৫৭তম অধ্যায়: কতটা আকর্ষণীয় হতে পারে একজন মানুষ

তিনজন বয়স্ক ব্যক্তির মধ্যে সবচেয়ে কম বয়সও পঞ্চাশের ওপরে। এই ক্ষেত্রে তারা পথিকৃৎ, চিরযৌবন ধরে রাখার মতো বিষয় তাদের কাছে তুচ্ছ। যখন বাই হু বলল দশ মিনিটের মধ্যে তাদের দশ বছর কম বয়সী করে তুলবে, এমন কথা তো দশ বছরের বাচ্চাও বিশ্বাস করবে না।
“ভুল করছ, আমি অহংকারী বা অজ্ঞ নই, আসলে তোমাদের দৃষ্টিভঙ্গি সীমিত, এই পৃথিবী অনেক বড়, তোমরা যা জানো বা বোঝ, তা সাগরের এক বিন্দুর সমানও নয়।”
যখন বাই হু সিদ্ধান্ত নিলো তার তৈরি তিন ধরনের ঐশ্বরিক তরল নিয়ে আসবে, তখন সে আর কোনো গোপনীয়তা রাখবে না। এই তিনজন既 এখানে এসেছে, বহু বছর আর বেরোতে পারবে না!
বাই হু’র কাছে উপায় আছে, যাতে তিনজনের জীবন দশকের পর দশক বাড়ানো যায়—এটা তার জন্য কোনো কষ্টের বিষয় নয়।

দরজার বাইরে পাহারা দিচ্ছিলেন শেন ছুন, বাই হু’র কথায় তার মনের ভিতর ঢেউ খেলে গেল। তিনি বহু বছর ধরে ওয়ান ছিয়ান ছোঙের অনুসরণ করেছেন, ভালো করেই জানেন, ওয়ান ছিয়ান ছোঙ শুধুই তিয়ানশা মেং-এর প্রধান নন।
“ধুর! একেবারে বাজে কথা!”
চশমাপরা বৃদ্ধের মুখে নিদারুণ কঠোরতা।
“এখনকার যুবকরা সত্যিই আকাশ-জমিনের তফাৎ বোঝে না, কিছুই পারে না, শুধু বড়াই করতে জানে।”
“বেশি কথা বলো না, আমাদের তিনজনকে দেখাও তো, কী খেল দেখাতে চাও!”

বাই হু হেসে ফেললো।
সে এগিয়ে গেল পরীক্ষাগার কক্ষে।
তিন বৃদ্ধ রাগে গুটিয়ে তার পেছনে-পেছনে চলে গেলেন, শেন ছুনের নির্দেশনায় তারা পরীক্ষাগারের ছোট্ট একটি সিল করা ঘরে ঢুকলেন।
“ছুন, তুমি থাকো, ভবিষ্যতে এখানকার দায়িত্ব তোমারই, আজকে এই বিস্ময় প্রত্যক্ষ করো।”
বাই হু জানে শেন ছুন কখনো তার গোপন ফাঁস করবে না।
“জ্বী, স্যার!”
শেন ছুনের মুখে উত্তেজনার ছাপ, সে সাড়া দিলো।
তিন বৃদ্ধ একদৃষ্টিতে বাই হুকে দেখছেন, তার ঘোষিত অলৌকিক ঘটনার প্রতীক্ষায়।
বাই হু হালকা করে হাসলো।
এই তিনজন এই ক্ষেত্রের অগ্রদূত, তাদের মানসিক উচ্চতা সাধারণের কল্পনার বাইরে।
“এই নাও, এটাই তোমাদের জন্য বিস্ময়!”
বাই হু বুক পকেট থেকে একটি সবুজ ছোট জেডের শিশি বের করলো, এখানে ছিল ভিন্ন এক ধরনের ঐশ্বরিক তরল।
এটি মানুষের আয়ু বাড়ানোর তরল!
“তিনজন মুখ খুলুন, প্রত্যেকে এক ফোঁটা করে পান করুন, কারণ এটি অমূল্য, এক ফোঁটা কমে গেলে আর বাড়বে না।”
বাই হু শিশি নেড়ে হাসিমুখে বললো।
তিন বৃদ্ধ কিছু বললেন না, বরং নাক দিয়ে গভীরভাবে শিশির সুবাস শুঁকলেন।
“কি দারুণ গন্ধ, শুধু শুঁকেই মনে হচ্ছে শরীর-মন একেবারে হালকা হয়ে গেছে!”
এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন ছুন আত্মবিস্মৃত হয়ে বললো।
“মুখ খুলুন!”
বাই হু আবার বললো, এবার আর বৃদ্ধদের কোনো দ্বিধা রইলো না, দ্রুত তারা মুখ খুললেন।
বয়স বাড়লে মানুষ বেশি বুদ্ধিমান হয়!
তার ওপর, তাদের তিনজনের এই ক্ষেত্রে অবস্থান ও কৃতিত্ব, শিশি থেকে যে সুবাস ভেসে আসছে, তাতেই তারা বুঝে গেছেন, বাই হু’র তরলে অলৌকিক কিছু আছে।
আর খেলে কেউ মারা যাবে কি না, এটা তারা ভাবাই বন্ধ করে দিয়েছেন।

বাই হু হালকা হাসলো।
ধীরে ধীরে বাঁ হাত তুললো, দুই আঙুল তলোয়ারের মতো করে বাতাসে তিনবার ইশারা করলো।
অদ্ভুত দৃশ্যের জন্ম হলো।
শিশি থেকে তিন ফোঁটা বেগুনি-লাল তরল ভেসে উঠে তিন বৃদ্ধের মুখে পড়ে গেলো।
একই সাথে, ঘর জুড়ে তীব্র এক সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়লো।
শেন ছুন কেঁপে উঠলো, শুধু কয়েকবার শুঁকেই মনে হলো তার মস্তিষ্ক আগের তুলনায় কয়েকগুণ স্পষ্ট।
শরীর ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত এতটাই সতেজ লাগছে, সে প্রায় আনন্দে গুনগুন করে উঠতো।
এখানেই শেষ নয়।
তিন ফোঁটা বেগুনি তরল তিন বৃদ্ধের মুখে পড়ার পর,
শেন ছুন বিস্ময়ে দেখলো, তিনজনের এক মাথা সাদা চুল চোখের সামনে ধীরে ধীরে কালো হয়ে যাচ্ছে।
তিন মিনিট পর,
মুখের বলিরেখা মুছে যেতে শুরু করল, পাঁচ মিনিট পর, চামড়া কোমল আর উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ফর্সার মধ্যে লাল আভা ফুটে উঠল!
এ কী!
শেন ছুন হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সবকিছু কয়েক মিনিটের মধ্যেই আমূল পাল্টে গেলো।
সম্পূর্ণ বার্ধক্যের দ্বারপ্রান্তে থাকা এই তিন বৃদ্ধ মাত্র কয়েক মিনিটে তিরিশ বছরের যুবকের চেহারা ফিরে পেলেন!
অলৌকিকতা!
শেন ছুনের ভিতরে বিস্ময়ের ঝড়, সে চিৎকার করে আবেগ প্রকাশ করতে চাইলেও কোনোভাবেই মুখ খুলতে পারলো না।
“এটাই তো তোমাদের ডেকে আনার কারণ, এটাই আমাদের গবেষণার বিষয়, যদিও এর কার্যকারিতা বাজারে আসা পণ্যের মতো অদ্ভুত হবে না—সবাই যদি চিরযৌবন ফিরে পায়, তাহলে পৃথিবীর ভারসাম্য ভেঙ্গে পড়বে।”
বাই হু তরুণ চেহারায় ফিরে আসা বৃদ্ধদের দেখে বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য সফল!
“শালা!”
চশমাপরা বৃদ্ধ একমাত্র আয়নায় গিয়ে নিজের বিশ বছর কম বয়সী চেহারা দেখে আবেগে কেঁপে উঠে গালি দিলো।
আর দুইজনও আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, এক সেকেন্ডেই তাদের মুখের উচ্ছ্বাস আর চেপে রাখা গেল না।
“এ তো আসলেই অলৌকিক! তুমি ঠিক বলছিলে, এমন ফলাফল ছড়িয়ে পড়া চলবে না, ষষ্ঠাংশও নয়, নবমাংশও যদি বাজারে আসে, তবু এক বিপ্লব হবে!”
চশমাপরা বৃদ্ধের কথা প্রায় আটকে যাচ্ছিল।
হঠাৎ সে বাই হুর দিকে ঘুরে তাকালো, চোখে আগুনের ঝলক।
“এর কোনো নাম আছে?”
“জীবনের আগুন!”
বাই হু হেসে উত্তর দিলো।
“জীবনের আগুন, জীবনের আগুন…”
চশমাপরা বৃদ্ধ বারবার এই নামটা উচ্চারণ করতে লাগলো, মাঝে মাঝে নিজের কোমল লালচে চামড়া ছুঁয়ে দেখতে লাগলো, যেন শিশু হয়ে আবার লাফাচ্ছে।
আর দুইজন আয়নার সামনে নির্বোধের মতো হেসে চলেছে।
নিজেদের ক্ষেত্রকে উল্টেপাল্টে দেওয়া এই ফল তিন বৃদ্ধের মনে প্রবল আলোড়ন তুলল।

শেন ছুন সম্পূর্ণভাবে পাথরের মতো স্থির।
এক ফোঁটা বেগুনি-লাল তরল, কয়েক মিনিটেই তিন বৃদ্ধকে বার্ধক্য থেকে তিরিশে ফিরিয়ে আনলো।
এমন কিছু তো কেবল কিংবদন্তির দেবতাই করতে পারেন।
“তিনজন, এখনো কি যেতে চাইছ?”
বাই হু হেসে প্রশ্ন করলো।
“যাবো মানে? আমরা এখানেই থেকে জীবনের আগুন পুরোপুরি বিশ্লেষণ করবো, মানবজীবনের গতিপথ বদলে দেব!”
“ছোকরা, শোন, আমরা এখানেই গবেষণা করবো, একটু পরেই তালিকা দেবো, তিনদিনে প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি, সামগ্রী সব চাই—দ্বিতীয় তলায় উৎপাদন, প্রথম তলায় প্যাকেজিং, এই ফ্লোর পুরোপুরি আমাদের, আমরা কয়েকজন ছাত্রও আনবো!”
“নিরাপত্তার জন্য আমরা পাঁচ বছর বাইরে যাবো না, পাঁচ বছর পর জীবনের আগুন বিশ্বজয় করবে, তখন তোমারও কোনো ভয় থাকবে না!”
তিন বৃদ্ধ একটানা সব কিছু ঠিকঠাক বলে দিলেন।
“হাহাহা!”
“তিনজন চমৎকার, যা চাও পাবে। ছুন, তোমার ওপর একটা শর্তারোপ করবো, ভাবো না, সব স্বাভাবিক হলে, তোমার পরিবারকেও চিরযৌবন দেবো।”
বাই হু এবার উত্তেজিত শেন ছুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলো।
“স্যার, আপনি নিশ্চিন্তে থাকুন, কোনো অভিযোগ থাকবে না!”
শেন ছুনের মুখে দৃঢ়সংকল্প।
তিন বৃদ্ধের দৃষ্টিও বাই হুর দিকে পাল্টে গেল, কিছুটা ভয়ের ছাপ আর আনন্দ উভয়ই।
আধ ঘণ্টা পর।
বাই হু বাইরে নিজের লাল ফেরারি গাড়িতে উঠলো।
“ছুন, দ্রুত চারপাশে নিরাপত্তা ব্যবস্থা করো, টাকা চাইলে ওয়ান ছিয়ান ছোঙের কাছ থেকে নিয়ে নিও, নিরাপত্তা অবশ্যই নিশ্চিত করো, কাল নিজে এসে বড় প্রতিরক্ষা বলয় সাজাবো!”
“স্যার, চিন্তা করবেন না, আমি সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করবো!”
বাই হু মাথা নেড়ে গাড়ি চালিয়ে চলে গেলো।
শহরে ঢুকে মাত্রই ফোন পেলো তার শ্যালিকা ছিন বান-এর কাছ থেকে।
“দুলাভাই, তাড়াতাড়ি ফিরে আসুন, একটু আগে ইয়ান পরিবারের এক তরুণ আর তার সঙ্গে এক অপরূপ সুন্দর মানুষ এসে আমার দিদির জন্য বর দেখতে এসেছিল, তারা খুবই রুক্ষ, আপনি তাড়াতাড়ি আসুন…”
ছিন বান-এর কথা শুনে
বাই হু’র ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
অপরূপ সুন্দর?
‘সুন্দর’ শব্দটা বাই হু’র কাছে হাস্যকর—সে যদি নিজের সত্যিকারের চেহারা দেখায়, এই পৃথিবীতে কার সাধ্য বলে সে সুন্দর!
কিন্তু ইয়ান পরিবার এত তাড়াতাড়ি স্বরূপ প্রকাশ করলো।
তাহলে বাই হু আর ছাড় দেবে না, এসেছো তো, কিছু রেখে যাও—এটাই বাই হু’র স্বভাব!
“ইয়ান পরিবার, তোমরা সত্যিই সর্বনাশ ডেকে এনেছ!”
বাই হু মুখে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
এক চাপড়ে এক্সিলারেটর, লাল ফেরারি যেন আগুনের ঘোড়া গর্জন করতে করতে মহাসড়কের শেষে মিলিয়ে গেল।
দীর্ঘ জীবন দশ হাজার বছর—পাঠকবৃন্দ, দয়া করে এই উপন্যাসটি বুকমার্ক করুন, এখানে সর্বাধিক দ্রুত আপডেট হয়।