অধ্যায় ১৬৩: জীবনের বিনিময়ে মূল্য পরিশোধ
সবার দৃষ্টি একসাথে গিয়ে পড়ল বাই ইউ-এর ওপর।
आखির সদ্য হুয়ানানের বাঘ যে কথাটি বলেছে, তাতে পরিষ্কার হয়ে গেছে যে বাই ইউ-এর আসল শক্তি ওয়াং বো-এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এমনকি জু ইউয়ানইউয়ান এবং লিন সিয়াওরু—এই দুই নারীর দৃষ্টিও বাই ইউ-এর সাধারণ চেহারার ওপর নিবদ্ধ হলো।
"বাই ইউ, তুমি কি সত্যিই মারামারি জানো?"
জু ইউয়ানইউয়ান তার বড় বড় চোখ দুটো দিয়ে বাই ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল, আর বাই ইউ নির্দ্বিধায় কাঁধ ঝাঁকাল।
"আসলে সে যা বলেছে, তার এক ফোঁটাও ভুল নয়। মারামারির দক্ষতার কথা বললে, ওয়াং বো আসলেই আমার প্রতিপক্ষ নয়।"
বাই ইউ-কে এত স্পষ্টভাবে কথাটি স্বীকার করতে শুনে।
জু ইউয়ানইউয়ানের মনে কোনো সন্দেহের লেশমাত্র জাগল না, বরং তার মনে হলো তার নিজের পছন্দ দিন দিন আরও ভালো হচ্ছে।
"এই তিন বছর তুমি কী করেছ?"
"কিছুই করিনি, শুধু দিন কাটিয়েছি আর মৃত্যুর অপেক্ষা করেছি। যদি কিন পরিবারের জামাই না হতাম, তবে হয়তো কবেই না খেয়ে মারা যেতাম।"
বাই ইউ-এর এই উত্তরে দুই নারীই হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
এদিকে রিংয়ের ওপর হুয়ানানের বাঘ ওয়াং বো-কে বোঝানোর চেষ্টা পুরোপুরি ছেড়ে দিয়েছে।
"তরুণ, যেহেতু তুমি এতই অবাধ্য, তবে বাধ্য হয়েই আমাকে তোমাকে রিং থেকে শুইয়ে বিদায় দিতে হবে।"
অন্যদিকে ওয়াং বো একটি শীতল হাসি হাসল, তার পুরো মুখ জুড়ে ছিল চরম অবজ্ঞা। সে বলল, "বকওয়াস বন্ধ করো, সাহস থাকে তো সামনে এসো, আজ দেখি ওয়াং বো কীভাবে তোমাকে এই ফাইটিং রিংয়ে পঙ্গু করে দেয়।"
হুয়ানানের বাঘ নির্লিপ্তভাবে হাসল।
পরের মুহূর্তেই।
হুয়ানানের বাঘের শরীর হঠাৎ এক লাফে সামনে এগিয়ে গেল, তার গতি এতই দ্রুত ছিল যে ওয়াং বো শুধু চোখের পলকে একটা ঝিলিক দেখতে পেল।
সে মনে মনে বলে উঠল, খারাপ কিছু হতে চলেছে।
কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হুয়ানানের বাঘের একটি থাপ্পড় এসে সজোরে তার বুকে বসল।
শব্দটি ছিল বেশ ভারী।
এর ঠিক পরেই সবাই দেখতে পেল যে ওয়াং বো-এর শরীর যেন সুতাকাটা ঘুড়ির মতো রিংয়ের ওপর থেকে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
দুম করে একটা শব্দ হলো।
ওয়াং বো-এর দেহ রিংয়ের নিচের মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।
কাফ কাফ কাফ!
প্রচণ্ড কাশির দমকে।
ওয়াং বো-এর মুখটা কিছুটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তবে তার শরীরে কোনো মারাত্মক আঘাত লাগেনি, কারণ হুয়ানানের বাঘ জেনেশুনেই তাকে কিছুটা ছাড় দিয়েছিল।
"তরুণ, তুমি বড্ড বেশি অহঙ্কারী। আমার এই হুয়ানানের বাঘ উপাধিটি এমনি এমনি আসেনি। আজ তোমায় শুধু একটু শিক্ষা দিলাম, ভবিষ্যতে মনে রেখো, সামান্য কিছু ক্ষমতা থাকলেই অন্ধের মতো সবার ও.পর শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে যেও না।"
ফাইটিং রিংয়ের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা হুয়ানানের বাঘের মধ্যে সত্যিই একজন ওস্তাদের ভাব ফুটে উঠেছিল। সে যা বলল, চারপাশের গ্যালারির সবাই একবাক্যে তার প্রশংসা করল।
ওয়াং বো মাটিতে শুয়ে রইল, তার মুখ কখনো লাল তো কখনো সাদা হচ্ছিল, আজ তার মানসম্মান পুরো ধুলোয় মিশে গেছে।
সে নিজেও মনে মনে বুঝতে পেরেছিল যে, সে যদি আবার রিংয়ে ওঠে, তবে তা হবে কেবল নিজের অপমান ডেকে আনা।
"আমি হেরে গেছি, আপনার দয়ার জন্য ধন্যবাদ।"
যদিও তার মনে লজ্জা ও ক্ষোভের আগুন জ্বলছিল, তবুও ওয়াং বো-এর মধ্যে ভদ্রতার কমতি ছিল না। সে উঠে দাঁড়িয়ে রিংয়ের ওপরের হুয়ানানের বাঘকে উদ্দেশ্যে করে হাত জোড় করে বলল।
"চিন্তা করো না, আমার ওই থাপ্পড়ে তোমার শরীরে কোনো স্থায়ী ক্ষতি হয়নি, একটু জিরিয়ে নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"
হুয়ানানের বাঘ উদাসীনভাবে একটু হাসল, তারপর ঘুরে রিং থেকে নেমে বিশ্রামের জন্য চলে গেল।
"ছোট ভাই, তোমার এই হারে লজ্জার কিছু নেই। শেষ পর্যন্ত হুয়ানানের বাঘ বহু বছর ধরে নামকরা একজন ওস্তাদ। তুমি এখনো তরুণ, ভবিষ্যতে নিজের হারানো সম্মান ফিরে পাওয়ার অনেক সুযোগ পাবে।"
"সত্যিই বোনকে তুমি হতাশ করলে। ভেবেছিলাম তুমি একজন খাঁটি পুরুষ, অথচ তুমি তো দেখছি কেবল বাইরের চকচকে মোড়ানো ফাঁকা কলসি।"
"হান মেংজুয়াং, তোমার এই নারীটির কি একটুও লজ্জা নেই? যাকে দেখছ তার ওপরই মন মজে যাচ্ছে? ভুলে গেছ, গতকাল রাতেই আমার কানে কানে কী মিষ্টি কথাই না বলছিলে?"
গ্যালারির ওপর মাঝারি বয়সের এক সুদর্শন পুরুষ।
ঠাট্টার সুরে সেই নারীর দিকে তাকিয়ে উপহাস করে কথাগুলো বলল, যে নারী একটু আগে ঘোষণা দিয়েছিল যে ওয়াং বো জিতলেই সে তার সাথে এক রাত কাটাবে।
হান মেংজুয়াং নামের সেই নারী তাতে কোনো তোয়াক্কা না করে এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিল।
"আমার সাথে ওসব চালিও না। তোমার মুখে মিষ্টি কথা মানে তো সবই ফালতু বকা! যত মিষ্টি কথাই বলো না কেন, তাতে তো তোমার তিন সেকেন্ডের অতিমানব হওয়ার সত্যটা বদলাবে না।"
কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই চারপাশের গ্যালারির মানুষেরা একসাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।
সুদর্শন মধ্যবয়সী লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত একটা শীতল দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে চুপ করে বসে রইল এবং হান মেংজুয়াংকে আর পাত্তাই দিল না।
ওয়াং বো মাথা নিচু করে বিষণ্ণ মনে নিজের আসনে ফিরে এল।
সে আর জু ইউয়ানইউয়ানের দিকে চোখ তুলে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিল না। এই নারীর সামনে কিছুক্ষণ আগেও যে তার দাপট ও আস্ফালন ছিল, তা যেন এক বালতি ঠাণ্ডা জলে নিভে গেছে।
জু ইউয়ানইউয়ান একবারের জন্যও ওয়াং বো-এর দিকে তাকাল না, এই নারীর সমস্ত মনোযোগ এখন কেবল বাই ইউ-এর ওপর নিবদ্ধ।
ঠিক সেই মুহূর্তে আন্ডারগ্রাউন্ড ব্ল্যাক বক্সিংয়ের মালিক হঠাৎ রিংয়ের ওপর উঠে এলেন।
দুই হাত জোড় করে গ্যালারির সব নারী-পুরুষের দিকে তাকিয়ে তিনি ক্ষমাপ্রার্থী হাসিমুখে বললেন।
"সবাইকে বলছি, আজকের জন্য সত্যিই দুঃখিত। একটা অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা ঘটে যাওয়ার কারণে আজকের বাকি ম্যাচগুলো সাময়িকভাবে বাতিল করা হলো। এগুলো আগামীকাল থেকে আবার শুরু হবে, আশা করি আপনারা সবাই বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"
মালিকের এই কথায় সবার মনে হাজারও সন্দেহের সৃষ্টি হলো।
তাদের মধ্যে কেউ একজন দাঁড়িয়ে মালিককে জিজ্ঞেস বসল।
"আসলে এমন কী জরুরি ঘটনা ঘটল? যার জন্য আপনাদের পরের ম্যাচগুলো বাতিল করতে হলো?"
অন্য দিকের গ্যালারি থেকে এক বয়স্ক লোক হাত ইশারা করে বলে উঠলেন, "সান মালিক, এমন কি হতে পারে যে হুয়ানান অঞ্চলের ইয়ান নানথিয়ান লোকবল নিয়ে এখানে চলে এসেছে?"
বলা চলে, বয়স্ক লোকের এই একটিমাত্র কথা উপস্থিত সবার মনে গভীর আলোড়ন সৃষ্টি করল।
ইয়ান নানথিয়ান, সে আবার কে?
পুরো জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সর্বেসর্বা প্রধান!
বলা চলে, উপস্থিত এখানে যত মানুষ আছে, ইয়ান নানথিয়ানের প্রতাপের সামনে একটি মানুষও অর্ধেক শব্দ উচ্চারণ করার সাহস পাবে না।
সান মালিকের মুখে একটি কৃত্রিম হাসি ফুটে উঠল।
একটু অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে তিনি বললেন, "যেহেতু আপনারা সবাই জানতে চেয়েছেন, তবে আমি সংক্ষেপে আপনাদের বিষয়টি খুলে বলছি। এইমাত্র আমার কাছে খবর এসেছে।"
"ঠিক আধ ঘণ্টা আগে, ইয়ান নানথিয়ান তার লোকজন নিয়ে আমার ফাইটিং ক্লাবে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এই ছোট ভাইয়ের থেকে প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য।"
"কিন্তু মাঝপথে একটা দুর্ঘটনা ঘটে গেছে। ইয়ান নানথিয়ান আর তার ড্রাইভার ছাড়া বাকি সবাই ঘটনাস্থলেই নিহত হয়েছে। ইয়ান নানথিয়ান নিজেও প্রাণ বাঁচাতে কোনোমতে তার মূল ঘাঁটিতে পালিয়ে গেছে। এই ঘটনাটি খুবই চাঞ্চল্যকর।"
কথাটি শেষ করে, সান মালিক উপস্থিত লোকজনের মুখের অদ্ভুত অভিব্যক্তিগুলোর তোয়াক্কা না করে, নিজের দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন রিংয়ের পাশে বসে থাকা খোশমেজাজি বাই ইউ-এর ওপর।
"ইয়ান নানথিয়ানের আপন বোন, বলা চলে পরোক্ষভাবে এই ছোট ভাইয়ের হাতেই মারা গেছে। এই ছোট ভাইয়ের সাথে শত্রুতা করার সাহস আমার নেই, কিন্তু ইয়ান নানথিয়ানের সাথেও শত্রুতা করার মতো সাহস আমার নেই। তাই সান কোনো পক্ষকেই চটাতে চায়নি, কেবল নিজেকে বাঁচানোর জন্যই ফাইটিং ক্লাবটি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়েছি।"
পুরো হলরুমটি আবার মৃত্যুর মতো নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আর কেউ একটি কথাও বলার সাহস পেল না।
খবরটি সত্যিই বড় বেশি আলোড়ন সৃষ্টিকারী ছিল।
এই প্রাচীন শহরে, এমন কেউ আছে যে কিনা প্রকাশ্যে ইয়ান নানথিয়ানের ওপর হাত তোলার সাহস রাখে!
সান মালিকের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এবারের মতো ইয়ান নানথিয়ান বেশ বেকায়দায় পড়েছে।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড কেটে গেল।
সবাই আবার তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল গ্যালারির চেয়ারে বসে থাকা বাই ইউ-এর ওপর।
আর বাই ইউ নিরীহভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, "এসব বিষয়ের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আপনারা সবাই তো দেখছেন, আমি বরাবরই এখানে বসে বক্সিং ম্যাচ দেখছি, এত নামী ব্যক্তি ইয়ান নানথিয়ানের সাথে লড়ার মতো সময় আমার কোথায়?"
অথচ সবাই বাই ইউ-এর দিকে যে দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল, তার মানে ছিল— ভাই, আর কত নাটক করবি!
"বেলা অনেক হয়েছে, আপনারা সবাই যত দ্রুত সম্ভব এখান থেকে প্রস্থান করুন। যারা টাকা জিতেছে তারা ক্যাশ তুলে নিন, আর যারা হেরে গেছেন, তারা ভবিষ্যতে আবার চেষ্টা করবেন। সবাইকে বিদায়।"
সান মালিক আবারও হাত জোড় করে রিং থেকে নেমে গেলেন এবং সবার চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেলেন।
"চলুন, আমরাও যাই।"
জু ইউয়ানইউয়ানের স্বরটি ছিল খুবই শান্ত। সে তার ছোট হাত বাড়িয়ে বাই ইউ-এর বড় হাতটি ধরল এবং তাকে টেনে সরাসরি বাইরে নিয়ে গেল।
লিন সিয়াওরু স্বাভাবিকভাবেই তাদের পেছনে পেছনে চলল।
চেন ফান এগিয়ে এল ওয়াং বো-এর সামনে, তার মুখে এক চিলতে মলিন হাসি ফুটে উঠল।
"ওয়াং ভাই, অতটা মনে নিও না। জয়-পরাজয় তো জীবনের নিত্যদিনের ঘটনা, অভ্যস্ত হয়ে গেলেই ঠিক হয়ে যাবে। এই ছেলেটি যদিও বড্ড উদ্ধত, তবে আমার বিশ্বাস ও খুব শীঘ্রই বিপদে পড়তে চলেছে। আমরা শুধু পাশ থেকে চুপচাপ তামাশা দেখব।"
বলা চলে চেন ফানের চালচলন বেশ গভীর ছিল, ওয়াং বো-এর তুলনায় তাকে আরও বেশি পোড়খাওয়া মনে হচ্ছিল।
ওয়াং বো এই মুহূর্তে আর কোনো কথা বলার মতো অবস্থায় ছিল না, তার মানসম্মান তো পুরোপুরি ধুলোয় মিশে গেছে, চাইলেই যে আবার ঘুরে দাঁড়াবে, তা অত সহজ নয়।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, জু ইউয়ানইউয়ানের প্রতি সেই প্রেমের অনুভূতিটাও ওয়াং বো পুরোপুরি হারিয়ে ফেলেছে।
"মন খারাপ করো না। আগামীকালই তো风云龙虎会 (ফং ইয়ুন লং হু হুই)-এর শুরুর দিন। ওই ছোট্ট ছেলেটি কি বলেনি যে সে কোনো এক পক্ষের ক্ষমতাধরদের দ্বারা এখানে পাহাড় পাহারা দিতে এসেছে?"
কথাটি শেষ করে চেন ফানের মুখে এক রহস্যময় ও শীতল হাসি ফুটে উঠল। সে বলতে লাগল, "এবার ইয়ান নানথিয়ানের নিজের বোনও পরোক্ষভাবে এই ছোট ছেলের হাতেই মারা গেছে। ইয়ান নানথিয়ান তাকে কোনোভাবেই প্রাচীন শহর থেকে জীবিত ফিরে যেতে দেবে না। ওই ছেলেটা মরলেই কি জু ইউয়ানইউয়ান তোমার হাতের পুতুল হয়ে যাবে না?"
চেন ফানের এই বিশ্লেষণ শোনার পর ওয়াং বো-এর মুখে শেষ পর্যন্ত কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"তোমার কথা শুনে আমার একটা কথা মনে পড়ে গেল, আমি ওই ছেলেটিকে তার জীবনের মূল্য চোকাতে বাধ্য করব।"
কথাটি শেষ করে ওয়াং বো ঘুরে বাইরের দিকে হেঁটে গেল।