ষোড়শ অধ্যায়: তুমি কেমন পুরুষ?

তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছ, ঝংকারময় এবং মধুর, যেন একটী বুলবুলির গান, যার সুর যে কোনো পুরুষের মনে প্রবল আলোড়ন তুলতে পারে। তার চেহারাটি যদি সাধারণও হতো, কেবল এই সুরেই অনেকে মুগ্ধ হয়ে যেত, অথচ সে নিজে ছিল অপরূপা, টুকটুকে সুন্দরী, মন কেড়ে নেওয়া কোমল, যার দিকে তাকালে কারো মনে এক রকমের সুরক্ষা দেবার আকাঙ্ক্ষা জাগে। তার এমন আকর্ষণ থেকে কে-ই বা পালিয়ে থাকতে পারে?

এমনকি, যখন সে তার সামনে দাঁড়িয়ে ডাকল, তবুও ডাকটি ছিল অন্য কারোর নামে, পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা লু চুফেং সেই সুমধুর ডাক শুনে প্রায় আত্মহারা হয়ে পড়েছিল।

কিন্তু দুনিয়াতে কোনো কিছুই সম্পূর্ণ নয়, ব্যতিক্রম থাকেই।

যার নাম ধরে ডাকা হয়েছিল, সেই শেন রান একবারও তার দিকে তাকায়নি, যেন কানে কোনো বিরক্তিকর শব্দ এসে বাজছে, এমন ভঙ্গিতে তার পাশ কাটিয়ে, এক ফোঁটাও নজর না দিয়ে সামনের দিকে দৌড়ে চলে গেল।

শেন রান ক্রমশ দূরে সরে যেতে থাকা দৃশ্যের দিকে অপলক চেয়ে, লিন চুছু তার মুখে ঝুলে থাকা মিষ্টি হাসি নিয়ে একেবারে স্থির হয়ে গেল। হতবুদ্ধি মনে প্রশ্ন জাগল—এ কী হলো? সে কি শুনতে পায়নি? অসম্ভব, এত জোরে ডেকেছিল, এত কাছে, মাত্র কয়েক কদমের দূরত্ব।

তাহলে কেন সে আমার কথা শুনল না?

সে বুঝে উঠতে পারল না, আবার বুঝে ওঠার অবকাশও পেল না, কারণ লু চুফেং হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দেখল, সদ্য পাওয়া, নিজের পছন্দের মেয়েটি এক অজানা পুরুষের পেছনের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে আছে। তার ভেতরে অসীম রাগ জমে উঠল।

সে মানে নেয়, হয়তো তার চেহারা ওই পুরুষের মতো নয়, তবু কেন জানি, লিন চুছু যখন এমনভাবে নিজের অস্তিত্বকে উপেক্ষা করে, আর এক অচেনা পুরুষের পেছনে মুগ্ধ চোখে তাকিয়ে থাকে, তখন তার মনে হয় যেন মাথার ওপরে সবুজ ঘাস গজিয়ে উঠেছে।

তাই সে গলা তুলে চেঁচিয়ে উঠল, “লোকটা তো অনেক দূরে চলে গেছে, তবু ওইদিকে তাকিয়ে আছো—তোমার কোনো লজ্জা নেই? আমি-ই তো তোমার পুরুষ!”

“তুমি কিসের পুরুষ?”—বিপদের সময় কোনো দায়িত্ব নাও না, বরং সব দোষ মেয়ের ঘাড়ে চাপিয়ে দাও।

লিন চুছু মনে মনে ভাবল, আর স্বভাবতই উত্তর দিল।

তবে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝে গেল—ভুল করেছে।

কারণ, লু চুফেং তার কথা শুনে হেসে উঠল, সেই হাসি ছিল দারুণ উজ্জ্বল।

কিন্তু, কে জানে কেন, লিন চুছু সেই হাসিতে এক অদ্ভুত, শীতল, ভীতিকর অনুভূতি পেল—যেন সে চাইলেই তাকে ছিঁড়ে খেতে পারে, এমন এক শীতল আশঙ্কা গায়ে কাঁটা লাগিয়ে দিল।

আসলে, সে সত্যিই যেন ছিঁড়ে খেতে চাইছিল।

বলতে কি, কোনো পুরুষ কি এমন কথা শুনে রাগ করবে না? বিশেষত, যখন এ কথা অনিচ্ছাকৃত, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেরিয়ে আসে, তখন তো আরও স্পষ্ট হয়—তার হৃদয়ে সে পুরুষের কোনো গুরুত্বই নেই। তাহলে লু চুফেং কি রাগ না করে পারে? এটা তো তার মর্যাদার প্রশ্ন।

“তুমি একটু আগে কী বলেছিলে? শুনিনি—আরেকবার বলো তো।”

লু চুফেং-এর হাসিতে কোনো পরিবর্তন এল না, সে ধীরে ধীরে লিন চুছুর দিকে এগিয়ে এল, প্রবল ক্রোধে তার চোখ টকটকে লাল, দৃষ্টি নিবদ্ধ, যেন সাবধান করে দিচ্ছে—আরও একবার অবজ্ঞাসূচক কিছু বললে, সে এক মুহূর্তেই সামনে দাঁড়ানো এই মেয়েটিকে শেষ করে দিতে দ্বিধা করবে না।

এমন লু চুফেংকে দেখে, লিন চুছু আতঙ্কে বুঝে গেল, সে বড় বিপদে পড়েছে। তার কোমল গলায় টান পড়ল, দম বন্ধ হয়ে আসার মতো অনুভূতি, সে ভয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

তবুও লু চুফেং শুধু এগিয়ে এল, কোনো বাড়তি কিছু করল না। কিছুক্ষণ পরে, নিজেকে সামলে নিল লিন চুছু, মৃদু হাসি মুখে এনে বলল, “তুমি তো আমার দেখা সবচেয়ে সুদর্শন, ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, মার্জিত পুরুষ। ওই ছেলেটা কেবল একটু ভালো দেখতে, তোমার মতো দৃষ্টিনন্দন, ব্যক্তিত্বময় তো নয়।”