৩৩তম অধ্যায়: লিন চু চু জেডের চুড়ি কিনতে চায়

লিন চু চু কল্পনাও করতে পারেনি, ঝাং ইউয়ে এতটা তীক্ষ্ণ বুদ্ধি ও বাকপটু হতে পারে, কিংবা এমন সাহস দেখাতে পারে যে, সকল কিছু সবার সামনে খুলে বলবে। তার দৃষ্টিতে, যদিও সে এবং লু জি ফেং-এর বিশ্বাসঘাতকতা চরম অনৈতিক, এবং প্রকাশ্যে বলা সত্যিই লজ্জার, তবুও ঘটনাটা ঘটেছে তার নিজের বাড়িতে, তার চোখের সামনে। এই কথা প্রকাশ হলে, বাইরের লোকেরা নিশ্চয়ই ভাববে সে কতটা অক্ষম, কী লজ্জার ব্যাপার! ধনী পরিবারগুলো তো এমন কেলেঙ্কারির কথা চেপে রাখে, বাইরের কেউ যেন জানতে না পারে—এটাই তো স্বাভাবিক, তাই না?

তবে সে কীভাবে এত মানুষের সামনে সব বলল? সে কি নিজেরও অপমান হবে বলে ভয় পায় না?

আসলে সে জানত না, ঝাং ইউয়ের কাছে এসব একেবারেই গৌণ। পৃথিবীর শেষ সময় এসে পড়েছে, এখানে যারা এর কথা জানে তাদের কয়জন বেঁচে থাকবে কেউ জানে না—তাদের সবাই যদি কোনোমতে বেঁচেও যায়, ভবিষ্যতে কে-ই বা এসব নিয়ে মাথা ঘামাবে?

ঝাং ইউয়ে যদি জানত লিন চু চু এমনটা ভাবছে, তাহলে শুধু একটাই উত্তর দিত—তুমি অকারণে ভেবে যাচ্ছ।

বিষয়টা একটু দূরে চলে গেছে, আবার মূল কথায় আসা যাক।

ঘটনা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, এমনকি লু জি ফেং-ও আর সহ্য করতে পারছে না। লিন চু চু বুঝে গেল, সম্মানের কিছু আর টিকবে না। তবে জেডের চুড়ির বিষয়টা সে কোনোভাবেই ছেড়ে দিতে চায় না।

আগে ঝাং বাড়িতে সে এক মাস খুঁজেও চুড়িটা পায়নি। এখন তো সে বাড়িতেও ফিরতে পারছে না, তাই একমাত্র উপায় ঝাং ইউয়ের কাছ থেকে চেয়ে নেওয়া।

কিন্তু এখান থেকে চুড়িটা পাওয়া এত সহজ নয়, বিশেষত এখনকার এই অপমানজনক ও কঠিন পরিস্থিতিতে।

ঝাং ইউয়ে যখন তার দিকে তাকাল, সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। মুখে গভীর অনুশোচনার ছাপ এনে, ঠোঁট কামড়ে বলল, “ঝাং ইউয়ে, আমি আর জি ফেং তোমার প্রতি অন্যায় করেছি, আমি এর জন্য তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছি। তুমি যদি আমাদের ক্ষমা না করতেও চাও, আমি কিছু বলব না। কিন্তু সেই জেড চুড়িটা আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। তোমার তো এত গয়না, একটানা কম হলেও কিছু আসে যায় না। তুমি যদি আমাকে না দাও, তাহলে আমি টাকা দিয়ে কিনে নিতে চাই, এটুকু তো পারি, তাই না?”

বলেই সে ভীতু, কাতর, আর আশায় ভরা চোখে তার দিকে তাকাল। তার সেই অসহায় মুখ দেখে, যেকোনো শক্ত হৃদয়ও গলে যেত, কেউ-ই তাকে সহজে ফিরিয়ে দিতে পারত না।

কিন্তু ঝাং ইউয়ে তো পুরুষ নয়। তার ওপর দুই জীবনের শত্রুতা—তাই লিন চু চুর এমন ভঙ্গিমা দেখে সে কেবল অবজ্ঞা করল।

অভিনয় করছো, তাই তো? সহানুভূতি চাও, না? দুর্ভাগ্য তোমার, আমি এসব খাই না। যেহেতু তুমি অভিনয় শুরু করেছ, তবে আমিও তোমার সঙ্গে খেলব, একবার দেখো কে সেরা অভিনেত্রী হতে পারে।

ঝাং ইউয়ে ঠোঁটে মৃদু হাসি এনে বলল, “আমার কাছ থেকে কিনবে? লিন চু চু, তুমি কি মজা করছো? তোমার চাকরি টিকবে কি না সেটাই নিশ্চিত না, ঐ সামান্য বেতনে তুমি ভাবছো আমার মায়ের রেখে যাওয়া翡翠 জেড চুড়ি কিনতে পারবে?”

টাকা নেই তো থাক, টাকা থাকলেও তুমি কিনতে চাইলে আমি কি বিক্রি করব? তার ওপর চুড়িটা আমি তো ব্যবহার করছি, আমি না মরলে তুমি কখনোই তা পাবে না।

তবে এসব কথা প্রকাশ্যে বলবে না সে।

“আমি…” লিন চু চু একটু দ্বিধায় পড়ল, লু জি ফেং-এর দিকে তাকাল। এখন সে নিশ্চিত নয়, লু জি ফেং আদৌ তার পাশে থাকবে কি না। শেষমেশ সে দাঁত চেপে বলল, “আমি অন্যদের কাছ থেকে ধার নিয়ে কিনব।”

“ধার নিয়ে কিনবে? লিন চু চু, আমি হাসি ঠাট্টা করছি না—তুমি কত টাকা ধার পাবে? দশ হাজার? কুড়ি হাজার? না কি এক লাখ, কয়েক লাখ? তুমি জানো আমার চুড়িটার দাম কত? আমার মনে হয়, তুমি যতই ধার নাও, কিনতে পারবে না।”

ঝাং ইউয়ে তার কথার সঙ্গে সঙ্গে অবজ্ঞাসূচক চাহনি ছুড়ে দিল, ঠিক যেন অভিজাত, অহংকারী এক কুমারী।

লিন চু চু তার চোখে চোখ রেখে চরম অস্বস্তি আর রাগ অনুভব করল। কারণ, সে সবচেয়ে অপছন্দ করে ঝাং ইউয়ের এই অহংকারী রূপ। তার মনে ক্ষোভ আর যন্ত্রণায় চোখ ভিজে উঠল, অশ্রু কেবল গড়াতে চায়—গড়ায় না—একটা অসহায়, দুঃখী চেহারা।

এর সঙ্গে ঝাং ইউয়েকেও বড়ই নির্দয় মনে হচ্ছিল।