অধ্যায় ১৩৭: অপ্রত্যাশিত মোড়

মহিলাটি গ্রেনেড ছোড়া থেকে শুরু করে তার বিস্ফোরণের সময় পর্যন্ত প্রতিটি মুহূর্ত নিখুঁতভাবে হিসাব করেছিলেন। তিনি যখন মাটিতে গড়িয়ে সরে যাচ্ছিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তেই তার হাত দুটি মাটিতে তিনটি ফিউজড গ্রেনেড পেতে ফেলে।

মহিলাটি মাটিতে বুক লাগিয়ে গড়িয়ে সরে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া সাদা চুলের বৃদ্ধ সরাসরি বিস্ফোরণের ধাক্কায় পড়ে যান। তবে বৃদ্ধের শরীরের চারপাশে তখন তিন ফুট পুরু এক বায়ুস্তর বা এয়ার ওয়াল প্রতিরক্ষা হিসেবে কাজ করছিল। গ্রেনেডের বিস্ফোরণের ধাক্কা তাকে বিন্দুমাত্র টলাতে পারল না। তিনি অবলীলায় পা ফেলে সামনে এগিয়ে চললেন, যেন পায়ের কাছে অবিরাম বিস্ফোরিত হওয়া গ্রেনেডগুলো তার কাছে কিছুই নয়। তার সেই তিন ফুট বায়ুস্তরটি অনায়াসেই বিস্ফোরণের তরঙ্গকে শরীরের বাইরেই আটকে দিচ্ছিল।

ধপ, ধপ, ধপ!

পিছিয়ে যেতে থাকা ‘স্করপিয়ন কাপল’ বা বৃশ্চিক দম্পতির পুরুষ সঙ্গীটি তার হাতে থাকা অ্যান্টি-মেটেরিয়াল স্নাইপার রাইফেলটি উঁচিয়ে বৃদ্ধের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করে একের পর এক গুলি ছুড়লেন। কিন্তু বৃদ্ধের যেন পিঠে চোখ ছিল। তার অদ্ভুত চালচলনের কারণে তিনি অনায়াসেই হাই-স্পিড বুলেটগুলো এড়িয়ে গেলেন।

বৃদ্ধের পদক্ষেপ ছিল শান্ত অথচ দ্রুত। হঠাৎ তার ডান হাতটি উপরে উঠে এল, আঙুলগুলো তলোয়ারের মতো সোজা হয়ে গেল। মাটি থেকে সবে ওঠা সেই মহিলাটির ওপর তিনি আকাশ থেকে আঘাত হানলেন। মুহূর্তের মধ্যে, বাতাস চিরে ফেলা এক সাদা তলোয়ারের ঝিলিক চোখের পলকে সেই মহিলার সামনে গিয়ে পৌঁছাল।

"স্বামী, বাঁচাও..."

স্বর্ণকেশী মহিলাটি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ‘বাঁচাও’ শব্দটি মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই সেই সাদা তলোয়ারের ঝিলিক তার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল। মহিলার চিৎকার হঠাৎ করেই থেমে গেল, তার শরীরের মাঝখান দিয়ে একটি লম্বা লাল রক্তরেখা ফুটে উঠল।

এক বিকট শব্দে তার দেহটি দুই টুকরো হয়ে সবুজ ঘাসের ওপর আছড়ে পড়ল। উজ্জ্বল লাল রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

"হারামজাদা, তোকে আমি টুকরো টুকরো করে ফেলব..."

নিজের স্ত্রীকে চোখের সামনে নির্মমভাবে মারা যেতে দেখে বৃশ্চিক দম্পতির সেই পুরুষ সঙ্গীটি উন্মাদ হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। তিনি তার অ্যান্টি-মেটেরিয়াল স্নাইপার রাইফেল দিয়ে বৃদ্ধকে লক্ষ্য করে একটানা গুলি ছুড়তে লাগলেন। কিন্তু বৃদ্ধের গতি এতটাই বেশি ছিল যে, লোকটির গুলির গতি তার নড়াচড়ার সাথে তাল মেলাতে পারছিল না। এরই মধ্যে এক গোল্ড-মেডেল খুনি ভুলবশত পুরুষটির গুলির আঘাতে নিজের একটি হাত হারিয়ে ফেলল। ঘটনাস্থলে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল।

অথচ এই সবকিছুর মাঝে বাই ইউ হ্রদের ধারের ঘাসে বসে খুব আরাম করে বৃদ্ধের রেখে যাওয়া ব্যাগের ছোটখাটো খাবার আর অর্ধেক পান করা ‘এরগোতৌ’ মদ্যপান করছিলেন। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, চারপাশ থেকে যে হাজারো গুলি ছুটে আসছিল, তার একটিও বাই ইউয়ের গায়ে লাগছিল না। বাই ইউকে কেন্দ্র করে দশ মিটারের একটি এলাকায় বাতাসের সামান্য বিকৃতি ঘটছিল, যা ছুটে আসা বুলেটগুলোর গতিপথ বদলে দিচ্ছিল। ফলে সেই সব বুলেট কোনো শব্দ ছাড়াই হ্রদের জলে তলিয়ে যাচ্ছিল।

অবিরাম আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল। মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বৃদ্ধ তার সহজাত তলোয়ারের ঝিলিক দিয়ে বেশ কয়েকজন গোল্ড-মেডেল খুনিকে হত্যা করে ফেলেছেন। এই দৃশ্য দেখে বাকি খুনিরা ক্রমাগত পিছিয়ে যেতে লাগল। বোকা হলেও এতক্ষণে সবাই বুঝে গেছে যে, তারা দুপক্ষই বাই ইউয়ের পাতা ফাঁদে পা দিয়েছে।

"ধুর ছাই, এই বাই ইউ সত্যিই জঘন্য। নিশ্চিতভাবেই সে আমাদের এখানে টেনে এনেছে।" গান-১৩ তার রিভলভারে নতুন গুলি ভরতে ভরতে দূরে হ্রদের ধারে বসে থাকা বাই ইউয়ের দিকে তাকিয়ে অভিশাপ দিতে লাগল।

ঠিক যখন সে গালি দিচ্ছিল, তখনই বৃদ্ধ তাকে চমকে দিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন, "জুনিয়র, আমি এখনই তোকে ওপারে পাঠিয়ে দিচ্ছি।"

"বুড়ো শয়তান, আমাকে মারার স্বপ্ন দেখছিস তুই!"

সেই মুহূর্তে গান-১৩-এর শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল। সে পালানোর চেষ্টা করল না বা সরাসরি লড়াইয়ে জড়াল না, বরং তার ঠোঁটের কোণে এক কুটিল ও ভয়ানক হাসি ফুটে উঠল। তার হাসির সাথে সাথেই বৃদ্ধের মনে সতর্কবার্তা বেজে উঠল।

"বিপদ!"

"বুড়ো লোক, আমার পাওয়া এই ‘ডেমন ব্রেকিং স্যাক্রেড ওয়াটার’-এর ক্ষমতা দেখ!" গান-১৩-এর কুটিল হাসি মুহূর্তেই বড় হয়ে গেল। একই সাথে তার ডান হাতে থাকা একটি স্প্রে বোতল থেকে সে বৃদ্ধের মুখের ওপর তীব্র বেগে তরল ছিটিয়ে দিল। এক রূপালি কুয়াশা বৃদ্ধের তিন ফুট বায়ুস্তরের ওপর আছড়ে পড়ল। চোখের পলকে, সেই রূপালি কুয়াশার প্রভাবে বৃদ্ধের চারপাশের বায়ুস্তর ক্ষয়ে গিয়ে বিলীন হয়ে গেল!

"হতভাগা জুনিয়র, ভাবিনি তোর কাছে শিও তিংয়ের ‘ডেমন ব্রেকিং স্যাক্রেড ওয়াটার’ আছে। কিন্তু শুধু এই জল দিয়ে আমাকে জখম করার স্বপ্ন দেখিস না।"

"হিহি!" বৃদ্ধের শীতল কথার জবাবে গান-১৩ একটি অট্টহাসি দিল। "বুড়ো, ভুল করছিস। আমার কাছে শুধু চার্চের সেই পবিত্র জলই নেই, বরং আমার গায়ে আছে ‘প্রতিরক্ষামূলক পবিত্র বর্ম’। তোর এই তলোয়ারের ঝিলিক আমাকে বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারবে না!"

গান-১৩-এর কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই হ্রদের ধারে বসে থাকা বাই ইউয়ের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো। তার চোখ দুটি কিছুটা কুঁচকে উঠল এবং কয়েকবার ঝিলিক দিল। তিনি বৃদ্ধকে সতর্ক করে বললেন, "বুড়ো, হালকাভাবে নিও না। এই লোক সম্ভবত চার্চের একজন পবিত্র নাইট।"

চার্চের পবিত্র নাইট। আধুনিক যুগে এই নামটি সাধারণ মানুষের কাছে চার্চের গুণকীর্তন করার একটি সাধারণ শব্দ মাত্র। সাধারণ মানুষের জগতে, তথাকথিত পবিত্র নাইট বলতে বোঝায় চার্চের প্রশিক্ষিত এমন কিছু যোদ্ধা, যারা অন্ধ বিশ্বাসী এবং মৃত্যুকে ভয় পায় না। তাদের মধ্যে কিংবদন্তির মতো কোনো জাদুকরী ক্ষমতা নেই। কিন্তু বাই ইউ যে পবিত্র নাইটের কথা বলছেন, তারা সত্যিকার অর্থেই অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী যোদ্ধা।

বৃদ্ধের ভ্রু কুঁচকে উঠল। যদিও বাই ইউ তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য এই তরুণকে মনে মনে ঘৃণা করছিলেন, তবুও তিনিও বুঝতে পারলেন যে, তার সামনে থাকা গান-১৩-এর শরীর থেকে পবিত্র আভার তরঙ্গ বেরিয়ে আসছে।

"গান-১৩, আমি আগেই আন্দাজ করেছিলাম তুই চার্চের লোক। সত্যি করে বল, তুই কি খুনিদের জোটে ঢোকা চার্চের কোনো গুপ্তচর?" একজন গোল্ড-মেডেল খুনি গান-১৩-এর অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে চিৎকার করে প্রশ্ন করল।

"হিহিহি!" গান-১৩ এক বীভৎস হাসি দিয়ে বলল, "এই গোপন রহস্যটি আমি সারা জীবন লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আজকের পরিস্থিতি আমাকে বাধ্য করেছে। ১০ বিলিয়ন ডলারের পুরস্কার আমার চাই, সেই ড্রাগন মাছটিও আমার চাই। তাই তোমাদের সামনে আমার আসল শক্তি দেখাতে বাধ্য হচ্ছি। আজ তোমরা সবাই এখানে মরবে, কেউ বেঁচে ফিরতে পারবে না!"

কথা বলতে বলতেই গান-১৩-এর শরীরের পুরো আভা উন্মুক্ত হয়ে গেল। সেই মুহূর্তের ভয়াবহ চাপ বৃদ্ধের চারপাশের বায়ুস্তরকে সংকুচিত করে দিল।

"শালা, তুই আমাকে এমন ফাঁদে ফেললি! আমি তোকে ছাড়ব না!" বৃদ্ধের মন তখন অতল গহ্বরে ডুবে গেছে। গান-১৩-এর শরীর থেকে বের হওয়া চাপের শক্তি তার সমতুল্য পর্যায়ে পৌঁছে গেছে। অথচ গান-১৩-এর শক্তি তখনও ক্রমাগত বাড়ছে! মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে তার ক্ষমতা বৃদ্ধকে বহুগুণে ছাপিয়ে গেল!

"চার্চের গোল্ডেন হোলি নাইট!" গান-১৩-এর শরীরের ওপর সোনালী বর্মের আস্তরণ দেখে বৃদ্ধ তার পরিচয় নিশ্চিত করলেন।

"বুড়ো, এটা তোমার জন্য একটা সুযোগ। নিজের সীমাবদ্ধতা ভাঙতে হলে প্রকৃত শক্তিশালী কারো সাথে লড়াই করতে হয়। তবেই তুমি সত্যিকারের শক্তির দুয়ারে পৌঁছাতে পারবে," বাই ইউয়ের শীতল এবং শান্ত কণ্ঠস্বর বৃদ্ধের কানে পৌঁছাল। যদিও বৃদ্ধ তখন বাই ইউকে গালি দিতে চাইছিলেন, কিন্তু গান-১৩-এর চাপের কারণে তিনি এক মুহূর্তের জন্যও মনোযোগ সরানোর সাহস পেলেন না।

এক গুঞ্জন ধ্বনির সাথে, গান-১৩-এর খালি ডান হাত থেকে দুই মিটার লম্বা একটি সোনালী আলোর রেখা বেরিয়ে এল। এরপর সেই রেখাটি জাদুকরীভাবে একটি সোনালী দীর্ঘ বর্শায় রূপান্তরিত হলো। এটিই ‘ডেমন ব্রেকিং স্পিয়ার’ বা বর্শা!

"বুড়ো, তুই না বলেছিলি আমাদের পশ্চিমের যোদ্ধারা তুচ্ছ? আজ দেখি তুই আমার এই বর্শা আটকাতে পারিস কি না। আর তোরা যারা ছোটখাটো মাছের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিস, তোরাও সবাই মরবি। টাকা এবং মাছ, দুটোই কেবল আমার!" সোনালী বর্ম পরিহিত এবং হাতে বর্শা ধরা গান-১৩ দাঁড়িয়ে আছে যেন এক অটল পর্বত।

"তথাকথিত সোনালী বর্ম আর তোর হাতের বর্শা, এগুলো সব পশ্চিমা চার্চের তৈরি মানুষের চোখে ধুলো দেওয়ার ভণ্ডামি," বাই ইউয়ের কথা আবার ভেসে এল। এরপর তিনি অবলীলায় হাতের কালো ছোট ছুরিটি বৃদ্ধের দিকে ছুড়ে দিলেন। "বুড়ো, এই ছুরিটি আপাতত ধার দিলাম। মনে রাখিস, ওর সোনালী বর্ম আর বর্শা যেন নষ্ট না হয়, নইলে ড্রাগন মাছের ভাগ পাবি না!"

গান-১৩-এর এই রূপান্তর দেখে বাকি সব খুনিরা দূরে সরে গেল। তবে তাদের চোখ এখন বাই ইউয়ের ওপর। গান-১৩ আর বৃদ্ধের লড়াইয়ের সুযোগ নিয়ে তারা বাই ইউকে ধরার পরিকল্পনা করল। এমনকি সেই জাদুকরী ড্রাগন মাছ না পেলেও, বাই ইউকে মেরে ১০ বিলিয়ন ডলারের পুরস্কার পাওয়াটাও কম লাভজনক নয়। বাই ইউ স্বাভাবিকভাবেই তাদের এই মতলব বুঝতে পেরেছিলেন, তার চোখে তখন এক দুষ্টু হাসি ফুটে উঠল।