৬৬তম অধ্যায় ভাবী (তৃতীয় প্রহর)

প্রলয়ের সময়ের অভিজ্ঞতা পাওয়া ঝাং ইউয়েত তখন মনে মনে বলতে চেয়েছিল, এখন তার মুখ মোটেও খুঁতখুঁতে নয়, যা-ই হোক খেতে পারলেই হলো। কিন্তু তার কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই সবাই উঠোন থেকে চলে গিয়েছিল, ফলে সে বাধ্য হয়ে কথাটি গিলে ফেলল।

শেন রান, ওয়াং মা-র হাত ধরে টানতে বেশি পছন্দ করত না, তবে যখন শুনল ঝাং ইউয়েতের জন্যই এটি হচ্ছে, সে নিজের অস্বস্তি চেপে রেখে ওয়াং মা-র টানে এগিয়ে গেল।

রান্নাঘরে পৌঁছে, ওয়াং মা তার ব্যবহৃত সব রান্নার সরঞ্জাম বের করল, তারপর শেন রান কোনো দ্বিধা না করে বড় হাতে এক ঝটকায় সব সরঞ্জাম নিজের জাদু জায়গায় তুলে নিল।

এরপর ওয়াং মা তাকে ঝাং ইউয়েতের ঘরে নিয়ে গেল, ঘরের জিনিসপত্র দেখিয়ে বলল, “এসব সবই আমাদের ছোটমালিকের ব্যবহৃত জিনিস, কাপড়, বিছানা, চাদর—সবই নিয়ে নাও...”

যেহেতু এসব ঝাং ইউয়েতের প্রয়োজন, ওর অভ্যাসের জিনিস, শেন রান কোনো আপত্তি করল না, আবার হাত নাড়িয়ে সব তুলে নিল।

এভাবে অর্ধঘণ্টার মধ্যেই, ঝাং ইউয়েতের মুখে কোনো কথা ওঠার আগেই, ঝাং পরিবারের সব জিনিসপত্র শেন রান একে একে নিজের জায়গায় তুলে নিল। এতে তারা সবকিছু সঙ্গে নিতে পারল, কোনো বাড়তি ঝামেলা ছাড়া সহজেই চলে যেতে পারল।

ঝাং ইউয়েত হতবাক হয়ে ফাঁকা ঘরের দিকে তাকিয়ে রইল, ড্রইংরুমে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, নিজের অবস্থায় ফিরতে পারল না। যতক্ষণ না শেন রান তার কোমর জড়িয়ে গাড়িতে তুলল, মাথা তার কাঁধে রেখে চোখ বন্ধ করে কাত হয়ে থাকল, তখনই তার মনে পড়ল একটি বিষয়।

"তুমি তো একজন কমান্ডার, এভাবে চলে গেলে, আবাসিক এলাকার সহযোদ্ধাদের পরিবারগুলোর কী হবে? তাদের দায়িত্ব নেবে না?"

শেন রান চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, কোনো উত্তর দিল না, বরং সামনে গাড়ি চালানো লি শু তার হয়ে উত্তর দিল।

“ভাবি, চিন্তা করবেন না, আমরা আসার আগেই প্রধান সব ব্যবস্থা করে দিয়েছেন। নিরাপদ ঘাঁটি তৈরি হলে, সেনাবাহিনী থেকে লোক পাঠানো হবে তাদের নিতে। শুধু তাদেরই না, বাইরের সবাইকেও নিরাপত্তার জন্য সতর্ক করা হবে এবং যতটা সম্ভব সাহায্য করা হবে।”

“আর ভাবি, আমাদের বড় ভাই তো এখন আর কমান্ডার নয়, এখন তিনি সেনাপতি, অর্থাৎ মেজর জেনারেল। এই কারণেই, আগের দিন বিকেলে ঘাঁটিতে দায়িত্ব নিয়েছেন, তাই বিয়ের রাতে আপনাকে সঙ্গ দিতে আসতে পারেননি। আপনি বড় ভাইকে দোষ দেবেন না। আরও…”

শেন রান এক ঝটকায় কমান্ডার থেকে সেনাপতির পদে উঠে গেছেন, এটা চমকে দেওয়ার মতো ঘটনা।

কিন্তু ঝাং ইউয়েত লি শু-র প্রিয় ভাবি সম্বোধনে, বারবার ভাবি বলে, শেষে বিয়ের রাতের প্রসঙ্গ তুলতেই, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যেন রক্ত বেরিয়ে আসতে পারে, কোথাও মাথা গুঁজে রাখার জায়গা নেই।

তার অস্বস্তি টের পেয়ে, শেন রান হালকা কাশি দিয়ে, সামনে কথা বলতে থাকা লি শু-কে বলল, “গাড়ি ঠিকভাবে চালাও, আমার বিশ্রামে বাধা দিও না।”

লি শু-র মুখে আটকে থাকা কথা, গলায় আটকে রইল, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শেষ পর্যন্ত গিলে ফেলল।

তবুও সে নীচুস্বরে গুঞ্জন করল, “আমি তো শুধু বড় ভাইয়ের জন্য একটু ভালো কথা বলার চেষ্টা করছিলাম।”

গাড়িটি সাত আসনের, তার কথায় শেষ সারিতে বসা ঝাং ইউয়েত ও শেন রান ছাড়া বাকিরা হাসি চেপে রাখতে পারল না। তারা জানত, ঝাং ইউয়েতের মুখ পাতলা, সে লজ্জা পাবে, তাই তারা হাসি চেপে রাখল, তবুও লিউ গাং, চেন ছি তুং ও ওয়াং মা হাসি চেপে রাখতে না পেরে কাঁধ কাঁপাতে লাগল।

ঝাং ইউয়েত রাগে ও লজ্জায় অস্থির, অথচ যার কারণে এই বিপত্তি, সে যেন কিছুই হয়নি, মাথা তার কাঁধে রেখে ঘুমোচ্ছে।

বলা হয়েছিল, নারী প্রাণী তার এক মিটারের মধ্যে আসতে পারবে না; তাহলে কেন সে তার কাঁধে মাথা রেখে নিশ্চিন্তে, স্বস্তিতে ঘুমোচ্ছে?