১১৭তম অধ্যায়: স্ফটিক-কেন্দ্র (চতুর্থ কিস্তি)

“হুম, কী হয়েছে?” শেন রান একটু ভ্রু কুঁচকে বলল।
ঝাং ইউয়েত তার জবাব দিল না, তবে তখন তার হাতে একটি ছুরি ছিল, যা তার পার হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা জম্বির দিকে এগোতে লাগল। সে জম্বির মাথার কাছে এসে ঝুঁকে পড়ল, তারপর ছুরিটি শেন রানের ভাঙা অংশে গেঁথে ঘুরিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর ভিতর থেকে একটি মণির মতো বস্তু গড়িয়ে বেরিয়ে এল।
আকাশ তখনও বৃষ্টির ধারা অব্যাহত ছিল, মণিটি বেরিয়ে আসার পর দ্রুত ধুয়ে পরিষ্কার হয়ে তার সঠিক রূপ প্রকাশ পেল।
ঝাং ইউয়েত তার দিকে মুখ ফিরিয়ে কথা বলল না, শেন রান রাগ করল না, বরং কৌতূহলী হয়ে তার পিছু নিল। মণিটি দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী জিনিস?”
“এটা হল স্ফটিক কোর, যার মধ্যে একটি শক্তি লুকিয়ে থাকে যা জম্বিকে শক্তিশালী করতে পারে, অদ্ভুত শক্তিধারীদের শক্তি পুনরুদ্ধার করতেও সাহায্য করে, অথবা নিজের অদ্ভুত শক্তির স্তর বাড়ানোর জন্যও ব্যবহার হয়,” ঝাং ইউয়েত উত্তর দিল।
“অদ্ভুত শক্তির স্তরও বাড়াতে পারে?” শেন রান অবাক হয়ে তাকাল।
ঝাং ইউয়েত মাথা নেড়ে বোঝাল, “তবে এই জিনিসটি জম্বির মস্তিষ্ক থেকে তৈরি হয়, তাই এর মধ্যে যত শক্তি রয়েছে তার সঙ্গে কিছু ভাইরাসের উপাদানও থাকে, যা সম্পূর্ণ বিশুদ্ধ নয়। যদি এটিকে স্তর বাড়ানোর জন্য ব্যবহার করা হয়, তবে শক্তি ২০% কমে যাবে, যা স্বাভাবিকভাবে স্তর বাড়ানোর চেয়ে দুর্বল।”
“প্রথম দিকে তেমন কিছু বোঝা যায় না, তবে সময়ের সঙ্গে সবাই যখন তাদের স্তর উন্নীত করে, তখন স্ফটিক কোর ব্যবহার করে স্তর বাড়ানো ব্যক্তির শক্তি এমনকি তার থেকে তিন ধাপ কম স্তরের অদ্ভুত শক্তিধারীর সঙ্গেও লড়াই করতে পারবে না। তাই এই জিনিসটি শুধু শক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য ব্যবহার করাই ভাল, স্তর বাড়ানোর চিন্তা করবেন না।”
“আচ্ছা, তাই তো।”
তাকে স্তর বাড়ানোর কথা শুনে শেন রান ভাবছিল হয়তো এটা পরীক্ষা করে দেখবে, কিন্তু তার কথাগুলো শুনে সে সেই চিন্তাটা সঙ্গে সঙ্গেই ত্যাগ করল।
“তাহলে এই জিনিসটা সব জম্বির মস্তিষ্কে থাকে?”
ঝাং ইউয়েত মাথা নেড়ে বলল, “বিশ্বের শেষের শুরুতে সাধারণ জম্বির মধ্যে এটা ছিল না, শুধু বিকৃত জম্বির মধ্যেই ছিল। সময়ের সঙ্গে সাধারণ জম্বির স্তর এক ধাপ হলে, কিছু কিছু সাধারণ ও বিকৃত জম্বির মধ্যে থাকত।”
“ওহ, তুমি এসব কীভাবে জান?”
সেই সময় বৃষ্টি একটু কমে গিয়েছিল, শেন রান তার গভীর চোখ দিয়ে তাকে দেখল, সন্দেহ নয়, কেবল কৌতূহল ও বিভ্রান্তি।
এসব সে তার আগের জীবন থেকে দেখেছে ও অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, কিন্তু ঝাং ইউয়েত এসব বলতে পারেনি, তবুও তার প্রশ্ন নিয়ে চিন্তা করেনি।
সে হেসে বলল, “তোমরা সৈনিকেরা তো নেটওয়ার্কের উপন্যাস পড়ো না, এসব সব উপন্যাসেই লেখা থাকে। আমি আগে বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু এখন তো বিশ্বশেষ এসেছে, তাই চেষ্টা করলাম, অবাক হচ্ছি সত্যিই একটা খুঁজে পেলাম। তাই উপন্যাসে স্ফটিক কোরের কাজের বর্ণনা মোটেও ভুল নয়, কারণ সুবিধার সঙ্গে অসুবিধাও থাকে।”
“যদি শুধুমাত্র স্ফটিক কোর ব্যবহার করেই শক্তিধর অদ্ভুত শক্তিধারী তৈরি হয়, তাহলে প্রথম যারা এটা জানত তাদের সবাই ধীরে ধীরে স্তর বাড়িয়ে ফেলত। যখন কেউ তাদের পরাজিত করতে পারবে না, তখন যদি তারা সৎ হয় ভাল, কিন্তু যদি তারা উচ্চাকাঙ্খী ও নিষ্ঠুর হয়, তাহলে এই পৃথিবী এখনকার থেকে অনেক বেশি নিষ্ঠুর এক দশানব্বই যন্ত্রণা হয়ে যেত।”
এই কথাটা খুব যুক্তিযুক্ত ছিল, শেন রান সেই ব্যাখ্যা শুনে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, আর এই বিষয়ে আর প্রশ্ন তুলল না। বলল, “তাহলে তুমি এটা রেখে দাও, এতক্ষণ বৃষ্টিতে ভিজেছ, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে গোসল করো, না হলে সত্যিই ঠান্ডা লাগবে।”
বলেই সে তার হাত বাড়িয়ে দিল।
এইবার ঝাং ইউয়েত আর সময় নষ্ট করল না, স্ফটিক কোরটি তুলে নিয়ে তার স্পেসে রেখে দিল। শেন রানের স্পেস দেখার পর সে বুঝতে পারল তার ছোট স্পেসটা তার কাছে যথেষ্ট নয়, তাই এখন তার সামনে আর কিছু লুকাতে ইচ্ছা করল না।
স্ফটিক কোর রেখে সে তার হাত শেন রানের হাতে দিল, তার বড় ও উষ্ণ হাত ধরে ধীরে ধীরে ফিরে যেতে লাগল।