অধ্যায় ১১০: প্রশংসা ও কৃতজ্ঞতা

যখন তার মনে সন্দেহ ঘুরপাক খাচ্ছিল, তখনই শেন রান তার সন্দেহ দূর করে দিল।
“ওই রাতে আমি তোমার নাড়ি পরীক্ষা করে বুঝে গিয়েছিলাম, যদি তুমি ওসব জল না খেতে, তাহলে সামান্য মায়াজাল ওষুধের প্রভাব থেকে একটি ঠান্ডা পানির স্নান করলেই সব ঠিক হয়ে যেত। কিন্তু তুমি ভুল করেছো, ওই জল খাওয়ায় মায়াজাল ওষুধের প্রভাব কমেনি, বরং তার শক্তি বেড়েছে, এজন্য তোমার শেষ পর্যন্ত বুদ্ধি হারিয়ে ফেলতে হয়েছে।”

আসলে ব্যাপারটা এমন ছিল, আগে সে ভাবত লিন চুচু খুব বেশি ওষুধ দিয়েছে, তাই এমন হয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বুঝল নিজেই নিজের ক্ষতি করেছে।

এ চিন্তা করে সে নিজের মাথায় চড় মারতে চাইল। নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করত, অথচ সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে এতো মূর্খ কাজ করেছে।

তবে, শেন রান শুধু নাড়ি পরীক্ষা করেই বুঝে গিয়েছিল সে শক্তিধর জল খেয়েছে, তাহলে তার স্পেস আছে সেটা কি ও দেখতে পেয়েছে?

এই ভাবনায় সে হঠাৎ সব জমে গেল, আবার চোখ বড় করে তার দিকে তাকাল, মনে সতর্কতা আর রক্ষা বোধ জাগল।

যদিও এই ছোট ছোট কাজ গুলো ঝাং ইউয়েই খুব ভালো লুকিয়েছে, সাধারণ মানুষ বুঝতেই পারে না। কিন্তু শেন রান কে? সে ত্রিশের আগে সেনা প্রধানের পদে উঠেছে শুধু বীরত্বের কারণে নয়, তার বুদ্ধিমত্তা আর চমৎকার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার জন্য।

এক নজরেই সে ঝাং ইউয়ের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল, আর তার জমে যাওয়া প্রতিক্রিয়া দেখে অনুমান করেছিল সে তার থেকে রক্ষা পাচ্ছে। এই মুহূর্তে তার মন একটু বিষণ্ণ হয়ে গেল।

তবুও ধৈর্য ধরে সে বুঝিয়ে বলল, “তুমি চিন্তা করো না, তোমার ছোট্ট গোপন আমি খুঁজে দেখব না। তোমাকে নিশ্চয়তা দিতে, রাতের খাবারের পর আমি তোমাকে আমার স্পেস দেখাতে পারি, কেমন?”

এই কথা শুনে ঝাং ইউয়ে তার বুদ্ধিমত্তা এবং সৌভাগ্যের প্রশংসা করল।

তার বুদ্ধিমত্তা, শুধু নাড়ি পরীক্ষা করেই বুঝে ফেলল তার গোপন আছে, এখন তার মনোভাবও এক নজরে ধরল;
আর সৌভাগ্য যে শেন রান শত্রু নয়, না হলে হয়তো সে কীভাবে মারা যাবে বুঝতেও পারবে না।

এতো দক্ষ, তাই সে উপন্যাসের প্রধান খলনায়ক।

তবে সে এত সোজাসাপটা কথা বলল, মানে সে সত্যিই তার প্রতি আন্তরিক, নাহলে সে পুরানো জীবন লু জিফেংয়ের মতো তার স্পেসকে গোপনে নিয়ে নিতে পারত। তার দক্ষতা তো এই সব করার জন্য সহজ, কিন্তু সে তা করেনি।

তার আন্তরিক দৃষ্টিতে ঝাং ইউয়ে অবশেষে তার সতর্কতা নামিয়ে নিল, এবং তার কথায় আকৃষ্ট হল।

কোন উপায় ছিল না, আগেও সে যতক্ষণ কৌতূহল ছিল যে ওই লোকের স্পেস কত বড়, আগে সে কিছু বলত না, এখন নিজে বললো, তাই অবশ্যই দেখতে চায়।

সুতরাং আনন্দ ধরে রাখতে না পেরে খুশি হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সত্যিই?”

শেন রান দেখল সে অবশেষে তার প্রতি সতর্কতা ত্যাগ করল, তার মনও আনন্দিত হয়ে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি, তবে রাতের খাবার খেয়ে ঘরে ফিরে, কেবল আমরা দুজনে থাকলে তোমাকে নিয়ে যাব।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে।” ঝাং ইউয়ে খুব বোঝাপড়ার মত মাথা নাড়ল, তারপর হঠাৎ মনে কিছু পড়ে গিয়ে শেন রান এর কোলে থেকে লাফ দিয়ে উঠে রান্নাঘরের দিকে ছুটতে লাগল, বলল, “আহা, খুব ক্ষুধা লাগছে, ওয়াং মাকে একা রান্না করতে অনেক ধীর, লিউ গাং তো কিছুই জানে না, আমি সাহায্য করতে যাচ্ছি।”

“হাহা!” শেন রান তুমুল হাসতে লাগল, আসলে সে জানে, সে একটু তার স্পেসে ঢুকতে চায়, কিন্তু প্রকাশ করল না, শুধু হাসি দিয়ে উত্তর দিল।

ঝাং ইউয়ে পিছনে হাসি শুনে লজ্জিত হয়ে গেল, পা তাড়াতাড়ি চালিয়ে দিল।

রাতের খাবার খেয়ে ঝাং ইউয়ে লিন মিয়াওশিনের শরীর আবার পরীক্ষা করল, দেখল তার জ্বর নেই, তারপর ওয়াং মাকে সাহায্য করে তার পরিষ্কার পরিচ্ছন্নতা করিয়ে, হালকা খাবার খাওয়িয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।