অধ্যায় আটত্রিশ একেবারেই কোনো কাজের না

তবে যখনই তার মনে পড়ে, তার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা দুই নারীই এখন অন্য কারো প্রতি মোহিত হয়ে পড়েছে, বিশেষ করে লিন চু চু যেভাবে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তা তাকে চরম বিরক্ত করল। আগে লিন সবসময় এইরকম চোখে তাকাতো তার দিকে, আর এখন সেই দৃষ্টি সে অন্য পুরুষের জন্য রাখছে—এটা তার অহংকারে আঘাত করল। এখন আবার লোকটা চলে যাওয়ার পর তার কথা মনে পড়েছে, তাতেও সে নিজেকে অপমানিত বোধ করল। তাই লিন যখন তার হাত ধরে কিছুটা পথ এগিয়ে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গেই ক্ষুব্ধ হয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল।

লু জি ফেং-এর এমন আচরণে লিন চু চু-ও খুব রাগান্বিত হলো, তবে সে জানে—লু জি ফেং-এর ভালবাসা এখনো উপন্যাসে যেমন ছিল, তেমন গভীর হয়নি। তাকে এই জগতে টিকে থাকার জন্য এখনো লু-র ওপর নির্ভর করতে হয়। তাই মনে কষ্ট পেলেও সে রাগ প্রকাশ করতে পারল না।

সে কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চারপাশে তাকাল, দেখল কেউ আর তাদের দিকে নজর দিচ্ছে না, তখন বলল—“তুমি ভুল ভাবছো। আমি একটু আগেই ওইভাবে আচরণ করেছি শুধু ঐ জেডের চুড়িটা পাওয়ার জন্য; দুর্ভাগ্যবশত সেটা সে ভেঙে ফেলল। আসলে, ওটা না ভাঙলেও তুমি আমাকে সাহায্য করতে পারতে না—আমাকেই নিজের উপায় খুঁজে নিতে হতো। তোমার কী অধিকার আছে আমাকে এভাবে জিজ্ঞেস করার?”

এই কথাগুলো শুনতে ঠিকই লাগে। যদি তাদের পরিবারের টাকা ওই বিশাল প্রকল্পগুলোতে বিনিয়োগ হয়ে আটকে না যেত, তাহলে লু চু চু-র সামনে তার এমন অপমান হতো না।

নিজের যুক্তিতর্ক কাজে এসেছে দেখে লিন আবার বলল—“তুমি ভুলে যেও না, আমরা আজ রাতে এখানে এসেছি একটা বিশেষ কারণে। যদি তুমি বের হয়েই ঝাং ইউ-এর সঙ্গে খারাপ ব্যবহার না করতে, তাহলে ব্যাপারটা এতদূর গড়াত না।”

সে ঠিকই বলেছে। এটা মনে পড়তেই লু জি ফেং তার আগের আচরণের জন্য অনুতপ্ত হলো। নিজেই যে দোষী, তা বুঝে কিছুটা নমনীয় হলো, যদিও ভুল স্বীকার করল না।

“আমি যা করেছি, সব তোমার জন্যই করেছি। তখন সে তোমার সঙ্গে এত খারাপ আচরণ করছিল, আমি যদি পাশে না দাঁড়াতাম, তাহলে আর কে তোমাকে সাহায্য করত?”

হ্যাঁ, দুঃখের বিষয়, তোমার সাহায্যটা উল্টো ক্ষতি করেছে।

লিন চু চু এসব কথা মুখে আনতে পারল না, মনে মনে বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল।

“হ্যাঁ, আমি জানি তুমি আমার ভালোর জন্যই করেছ। তোমার জন্য আমি কৃতজ্ঞ, নাহলে এতদিনে আমি হাল ছেড়ে দিতাম।” কথাটা বলার সময় তার চোখে জল এসে গেল, একটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তার মায়াবী চেহারা দেখে লু জি ফেং-এর রাগ অনেকটাই কমে গেল।

“ঠিক আছে, যা হওয়ার হয়েছে, আমাদের ইচ্ছাতেই হয়নি। এখন কী করব? ঝাং ইউ-এর মতো জেদি মেয়ের কাছ থেকে আর কিছু আশা করা যায় না—সে আর কখনো আমাকে গ্রহণ করবে না।”

কাজটা অসম্পূর্ণ রেখে ফিরে গেলে বাবার কাছ থেকে বকা খেতেই হবে—লু জি ফেং হতাশ গলায় বলল।

তার এমন নিরুৎসাহী কথা শুনে লিন চু চু মনে মনে গাল দিল—নিশ্চয়ই অকেজো, এমন সামান্য কাজও ঠিকমতো করতে পারে না, লেখক কী করে তাকে নায়ক বানাল, ভাবা যায় না।

তবে এসব ভাবলেও সে এখনই লু জি ফেং-কে ছেড়ে যেতে পারবে না, কারণ তার এখনো অনেক কাজে ওর দরকার। উপরন্তু, স্পেস জেডের চুড়িটা ভেঙে গেছে—তাকে আবার জোগাড় করতে হবে, আর তার এত বড় ক্ষতির জন্য ঝাং ইউ-কে ছেড়ে দেবে, তাও নয়।

সে ঝাং ইউ-এর দিকে একবার তাকিয়ে বলল—“ঝাং ইউ-দের পরিবার তো বরাবরই রক্ষণশীল। তুমি যদি তাকে পুরোপুরি নিজের করে নিতে পারো, তার আগের ভালবাসার কথা ভেবে, আমাদের মাঝে যতই দূরত্ব আসুক—একদিন সে ঠিকই তোমাকে ক্ষমা করে নেবে, আবার সম্পর্ক ঠিক হয়ে যাবে। তখন তোমার আর পরিবারের ব্যবসার জন্য ভয় থাকবে না, বাবার বকুনিও খেতে হবে না।”

কথাটা যুক্তিযুক্ত। আসলে কালও সে এটাই ভেবেছিল—ঝাং পরিবারে এত রক্ষণশীলতা যে, যদি সে ঝাং ইউ-এর শরীর পায়, পরে ঝাং হাও-র কাছে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে বিয়ের প্রস্তাব দিলে, পরিবারের সম্মান রক্ষার জন্য ঝাং হাও রাজি হবে-ই। তখন ঝাং ইউ-র মনে যতই ক্ষোভ থাক, তাতে তার কিছু আসে-যায় না, কারণ তার দরকার কেবল ঝাং পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কটাই।