২০তম অধ্যায়: যদি তোমাকে ঠকাই না, তবে কাকে ঠকাবো?
রাতের অবয়ব ধীরে ধীরে শীতল হয়ে উঠল।
কিনমিংইয়ু মাতাল হয়ে পড়েছে।
সে একা বিছানায় শুয়ে আবারও সেই দুঃস্বপ্নে নিমজ্জিত হলো, যে দুঃস্বপ্ন প্রায় দশ বছর ধরে তাকে পীড়া দিচ্ছে।
বাই ইউয়ের বাড়ি।
“খালা, আমি আর বাই ইউয়ু খুব ভালো বন্ধু, আর ও তো একবার আমার প্রাণও বাঁচিয়েছে। এই বাড়িটা তুমি আর ছোট বোন নিশ্চিন্তে থাকো, কখন চাইলে তখন ফেরত দিয়ো, আমার তো অনেক বাড়ি আছে, কোনো চাপ নিও না।”
হাও গে গম্ভীর মুখে বসে, আন্তরিকভাবে বাই ইউয়ের মায়ের সঙ্গে কথা বলছে।
বাই ইউয়ু পাশে সোফায় বসে, তার ছোট বোনের সঙ্গে দুইজনের কথা শুনছে।
বাই ইউয়ের মা, গাও ছিন, একজন প্রচলিত মানসিকতার নারী।
প্রথমে ছেলের কুইন পরিবারের জায়গায় জামাই হয়ে যাওয়া নিয়ে সে একশোবার আপত্তি জানিয়েছিল।
কিন্তু এখন তা既তথ্য, মনে মনে ছেলেকে অযোগ্য ভাবলেও স্বীকার করতে বাধ্য, বাই ইউয়ু যদি কুইন পরিবারে জামাই না হতো, তাহলে সে অনেক আগেই দুনিয়া ছেড়ে চলে যেত।
তার মেয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ হবে কি না, সেটাও অনিশ্চিত ছিল।
“মা, এখানে ভাবনার কিছু নেই। মানুষটা তো বলেই দিয়েছে, আমার ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞ, আমরা তো এমনি এমনি থাকছি না, ভাইয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতার ঋণ জড়িয়ে আছে।”
বাই জিয়া, ভাইয়ের ইশারায়, সঙ্গে সঙ্গে মায়ের পাশে দাঁড়াল।
“বোন ঠিক বলেছে, ব্যাপারটা এমনই। আমার অনেক বাড়ি আছে, খালা আর ভাবো না, আমাকে ভাইয়ের উপকারের ঋণ শোধ করতে দাও।”
হাও গে এ মুহূর্তে অসহায়।
বাই ইউয়ুর গোপন হুমকিতে, সে নিজেকে জোর করে এক মহান অভিনেতায় পরিণত করেছে।
অভ্যন্তরে সে ধ্বসে পড়ছে।
তার আসলে কোনো বাড়িই নেই, একমাত্র ভিলাটাও বাই ইউয়ুকে দিয়ে দিয়েছে, এখন সে একেবারে নিঃস্ব।
তবু এখানে তাকে বড়লোক সাজার ভান করতে হচ্ছে, জীবন বাঁচাতে ক্ষোভ গিলে ফেলছে।
গাও ছিন মেয়ের কথায় কিছুটা নরম হলেন।
একজীবনে অনেক কষ্ট করেছেন, এখন মেয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ছে, ছেলে জামাই হয়ে গেছে বলে মনে আক্ষেপ থাকলেও,
বাই ইউয়ু যথেষ্ট স্নেহশীল।
“ঠিক আছে, আমি রাজি।”
গাও ছিন বিরল হাসি মুখে মাথা নাড়লেন।
“মা, তাহলে এখনই চলে যাই, কিছুই নিয়ে যাব না। এই কার্ডটা রাখো, এতে এক লাখ আছে, সবকিছু নতুন করে কিনে নিও।”
বাই ইউয়ু উঠে এসে, কুইন মিংইয়ুর দেওয়া এক লাখ টাকা সম্বলিত কার্ডটা গাও ছিনের হাতে গুঁজে দিল।
“জিজ্ঞেস কোরো না, তোমার পুত্রবধূর দান, খরচ করো।”
গাও ছিন শুরুতে ফিরিয়ে দিতে চাইলেও, কুইন মিংইয়ুর দেওয়া শুনে কিছুটা দ্বিধা করে নিয়ে নিলেন।
কুইন মিংইয়ু সম্পর্কে গাও ছিনের ভাল ধারণা আছে।
ছেলে জামাই হওয়াটা ছাড়া এই ছেলের বউ তার একশো শতাংশ পছন্দ।
এরপর,
বাই জিয়ার তাড়ায়, তারা কিছুই না নিয়ে, রাতেই হাও গের গাড়ি ধরে মিংইয়ুয়েবান ভিলার পল্লীতে চলে গেলেন।
হাও গের ভিলায় পৌঁছে,
বাই ইউয়ু মনে মনে অবাক হল। তিনতলা স্বতন্ত্র ভিলা, চমৎকার বিলাসবহুল সাজানো।
হাও গে হাসিমুখে গাও ছিন মা-মেয়েকে ঘুরিয়ে দেখাচ্ছে, কিন্তু মনে মনে সে অশ্রু বিসর্জন দিচ্ছে।
হাও গে বিদায় নিল, মনটা রক্তাক্ত।
বাই ইউয়ু একটি ঘর বেছে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে শুয়ে পড়ল।
সীলমোহর ভাঙার পর, সারাদিনের ক্লান্তি শরীরটাকে অবসন্ন করে তুলল, সে গভীর ঘুমে ঢলে পড়ল।
গাও ছিন আর বাই জিয়া মা-মেয়ে গভীর রাত পর্যন্ত উত্তেজিত ছিলো, তারপর বিশ্রামে গেল।
রাত তিনটা।
তেনিং জিংশান উদ্যানের একটি নির্জন ছাউনিতে,
একজন কালো পোশাকের বৃদ্ধ পাথরের চেয়ারে পদ্মাসনে বসে আছে।
বৃদ্ধের সামনে দু’জন মধ্যবয়স্ক পুরুষ গম্ভীর মুখে বসে; তাদের চারপাশে ভয়ানক তীক্ষ্ণ এক বিভাজন ছড়িয়ে আছে।
“অল্প ক’টি বছরেই তুমি এই দুনিয়ায় এভাবে ক্ষয় হয়ে বুড়িয়ে গেলে, বেরিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়ে কি অনুতপ্ত?”
দু’জনের একজন, গোঁফওয়ালা মধ্যবয়স্ক, মৃদু হাসি নিয়ে কালো পোশাকের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল।
বৃদ্ধ চোখ বন্ধ রেখেই রইল।
“হুঁ! তখন যদি ওই অদ্ভুত ওয়ান ছিয়েনচুং-কে না পেতাম, আমরা অনেক আগেই কাজ শেষ করতাম, এই অবস্থায় পড়তাম না।”
দু’জন মধ্যবয়স্ক লোক হাসল।
“ওয়ান ছিয়েনচুং তো শুধু একজন সাধারণ শক্তিশালী যোদ্ধা, তুমি তো মহাশক্তিধর, দশ বছরেও তাকে শেষ করতে পারোনি, হাস্যকর বটে!”
বৃদ্ধ হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল।
“ফালতু কথা! ওয়ান ছিয়েনচুং প্রাচীন প্রকৃত যুদ্ধশাস্ত্রে পারদর্শী, আমাদের সংগঠনের শিক্ষার চেয়ে কতগুণ শ্রেষ্ঠ। আগামীকাল চাইলে নিজেরাই চেষ্টা করে দেখো।”
বৃদ্ধ মনে মনে অপমান বোধ করে।
একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে দশ বছরেও এক সাধারণ যোদ্ধাকে হারাতে না পারা, ছড়িয়ে পড়লে চিরকালের হাসির পাত্র হতে হবে।
“যাক, এখন এ নিয়ে আর তর্ক নয়। এখন আমরা তিনজনই শক্তিশালী; ওয়ান ছিয়েনচুং-কে শেষ করা সহজ। তবে সবচেয়ে জরুরি, নিশ্চিত তো? পবিত্র রক্তের বংশধর এখনো তেনিংয়ে আছে? কালো ভাই, ব্যাপারটা গুরুতর, কয়েকদিন পর যুবরাজ আসবে, ভুল তথ্য দিলে তার রাগের কথা জানোই তো।”
আরেকজন মধ্যবয়স্ক লোক কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল।
“আমাকে ‘কালো ভাই’ নয়, ‘কালো পতাকার দূত’ ডাকো।”
রাতের ছায়ায়, বৃদ্ধের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
দু’জন মধ্যবয়স্ক লোক হাসল, যেন মজা পেয়েছে।
“আমি নিশ্চিত, পবিত্র রক্তের অবশিষ্ট বংশধর তেনিংয়ের কুইন পরিবারেই আছে। নিজের জীবন দিয়ে বাজি ধরব। কাল ওয়ান ছিয়েনচুং-কে শেষ করি, যুবরাজ এলে নিশ্চয়ই বুঝে যাবে।”
দু’জন মাথা নাড়ল।
পরমুহূর্তে,
তিনজনেই ছায়ার মতো উধাও হয়ে গেল।
পরের দিন ভোরে,
বাই ইউয়ু সকাল আটটায় ঘুম থেকে উঠল।
“তুই তো এখনও অলস, মিংইয়ু তোকে কেমন করে কিছু বলে না? তাড়াতাড়ি নাস্তা খেয়ে নে।”
বাই জিয়াকে বিদায় দিয়ে গাও ছিন রান্নাঘর থেকে গরম নাস্তা এনে বাই ইউয়ুর সামনে রাখল।
“আপনার পুত্রবধূ আমায় এত ভালোবাসে যে আমাকে ইচ্ছেমতো ঘুমোতে দেয়!”
বাই ইউয়ু হাসল।
বসে পড়ে নাস্তা খেল।
গাও ছিন মাথা নেড়ে নিরুত্তর, উপরে উঠে ছেলের ঘর গোছাতে গেলেন।
এমন সময়,
বাই ইউয়ু কুইন মিংইয়ুর পাঠানো একটি বার্তা পেল।
“দাদু বলেছিলেন, তুমি তার দেখা সেই আশ্চর্যজনক মানুষের মতো। তুমি কি সত্যিই সেই মানুষ? যদিও জানি এটা অসম্ভব। আমি এখন কোম্পানির পথে, গতরাতে মাতাল হয়ে এক স্বপ্ন দেখলাম, যে স্বপ্ন দশ বছর ধরে আমায় তাড়িয়ে বেড়াচ্ছে। গতরাতে শেষমেশ সেই মানুষের মুখটা স্পষ্ট দেখলাম, আবছা হলেও তোমার মতোই লাগছিল। তুমি কি বলতে পারো, তুমি আসলে কে?”
কুইন মিংইয়ুর এই দ্বিধা-উদ্বিগ্ন বার্তা পড়ে,
বাই ইউয়ু ঠোঁট নেড়ে হাসল।
সংক্ষিপ্ত উত্তর পাঠাল—
“আমি তোর মানুষ, বাই ইউয়ু!”
বাই ইউয়ু নাস্তা শেষ করল, কিন্তু কুইন মিংইয়ু আর উত্তর দিল না।
সে পাত্তা না দিয়ে, নিজেকে গোছালো, গাও ছিনকে জানিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
ঠিক তখন,
একটি কালো মার্সিডিজ s600 গাড়ি তার সামনে গিয়ে থামল।
পেছনের জানালা নেমে এল, তাতে তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব, চল্লিশোর্ধ এক ব্যক্তির মুখ দেখা গেল।
“বাই ইউয়ু, আমি লং জিউনচির বাবা, লং শিয়াংইয়ু। গাড়িতে ওঠো, তোমার সঙ্গে কথা আছে।”
বাই ইউয়ু চোখ টিপে পেছনের আসনে বসা, কর্তৃত্বপূর্ণ লং শিয়াংইয়ুর দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “সময় নেই, কেটে পড়ো।”
তারপর বড় পা ফেলে সামনের দিকে এগিয়ে গেল।
লং শিয়াংইয়ুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
তিয়েনলং গ্রুপের কর্ণধার হয়ে, তাকে কেউ এমন অবজ্ঞা করতে সাহস করেনি।
সে কিছুটা রেগে গেল, তবে ছেলের কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিল।
“বাই ইউয়ু, দাঁড়াও, দাম চাও। কত দিলে আমার ছেলেকে ছেড়ে দেবে?”
গাড়ি থেকে নেমে, লং শিয়াংইয়ু সোজা প্রশ্ন করল।
বাই ইউয়ুর ঠোঁটে চিরাচরিত বিদ্রুপের হাসি ফুটল, সে নির্লিপ্ত মুখে ঘুরে তাকিয়ে বলল, “বেশি নয়, তিনশো কোটি, তোমার ছেলের প্রাণের দাম!”
শুনে লং শিয়াংইয়ু রাগে প্রায় বাই ইউয়ুর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ত।
এ তো খোলাখুলি চাঁদাবাজি।
তিয়েনলং গ্রুপ প্রচুর টাকার মালিক হলেও, হঠাৎ এত টাকা দেয়া সম্ভব নয়।
“তুমি মাত্রা ছাড়িয়ো না, ভাবছো কী, শিউলোমেনের ওই মহিলার প্রেমিক বলে আমায় এভাবে হুমকি দিতে পারবে? ও চলে গেলে, তোমাকে রাস্তায় ফেলে দিতে আমার শত শত উপায় আছে।”
বাই ইউয়ু শুনে হাসল।
ভাবে নিল, লো জিয়ার ওই মেয়েটা কী আজব অজুহাত সাজিয়েছে।
আর সে নাকি তার প্রেমিক!
“তোমার ছেলেকে রাস্তায় মরতে দিতে পারো, তবে আমি এখনই তাকে বলে দেবো, তোমার ছেলেকে মেরে ফেলুক, বিশ্বাস করো?”
বাই ইউয়ু শান্ত চোখে রাগে কাঁপা লং শিয়াংইয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল।
প্রতিপক্ষ নিজেই যখন তার কাছে এসেছে, তখন না ঠকিয়ে ছাড়বে কেন?