অধ্যায় ১৮: জয় নিশ্চিত

নিঃশব্দে বসে থাকা ছেলের দিকে তাকিয়ে, মারধরও হয়েছে, বকাঝকাও হয়েছে, কিন্তু শেষ অবধি তো এ-ও নিজের রক্ত-মাংস, পরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি, যার ওপর বংশের ধারাবাহিকতা নির্ভর করছে—তাই যতই রাগ হোক, যতই কঠোর হোক, লু মিং-এর মন কিছুতেই তাকে ছেড়ে দিতে পারে না।

এখন রাগ অনেকটাই কমে এসেছে, কথার স্বরে একটু কোমলতার ছোঁয়া, তবুও মুখে দৃঢ়তার ছাপ, ছেলের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আজ তোমার এমন কী হলো? কেন এমন করলে?”

ছেলের কীর্তিকলাপ মুখে আনতে তাঁর প্রবীণ মুখ লজ্জায় আর উচ্চারণ করতে পারল না।

“বাবা, সব তোমার জন্যই তো। এই কয়েকদিন তুমি আমাকে ক্রমাগত কাজে ব্যস্ত রেখেছ, অনেক দিন নিজের মতো একটু বিশ্রাম পাইনি। আজ কাকতালীয়ভাবে সেখানে লিন ছুছুর সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, নিজেকে আর সামলাতে পারলাম না, তাই এমনটা হয়ে গেল,”

লু চিজে ফেং বুঝতে পেরেছিল, বড় বিপদটা এ যাত্রা কেটে গেছে, এখন যা কিছু বাকি, সেগুলো আর তেমন গুরুতর কিছু নয়; তাই সাহস পেলো বাবার প্রশ্নের উত্তর দিতে।

“তুই...”

শুনে লু মিং থমকে গেলেন, রাগে কথা আটকে গেল, আসলে তিনি নিজেও জানেন না, ছেলেকে আর কী বলবেন।

এই ছেলে যে কেমন, জানেন না—তার মা অত্যন্ত নরম, মধুর স্বভাবের নারী, তিনি নিজে অবসরপ্রাপ্ত বিশেষ বাহিনীর সেনা, যদিও ব্যবসা করতে এসে কিছুটা চতুরতা শিখেছেন, তবুও এখনও সৈনিকের ন্যায়পরায়ণতা ধরে রেখেছেন। তাহলে এমন এক কামুক, বেপরোয়া ছেলের জন্ম কীভাবে হলো?

কিছুতেই মাথায় ঢোকে না।

তবু ছেলেটার সবই ভালো—কাজের দক্ষতা আছে, দরকষাকষিতে পারদর্শী, শুধু এই এক কামুক স্বভাব, যতই বকেন, যতই বোঝান, কিছুতেই বদলায় না, তিন-চার বছর ধরে চেষ্টা করেও লাভ হয়নি।

তিনি জানেন, ছেলের স্বভাব ইতিমধ্যেই গড়ে গেছে, আর বদলানো সম্ভব নয়।

এখন তাঁর রাগ অনেকটাই কমে এসেছে, তাছাড়া যা হবার হয়েছে, আর বকাঝকা করে কোনো লাভ নেই, বরং দ্রুত সমাধান খুঁজে বার করাই ভাল।

অনেকক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এটা তোমার দোষ। ক’দিন পর যখন ঝাং ইউয়ের রাগ কিছুটা কমবে, তখন তার কাছে গিয়ে ক্ষমা চাও, দেখো পারো কিনা তাকে ফিরে পেতে।”

“বাবা, এত কিছু হয়ে গেছে, এখনো কি ফিরিয়ে আনা উচিত?”

আসলে ঝাং ইউয়ের প্রতি তার গভীর কোনো অনুভূতি নেই। শুরুতে শুধু মনে হয়েছিল, এমন স্বভাবের মেয়ের সঙ্গে সময় কাটানো মজার হবে, তাই খেলাচ্ছলে মিশেছিল। কিন্তু পরে বাবা-মা ওর কথা জানার পর, তাদের হস্তক্ষেপে সে যেন বাধ্য হয়েই সম্পর্কটা বজায় রেখেছিল, এতে তার বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল, সম্পর্ক শেষ করতে চেয়েও পারছিল না, তাই এতদিন ধরে টেনে এনেছে।

লিন ছুছু আসার পর সে বুঝল, আসলে সে লিন ছুছুর মতো মেয়েকেই বেশি পছন্দ করে, সেখান থেকেই বিষয়টা এই পর্যায়ে গড়িয়েছে। এখন অবশেষে সম্পর্ক ভেঙেছে, অথচ আবার তাকে ক্ষমা চেয়ে ফিরিয়ে আনার কথা? সে সেটা করতে পারবে না।

ছেলের এমন ভাব দেখে, লু মিং-এর দ appena নেভা আগুন আবার জ্বলে উঠল, “তুই যদি ক্ষমা চেয়ে ফিরিয়ে না আনিস, তাহলে কি ভাবিস, এত বছরের আমার পরিশ্রম সব জলে যাবে? সত্যিই যদি তা হয়, তখন ব্যবসা ডুবে গেলে, ভাবিস কোথায় বাড়িতে থাকবি, গাড়ি চালাবি, কই টাকা পাবি মেয়েমানুষ নিয়ে ঘুরতে?”

লু মিং উচ্চস্বরে গালাগালি করছিলেন, পড়ার ঘরটা সিঁড়ির একেবারে মুখোমুখি, ফলে লিন ছুছু নিচের বসার ঘরে বসেই উপরের সব কথা পরিষ্কার শুনতে পেল।

ওর সত্যিই কল্পনায়ও ছিল না, উপন্যাসের নায়ক লু চিজে ফেং-এর এমন এক অজানা দিকও আছে, এতে তার প্রতি বিরক্তি ও অবজ্ঞা আরও বাড়ল। আবার মনে পড়ল, উপন্যাস পড়ার সময়ও সে শেন রান-এর মতো মানুষকেই বেশি পছন্দ করত, আজ বাস্তবে তাকে দেখে নিজের মনে আরও নিশ্চিত হল। ওর চোখে দৃঢ়তার ঝলক ফুটে উঠল—সে শেন রান-কে পেতেই হবে।

তবে আপাতত তার কাছে যাওয়ার উপায় নেই।

তবে সে তো ঝাং ইউয়ের বাড়ির ঠিক উল্টো দিকে থাকে, কাজেই শেন রান-এর কাছাকাছি যেতে হলে ঝাং ইউয়েকেই ব্যবহার করতে হবে। কিন্তু এখন তাদের সম্পর্ক এমন জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে, সেটা ঠিক করা বোধহয় সহজ হবে না।