একাত্তরতম অধ্যায় পেছনে ফিরে যাই

একদিকে বাবা, অন্যদিকে নিজের জীবন।
বাবা ইতিমধ্যে মৃতজীবীর কামড় খেয়েছেন, খুব সম্ভবত তিনিও মৃতজীবীতে পরিণত হবেন; যদি তিনি উপরে যান, তাহলে হয়তো নিজেকেও বিপদে ফেলতে পারেন...
লিন চু চুর কথায়, এই চিন্তায় লু চি ফেংয়ের মন কিছুটা动摇 হয়ে ওঠে, আর সেই动摇 থেকেই, মানুষের জন্য ছুটে যাওয়ার শক্তিও কমে যায়, ফলে লিন চু চু আরো সহজেই তাকে টানতে সক্ষম হন।
ভাগ্য ভালো যে তাদের দেউলিয়া হওয়ার সময়টি ছিল প্রলয়ের ঠিক দু’দিন আগে, বাড়ি-গাড়ি তখনও কেউ এসে বাজেয়াপ্ত করেনি, তাই তিনি এখনো উঁচু শ্রেণির বাসস্থানেই বাস করছেন। এখানে মানুষের সংখ্যা কম, মৃতজীবীরাও এখনো বাইরে ছড়িয়ে পড়েনি; সবাই তার বাড়ির মতো, প্রথমে নিজেদের পরিবারের জীবিতদের আক্রমণ করে।
দু’জন বিপদের মধ্যে পড়ে গাড়ি চালিয়ে কিছুটা দূরত্বে পালিয়ে যান।
কিন্তু বাবার কথা মনে পড়তেই, যে নিজের জীবন বাঁচাতে বাবাকে মৃতজীবীর কামড় খেতে হয়েছে, সাহায্যের জন্য ডাকলেও সে বাবাকে ছেড়ে চলে গেছে, লু চি ফেংয়ের মনে অপরাধবোধের ঢেউ উঠে, মনটা অস্থির ও বিষণ্ন হয়ে যায়।
তিনি লিন চু চুকে উত্তেজিত হয়ে বলেন, “সেই সময় মৃতজীবী ছিল, তুমি আমাকে কেন সতর্ক করোনি? তাহলে আমার বাবা আমাকে বাঁচাতে গিয়ে আহত হতেন না।”
লিন চু চু তার এই চিৎকারে হতবাক হয়ে যান, তবে তিনি তো বিনা কারণে দোষারোপের শিকার হয়েছেন, মনে তার প্রতি আগে থেকেই অনেক অসন্তোষ জমে ছিল; এই মুহূর্তে তিনি দুর্বল না হয়ে পাল্টা উত্তর দেন।
“এটা কি আমার দোষ? আগে যখন আমরা গুদামঘর থেকে বের হচ্ছিলাম, তুমি আশেপাশে একবারও খেয়াল করোনি, হঠাৎ মৃতজীবী পেছন থেকে বেরিয়ে এলো, আমি কি করে জানব? যখন আমি খেয়াল করলাম কিছু একটা গড়বড় হচ্ছে, তখন শুধু নিজেকে সরাতে সক্ষম হয়েছিলাম; তখন তোমার বাবা তো ইতিমধ্যে তাকে লাথি মেরে ফেলে দিয়েছে। আমি জানি, তোমার মন ভালো নেই, কিন্তু তাই বলে আমার ওপর রাগ ঝাড়া ঠিক নয়।”
“তুমি...”
লিন চু চুর কথা অমূলক নয়, লু চি ফেং কোনো উত্তর দিতে পারেন না, হঠাৎ মনে পড়ে তার মা এখনো বাড়িতে; তিনি আর ঝগড়া না করে দ্রুত গাড়ি ঘুরিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দেন।
লিন চু চু দেখেন তিনি গাড়ি ঘুরিয়ে ফিরছেন, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করেন, “তুমি কী করছ?”
“আমার মা বাড়িতে, আমাকে ফিরে গিয়ে তাকে বাঁচাতে হবে।”
কিছুক্ষণ আগে বিনা কারণে দোষারোপের শিকার হয়ে, লিন চু চুর মনে এখনও রাগ আছে; তিনি ঠান্ডা হাসি দিয়ে বলেন, “এত বড় শব্দ হয়েছে, তোমার মা বের হয়নি, নিশ্চয়ই তিনি আগেই মৃতজীবী হয়ে গেছেন; আর মৃতজীবী না হলেও, এখন ফিরে গেলেও দেরি হয়ে গেছে, তিনি নিশ্চয়ই সেই মৃতজীবীর কামড় খেয়েছেন।”
তিনি মনে করেন, বইয়ে এভাবেই লেখা ছিল—লু চি ফেংয়ের মা শুরুতেই মৃতজীবী হয়ে যান, তার বাবা ছেলেকে বাঁচাতে গিয়ে কামড় খান, তিনিও মৃতজীবী হয়ে যান।
ঠিক যেমনটি বইয়ে ছিল, বাবার ছেলেকে বাঁচানোর দৃশ্য মিলেছে, তাই তিনি জোর করে তাকে টানেন, যাতে সে সাহায্য করতে না যায়।
কষ্ট করে বিপদ থেকে পালিয়ে আসার পর, আবার ফিরে গেলে তো নিশ্চিত মৃত্যু।
“অসম্ভব।” লু চি ফেং বিশ্বাস করেন না।
আগের动摇 থেকেই, তিনি বাবাকে সাহায্য না করে খুবই অপরাধবোধে ভুগছেন; যদি মাকেও বাঁচাতে না যান, তাহলে তিনি কীভাবে মানুষ হিসেবে নিজেকে ভাববেন?
তাঁর মা সত্যিই মৃতজীবী হয়ে থাকলেও, নিজ চোখে না দেখে তিনি বিশ্বাস করবেন না।
তিনি পায়ে জোর দিয়ে গাড়ির গতি বাড়িয়ে বাড়ির দিকে ছুটে যান।
তাঁর এমন দৃঢ়তায়, এক পুরুষ নায়কসুলভ ব্যাপ্তি ফুটে ওঠে; লিন চু চু আরও কিছু বলার ইচ্ছা থাকলেও, এবার আর এত নির্মম কথা বলতে সাহস করেন না।
তার কণ্ঠ অনেকটা নরম হয়ে যায়, “ঠিক আছে, ফিরে গিয়ে তাদের উদ্ধার করা উচিত; না গেলে তোমার মনে শান্তি ও স্বস্তি থাকবে না। তবে একটু ধৈর্য ধরো, ভেতরে মৃতজীবী আছে, হঠাৎ আক্রমণ করলে বিপদ হতে পারে; আগে চুপচাপ দেখে নাও, নিশ্চিত হয়ে নাও যে বিপদ নেই, তারপরই উদ্ধার করতে ঢোকো।”