অধ্যায় ১৪৪: যাত্রা পুনরায় শুরু (প্রথম পর্ব)

তাদের চলে যেতে দেখে ইউ ই-ও জেদ ধরে তাদের অনুসরণ করল। যারা এতক্ষণ দ্বিধায় ভুগছিল, তাদের অনেকেই মনে জোর এনে তাদের পিছু নিল। শুধু বাকি রইল গুটিকয় মানুষ, যারা বিষয়টিকে লাভজনক মনে না করায় আর এগোয়নি।

ঝাং ইউয়ে নিজের কথা আগেই পরিষ্কার করে দিয়েছিল। এরপরও যারা তাদের অনুসরণ করতে চাইল, তাতে ঝাং ইউয়ে কিছু বলল না, আর অন্যান্যেরও এতে কোনো আপত্তি রইল না।

সবাই এভাবেই চলতে লাগল এবং পথে কোনো জোম্বি দেখা গেলেই তাকে নিধন করা হচ্ছিল। একতলায় নেমে আসার পর ঝাং ইউয়ে বলে উঠল, "আমরা একটু পরেই গাড়ি নিয়ে রওনা হব। তোমাদের সবাইকে আধ ঘণ্টা সময় দেওয়া হলো। যাদের গাড়ি নেই, তারা দ্রুত নিজেদের মতো করে কোনো গাড়ির ব্যবস্থা করো। তারপর হাসপাতালের মূল ফটকের বাঁ দিকে পঞ্চাশ মিটার দূরে খোলা জায়গায় এসে জমায়েত হবে। সময় পেরিয়ে গেলে আমরা আর অপেক্ষা করব না।"

কথাটি শুনে সবার মনে কিছুটা অসন্তোষ তৈরি হলেও নির্দেশ অমান্য করার উপায় ছিল না। তাই তারা দ্রুত দলবদ্ধ হয়ে আশেপাশের এলাকা থেকে গাড়ি খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।

লোকেরা চলে যাওয়ার পর ঝাং ইউয়ে ওয়াং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি জানো হাসপাতালের ওষুধের গুদামটা কোথায়?"

ওয়াং জিং মাথা নাড়ল, তবে মুহূর্তের মধ্যেই বলে উঠল, "লি-রং একজন নার্স, ও হয়তো জেনতে পারে।"

"লি-রং কে?"

"ওই যে নার্স মেয়েটি," বলতে বলতে ওয়াং জিং দেখতে পেল লি-রং তখনো বেশি দূরে যায়নি। সে দ্রুত হাত নেড়ে ডেকে উঠল, "লি-রং, তুমি একটু ফিরে এসো তো।"

কারও ডাক শুনে লি-রং পেছনে ফিরে দেখল ওয়াং জিং তাকে ডাকছে। সে দ্রুত ছুটে এসে জিজ্ঞাসা করল, "কী হয়েছে বলো তো?"

ঝাং ইউয়ে চিনতে পারল, এ সেই নার্স যে কিছুক্ষণ আগে নিজের অসহায়ত্ব প্রকাশ করলেও ক্ষুধার্ত শিশুর জন্য খাবারের আর্জি জানিয়েছিল। মেয়েটির প্রতি তার বেশ ভালো ধারণাই তৈরি হয়েছিল।

সে তাই জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি জানো হাসপাতালের ওষুধের গুদামটা কোথায়?"

"আমি জানি, আমি আপনাদের সেখানে নিয়ে যেতে পারব।" একটু আগে সামান্য চকোলেট খাওয়ার কারণে লি-রংয়ের শরীরে বেশ শক্তি ফিরে এসেছিল। তাছাড়া ঝাং ইউয়েকেও তার বেশ ভালোই লেগেছিল, তাই সে সানন্দেই রাজি হলো।

"বেশ, তবে তুমি পথ দেখাও," ভ্রু উঁচিয়ে বলল ঝাং ইউয়ে।

পথিমধ্যে এখনো কিছু জোম্বি বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছিল, তবে কোনো পরিবর্তনশীল জোম্বির মুখোমুখি হতে হয়নি। তাই পথ চলা খুব একটা কঠিন হলো না। একজন অভিজ্ঞ পথপ্রদর্শকের সহায়তায় তারা খুব দ্রুতই হাসপাতালের ওষুধের গুদামে পৌঁছে গেল।

ওয়াং জিং ও লি-রংয়ের সামনে কোনো রাখঢাক না রেখেই, তাদের দুজনের বিমূঢ় চোখের সামনে শেন র্যান হাত নেড়ে গুদামের সমস্ত ওষুধ নিজের মহাশূন্যিক আধারে তুলে নিল।

চলে আসার সময় ঝাং ইউয়ে জিজ্ঞাসা করল, "আর কি জায়গা আছে?"

এর আগে শেন র্যানের সেই বিশেষ আধার বা স্পেসের ভেতরটা বেশ বড় দেখেছে ঠিকই, কিন্তু সে জানত না সেটা ঠিক কোথায় অবস্থিত বা তার আসল আয়তন কত। গত কয়েক দিনে এত এত জিনিসপত্র সেখানে জমা করা হয়েছে, তাই তার মনে কিছুটা আশঙ্কা ছিল যে ধারণক্ষমতা ফুরিয়ে আসতে পারে।

"ভয় নেই, আরও অনেক জিনিস অনায়াসে ধরে যাবে," তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উত্তর দিল শেন র্যান।

তার ওই স্পেসের গুদামটি বিভিন্ন প্রকোষ্ঠ বা খোপে বিভক্ত করে জিনিসপত্র সংরক্ষণের ব্যবস্থা রাখে। এমনকি এর আগে সে যে বিলাসবহুল ভিলাটি তুলে নিয়েছিল, তাও ওই গুদামের সামান্য একটি অংশমাত্র দখল করেছিল, বাকি জিনিসপত্রের তো কথাই নেই।

আর সেখানে মোট কতগুলো খোপ আছে?

সে গুনে দেখেনি, তবে অনেক অনেক খোপ রয়েছে। এক পলকে তাকালে শুধু চোখ জুড়িয়ে যায়। এত কিছুর পরও এ পর্যন্ত যত জিনিসপত্র ভেতর ঢোকানো হয়েছে, তার শতকরা মাত্র এক ভাগ স্থান দখল হয়েছে।

সুতরাং, সেটির প্রকৃত আয়তন কত এবং তাতে ঠিক কত পরিমাণ বস্তু ধারণ করা সম্ভব, তা কার পক্ষেই বা বলা সম্ভব!

শেন র্যান নিজেই যেহেতু নিশ্চিত নয়, তাই ঝাং ইউয়ের পক্ষে তা জানার প্রশ্নই ওঠে না। তবে তার এই আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে ভবিষ্যতে জিনিসপত্র সংগ্রহ করা নিয়ে তার মনে আর কোনো সংশয় রইল না।

এখনো দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে। তাই সব জিনিস, বিশেষ করে চিকিৎসার কাজে ব্যবহৃত ভারী যন্ত্রপাতিগুলো সংগ্রহ করা না গেলেও, সময়ের কথা মাথায় রেখে তাদের আর দেরি করার সুযোগ ছিল না। যাত্রা শুরু হলো।

যেহেতু লি-রং পথ দেখিয়েছিল, তাই ওষুধের গুদাম খুঁজে পেতে তাদের বেশি সময় নষ্ট হয়নি। এর প্রতিদানস্বরূপ ঝাং ইউয়ে লিউ কাংয়ের মাধ্যমে একটি গাড়ি জোগাড় করে দিল, যা লি-রং, ওয়াং জিং এবং ইউ ই-র তিন সদস্যের পরিবার যৌথভাবে ব্যবহার করবে। এরপর সবাই মিলে আগের নির্ধারিত পার্কিংস্থলে গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।

নির্দিষ্ট সেই আধ ঘণ্টা পর—ঝাং ইউয়ে এবং শেন র্যান যেমন কথা ও কাজে একনিষ্ঠ—নির্ধারিত সময়ের মধ্যে কেবল একটি দল ছাড়া বাকি সবাই এসে পৌঁছাল। এরপর ঝাং ইউয়ে তার দলবল নিয়ে পুনরায় গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা দিল।