২৩তম অধ্যায়: অবশেষে নিয়তি এসে উপস্থিত হলো

“সবাই মিলে এগিয়ে চলো!”
অষ্টধারী গোঁফধারী মনে মনে সাদা পালকের রহস্যময় শক্তিকে ভয় পেলেও,
তবুও একজন জন্মগত শক্তিধর হিসেবে তাঁরও একধরনের অহংকার রয়েছে।
এই স্তরে পৌঁছানো যাদের পক্ষে সম্ভব, তাদের পক্ষে যুদ্ধ না করেই পিছু হটা মানে হল নিজের অজেয় মানসিকতা নষ্ট করা।
আর যদি বিষয়টা গুরুতর হয়, তবে সাধনার শক্তিও মারাত্মকভাবে কমে যেতে পারে।
একটু আগেই সাদা পালক যেন খেলাচ্ছলে একটা চড় মেরে কালো বুড়ো দানবের দেহ উড়িয়ে দিয়েছিল।
কিন্তু এই দুইজনের শক্তি কালো বুড়োর চেয়েও বেশি; দু’জনে একসঙ্গে আক্রমণ করলে জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেশি।
যদি তারা যুদ্ধ না করেই পালিয়ে যায়, তবে ফিরে গিয়ে কঠিন শাস্তির মুখোমুখি হতে হবে।
জন্মগত শক্তিধর!
মরে গেলেও যুদ্ধ না করে পালানো চলবে না!
ঝপাঝপ!
দু’জনের দেহ বিদ্যুতের মতো ছুটে উঠল, একসঙ্গে কোমর থেকে ছোট তলোয়ার বের করে দুই দিক থেকে সাদা পালককে ঘিরে ধরল।
পরের মুহূর্তেই—
বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ।
অষ্টধারী গোঁফধারী দু’জনে সাদা পালকের দিকে দু’টি তলোয়ারের আঘাত হানল!
দু’টি সাদা তলোয়ারের তীক্ষ্ণ বাতাস আকাশবেয়ে নেমে এলো!
তলোয়ারের বাতাস!
পেছনে দাঁড়ানো ছাগলগোঁফসহ তিনজন, অষ্টধারী গোঁফধারী দু’জনের হাতে কনক্রিট তলোয়ারের বাতাস দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল।
কালো বুড়ো দানবও জন্মগত শক্তিধর, কিন্তু সে তলোয়ারের বাতাস বের করতে পারে না, এখানেই সাধনার পার্থক্য।
“কী ঈর্ষণীয়! আমি তো জন্মগত শক্তিধরে পৌঁছানোর স্বপ্নই দেখতে পারি না; তলোয়ারের বাতাস ছেড়ে যুদ্ধ—এটা কল্পনাতীত। এবার ফিরেই কঠিন সাধনায় ডুবে যাব, সংসারের কোনো ব্যাপারে আর মাথা ঘামাব না!”
বৃদ্ধা ঈর্ষায় মুখটা ফ্যাকাসে করে, জীবনের সকল রকম অভিজ্ঞতা নিয়ে নিঃশব্দে বিড়বিড় করল।
পনিটেল বাঁধা মেয়েটি বিস্ময়ে গোল গোল চোখে তাকিয়ে রইল।
সে এক দৃষ্টিতে দেখছিল সাদা পালক কিভাবে এই অজেয় তলোয়ার বাতাসের আঘাত নস্যাৎ করে।
সবচেয়ে শান্ত ছিলেন হাজার ভার।
তিনি সাদা পালকের ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে, ডান-বাম থেকে আসা ভয়ংকর তলোয়ার বাতাসের মুখোমুখি হয়েও পাহাড়ের মতো স্থির।
“তলোয়ারের বাতাস ছেড়ে দিতে পারো, তোমাদের দু’জনের প্রতিভা মন্দ নয়; তবে আজ তোমাদের মৃত্যুর আগে দেখিয়ে দিই কাকে বলে তলোয়ারের আতিশয্য!”
সাদা পালকের ঠোঁটে এক রহস্যময় হাসি।
ডান হাতের আঙুল ছুঁড়ে তলোয়ারের বাতাসের দিকে নয়, বরং আকাশের দিকে ছুড়ে দিলেন।
“অভিনয়! কত অভিনয়! এই বয়সে এমন নির্লজ্জ লোক দেখিনি!”
ছাগলগোঁফ বৃদ্ধ দুঃখে-রাগে ছটফট করতে করতে সাদা পালকের প্রতি তীব্র অবজ্ঞা ছুঁড়ে দিলেন।
“ওল্ড ইয়াং, যার যা ক্ষমতা আছে সে যেমন খুশি অভিনয় করতেই পারে, তুমি পারলে আরও সোজা কোনো উপায়ে দেখাও; যদি পারো, আমি আজ রাতে তোমার সঙ্গে থাকব কেমন?”
পনিটেল মেয়েটির কথা শুনে
ছাগলগোঁফ বৃদ্ধ একেবারে চুপ করে গেলেন!
ভোঁ!
একই সঙ্গে, সামনের দিক থেকে এক গম্ভীর শব্দ।
তিনজনের দৃষ্টি সেদিকে গেল।
চোখের সামনে শুধু ফ্যাকাসে সাদা রঙ, সামনে দৃষ্টিসীমা জুড়ে কেবল সাদা।
তলোয়ারের বাতাস!
ঘন, দৃশ্যমান তলোয়ারের বাতাসে সামনে এক টুকরো স্থান পুরোপুরি পূর্ণ।
বিশ্ব সংসারে
এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা।
বাতাস থেমে গেল!
কয়েকজনের মনে হল নিশ্বাস বন্ধ হয়ে গেছে, শুধু বুকের মধ্যে দ্রুত ধুকপুক শব্দ।
তলোয়ারের আতিশয্যে, সারা পৃথিবী নীরব!
অষ্টধারী গোঁফধারী দু’জন সেই তলোয়ারের ঝড়ে মুহূর্তেই গুঁড়ো হয়ে গেল।
গিল গিল!
পনিটেলসহ তিনজন একসঙ্গে গিলল।
তারা চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতে পারল না, এমনকি আঙুলও নড়ল না।
এটাই তলোয়ারের অভিপ্রায়ের এক অদৃশ্য দমন!
সাদা পালকের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার ভারও নড়তে পারলেন না, কিন্তু তাঁর চোখে উচ্ছ্বাসে দু’ফোঁটা অশ্রু ঝরল।

ত্রিশ বছর পর—
তিনি আবার দেখলেন তাঁর গুরু, যার এক ইশারায় প্রকৃতি রঙ বদলায়।
সাদা পালক হঠাৎ ডান হাতে আঙুল ছুঁড়ে একটা শব্দ করতেই
সব সাদা তলোয়ারের বাতাস ঢেউয়ের মতো নিঃশব্দে মিলিয়ে গেল, বিলীন হলো আকাশে-বাতাসে।
ধপাস!
এ সময়
সেই অদৃশ্য দমনও উধাও হয়ে গেল।
ছাগলগোঁফ বৃদ্ধ সোজা মাটিতে বসে পড়লেন, চোখজুড়ে উন্মাদনা।
“হাহাহা!”
“কী নির্মম পরিহাস! আমি সারাজীবন সাধনা করেও জন্মগত শক্তিধর হতে পারিনি, অথচ এক তরুণ ছেলে পৌরাণিক সত্যিকারের যুদ্ধশক্তি অর্জন করেছে!”
“সত্যিকারের যুদ্ধশক্তি! হাহাহা……”
ছাগলগোঁফ বৃদ্ধ পাগলের মতো হাসলেন।
বৃদ্ধার মুখ সাদা, শান্ত থাকলেও মনে মনে তিনি পাগলপ্রায়।
তারা সবাই দশকের পর দশক সাধনা করেছেন।
নিজেদের প্রতিভাসম্পন্ন মনে করেন, তাছাড়া সাধারণ জগতে এত দূর আসাই বিরল এক অর্জন।
কিন্তু সাদা পালকের এক ঝটকায় তারা বুঝলেন, তারা কতটা অসহায় আর অজ্ঞান।
একজন বিশেরও কম বয়সী তরুণ এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, যা তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি।
“কে বলল আমি তরুণ? ছোট্ট বন্ধু, তোমার এই কয়েক বছরের উপকারের কথা ভেবে একটা উপদেশ দিচ্ছি, মন দিয়ে শোনো!”
নির্লিপ্ত সরে যাওয়া সাদা পালক
দৃষ্টি দিলেন মাটিতে বসে কাঁদতে থাকা ছাগলগোঁফ বৃদ্ধের দিকে, হালকা হাসলেন।
একটি গোপন মন্ত্র তাঁর মনে প্রবেশ করল।
এটা ছিল কেবল শুরু; এরপর বৃদ্ধা ও মেয়েটির মনেও আলাদা আলাদা সাধনার মন্ত্র বসিয়ে দিলেন।
সাদা পালক কেন এমন করলেন?
কারণ একটাই।
এখন তাঁকে সাধনার গুহায় প্রবেশ করে চিত্ত-সংযম পেরোতে হবে, আর须弥ধর্মগিরি কিশোর ইতিমধ্যেই আবির্ভূত।
শুধু হাজার ভারের উপর ভরসা করলে তো লড়াই তো দূরের কথা, রীতিমতো টিকেও থাকতে পারবে না।
তাই সাদা পালক সিদ্ধান্ত নিলেন, এবার একবারে চারজনকে জন্মগত শক্তিধরের সমতুল্য শক্তি দেবেন, যদিও এই মানে নয় তাদের সবাইকে পূর্ণভাবে জন্মগত শক্তিধর করবেন।
সাদা পালক চাইলে পারতেন, কিন্তু তাদের যোগ্যতা এখনও সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি।
সবচেয়ে বড় কথা, তাঁর নিজের শক্তি তো এখন মাত্র দশভাগ ফিরেছে; যদি চারজনকে পুরোপুরি জন্মগত শক্তিধর বানান, তবে নিজেই বিপদের মুখে পড়ে যাবেন।
“আমি এখন তোমাদের মাথায় হাত রেখে শক্তি দ্বিগুণ করে দিচ্ছি, তবে তিনদিন তিয়াননিংয়ে থেকে আমার হয়ে ছিন পরিবারের খেয়াল রাখবে; অন্তত মিংয়ুয়ের জীবন যেন বিপন্ন না হয়, তোমরা কি রাজি?”
সোজাসাপ্টা কথায়
ছাগলগোঁফ বৃদ্ধসহ তিনজন এক মুহূর্তও দেরি না করে উত্তেজিতভাবে রাজি হয়ে গেলেন।
“ভালো, তাহলে শুরু করি!”
সন্তুষ্ট সাদা পালক মাথা নাড়লেন।
এক হাত ঘুরতেই, চারিপাশে হঠাৎ সাদা কুয়াশা ঘিরে ধরল, সবার গায়ে ছেয়ে গেল।
এক পলকেই
সাদা কুয়াশা যেমন এসেছিল, তেমন উড়ে গেল।
আর সাথে সাথে উধাও হল সাদা পালকসহ পাঁচজনের অবয়ব।
ছোট চত্বরটি মুহূর্তেই শুনশান।
মাটিতে পড়ে রইল শুধু কালো বুড়ো দানবের ছিন্ন দেহ, চারপা