৭৫তম অধ্যায় স্থান......তেমন ছোট নয়

তারা যখন দক্ষিণের উপশহর অভিমুখে এগোচ্ছিল, তখন পথিমধ্যে একাধিক দলে বিভক্ত মৃতদেহ-জীবিত আর সাহায্যপ্রার্থী পথচারীর মুখোমুখি হয়। নবীন স্তরের মৃতদেহ-জীবিতরা তাদের জন্য তেমন কঠিন ছিল না, কারণ তাদের প্রত্যেকেরই কিছুটা অভিজ্ঞতা ছিল, দক্ষতাও ছিল, উপরন্তু বিশেষ ক্ষমতাও ছিল। তাই ঝাং ইউয়ে কিংবা শেন রানের হস্তক্ষেপের প্রয়োজন হয়নি; লি শু, লিউ গাং আর চেন ছি দং তিনজনেই সহজেই তাদের শেষ করে ফেলল।

তবে মৃতদেহ-জীবিতদের নিধন করার পর পথচারীদের নিয়ে তারা আর মাথা ঘামাল না, আগানো ছাড়া আর কিছু করারও ছিল না, কারণ এত মানুষকে সামলানো সম্ভব নয়। তারা নিরন্তর পথ চলতে লাগল।

কিন্তু উপশহরের ভিলা এলাকায় পৌঁছাতে পৌঁছাতে বিকেল পাঁচটা পেরিয়ে গিয়েছিল। সব জিনিস গুছিয়ে নিয়ে আবার বেরোলে বেশি দূর যাওয়া যেত না, কারণ তখনই অন্ধকার নেমে যেত। তাই সবাই ঠিক করল, রাতটা এখানেই কাটিয়ে ভোরে রওনা দেবে।

ওয়াং মা চেন ছি দংসহ তিনজনকে সঙ্গে করে রান্নাঘরে চলে গেলেন। ঝাং ইউয়ে নিজে নিজে ভিলার ভেতরে ঘুরে বেড়াতে লাগল।

এখানকার ভিলাগুলো সামরিক আবাসনের চেয়ে অনেক আলাদা; এই ভিলাগুলো বেশ বড়, অতি জাঁকজমকপূর্ণ, বিখ্যাত আন্তর্জাতিক ডিজাইনার ও তাদের দলের নিখুঁত পরিকল্পনায় নির্মিত। মহাপ্রলয়ের যুগ না এলে, এই ভিলা একশো কোটি টাকায় বিক্রি হলেও কিনতে মানুষ হুমড়ি খেয়ে পড়ত।

কিন্তু এখন...

এ মুহূর্তে ঝাং ইউয়ের মনে একটাই প্রার্থনা—এই ভিলাটা যেন মানুষ কিংবা মৃতদেহ-জীবিতদের দ্বারা নষ্ট না হয়, কারণ এটি তার মায়ের উপহার। যদি সঙ্গে নিয়ে যেতে পারত, কতই না ভালো হতো!

ঝাং ইউয়ে উঠানে দাঁড়িয়ে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে বাড়িটার দিকে তাকিয়ে রইল, একরাশ কষ্ট নিয়ে। জায়গাটা বেশ বড়, আগে কেনা মালপত্রের অনেকটাই এখানেই রাখা ছিল। তাই জিনিসপত্র যথেষ্ট ছিল, কিন্তু এসব শেন রানের জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। কেবল কয়েকবার হাত নাড়লেই সব গুছিয়ে ফেলা গেল।

“কী হয়েছে?” শেন রান জিনিসপত্র গুছিয়ে এসে জানতে চাইল, সঙ্গে একটা অজানা ঝলমলে ফল এগিয়ে দিল।

ঝাং ইউয়ে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে ফলটা নিয়ে এক কামড় দিল, তারপর অবাক হয়ে বলল, “উঁহু, এটা কী ফল? দারুণ মিষ্টি আর সুস্বাদু!”

শেন রানের ভুরু একটু ওপরে উঠল, সে ফলের নাম বলল না, শুধু বলল, “ভালো লাগলে আরও খাও, আমার কাছে অনেক আছে।”

ঝাং ইউয়ে দেখল সে আর কিছু বলতে চাচ্ছে না, তাই মাথা নাড়ল, চুপচাপ একটা শেষ করে আরেকটা চাইল। খেতে খেতে প্রশ্ন করল, “তোমার সেই জাদুকরী জায়গায় কি সবকিছু রাখা যায়?”

“এটা আমিও পুরোপুরি নিশ্চিত না।” শেন রান নিজেও একটা ফল বের করে খেতে খেতে বলল, “কেন, তোমার কি এখনও কিছু নিয়ে যেতে ইচ্ছা?”

ঝাং ইউয়ে ভিলার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটা আমার মা আমাকে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন, ভবিষ্যতে বিয়ে হলে এখানে থাকতে পারি। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে, সম্ভবত আর কখনো থাকা হবে না। অথচ একদিনও এখানে থাকিনি।”

শুনে শেন রান ভুরু উঁচু করল, “হয়তো কাল যখন বেরোব, চেষ্টা করে দেখতে পারি।”

“কিন্তু তোমার জায়গাটা কি এত বড়? এটা তো বিশাল এক ভিলা!” ঝাং ইউয়ে বিস্ময়ভরে তার দিকে চাইল।

শেন রান ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার জায়গা... ছোট নয়।”

এই কথা শুনে ঝাং ইউয়ের চোখ আরও বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখ হাঁ হয়ে রইল, আঙ্গুল তুলে কিছু বলতে চাইলেও কিছুই বেরোল না; শুধু চুপচাপ হাঁ করে দাঁড়িয়ে রইল।

কিন্তু সে জানত না, তার এই ভঙ্গি শেন রানের কাছে ছিল অপরিসীম মোহময়। তার লাল ঠোঁট ফলের রসে ভিজে আরও রঙিন হয়ে উঠেছে, সেই পাতলা জলীয় দীপ্তি দেখে যে কেউ চাইলেই চেখে দেখতে চাইবে, সত্যিই তার ঠোঁটও কি এত মিষ্টি?

শেন রান কখনো নিজের ইচ্ছের বিরুদ্ধে যায় না; এই মুহূর্তে মনে হলে, আর ইচ্ছা জাগলে, আর দেরি না করে এগিয়ে এল। তাকে জড়িয়ে ধরল, তারপর তার অর্ধেক খোলা মুখে উষ্ণ এক ফরাসি চুম্বন বসাল।

“উঁ...!” ধুর, এই বদমাশটা আবারও দুর্দমনীয় হয়ে উঠল।

ঝাং ইউয়ে হঠাৎই চমকে হুঁশ ফিরে পেল, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না। শেন রানের বাহুতে সে সম্পূর্ণ আবদ্ধ, নড়ার উপায় নেই। হাতে থাকা শেষটুকু ফল তার ছটফটানিতে মাটিতে পড়ে গড়িয়ে গেল। শেষমেশ সে বুঝল, পালানোর আর উপায় নেই, তাই চোখ বন্ধ করে সেই চুম্বন মেনে নিল।