অধ্যায় ৭৫: এক যুগের তলোয়ারের সাধক লিং তিয়ান ইউ

সাদা পালক কথা বলার পরপরই, যন্ত্রণায় কাতর মুখভঙ্গির লিং সায়ি সারা দেহে কাঁপলো, তারপর তার মুখ থেকে বেরিয়ে এলো আরেকজনের কণ্ঠস্বর।
এই কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত বৃদ্ধ, ভারী এবং অনন্য এক মহা-গম্ভীরতার ছোঁয়া ছিল তাতে।
লিং উচ্ছ্বসিত!
চিরজীবন পর্বতের তিন মহান উচ্ছ্বসিতদের একজন।
প্রাচীন যুগের অন্তিমে আবির্ভূত, নিজেকে পৃথিবীতে স্বর্গীয় নিয়তির প্রতিনিধি বলে দাবি করতেন।
আকাশ ও পৃথিবীর উপর তার ছিল একচ্ছত্র অধিকার।
একসময় যখন সাদা পালক নবম চিরজীবনের দুঃসহ পরীক্ষায় প্রবেশ করেছিল,
লিং উচ্ছ্বসিত, লিং রত্ন উচ্ছ্বসিত এবং লিং শূন্য উচ্ছ্বসিত—এই তিনজন একজোট হয়ে চিরজীবন পর্বতে প্রবেশ করেছিল; তখন সাদা পালকের দেহ ছিল ভীষণ দুর্বল।
তারা তাকে চিরজীবন পর্বত ছেড়ে যেতে বাধ্য করেছিল, এমনকি সাদা পালকের সঙ্গে পর্বতের জীবন-সংযোগও ছিন্ন করেছিল।
“আমাকে মেরে ফেলতে চাও? তোমরা তিনজন এখনো শিশুর মতো, সত্যিই কি মনে করো পেছনে স্বর্গীয় নিয়তির সমর্থন, কিংবা সময়ের স্রোতের বিভিন্ন স্তরে অবস্থানকারী সত্ত্বাদের আশ্রয় পেলে, আমার অস্তিত্ব মুছে দিতে পারবে?”
সাদা পালকের কণ্ঠে ছিল এক অনমনীয় প্রতিহিংসা।
তিন বৃদ্ধ যখন দুর্বলতার সুযোগ নিয়েছিল, তখন যদি তারা না থাকত, তবে চিরজীবন পর্বতের মহা-অস্ত্রের জোরে অনেক বাধা সে অনায়াসেই পার হতো।
এমন পরিণতি তাকে কখনোই দেখতে হতো না।
“হা হা হা!”
“চিরজীবন উচ্ছ্বসিত, তুমি ভাবো পৃথিবীর সব রহস্য তুমি বুঝে গেছ, কিন্তু তুমি ভুল করছো। তুমি কিংবা আমি, আমরা কেউই মহাবিশ্বের তুলনায় কিছুই না, সামান্য এক বিন্দু মাত্র!”
“আজ এই কিশোরীর দেহ ধার করে তোমার সঙ্গে কথা বলছি, শুধু একটি তথ্য জানাতে: তোমার সেই অনুসারীরা প্রায় সকলেই মৃত, যারা বেঁচে আছে তারা কেবল টিকে থাকার চেষ্টা করছে। তুমি মরে গেলে, আর কেউ ওই জগতে প্রবেশ করতে পারবে না, আর এই মহান জগত আমাদের নিয়ন্ত্রণে নতুন যুগে প্রবেশ করবে। কারণ আমরা চালক, তুমি কেবল একটু শক্তিশালী গুটি মাত্র!”
লিং উচ্ছ্বসিতের কথা ছিল চরম দম্ভে ভরা।
সাদা পালকের মুখের কঠোরতা ধীরে ধীরে স্তিমিত হলো।
তার চোখ গভীর হয়ে উঠলো।
“দুঃখজনক, করুণ! তোমরা তিনজন স্বর্গীয় নিয়তির দ্বারা গ্রাসিত হয়েছো। আমি তোমাদের জানাই, এই জগতের ব্যাপ্তি তোমাদের কল্পনারও বাইরে। যাকে তোমরা স্বর্গীয় নিয়তি বলে বিশ্বাস করো, সে কেবলই এক হতভাগা, হীনমন্য আত্মা। আমার পূর্ণশক্তির সময়, একমাত্র আঙুলেই তাকে ধ্বংস করতে পারতাম!”
সাদা পালকের কথা শেষ হতেই,
সে হঠাৎই লিং সায়ির সামনে উপস্থিত হলো, ডান হাতের দুই আঙুল তলোয়ারের মতো করে মেয়েটির কপালে স্পর্শ করলো।
“হুঁ হুঁ!”
“চিরজীবন উচ্ছ্বসিত, এতটাই ক্ষিপ্ত হলে? আমার আত্মাকে মুছে দিতে চাও? তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে তা অসম্ভব!”
“তাই?”
সাদা পালকের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি ধীরে ধীরে ফুটে উঠলো।
কি?
পরক্ষণেই,
লিং সায়ির দেহে অবস্থানকারী লিং উচ্ছ্বসিতের আত্মা আতঙ্কিত আর্তনাদ করলো।
“এটি সেই প্রাচীন নিষিদ্ধ দেবতার মহাতান্ত্রিক বিদ্যা, তোমার আত্মার এক অংশ মুছে ফেলা, সত্যি বলতে গেলে এই শক্তি এতটা ছোট কাজে ব্যবহার করা অনুচিত, কিন্তু যেমন তুমি বললে, আমার শক্তি এখন অনেক কমে গেছে, তাই এটাই একমাত্র উপায়!”
সাদা পালকের কথা শেষ হতেই, লিং সায়ির দেহে লিং উচ্ছ্বসিতের আত্মা সেই নিষিদ্ধ মহাতান্ত্রিক বিদ্যার সামনে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।

উচ্ছ্বসিত স্তর?
এ তো ছাই!
সাদা পালকের রাজত্বকালে, উচ্ছ্বসিতেরা ছিল সর্বত্র, দেবতারা ছিল অগণন!
যদিও এখন তার শক্তি আগের মতো নেই, তবু একটি উচ্ছ্বসিত আত্মা ধ্বংস করা তার জন্য তুচ্ছ ব্যাপার।
প্রায় এক মিনিট পরে,
লিং সায়ির ফাঁকা দৃষ্টি আস্তে আস্তে প্রাণ ফিরে পেল।
“মহান, একটু আগে…”
“কিছু না, ওটা ছিল লিং উচ্ছ্বসিতের এক অশুভ কৌশল, তোমার পর্বতত্যাগের সময় তিনি তোমার দেহে আত্মার এক অংশ রেখে গিয়েছিলেন, আমি সেটি মুছে দিয়েছি।”
সাদা পালকের ব্যাখ্যা শুনে লিং সায়ির অপরূপ মুখে উচ্ছ্বাস দেখা দিল।
“মহান, তবে কি আপনি আবার পূর্ণশক্তিতে ফিরে এসেছেন? আপনি কি চিরজীবন পর্বত ফিরে পেতে চান?”
“ধুর, এসব বলে লাভ নেই, তুমি মনে করো আমি বুঝি না তোমার গোপন ইচ্ছা? তুমি তো জানতে চাও চিরজীবন পর্বত কি সত্যিই ওপারের জগতে প্রবেশের চাবিকাঠি?”
সাদা পালক খুব ভালোই জানতো, এই মেয়েটির মনে কী ঘুরছিল।
“ওহ! এত আগে থেকেই আপনি ধরে ফেলেছেন, তবে বলুন তো, চিরজীবন পর্বত কি সত্যিই ওপারের জগতে ঢোকার চাবি?”
লিং সায়ির উজ্জ্বল চোখদুটোতে ছিল গভীর প্রত্যাশা।
যদি তার অত্যাচারে অতিষ্ঠ লেই দ্বিতীয় মহাশয় এ দৃশ্য দেখতেন, অবাক হয়ে যেতেন।
“নিশ্চয়ই সত্যি, তবে মেয়ে, তোমার অত কল্পনা করার দরকার নেই। তোমাদের চোখে যেটা ওপারের জগত, ওটা আসলে প্রাচীন দেবতাদের পতনের স্থান, স্থানান্তরিত হয়েছে উচ্চতর স্তরে। তোমার শক্তি নিয়ে ওখানে গেলে মৃত্যু ছাড়া কিছুই নেই। সত্যিকারের যোদ্ধার স্তরেই ওখানে ঢোকা যায়, সেখানে যোদ্ধারা অগণন, দেবতারা অজস্র!”
সাদা পালক লিং সায়ির কাছে কিছু গোপন করেনি।
যদিও মেয়েটি তার উত্তরাধিকারী নয়, তবুও সে ছিল তার এক পুরোনো বন্ধুর শিষ্যা।
লিং সায়ি তার প্রতি একরাশ সন্দেহ পোষণ করলেও, কিছু সত্য তার জানানোটাই সাদা পালকের দায়িত্ব।
লিং সায়ি বড় বড় চোখে একবার পিটপিট করে তাকালো, চিন্তায় ডুবে গেল।
সাদা পালক আর তার প্রতি মনোযোগ না দিয়ে বাথরুমে চলে গেল।
বাথরুম থেকে বেরিয়ে এলে,
সে দেখলো লিং সায়ি রান্নাঘরে নেমে পড়েছে, এই দৃশ্য দেখে সাদা পালক হাসিমুখে মাথা নাড়লো।
লিং সায়ির হাতে রান্না খাওয়ার সৌভাগ্য খুব কম মানুষের হয়।
তবে যখনই সে রান্না করে, খাওয়া ব্যক্তিকে দিতে হয় কিছু মূল্য।
“বেশি ব্যস্ত হোয়ো না, বলো তো, কী চাও আমি তোমার জন্য করি?”
সাদা পালক রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে, সুগন্ধি খাবারের ঘ্রাণ নিতে নিতে এবং এপ্রন পরা সুন্দরীকে দেখে হাসলো।
“বললাম তো, খাওয়া প্রায় তৈরি, শুধু একটাই কথা—যখন আমি যোদ্ধার স্তরে পৌঁছাবো, তুমি আমাকে ওপারের জগতে পাঠাবে, আমি দেবতা হবো, আমার গুরুজির দেবত্ব আমি উত্তরাধিকার নেব!”
লিং সায়ি, যিনি রান্নায় ব্যস্ত, মাথা না ঘুরিয়ে জেদি সুরে বললো।
“হা হা হা!”
সাদা পালক হেসে উঠলো।

“তোমার দৃষ্টি কি আর একটু প্রসারিত হতে পারে না? যে দেবতাদের তুমি শ্রদ্ধা করো, তারা কেবলই স্বর্গীয় নিয়তির পালিত সৈন্য। সত্যিকারের শক্তিশালী হতে হলে, উচ্ছ্বসিত হওয়া-ই একমাত্র পথ, দেবত্ব তোমার কোনো উপকারে আসবে না!”
সাদা পালকের কথা শুনে,
লিং সায়ির মুখে একরাশ জেদ ফুটে উঠলো।
“না, আমি আমার গুরুজির দেবত্বই উত্তরাধিকার নেবো। তাকেই তুমি ওপারে পাঠিয়েছিলে, তিনি বলেছিলেন—শত বছরের মধ্যে তিনি না ফিরলে, বুঝে নিতে হবে তিনি ওপারেই প্রাণ হারিয়েছেন, তখন আমার শক্তি যথেষ্ট হলে আমি তার দেবত্ব উত্তরাধিকার নেবো। আমি গুরুজির শপথ ভাঙতে পারি না।”
বলতে বলতে,
লিং সায়ির চোখে জল জমে উঠলো।
শৈশবেই সে সেই অতুলনীয় নারীর শিষ্যা হয়েছিল, যিনি দেবীর মতো স্বর্গ থেকে নেমে এসেছিলেন।
“মহান, আপনি কি কখনো আমার গুরুজিকে ভালোবেসেছিলেন?”
শৈশবের কথা মনে পড়তেই, লিং সায়ি বিষণ্ণ হয়ে পড়লো।
চিরকাল চিরজীবন পর্বতে সে সাদা পালকের সঙ্গে নিজের সম্পর্ক নিয়ে মুখ খোলেনি।
কিন্তু আজ যখন সে পর্বত ছেড়ে এসে সাদা পালকের মুখোমুখি, আর নিজের অনুভূতি চেপে রাখতে চায় না।
“লো ই, তার ছিল একজন প্রিয় মানুষ, সেই মানুষ ওপারের জগতে বাস করে, তার নাম লিং তিয়ান ইউ, তিনি ছিলেন এক মহা-তলোয়ার সাধক, অজেয়, একাই দেবশূন্য রাজ্যকে কাঁপিয়েছিলেন, তিনি প্রকৃত পুরুষ, তিনি এক তলোয়ারে যুগকে চূর্ণ করেছিলেন, তিনিই তোমার গুরুজিকে হাজার বছর অপেক্ষা করিয়েছিলেন…”
এই নাম উচ্চারণে,
সাদা পালকের মনে এক অবয়ব ভেসে উঠলো—
ওড়াউড়ি করা লম্বা চুল, বরফসাদা পোশাক, ছুরির আঁচড়ানো মতো সুন্দর মুখে ছিল বিশ্বজয়ী দম্ভ!
লিং সায়ি বিস্ময়ে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলো।
“মহান, আপনি নিশ্চিত তো, এই মানুষটা আপনি নিজেই নন? পৃথিবীতে এমন কেউ আছে, যাকে আপনি এত প্রশংসা করেন?”
সাদা পালকের আসল রূপ একবার দেখার সৌভাগ্য হয়েছে লিং সায়ির, সে সৌন্দর্য ছিল অনন্য।
এমন মানুষ, যার প্রশংসা সাদা পালকের মুখে, সত্যিই কি পৃথিবীতে আছে?
“তার নাম লিং তিয়ান ইউ, তিনি তোমার গুরুজির প্রেমিক, আর এই জগতে আমার শ্রেষ্ঠ বন্ধু, আমাকে বাদ দিলে, তার শক্তি অজেয়!”
সাদা পালক বিন্দুমাত্র গোপন করেনি।
বন্ধুর কথা মনে পড়তেই, তার মনও আলোড়িত হলো।
তারা দুজন ভাগাভাগি করেছিল, একজন ওপারের দেবশূন্য রাজ্যকে সামলাবে, অপরজন নিচের জগতকে; আর লিং তিয়ান ইউ বেছে নিয়েছিল সবচেয়ে বিপজ্জনক ওপারের জগৎ।
“ঠিক আছে, আমি আপনাকে বিশ্বাস করি!”
লিং সায়ির মুখে ছিল ‘বিশ্বাস করি’—তবুও যেন সন্দেহ।
সাদা পালক হেসে উঠলো, সে জানতো মেয়েটি তার কথা বিশ্বাস করেছে, শুধু দুর্বলতা ঢাকতে চায়।
“আগামীকাল আমি যাবো নীল মেঘ পর্বতে, লেই পরিবারের দ্বিতীয় পূর্বপুরুষের সঙ্গে দেখা করতে; তুমি এখানে থাকো, চাইলে ইয়ান পরিবারে ঘুরে আসতে পারো।”
“চলো খাই, আগামী কালের কথা কাল বলবো। বরং আমি তো চাই, মহাশয় যাকে পছন্দ করেছেন, সেই তিয়াননিং-এ গিয়ে কিন মিনইয়ুয়েকে একবার দেখে আসি!”
লিং সায়ি খাবার সাজাতে সাজাতে বললো, আর মুখে উচ্ছ্বাসে বললো, সে তিয়াননিং গিয়ে কিন মিনইয়ুয়েকে দেখতে চায়।