে তো সে তোমার দাদা! আগে ভেবেছিলাম তোমার পুরুষসঙ্গী,” লিউ ছুনহুই ভুল বোঝার ভঙ্গিতে হেসে বলল। “তবে তুমি ঠিকই বলেছ। যেহেতু সে তোমার দাদা, আর তোমাকে বাঁচাতেই আহত হয়েছে, তাকে দেখভাল করাই উচিত। কিন্তু এখন তো দেখে ভালো লাগছে না, যদি কিছু হয়ে যায়, খুব মন খারাপ কোরো না। আমরা ভাইয়েরাও তোমাকে রক্ষা করতে পারব।”

এই কথাগুলো সত্যিই শুনলে খুবই মন ছুঁয়ে যাওয়ার মতো। যদি তাদের দৃষ্টিগুলো নিজের গায়ে এত নির্লজ্জভাবে না ঘুরত, তবে সে হয়তো ভাবত, এরা বোধহয় সত্যিই ভালো মানুষ।

লিন ছুছুর ভ্রু কুঁচকে উঠল। মনে মনে সে এই তিনজনকে তুচ্ছ করল, অবজ্ঞাও করল।

তবে সে বুঝে গিয়েছিল, এরা তাকে নজরে ফেলেছে। এখন তাদের সঙ্গে সরাসরি সংঘাতে যাওয়ার সময় নয়। সে চুপিচুপি নিজের উরুর মাংসটা চিমটে ধরল। যন্ত্রণায় চোখ লাল হয়ে উঠল, আর মুহূর্তেই চোখে জল জমে গেল। মাথা তুলে তাদের দিকে তাকাতেই টপটপ করে অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল। কাঁদো-কাঁদো সেই মায়াবী, করুণ ভঙ্গি দেখেই লিউ ছুনহুই ও তার সঙ্গীদের হৃদয় নরম হয়ে গেল, শরীরও যেন শিহরিয়ে উঠল; তাদের ইচ্ছে করছিল তাকে বুকে টেনে নিয়ে ভালোবাসায় আর সান্ত্বনায় ভরিয়ে দেয়।