অধ্যায় ১২২: আগুন ধার নেওয়া (প্রথম পর্ব)

পরদিন, সম্ভবত গত রাতের প্রবল বর্ষণের কারণে আজকের আকাশটা বেশ পরিষ্কার।

সবাই সকালের নাস্তা খেতে তৈরি হচ্ছিল, এমন সময় সদর দরজার বাইরে হট্টগোল আর দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ শোনা গেল।

"এত সকালে কে এল?" ঝাং ইউয়ে সবেমাত্র বাটি হাতে নিয়েছিল, শব্দ শুনে কৌতূহল নিয়ে দরজার দিকে তাকাল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ পর চেন চিদং হঠাৎ কিছু একটা মনে করে বলে উঠল, "মনে হচ্ছে লিন ছুছু আবার এসেছে।"

"লিন ছুছু?" ঝাং ইউয়ে ভাবল সে হয়তো ভুল শুনেছে।

শেন রান তার দিকে মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, সেই।"

গত রাতে সে লিন ছুছুকে খুব গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন দেখেছিল। তাই সকালে শব্দ পাওয়ার সাথে সাথেই সে ঘরের চারপাশে একটি অদৃশ্য দেয়াল তৈরি করে দিয়েছিল যাতে বাইরের আওয়াজে তার ঘুম না ভাঙে। এজন্যই গত রাতে কী ঘটেছিল, তা ঝাং ইউয়ে জানত না।

চেন চিদং সংক্ষেপে তাকে গত রাতের ঘটনা খুলে বলল। সব শুনে ঝাং ইউয়ে মুচকি হেসে বলল, "ওরা তাহলে এদিকেই এসেছে! মনে হচ্ছে সামনের দিনগুলো আর একঘেয়ে কাটবে না, হিহি!"

তার সেই "হিহি" হাসির আড়ালে অনেক কিছু লুকিয়ে ছিল।

তা তো বটেই, সে তো ভেবেছিল বাবাকে খুঁজে পাওয়ার পর নিজের শক্তি বাড়াবে, তারপর লিন ছুছু আর লু জিফেংয়ের বিরুদ্ধে পাল্টা প্রতিশোধ নেবে। এখন তারা নিজেরাই যখন উৎসুক হয়ে দরজায় এসে হাজির হয়েছে, তখন তো তাদের খুঁজে বের করার পরিশ্রমটুকুও বেঁচে গেল। কত সুবিধাই না হলো!

এই মুহূর্তে ঝাং ইউয়ে মনে মনে কী ভাবছে তা কেউ না জানলেও, তার মুখভঙ্গি দেখে এটা বুঝতে কারো বাকি রইল না যে, সে লিন ছুছুকে জব্দ করার পরিকল্পনা করছে।

"এত কিছু নিয়ে এখন না ভেবে আগে নাস্তা শেষ করো।" শেন রানের কথায় ঝাং ইউয়ে উঠে দাঁড়াতে গিয়েও থেমে গেল।

"ঠিক বলেছ!" সে আবার চেয়ারে বসে আরামে সুস্বাদু নাস্তা খেতে শুরু করল।

কিন্তু বাইরের মানুষগুলো শান্ত হওয়ার পাত্র নয়। তারা আরও জোরে দরজায় আঘাত করতে লাগল, স্টিলের তৈরি ডিজিটাল দরজাটি ধুপধাপ শব্দে কেঁপে উঠল।

এত বড় গোলমালের মধ্যে নাস্তা করাটা কারোরই ভালো লাগছিল না। ঝাং ইউয়ে আবার উঠতে চাইলে শেন রান তাকে চেপে ধরে বসিয়ে দিল। শেন রানের চোখের ইশারা ছিল তার নাস্তার প্লেটের দিকে—অর্থাৎ মন দিয়ে নাস্তা শেষ করার নির্দেশ।

শেন রানের শক্তির কাছে পেরে না উঠে ঝাং ইউয়ে বাধ্য হয়েই মাথা নত করে নাস্তা খেতে লাগল।

তখন শেন রান সবার আগে খাওয়া শেষ করা লি শু-কে ইশারা করল। লি শু ইশারা বুঝে সোজা দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

"এত সকালে এমন দাপাদাপি করছ কেন? গত রাতে কি এখনো শখ মেটেনি?" লি শু দরজা খুলেই বাইরে থাকা মানুষগুলোর ওপর গর্জে উঠল।

লিন ছুছু লি শু-কে আগে কখনো দেখেনি, তাই তাকে চিনতে পারল না। এমন ধমক খেয়ে সে একটু থমকে গেল, তবে কণ্ঠস্বর শুনে বুঝতে পারল যে এই ব্যক্তি গত রাতের সেই মানুষটি নয়। তার চেহারার দিকে তাকিয়ে দেখল, যদিও সে লু জিফেংয়ের মতো অতটা আকর্ষণীয় নয়, তবে মন্দও নয়।

দ্রুত সামলে নিয়ে সে একগাল হেসে এমন ভাব করল যেন সে খুব ভালো মনের মানুষ, "হ্যালো, আমি আসলে এত সকালে আপনাদের বিরক্ত করতে চাইনি। কিন্তু এখন চারপাশে জম্বিদের উপদ্রব, একটু অসতর্ক হলেই প্রাণ হারানোর ভয়। আপনাদের বাড়ির ভেতর কোনো সাড়া শব্দ না পেয়ে ভাবলাম হয়তো আপনারা এখনো ঘুমাচ্ছেন, আর এমন সময় যদি জম্বি আক্রমণ করে? তাই আপনাদের সচেতন করতেই দরজায় ধাক্কা দিচ্ছিলাম।"

"ওহ, এত বড় দয়া তোমার? তাহলে তো অনেক ধন্যবাদ দিতে হয়," লি শু মুখে ধন্যবাদ বললেও তার কণ্ঠে কৃতজ্ঞতার লেশমাত্র ছিল না।

সে কি পাগল নাকি? এই জনমানবহীন এলাকায় জম্বি আসবে কোত্থেকে?

কথাটা বলেই সে দরজা বন্ধ করতে উদ্যত হলো।

"আরে, দাঁড়ান!" লিন ছুছু দ্রুত হাত বাড়িয়ে দরজা আটকানোর চেষ্টা করল।

"আবার কী হলো?" লি শু বিরক্তি নিয়ে তার দিকে তাকাল।

লিন ছুছুর মনেও তখন রাগ দানা বাঁধছে। তার মতো একজন সুন্দরী সামনে দাঁড়িয়ে, অথচ এই লোকটার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর নেই! এমনকি সাধারণ ভদ্রতাটুকুও নেই, দরজার সামনে এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে যে সে এক পা-ও ভেতরে ঢুকতে পারছে না।