অধ্যায় ১৩১: হত্যা করতে বলেছি, তাই হত্যা করেছি

গলার স্বরে ছিল একঘেয়েমি আর বিদ্রূপের রেশ।

এই কথাগুলো উপস্থিত দশ-বারোজন প্রভাবশালী ব্যক্তির মনে ক্রোধের আগুন জ্বালিয়ে দিল। বিশেষ করে বৃদ্ধ প্রেত (লাও গুই), ওয়াং হু, পেই লং এবং চেন সান—এই চারজন, যারা সবাই নেতৃত্বের আসনটি দখল করার জন্য মরিয়া হয়ে ছিল। কারণ, এই পদে বসতে পারলে প্রতি বছর যে পরিমাণ মুনাফা পাওয়া যায়, তা ছিল আকাশচুম্বী। আর টাকার নেশা মানুষকে অন্ধ করে দেয়।

কেউই অর্থের মোহ ত্যাগ করতে পারে না। বাই ইউ-এর অসাধারণ দক্ষতা দেখেও এই চারজন সহজে হার মানার পাত্র ছিল না।

"শোন ছোকরা, তরুণ বয়সে তেজ থাকা ভালো, কিন্তু তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছ। মার্শাল আর্ট জানলেই কি সব হয়? আমার এই বন্দুকের গুলির সামনে কি তুমি দাঁড়াতে পারবে?"

উত্তেজিত চেন সান চেয়ার ছেড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার ডান হাত কোমর থেকে কালো পিস্তলটি বের করে সরাসরি বাই ইউ-এর দিকে তাক করল। যেকোনো মুহূর্তে সে ট্রিগার চেপে দিতে প্রস্তুত।

এই দৃশ্য দেখে বাও শু এবং দুয়ান লিংলংয়ের হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল। ওটা বন্দুক! একটা মাত্র গুলিই একজন মানুষের প্রাণ কেড়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু বাই ইউ তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। সে বাঁকা চোখে চেন সানের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।

"মরতে চাইছিস!"

একজন প্রভাবশালী নেতা হিসেবে মানুষ মারার ব্যাপারে চেন সানের কোনো অনুশোচনা ছিল না। সে গর্জন করে ট্রিগার চেপে দিল!

একটি বিকট শব্দ হলো! *টিং!*

বন্দুকের শব্দের সাথে ধাতব এক সূক্ষ্ম আওয়াজ শোনা গেল। তারপর আরও দুবার *টিং টিং* শব্দ হলো। বুলেটের দুটি খণ্ড মাটিতে পড়ে গেল। সেই শব্দ যেন বৃদ্ধ প্রেত ও অন্যদের হৃদপিণ্ডে গিয়ে আঘাত করল।

বাই ইউ অলস ভঙ্গিতে তার ডান হাতের আঙুলটি নাড়ল এবং তাতে ফুঁ দিয়ে শান্তভাবে হাসল।

"দুঃখিত, যেহেতু তুমি আমার দিকে গুলি চালিয়েছ, তাই তোমার জীবনটা এখানেই শেষ করতে হচ্ছে।"

চেন সানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বোকা ছিল না; স্পষ্ট দেখতে পেয়েছে, এই তরুণটি তার আঙুলের একটি মাত্র ঝটকায় বুলেটটিকে দুই টুকরো করে ফেলেছে! একজন মানুষ কেবল একটি আঙুল ব্যবহার করে গুলিকে কেটে ফেলছে! তাদের চোখে বাই ইউ এখন সেই সব উচ্চমার্গীয় মার্শাল আর্ট মাস্টারের কাতারে চলে গেছে। কুড়ি বছর বয়সী একজন তরুণ মার্শাল আর্ট মাস্টারের পর্যায়ে পৌঁছেছে—এই কথা শুনলে মানুষ ভয়ে পাথর হয়ে যাবে!

"আমি বিশ্বাস করি না তুই একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার! আজ তোকে এই বন্দুকের গুলিতেই মরতে হবে!"

*প্যাং প্যাং প্যাং!*

চেন সান আর দেরি না করে ম্যাগাজিনের সব গুলি বাই ইউ-এর দিকে ছুড়ে দিল। কিন্তু ধাতব সংঘর্ষের ঝনঝনানির মাঝে দেখা গেল, প্রতিটি বুলেটের টুকরো মাটিতে পড়ে যাচ্ছে।

নিস্তব্ধতা। পুরো কক্ষে কেবল তাদের ভারী শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

বাই ইউ ধীরস্থিরভাবে তার ডান হাতটি নামিয়ে নিল। জমে যাওয়া চেন সানের দিকে তাকিয়ে সে হাসল।

"আসলে তোকে একটা সতর্কবার্তা দিয়ে রাখি, তুই যাদের মার্শাল আর্ট মাস্টার বলছিস, তারা আমার জুতোর ফিতের যোগ্যও নয়। তাই শান্তিতে ওপারে যা।"

"এক মিনিট, আমি রাজি, আমি..."

*পশশশ!*

বাই ইউ-এর কথা শুনে চেন সানের হুঁশ ফিরল। সে বুঝতে পারল, নতি স্বীকার না করলে আজ মৃত্যু অনিবার্য। কিন্তু বাই ইউ তাকে সেই সুযোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছা ছিল না। সে তার ডান হাতের আঙুলের একটি মৃদু ঝটকায় অদৃশ্য এক শক্তির স্রোত পাঠাল, যা কোনো শব্দ ছাড়াই চেন সানের কপাল ছিদ্র করে দিল।

"আমি বলেছিলাম, যদি আমার দিকে গুলি চালানোর সাহস করিস, তবে তোকে এখানেই প্রাণ দিতে হবে। আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়ম হলো প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা—আমি কথা দিয়েছি, তাই তোকে মারবই।"

*ধপাস!*

চেন সানের নিথর দেহটি মেঝেতে আছড়ে পড়ল। সেই শব্দে বাই ইউ ছাড়া উপস্থিত বাকি সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। বৃদ্ধ প্রেত তার কোমরে রাখা বন্দুক থেকে হাত সরিয়ে নিল। বাস্তবতা তাকে নতি স্বীকার করতে বাধ্য করল। বাই ইউ প্রমাণ করে দিয়েছে যে, সংখ্যা বা বন্দুক—কোনো কিছুই তার সামনে টিকবে না।

"এখন আর কারো কোনো আপত্তি আছে?" বাই ইউ শান্ত স্বরে সবাইকে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং হু এবং পেই লং একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল বৃদ্ধ প্রেতের দিকে।

"মাস্টার, আসলে আমরা এই পদের জন্য লড়ছিলাম কারণ আমরা পুরো চিয়াংবেই অঞ্চলের ভালো চাইছিলাম। দুয়ান লিংলং একজন মেয়ে, আমাদের সাহায্য ছাড়া সে চিয়াংনান অঞ্চলের আক্রমণ সামলাতে পারবে না।"

বৃদ্ধ প্রেত কিছুটা কেশে নিয়ে তিক্ত হাসল। "দুয়ান লিংলংয়ের বাবা একজন মার্শাল আর্ট মাস্টারকে খুঁজছিলেন এই বিপদ ঠেকানোর জন্য, কিন্তু এখন তিনি মৃত। সেই মাস্টার আর আসবেন না।"

বাই ইউ ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে বলল, "যদি তাই হয়, তবে আমি তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি। আজ থেকে লিংলংকে মেনে নাও, তাকে চিয়াংবেইয়ের নেত্রী করো। চিয়াংনানের হুমকির দায়িত্ব আমি নিলাম। তবে মনে রেখো, কেউ যদি গোপনে ষড়যন্ত্র করার চেষ্টা করে, তবে তার পরিণতি হবে ঠিক এইরকম!"

বাই ইউ তার ডান হাতটি শূন্যে তুলল। "বায়ু..."

সে তার মুঠো শক্ত করে বন্ধ করল। সেই মুহূর্তে বৃদ্ধ প্রেতসহ সবার মনে হলো, বাই ইউ যেন পুরো আকাশটাকে তার মুঠোয় বন্দি করে ফেলেছে। সবার শ্বাস আটকে গেল! এরপর বাই ইউ তার মুঠো করা হাতটি নিচে নামিয়ে আনল।

চোখের সামনে দেখা গেল, অদৃশ্য এক সাদা শক্তির রেখা মেঝেতে আঘাত করল। সেই শক্তি মিলিয়ে না গিয়ে সামনের দেয়ালে গিয়ে বিঁধল। সবাই ভয়ে পাথর হয়ে গেল। দুয়ান লিংলং আতঙ্কিত হয়ে চেয়ে রইল। সে বুঝতে পারল এটা কী—তরবারির শক্তি বা সোর্ড এনার্জি!

"আপনার ক্ষমতা অকল্পনীয়! আপনার সাহায্যে আমরা চিয়াংবেইয়ের ভূখণ্ড রক্ষা করতে পারব। যদি আপনি আমাদের চিয়াংনানের বিশেষজ্ঞদের হারাতে সাহায্য করেন, তবে লিংলং অবশ্যই দুই নদীর অঞ্চলের প্রধান হতে পারবে!" বৃদ্ধ প্রেতের কণ্ঠে তখন কম্পন। সে অনেক মাস্টার দেখেছে, কিন্তু বাই ইউ-এর এই ক্ষমতা সব সীমানা ছাড়িয়ে গেছে।

ওয়াং হু এবং পেই লং ততক্ষণে ভয়ে ঘেমে একাকার। তারা একটি শব্দও করার সাহস পেল না।

*কড়কড়!*

ঠিক তখনই মেঝেতে শব্দ হলো। সবাই দেখল, পাথরের মেঝেটি মাঝখান থেকে অর্ধমিটার চওড়া হয়ে ফেটে গেছে। সেই ফাটল সামনের দেয়াল পর্যন্ত বিস্তৃত! বৃদ্ধ প্রেত ঝুঁকে দেখল, ফাটলটি প্রায় দুই মিটার গভীর। সে ভয়ে শিউরে উঠল।

"একটা কথাই বলব, তোমরা কি লিংলংকে পূর্ণ সমর্থন দেবে? যদি দাও, ভবিষ্যতে অনেক কিছু পাবে। না হলে আজই প্রাণ হারাতে হবে। আমার থাকাকালীন লিংলংয়ের জন্য সাহায্যকারীর অভাব হবে না।"

বাই ইউ-এর এই দাপটের সামনে কেউ টু শব্দ করার সাহস পেল না। সবাই জানে, মেঝেতে পড়ে থাকা চেন সানের দেহ এখনও গরম।

"মাস্টার, আমি রাজি। ভবিষ্যতে আমি পূর্ণ নিষ্ঠার সাথে লিংলংকে সাহায্য করব!" বৃদ্ধ প্রেত কোনো দ্বিধা ছাড়াই মাথা নত করল। তাকে মানতেই হতো, কারণ বাই ইউ যেকোনো সময় তাদের প্রাণ নিতে পারে।

বৃদ্ধ প্রেতকে দেখে ওয়াং হু এবং পেই লংও নতি স্বীকার করল। বাই ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল। সে যখন দুয়ান লিংলংকে প্রধানের চেয়ারে বসতে বলতে গেল, ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক কর্কশ আওয়াজ ভেসে এল।

"দুয়ান লিংলংয়ের বাবা তো মারা গেছে, মনে হচ্ছে চিয়াংবেই অঞ্চল শেষ! তোমরা বরং আমাদের চিয়াংনানের অধীনে চলে এসো, আমরা তোমাদের হতাশ করব না!"

এই কথা শুনে সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু বাই ইউ-এর উপস্থিতির কথা মনে পড়তেই তারা কিছুটা আশ্বস্ত হলো।

বাই ইউ ঠান্ডা গলায় বলল, "তোমাদের তিনজনকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। যে এই বেয়াদবটাকে খতম করবে, সেই হবে লিংলংয়ের ডান হাত।"

বাই ইউ-এর এই কথায় বৃদ্ধ প্রেতসহ তিনজনের মুখ আবার ভয়ে বদলে গেল!