অধ্যায় ১৫৮: এক মহা বিপর্যয় ঘটিয়ে ফেলেছে
ক্সু ইউয়ুয়ানের মুখচ্ছবি অত্যন্ত গম্ভীর ও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
এই তরুণীটির ইচ্ছা করছিল উপস্থিত ওই সমস্ত লম্পট ও কুরুচিপূর্ণ কথায় মেতে থাকা পুরুষগুলোর ওপর চিৎকার করে ধমক দিতে।
কিন্তু জু ইউয়ুয়ানের তা করার সাহস হলো না; সে ভয় পাচ্ছিল যে একবার এমনটা করলে সে নিজে এবং তার বাকি সঙ্গীরা এক অপূরণীয় বিপদের মুখে পড়ে যাবে।
"হাঁহ।"
কিছুক্ষণ আগে কথা বলা সেই মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীটি তার দৃষ্টি গিয়ে ফেলল সেখানে নির্বাক বসে থাকা বাই ইউর ওপর। তার মুখ থেকে এক তীব্র ব্যঙ্গাত্মক হাসি বেরিয়ে এল এবং সে অবজ্ঞার সুরে বলে উঠল—
"বোন, অন্য কেউ নয়, এই বোন হিসেবে বলছি, তোর রুচি সত্যি বড্ড জঘন্য। এই রকম একটা অপদার্থ লোকের পিছু নেওয়ার কোনো মানেই হয় না! তোর ওই উজ্জ্বল বড় বড় চোখ দুটো মেলে শহরের রাস্তায় একটু তাকিয়ে দেখ, ওর মতো এমন সাধারণ থেকে অতি সাধারণ গরিব ছোঁড়ারা কি সারা রাস্তায় ছড়ানো নেই?"
"আমরা দুজনেই নারী, তাই বোনের এই কথাটা আমার কানে রাখ—নারীদের জীবন এমনিতেই বড্ড কষ্টের হয়, তবে কেন নিজেকে এতটা কষ্ট দিয়ে বাঁচবি? ভালো পুরুষের তো অভাব নেই, সুদর্শন যুবকদেরও কমতি নেই। তোর যে রূপ-যৌবন আর সামর্থ্য, তাতে তুই চাইলে ঠিক কী ধরনের优秀 পুরুষ না পেলি? মানুষমাত্রই বর্তমানের আনন্দে বেঁচে থাকা উচিত, নিজেকে আনন্দিত ও সুখী রাখাটাই সবচেয়ে বড় কথা। তার চেয়ে বরং কাজ কর, আমি তোকে এমন কিছু লম্বা-চওড়া, হ্যান্ডসাম আর বিছানায় দারুণ পটু পুরুষের সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, যা তোকে পর পর কয়েক রাত একজন নারী হিসেবে বাঁচার প্রকৃত আনন্দ পুরোপুরি উপভোগ করার গ্যারান্টি দেবে।" মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীটি যত কথা বলছিল, ততই সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠছিল এবং নিজের মুখ সামলাতে পারছিল না।
"মুখ সামলে কথা বলো!"
জু ইউয়ুয়ান আর সহ্য করতে পারল না। সে সঙ্গে সঙ্গে তীব্র ক্ষোভে ফেটে পড়ে দাঁড়িয়ে গেল এবং আঙুল তুলে সেই অভিজাত নারীটিকে কঠোর সুরে বলে উঠল—
"তুমি আবার কোন ছার? আমি কী করব আর কী না করব, সেটা সম্পূর্ণ আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার। তুমি কি সত্যিই নিজেকে খুব বিশাল কিছু মনে করছ? তোমার কি আমার চেয়ে বেশি টাকা আছে, না কি আমার চেয়ে তোমার সামাজিক মর্যাদা অনেক উঁচুতে? তুমি নিজে কতটা কলুষিত ও নোংরা, সেটা কি তোমার নিজের জানা নেই?"
জু ইউয়ুয়ানের এই কথাগুলো শোনার পর সেই মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীর মুখমণ্ডল তৎক্ষণাৎ কালো মেঘের মতো অন্ধকার হয়ে গেল।
"ছোট মেয়ে, কথা বলার সময় একটু সাবধানে থেকো। তুমি কি জানো তুমি কার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কথা বলছ? আমি নিজ থেকে দয়া করে তোকে ভালো পরামর্শ দিচ্ছি, আর তুই কিনা অকৃতজ্ঞের মতো সেই উপদেশ ফিরিয়ে দিচ্ছিস! বিশ্বাস কর, আমি যদি শুধু একটা কথা বলি, তবে তুই এই প্রাচীন শহর ছেড়ে আর কখনো নড়তেও পারবি না। তোকে এই পুরুষগুলোর হাতের খেলনায় পরিণত করব, যতক্ষণ না তুই চরম হতাশার মধ্যে পড়ে একেবারে নিদারুণ ও অসহায় অবস্থায় মারা যাস।" ওই অভিজাত নারীটি সেই মুহূর্তে যে আগ্রাসী মনোভাব ও ভীতি প্রদর্শন করল, তাতে পুরোপুরি একজন ক্ষমতাদর্পী ও প্রভাবশালী ব্যক্তির রূপ প্রকাশ পাচ্ছিল। তার সেই নিষ্ঠুরতা ও নির্মমতা জু ইউয়ুয়ানের বুকটা ভয়ে কাঁপিয়ে তুলল।
চেন ফান এবং ওয়াং বো—দুজন তরুণের মুখভাবও মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল।
তারা বুঝতে পারল যে জু ইউয়ুয়ান পরিস্থিতির গভীরতা না বুঝে নিশ্চিতভাবেই এই মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীটিকে রাগিয়ে দিয়েছে।
যদিও তারা স্পষ্ট জানে না যে এই মধ্যবয়স্কা নারীটির আসল পরিচয় বা পটভূমি কী, কিন্তু চারপাশের ধনী পুরুষেরা যেভাবে একদম নীরবতা বজায় রেখেছিল, তা দেখেই অনুমান করা যাচ্ছিল যে এই নারীটির প্রভাব বা পেছনের শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর।
"তুমি কোন অধিকারে এত বড় বড়াই করছ?"
জু ইউয়ুয়ানের ভেতরটা ভয়ে কেঁপে উঠলেও সে রাগান্বিত দৃষ্টিতে সেই অভিজাত নারীর মুখোমুখি হয়ে প্রশ্ন করল।
"কোন অধিকারে?"
অভিজাত নারীটির মুখে এক চিলতে অবজ্ঞার নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল।
"আমার বড় ভাই হলেন জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সর্বেসর্বা শীর্ষ সম্রাট! আমার শুধু এই একটা মুখের কথাতেই এখানে উপস্থিত এই সমস্ত গন্ধযুক্ত পুরুষেরা স্বেচ্ছায় আমার পায়ে এসে লুটিয়ে পড়বে। তুই বল, আমার কোন অধিকার আছে কি না?"
মধ্যবয়স্কা নারীর মুখ থেকে এই কথাগুলো বের হওয়ার সাথে সাথেই—
স্ট্যান্ডের এই অংশের চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত থমথমে নীরবতায় ডুবে গেল।
এমনকি উল্টোদিকের এবং দুই পাশের স্ট্যান্ডের নারী-পুরুষেরাও একে একে তাদের দৃষ্টি এই দিকে ফিরিয়ে আনল।
জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সর্বোচ্চ নেতার আপন বোন—এই ধরনের পারিবারিক পরিচয় ও পটভূমি সত্যি অত্যন্ত ভয়ংকর।
কিন্তু চারপাশের এই ধনী পুরুষেরা কেন এমন নির্বাক হয়ে রইল?
প্রথমত, তারা এই নারীটির পরিচয় জানত এবং কোনো অপ্রীতিকর ঝামেলায় জড়াতে বা নিজের ঘাড়ে বিপদ ডেকে আনতে সাহস পেত না। দ্বিতীয়ত, তারা প্রত্যেকেই জানত যে এই নারীটি কামুকতার দিক থেকে কতটা ভয়ংকর ও বিকৃত প্রকৃতির।
শুধু যে কয়টি ঘটনা তাদের মুখে মুখে প্রচলিত আছে, তার মধ্যেই অন্তত দশজন অত্যন্ত চমৎকার ও সুদর্শন তরুণ এই নারীর বিছানায় প্রাণ হারিয়েছে।
তাছাড়া এই পুরুষেরা এটাও জানত যে এই মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীটি বিছানার খেলায় সাধারণ পুরুষদের চেয়েও বহুগুণ বেশি বিকৃত ও হিং্র প্রকৃতির।
জু ইউয়ুয়ান হতবাক হয়ে সেখানে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল।
এই তরুণীর পারিবারিক পটভূমি যেমনই হোক না কেন, সে তো ভালোভাবেই জানত যে জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সর্বেসর্বা শীর্ষ সম্রাট বলতে ঠিক কী বোঝায়!
"বসে পড়ো।"
বাই ইউ মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং হাত বাড়িয়ে জু ইউয়ুয়ানের হাত ধরে তাকে নিজের আসনে বসিয়ে দিল।
"ওহে ছোঁড়া, আমার মনে হয় তুমি সত্যিই এক নম্বর নির্বোধ যে নিজে থেকে মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছ। এই ছোট বেশ্যাটা তো এখনো আমার কাছে ক্ষমা চায়নি, অথচ তুমি তাকে বসতে বললে? তুমি কি আমার ক্ষমতা বা হাতের কায়দা নিজের চোখে একবার পরীক্ষা করে দেখতে চাও? তোমার চেহারাটা যদিও অত্যন্ত কুৎসিত, তবুও আমার আজকের মেজাজটা সত্যি একদম ভালো নেই। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে তোমাকেই চরম আনন্দ ও যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে মৃত্যুর স্বাদ পাওয়াব।" মধ্যবয়স্কা নারীটি তার চোখ দুটো সরু করে বাই ইউর দিকে তাকাল এবং অত্যন্ত হিংস্র সুরে বলল।
বাই ইউও তার চোখ দুটো সরু করে সামনের সেই অভিজাত নারীর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তার এক হাত চিবুকের ওপর রাখা, আর সেই সামান্য কুঁচকে থাকা চোখের পলকে এক অদ্ভুত কৌতুক ও শিথিল ভাব ফুটিয়ে সে মুখ খুলল—
"শোনো নারী, তুমি যখন এই আন্ডারওয়ার্ল্ডের দুনিয়ায় পা রেখেছিলে, তখন কি তোমার বড় ভাই তোমাকে একটা কথা শেখায়নি? এই পৃথিবীতে এমন এক ধরণের মানুষ থাকে, যারা মানুষ খুন করার সময় কখনোই পরোয়া করে না যে সামনের মানুষটির পরিচয় বা পটভূমি কী। তারা কেবল এটাই দেখে যে সেই ব্যক্তিটি মরার মতো উপযুক্ত কি না কিংবা সে তাদের নিজের পথ আটকে দাঁড়িয়েছে কি না। স্পষ্টতই তুমি এখন এই ধরণের একজন মানুষের পথ আটকে দাঁড়িয়েছ, তাই তোমার ও আমার মধ্যে যে আগে মারা যাবে, সে নিশ্চিতভাবেই তুমি নিজে।"
বাই ইউর এই কথাগুলো কিন্তু বিন্দুমাত্র রসিকতা বা ঠাট্টা ছিল না।
যাকে টেনে আবার বসিয়ে দেওয়া হয়েছিল, সেই জু ইউয়ুয়ানের বুকটা অজানা এক অদ্ভুত অথচ গভীর নিরাপত্তার আবরণে যেন ছেয়ে গেল।
এই মুহূর্তে বাই ইউকে মোটেও দাম্ভিক বা উদ্ধত বলে মনে হচ্ছিল না, অথচ তার শান্ত ও ধীর কণ্ঠে বলা কথাগুলো ছিল এক চরম আত্মবিশ্বাসী ও রাজকীয় আধিপত্যে ভরা।
অন্যদিকে বেশ কিছুদিন ধরে এক পাশে বসে থাকা লিন শিয়াওরুও মনের ভেতর অবিকল একই রকম অনুভূতি অনুভব করছিল।
বাই ইউ তার মনে যতই অপদার্থ বা নিম্নমানের অবস্থানে থাকুক না কেন, কিন্তু একা ওয়াং বো এবং চেন ফানের সাথে তুলনা করলে—
বাই ইউকে দেখতে যতই বড়াই করা বা ফাঁকা আওয়াজ দেওয়া মনে হোক না কেন, এই দুজনেই যেন তার চেয়ে অনেক বেশি শান্ত, সংযত এবং পরিপক্ব বলে মনে হচ্ছিল।
ওয়াং বো-এর মুখটা ইতোমধ্যে ভয়ে ও ক্ষোভে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
বাই ইউর এই সংক্ষিপ্ত কটি কথা ওয়াং বো-এর হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত হানল।
কিছুক্ষণ আগে সে নিজেই গলা ফাটিয়ে ঘোষণা দিয়েছিল যে সে দ্বিতীয় রাউন্ডে হুয়া নান টাইগারের বিরুদ্ধে লড়াই করবে। ওপর থেকে দেখলে তার সেই আচরণ যথেষ্ট প্রশংসনীয় মনে হতে পারত, কিন্তু বর্তমানের এই বাই ইউর সাথে তুলনা করলে তার মধ্যে সেই আত্মবিশ্বাস ও গাম্ভীর্যের বিন্দুমাত্র লেশমাত্রও ছিল না।
"ওহে ছোঁড়া, আমার মনে হয় তুমি কফিন না দেখা পর্যন্ত কান্না থামাবে না। এখানে উপস্থিত এই পুরুষগুলোর দিকে তাকিয়ে একবার জিজ্ঞেস করে দেখ তো, তাদের মধ্যে কার এত বুকের ছাতি আছে যে আমার সামনে এসে এমন ভাষায় কথা বলতে পারে? তাদের প্রত্যেকেই সমাজে অত্যন্ত নামী-দামী ও প্রভাবশালী ব্যক্তি। কিন্তু তুমি কি তাদের সাহস করে একবার জিজ্ঞেস করতে পেরেছ যে আমার সামনে দাঁড়িয়ে তারা একটা 'না' শব্দ উচ্চারণ করার সাহসও রাখে কি না?" মধ্যবয়স্কা অভিজাত নারীটির অহংকার করার মতো এই রকম ঔদ্ধত্যপূর্ণ পুঁজি সত্যিই ছিল।
চারপাশের সেই ধনী ও প্রভাবশালী পুরুষেরা এই কথা শোনার সাথে সাথেই মাথা নিচু করে ফেলল। তাদের মধ্যে একজনও এমন ছিল না যে সাহস করে সরাসরি ওই অভিজাত নারীর চোখের দিকে একবার চোখ মেলাতে পারে।
এমনকি একটু আগে যিনি গলা ফাটিয়ে ওয়াং বো-এর পক্ষে পাঁচ কোটি টাকা বাজি ধরার কথা বলছিলেন, সেই মোটাসোটা লোকটাও এই মুহূর্তে একটা ভীরু শুকরের মতো গুটিয়ে গেছে।
সে যেন কোনো বাধ্য নাতির মতো নিজের বুকে জড়িয়ে থাকা ছোট সুন্দরী যুবতীকে আঁকড়ে ধরে মাথা নিচু করে রইল এবং এতটাই ঘাবড়ে গেল যে টু শব্দটিও করার সাহস পেল না।
"এই কথাগুলো কিন্তু কোনোভাবেই তোমাকে বাঁচিয়ে রাখতে পারবে না।"
বাই ইউর কণ্ঠস্বর আগের মতোই একদম শান্ত ও নির্বিকার ছিল, কিন্তু মধ্যবয়স্কা নারীর কানে সেই কথাগুলো যেন তার ক্ষমতার প্রতি এক খোলাখুলি ও স্পর্ধিত চ্যালেঞ্জ বলে মনে হলো।
"কেউ আছিস এখানে? এই ছোট কুলাঙ্গারটাকে আমার সামনে থেকে টেনেহিঁচড়ে বাইরে নিয়ে যা! আজ আমি এই পাজিকে নিজের ওপরে বসিয়ে পিষে মারব!" রাগে মধ্যবয়স্কা নারীর বুকের অংশ উত্তেজনায় প্রবলভাবে ওঠানামা করতে লাগল। তার সেই বিশাল দেহের স্ফীতি চারপাশের পুরুষগুলোর পেটে বমি আনার উপক্রম করল।
পটাশ!
কিন্তু ঠিক তার পরের মুহূর্তেই—
অভিজাত নারীর মুখ থেকে এই কথাগুলো বের হওয়ার সাথে সাথেই, হঠাৎ করেই এক তীক্ষ্ণ গুলির শব্দ চারপাশের প্রত্যেকের কানফাটানো আওয়াজে প্রতিধ্বনিত হলো।
আর তারপরেই প্রত্যেকে চোখের সামনে এক অবিশ্বাস্য ও লোমহর্ষক দৃশ্য দেখতে পেল।
কিছুক্ষণ আগেও যে নারীটি অসামান্য ক্ষমতা ও দাপটে ফুঁসছিল, তার বুক ও পিঠ ভেদ করে একটা বন্দুকের বুলেট আস্ত একটা গর্ত তৈরি করে বেরিয়ে গেছে।
তীব্র বেগে ছিটকে আসা রক্ত তার পাশে বসা দুজন পুরুষের মুখে গিয়ে সজোরে ছিটিয়ে পড়ল। সেই দুই পুরুষ ভয়ে এমন আড়ষ্ট হয়ে গেল যে তাদের নড়ার পর্যন্ত শক্তি রইল না।
দুপাস করে একটা ভারী শব্দ হলো।
মধ্যবয়স্কা নারীর সেই স্থূল ও ভারী দেহটা সজোরে তার নিজের আরামদায়ক চেয়ারের ওপর আছড়ে পড়ল।
সঙ্গে সঙ্গে পুরো চত্বরে এক ভয়াবহ বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল এবং উপস্থিত প্রত্যেকের মুখেই চরম আতঙ্ক ও ত্রাসের ছাপ ফুটে উঠল।
কারণ তারা কেউ বুঝতেই পারছিল না যে এমন কোন সাহসী ব্যক্তি আছে, যে জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সর্বেসর্বা নেতার আপন বোনকে সবার সামনে গুলি করে হত্যা করার স্পর্ধা দেখাতে পারে।
তাছাড়া তার মৃত্যুর এই করুণ দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর।
খুনি যে ঠিক কোন দিক থেকে গুলি চালিয়েছে, সেই জানালার অবস্থানটুকু দেখলেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে এই নারীটির হৃৎপিণ্ডটা একেবারে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে।
এটি নিশ্চিতভাবেই এমন একটি ঘটনা হতে চলেছে যা পুরো প্রাচীন শহর, এমনকি পুরো জিয়াংনান ও জিয়াংবেই অঞ্চল জুড়ে এক তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি করবে।
"তোমার এই পরিণতি তোমার নিজেরই কর্মের ফল বলা চলে। আমি তো আগেই পরামর্শ দিয়েছিলাম এত বেশি বাড়াবাড়ি না করতে, কিন্তু তুমি তো আমার কথা শুনলে না! এখন বোঝো ঠেলা—চোখ দুটো বন্ধ করার সুযোগটুকুও পেলে না, সোজা চিরকালের মতো মরেই গেলে।"
বাই ইউ অত্যন্ত উদাসীনভাবে তার চেয়ারে বসে রইল। তার মুখ থেকে বেরিয়ে আসা এই ঠান্ডা কথাগুলো তার পাশে বসা দুই তরুণীর গায়ের পশম পর্যন্ত শিহরিত করে তুলল।
খণিকের মধ্যেই আন্ডারওয়ার্ল্ডের এই অবৈধ বক্সিং রিংয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত ম্যানেজার লোকজন ডেকে সেই মধ্যবয়স্কা নারীর মৃতদেহটি তুলে বাইরে নিয়ে গেল এবং জিয়াংনান অঞ্চলের আন্ডারওয়ার্ল্ডের আস্তানায় ফেরত পাঠানোর ব্যবস্থা করল।
"তরুণ, তুমি আজ এক মস্ত বড় বিপদে পা দিয়েছ এবং ভয়ানক এক কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলেছ।"
আন্ডারওয়ার্ল্ডের বক্সিং রিংয়ের ম্যানেজার ছিলেন বেশ চৌকস এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি। তিনি বাই ইউর দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন এক মৃত ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছেন।
"আমার মনে হয় একটু পরেই জিয়াংনান অঞ্চলের শীর্ষ সম্রাট নিজে লোকবল নিয়ে এখানে এসে পৌঁছাবে। তবে আমি কোনোভাবেই তোমাকে এখান থেকে পালিয়ে যেতে দেব না, কারণ তুমি চলে গেলে আমাকেই সবার আগে এই বিপদের কোপানলে পড়তে হবে।"
"চিন্তা করো না, আমি কোথাও যাচ্ছি না।"
বাই ইউর কণ্ঠস্বর আগের মতোই শান্ত রইল এবং সে বক্সিং রিংয়ের ম্যানেজারকে উদ্দেশ্য করে নিশ্চিন্তে কথাগুলো বলে গেল।