দ্বিতীয় অধ্যায়: সে ঘুমিয়ে পড়েছে

— তাহলে আমি আর তোমার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাবো না, তুমি আর একটু ঘুমাও। — লিন চু চু মমতায় বলল, তাঁর গায়ে চাদরটা যত্ন করে গুছিয়ে দিল। ঝাং ইউয়ে মাথা নাড়তেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে থালা-বাটি ও কাপগুলো গুছিয়ে নিচে নেমে গেল।

ঝাং ইউয়ে চোখ মেলে তাঁর চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, মুখে কিছুটা অস্থিরতার ছায়া, যেন মনে মনে কিছু চিন্তা করছে…

লিন চু চু appena রান্নাঘরে জিনিসপত্র রেখে বেরোলো, তখনই দেখল ঝাং পরিবারের বৈঠকখানায় এক সুদর্শন, দীর্ঘকায় যুবক এসে দাঁড়িয়েছে।

সে যুবকের নাম লু জিফেং, ঝাং ইউয়ে-র প্রেমিক। শুধু যে সুদর্শন ও তরুণ তা নয়, সে এক ধনী পরিবারের যোগ্য উত্তরসূরি, বর্তমানে পারিবারিক ব্যবসায় প্রকল্প ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করছে।

তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বোঝা গেল, সে সদ্য প্রবেশ করেছে, এখনও বসেনি।

লিন চু চু চারপাশে তাকাল, দেখল ঝাং পরিবারের গৃহপরিচারিকা ওয়াং মা ঘরে নেই, সময় দেখে অনুমান করল, এসময়ে বাজারে গিয়েছে।

সে বৈঠকখানায় এসে জিজ্ঞেস করল, — জিফেং, তুমি এলে কীভাবে?

লু জিফেং ফিরে তাকিয়ে তাকে দেখে হেসে উঠল। এমনিতেই সে দেখতে সুন্দর, তার হাসিতে যেন এক অনন্য মাধুর্য ফুটে উঠল।

— গত ক’দিন ধরে এক প্রকল্প নিয়ে খুব ব্যস্ত ছিলাম। অনেক কষ্টে শেষ করলাম, তাই ভাবলাম ইউয়েকে দেখে যাই। না হলে ও ভাববে, আমি নাকি শুধু কাজ নিয়েই থাকতে ওকে ভুলে গেছি।

কথাটা সে বললেও, তার দৃষ্টিতে ছিল অন্য এক অর্থ। যেন বলছে: এতদিন কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলাম, কাজ শেষ করেই তোমার কাছে ছুটে এসেছি।

লিন চু চু তার চোখের ভাষা বুঝতে পেরে, তৎক্ষণাৎ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, গলা অবধি ছড়িয়ে পড়ল সেই লালভাব।

লজ্জা-সংকোচের মধ্যেও কোমল স্বরে সে বলল, — ঝাং ইউয়ে আজ একটু অসুস্থ, ওষুধ খেয়ে শুয়ে পড়েছে। তুমি এখন গেলে ওর বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটবে, এতে ওর অসুস্থতা আরও বাড়তে পারে।

— আচ্ছা, তা হলে বুঝি আমি ঠিক সময়ে আসিনি। — লু জিফেং ভ্রু কুঁচকে আফসোসের ভঙ্গীতে তাকাল। তারপরে সে ধীরে ধীরে লিন চু চুর একেবারে কাছাকাছি এসে দাঁড়াল, তার মধুর, নরম কণ্ঠে নিচু গলায় বলল, — তাহলে আমি এখন কী করি? এখানেই বসে থাকি, ওর জেগে ওঠার অপেক্ষায়?

লু জিফেং-এর উচ্চতা একে একশো আশি সেন্টিমিটার, লিন চু চুর মাত্র একশো পঁয়ষট্টি। দু’জনের মধ্যে এক কদমেরও কম ব্যবধান। তার ওপর লু জিফেং মাথা নিচু করে কথা বলছিল।

লিন চু চু মুখ তুলে বলল, — আসলে তোমার যদি কিছু করার না থাকে, চাইলে আমার ঘরে…

“বসো”—এইটুকু শব্দও শেষ করতে পারল না, ওর ঠোঁট হঠাৎ লু জিফেং-এর ঠোঁটের সঙ্গে ঠেকে গেল। কথাটা গলার মধ্যে আটকে থাকল, আর বেরোলো না।

সে মুহূর্তে থমকে গেল। খানিক পর নিজেকে সামলে নিয়ে, যেন ভীত-সন্ত্রস্ত খরগোশের মতো পালাতে চাইল। কিন্তু দু’হাতের শক্ত আলিঙ্গন ইতিমধ্যেই তার কোমর আঁকড়ে ধরেছে, সে পুরোপুরি লু জিফেং-এর বুকে বন্দি। তারপর সে চুম্বনটা আরও গভীর করল।

লিন চু চু কিছুটা ছটফট করল, দেখল ছাড়াতে পারছে না, বুঝে গেল পালাবার উপায় নেই। শেষে সে-ও হাতে জড়িয়ে ধরল, তার চুম্বনে সাড়া দিল।

দু’জন এমনভাবে একে অপরকে আঁকড়ে ধরল, যেন ছাড়তেই চাইছে না। অনেকক্ষণ পরে তারা আলাদা হল।

লিন চু চু লজ্জায় লাল হয়ে হাঁপাচ্ছিল, চোখেমুখে লজ্জা, একটু ব্যথা আর কষ্টের ছাপ। দেখে যে কারো মমতা জাগে। দুঃখমিশ্রিত স্বরে সে বলল, — আমাদের এমন করা উচিত নয়। আমি তো ঝাং ইউয়ে-র ভাল বন্ধু, আর তুমি ওর প্রেমিক। ও যদি জানতে পারে, কতটা কষ্ট পাবে ভাবতে পারো?

— কিসের ভয়? এখন তো ও অসুস্থ হয়ে ওপরে ঘুমাচ্ছে, এখানে আমাদের কেউ দেখেনি। আমরা না বললে ও-ই বা জানবে কীভাবে?

— কিন্তু…