অধ্যায় আটাশি: আরেকটি স্বপ্ন

ঝাং ইউয়ে তার কথা শুনে মনে মনে তা যথার্থ বলেই মনে করল। যদি তারা সত্যিই সব ওষুধই তুলে নিয়ে যায়, আর পরে যদি লু মিংয়ের মতো কেউ আহত হয়ে ওষুধের জরুরি প্রয়োজন নিয়ে এখানে আসে, কিন্তু কিছুই না পায়, তবে আঘাত পড়ে থেকে আরও গুরুতর হয়ে উঠবে। তখন তো সে এক নিরপরাধ মানুষের বেঁচে থাকার সম্ভাবনাটুকুও যেন নিজ হাতে ছিঁড়ে দেবে।

ঝাং ইউয়ে সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়ল, আর এ বিষয়টি আর বাড়াল না। তবে ওষুধ না নিলেও তো স্বাস্থ্য-উপকরণ নেওয়া যায়, তাই না?

সে এখনও কিছুটা অনিচ্ছায় বলল, “তাহলে ওই স্বাস্থ্য-উপকরণ আর পুষ্টিবর্ধক জিনিসপত্র একটু বেশি নেওয়া যাবে? আর পরে যদি আবার হাসপাতাল বা ছোট কোনো ক্লিনিক পাই, তাহলে সেখানে গিয়ে আরও প্রেসক্রিপশনের ওষুধ নেব। অবশ্য সবটুকু নিতেও হবে না, এখন যেমন অর্ধেক রেখে অর্ধেক নেই, তেমনই, ঠিক আছে?”

আগের জীবনের কথা মনে পড়ে গেল। কত মানুষ শুধু খাবার জমানোতেই ব্যস্ত ছিল; ওষুধের কথা আহত হওয়ার সময় ছাড়া প্রায় কেউই ভাবত না, আর তার অনেকটাই ওই জীবন্ত-নিহত দানবগুলোর হাতে নষ্ট হয়ে গিয়েছিল।

পরে যারা অসুস্থ হয়েছিল, তাদের চিকিৎসার জন্য ওষুধ খুঁজে পাওয়া ছিল ভীষণ কঠিন। অনেকেই চিকিৎসা না পেয়ে ধীরে ধীরে মারা গিয়েছিল। এসব ভাবতে গিয়ে, ভবিষ্যতের দিনের জন্য তাকে আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হল।

সে বেশি করে ওষুধ জমানোর কথা বলছে দান-খয়রাত করার জন্য নয়। ভবিষ্যতে এই জমানো ওষুধ দিয়ে সে নিজের চাওয়া-ইচ্ছার কিছু জিনিস বদলে নিতেও পারে।

এতে অসুস্থ মানুষের ওষুধ জুটবে, আর তারও নিজের দরকারি জিনিস পাওয়া হবে—দুই দিকেই লাভ। এমন সুযোগ হাতছাড়া করা যায় নাকি?

তাই সে জেদ ধরল—যতটা বেশি সম্ভব, ততটাই নেওয়া হোক। আর এই লোকটি তো বলছে, তার ভাণ্ডারও নেহাত ছোট নয়; ঠিকমতো কাজে না লাগালে সেটাই তো অপচয়।

তাকে এতটা অনড় দেখে, আর তার দাবিও খুব বেশি বাড়াবাড়ি নয়—তাই ভরসাভরা চোখে তাকিয়ে থাকতে দেখে শেন রানের পক্ষে না বলা সম্ভব হল না। সে তো তাকে ভালোবাসে, তার প্রতি মমতায় ভরা; স্বাভাবিকভাবেই তাকে ফেরাতে পারল না।

সে মাথা নাড়ল, বলল, “আচ্ছা, তবে আর একটু নেওয়া যাক।”

“চমৎকার, আমি তোমাকে ভীষণ ভালোবাসি।” ঝাং ইউয়ে এক মুহূর্তের উত্তেজনায় তার হাত টেনে ধরে কাঁধে ঝুলে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল।

যে বলল, সে এর মধ্যে কিছু বোঝায়নি; যে শুনল, সে কিন্তু বেশ সুনজরে নিল।

শেন রান তার কথায় ভীষণই তৃপ্ত হল, আর তার জন্য আরও বেশি খাটতে মনস্থ করল।

তাই ঝাং ইউয়ে যে ক্যালসিয়াম-সমৃদ্ধ, ভিটামিন-সমৃদ্ধ এবং নানা পুষ্টিবর্ধক জিনিস দেখিয়ে দিল, সেখান থেকেও সে আরও অনেক কিছু তুলে নিল। তারপর তুষ্ট ঝাং ইউয়েকে নিয়ে তারা সেই ওষুধের দোকান ছেড়ে বেরিয়ে এল।

শেষ-যুগে ক্ষমতা জাগ্রত করতে পারে এমন মানুষ খুব বেশি নয়; তার মধ্যে স্থানিক ক্ষমতা জাগ্রত করতে পারে এমন তো আরও বিরল। আর কেউ যদি বা থাকেও, তার ভাণ্ডারও খুব বড় হয় না। বেশির ভাগ মানুষই খাবার জমানোকে অগ্রাধিকার দেয়, ওষুধকে রাখে গৌণ হিসেবে; শেন রানের মতো নির্বিচারে জমানোর সুযোগ তাদের থাকে না।

ভাগ্যিস ঝাং ইউয়ে আর শেন রান তাদের বিশাল ভাণ্ডার আছে বলেই অতি বাড়াবাড়ি করেনি; যথেষ্ট পেয়েই থেমে গিয়েছিল।

তাই পরে যখন কেউ তাদের তছনছ করে দেওয়া সেই ওষুধের দোকান বা ক্লিনিকের পাশ দিয়ে গেছে, তখন সত্যিই অনেকেই আহত হয়ে সেখানেই ফেলে যাওয়া ওষুধ দিয়ে জরুরি চিকিৎসা পেয়ে প্রাণ বাঁচাতে পেরেছিল।

তবে এসব পরের কথা, এখন না বললেও চলে।

তারা ফিরে এলে চেন চি দোং আর লি শু ইতিমধ্যেই সব কাজ শেষ করে ফেলেছে। এমনকি ওয়াং মাকে দিয়ে কয়েক বালতি জলও আনিয়েছিল, আর কোথাও গিয়ে নিজেরা ধুয়েমুছে পরিষ্কারও হয়ে নিয়েছিল।

সবাই এসে গেলে, দলটি আবার রওনা হল।

——

সেই রাতে ঝাং ইউয়ে আবার একটি স্বপ্ন দেখল। স্বপ্নে সে আবারও আগের জীবনের মাংস ছেঁড়া যন্ত্রণাটা অনুভব করল, তবে এবারকার স্বপ্ন আগের মতো ছিল না।

সে স্বপ্নে দেখল, তার মৃত্যুর পর লু জিফেং আর লিন চুচু তার শক্তি দখল করতে চায়। চেন চি দোং আর লিউ গাং তার নিখোঁজের খবর পেয়ে সতর্ক হয়ে ওঠে, তাই তারা তার আর নিজেদের হাতে থাকা ক্ষমতা ও লোকজন তাদের হাতে তুলে দেয়নি।

ফলে দুই পক্ষের মধ্যে প্রকাশ্য-অপ্রকাশ্য লড়াই শুরু হয়ে গেল, আর শেষে সম্পর্ক একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময় চেন চি দোং তার দুর্ঘটনার খবরও জেনে ফেলেছিল। তাদের শক্তি লু জিফেংয়ের তুলনায় যথেষ্ট না হওয়ায়, তখন লু জিফেংয়ের অধীনে প্রায় অর্ধেক ঘাঁটির মানুষই তার পক্ষে এসে গিয়েছিল।

তাই চেন চি দোং গোপনে খবর পাঠিয়ে দিল আরেকটি ঘাঁটির সর্বোচ্চ নেতার কাছে—শেন রানের কাছে।