বিচ্ছেদ বাহাত্তর: লু চুফেং-এর পরিবর্তন

লিন চু-চুর কণ্ঠস্বর বরাবরই কোমল ও সূক্ষ্ম। তাঁর স্বর যখন আরও নরম হয়ে এল, শুনতে বেশ মধুর লাগল। উপরন্তু, তিনি যা বলছেন, সবই লু জি-ফেং-এর নিরাপত্তার জন্য; এতে তার মনে একটু প্রশান্তি এল।

তবু, মায়ের নিরাপত্তার চিন্তা তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল। এবার সে কিছু বলল না, শুধু ঠোঁট চেপে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

গাড়ি বাড়ির প্রধান ফটকে এসে পৌঁছতেই লু জি-ফেং তড়িঘড়ি করে নেমে দৌড় দিল। তবে সে লিন চু-চুর কথা মনে রেখেছিল; তাই সোজা ভিলার দরজায় ঢুকে পড়েনি, বরং দরজার পাশে লুকিয়ে ভেতরের পরিস্থিতি দেখে নিল।

আগের সেই মৃত-জীবীটা কোথায় গিয়ে লুকিয়েছে বোঝা গেল না। সিঁড়ির নিচে রক্তে ভেজা তার বাবা পড়ে আছে, মাঝে মাঝে কাঁপছে। তার মা তখন বাবার পাশে পাশে বসে, কী করছে সে বোঝা গেল না। তবে তার মুখে রক্তের ছোপ, স্পষ্টতই সে আহত।

সে তখন ভাবছিল, ভেতরে ঢুকবে কিনা, হঠাৎ ভেতর থেকে মৃত-জীবীর গর্জন শোনা গেল। লু জি-ফেং-এর শরীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল, হৃদপিণ্ড চঞ্চলভাবে কাঁপতে লাগল।

লিন চু-চু-ও ভেতরের অবস্থা দেখে বলল, “দেখছ তো, তোমার বাবা সত্যিই মৃত-জীবীতে পরিণত হয়েছে। সেই গর্জন নিশ্চয়ই তারই। তোমার মা-র মুখভর্তি রক্ত, নিশ্চয়ই সে তার দ্বারা কামড় খেয়েছে। বেশি সময় নেই—তিনিও মৃত-জীবীতে পরিণত হবেন। এমন অবস্থায় তুমি কি এখনও ভেতরে গিয়ে বাঁচাতে চাও?”

“আমি…”

লু জি-ফেং হতবিহ্বল হয়ে পড়ল; মনে বেদনা, বিষাদ, অপরাধবোধ, অনুশোচনা—সমস্ত অনুভূতি একসাথে। তার মুখে স্পষ্টতই যন্ত্রণা ও হতাশা, চোখে অশ্রু জমে উঠেছে।

হৃদয়ের গভীরে সে ভাবল, হয়তো এখন আর বাঁচানোর সুযোগ নেই।

তার এমন অবস্থা দেখে লিন চু-চু-র মনেও খারাপ লাগল। আগে যদি সে একটু ধীরে নিয়ে যেত, হয়তো তার মা এতটা ভীষণ অবস্থায় পড়ত না।

একটু সান্ত্বনা দেবার জন্য সে বলল, “আসলে, এভাবে তাদের একসাথে থাকাও ভালো। সারাজীবন একসাথে ছিল; মৃত্যুর পরও আলাদা হবে না। আর তুমি তাদের একমাত্র সন্তান; তোমাকে ভালোভাবে বেঁচে থাকতে দেখাই তাদের কামনা। না হলে, তোমার বাবা এত ঝুঁকি নিয়ে তোমাকে বাঁচাতে আসতেন না। মন খারাপ কোরো না; তাছাড়া, আমি আছি। আমরা দু’জন একসাথে থাকবো।”

এসব বলার পর, মনে মনে সে আরও যোগ করল: যদি তুমি গল্পের নায়কটির মতো শক্তিশালী হতে পারো!

লু জি-ফেং তার এই চিন্তাগুলো জানে না, তবে তার কথাগুলো কিছুটা সান্ত্বনা দিল। সে হাত বাড়িয়ে চোখের জল মুছে নিল, লাল চোখ কিছুক্ষণ বন্ধ রাখল। ফের খুলে, মনে মনে এক সিদ্ধান্ত নিল।

সে লিন চু-চুকে শান্তভাবে বলল, “চলো।” এরপর নিজেই ঘুরে হাঁটা দিল।

এ দেখে, লিন চু-চু মনে করল, লু জি-ফেং আরও পরিণত হয়ে উঠেছে; তার মধ্যে নায়কের দৃঢ়তা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে। সে মনে আনন্দ নিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠার পরে লু জি-ফেং জিজ্ঞেস করল, “এরপর আমরা কোথায় যাব?”

আসলে, এই সময় বাড়ির চেয়ে নিরাপদ স্থান আর নেই; শুধু ভেতরের মৃত-জীবীদের সরিয়ে ফেললেই চলত। কিন্তু মৃত-জীবীরা তো তার মা-বাবা; পরিণতিও হোক, তাদের মুখোমুখি হয়ে কিছু করতে সে সাহস পেল না।

তাই তার একমাত্র পথ—বিদায় নেওয়া।

“আমরা কিয়োতো যাবো। যদিও দূরে, কিন্তু সেখানে বড় বড় মানুষ বেশি; জনবল, সম্পদ, প্রযুক্তি—সব দিকেই নিরাপত্তা ও সুবিধা সর্বাধিক। যদি নিরাপদ ঘাঁটি গড়ে ওঠে, তাহলে আরও নিশ্চিন্ত। অন্য জায়গার তুলনায় সেখানে নিরাপত্তা অনেক বেশি।”

লিন চু-চু এবার গল্পের মূল স্রোত ছেড়ে,巧妙ভাবে ঝাং ইউয়ের মতো অন্য পথ বেছে নিল।

“ঠিক আছে, তাহলে আমরা কিয়োতো যাবো।” লু জি-ফেং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তারপর গাড়ি দ্রুত ছুটে গেল।

কিন্তু সে জানে না, ঠিক তাদের গাড়িতে উঠার সময় লু মা তাকে দেখেছিল, বারবার চিৎকার করে ডাকছিল। কিন্তু তিনি ঘরের ভেতর ছিলেন; ভিলার ভালো শব্দনিরোধের কারণে তার ডাক এত দূরে পৌঁছায়নি, লু জি-ফেং গাড়ির ভেতরে বসে থাকায় আরও কিছুই শুনতে পায়নি।