দিয়ানব্বইতম অধ্যায়: লিংজিয়ান অমর পর্বত থেকে আগমন

শ্বেতপক্ষের সেই কথায় অশুভ প্রভু আর পদ্মফুলের পবিত্র মাতার মুখভঙ্গিতে সামান্য পরিবর্তন এলো।

“তুমি কি সেই পাহাড়ের লোকদের কথাই বলছ?” অশুভ প্রভু যেন কিছু আঁচ করতে পেরে সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করলেন।

“ঠিক তাই, সেই পাহাড় থেকে নেমে আসা লোকই। যেহেতু এসেছ, তাহলে আর বেঁচে ফিরে যাওয়ার দরকার নেই।” শ্বেতপক্ষের কণ্ঠে স্পষ্ট হত্যার স্পৃহা ঝরে পড়ল।

তারপর সে অশুভ প্রভু দুজনকে বলল, “ব্রোঞ্জের প্রাচীন প্রাসাদে প্রবেশের সময় আমার খবরের অপেক্ষা করো। আপাতত কিছুদিনের জন্য তোমরা কেউ কোনো অযথা পদক্ষেপ নেবে না। ব্রোঞ্জের প্রাচীন প্রাসাদ প্রকাশ পেলে যুগের পর যুগ বেঁচে থাকা সেই বুড়ো দানবগুলোর রক্ত টগবগ করে উঠবে। তোমাদের দুজনের প্রাণশক্তি এতটাই ক্ষয়প্রাপ্ত যে, সত্যিকারের কুংফু-বিশারদের সঙ্গে হাতাহাতি করলে টিকে থাকার ক্ষমতাও তার চেয়ে কম।”

শ্বেতপক্ষ সংক্ষেপে দুজনকে কিছু নির্দেশ দিল। তারপর লিন শুয়াংয়ের ও লিন ইউয়ানঝির সঙ্গে সে অগ্নিবংশের সীমানা ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।

অগ্নিবংশের উত্তরসূরি ইয়ান ওয়োর পাশে দিয়ে যেতে যেতে শ্বেতপক্ষ থেমে তাকে বলল, “তোমাদের সেই ব্যক্তিকে আমার বার্তা পৌঁছে দিও। এবারের ব্রোঞ্জের প্রাচীন প্রাসাদে তার কোনো জায়গা নেই। যদি সে মরিয়া হয়ে নিজের মতেই এগোয়, তবে ভবিষ্যতে সেই স্থানে প্রবেশের আর কোনো সুযোগই তার থাকবে না!”

কথা শেষ করে সে অগ্নিবংশের অসংখ্য মানুষের চোখে আগুন জ্বলে উঠলেও শান্ত ভঙ্গিতে চলে গেল।

তবে লিন ইউয়ানঝি জনতার মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ান ছিংশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে থমকে দাঁড়াল।苦笑 করে সে বলল, “ছিংশুয়াং, শেষবারের মতো তোমায় এভাবে ডাকছি। আমাকে বলো, আমার সন্তানের জন্মদাত্রী কোথায়?”

এই সময় শ্বেতপক্ষের পেছনে হাঁটা লিন শুয়াং হঠাৎ পেছন ফিরে লিন ইউয়ানঝিকে দুষ্টুমি মাখা স্বরে বলল, “দাদু, ওর কাছ থেকে জানার দরকার নেই। আমি তো ইতিমধ্যেই দাদির সঠিক অবস্থান টের পেয়ে গেছি। চলুন!”

একটি শব্দ—দাদু!

লিন ইউয়ানঝির দেহে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল।

মনটা জোরে ধকধক করতে লাগল। এতক্ষণে সে প্রায় আশা ছেড়েই দিয়েছিল, ভেবেছিল এই নাতনিকে চিরতরে হারিয়েছে।

কিন্তু লিন শুয়াংয়ের সেই একটি “দাদু” আবার তার বুকের ভেতর আশা ফিরিয়ে দিল। তার আদরের নাতনি এখনও তাকে দাদু বলেই ডাকছে।

“দাদু, চলুন তাড়াতাড়ি। সে তো আমার দাদি নয়, তাহলে এত অনিচ্ছা কেন? আমার আসল দাদি তো বাইরে আমাদের অপেক্ষা করছেন, তাঁকে আনতেই তো যেতে হবে!” লিন শুয়াংয়ের এই পরিবর্তন পুরোপুরি শ্বেতপক্ষের নীরব ইশারার ফল।

শ্বেতপক্ষের অর্থ পরিষ্কার—লিন ইউয়ানঝিকে দাদু বলে না মানলে, লিন শুয়াং ব্রোঞ্জের প্রাচীন প্রাসাদে ঢোকার কথাই ভাবতে পারবে না।

ভবিষ্যতে সেই বিশেষ স্থানে প্রবেশের তো প্রশ্নই ওঠে না।

সেই স্থানই তো তাদের মতো টিকে থাকা দেবসন্তানদের শেষ আশ্রয়।

আর সে কমবেশি শ্বেতপক্ষের প্রকৃত পরিচয়ও আন্দাজ করে ফেলেছিল, তাই আবার স্বাভাবিক হয়ে এসেছে; দাদু বলে ডাকছে একেবারে মধুর স্বরে।

“আসছি!” লিন ইউয়ানঝির চোখে জল এসে গেল।

তার একটিই তো আদরের নাতনি। সত্যিই তাকে হারাতে সে চায় না।

ইয়ান ছিংশুয়াং স্থির দাঁড়িয়ে রইল, মুখে জটিলতার ছায়া।

সেই সময়ে সে সত্যিই লিন ইউয়ানঝিকে ভালোবাসত। কিন্তু পরিবারের স্বার্থে তাকে সেই সম্পর্ক ত্যাগ করতে হয়েছিল।

নইলে আজও তো সে একা, পবিত্র জীবনযাপন করেই কাটিয়ে দিত না।

“ধিক্কার! ষোড়শ প্রজন্মের পূর্বপুরুষ পর্যন্ত মারা গেছে। আমার অগ্নিবংশ আর শ্বেতপক্ষের শত্রুতা আকাশছোঁয়া!” ইয়ান ওয়ো যখন সমাধির ভেতর গিয়ে দেখল লিন শুয়াংয়ের এক লাথিতে মাথা উড়ে যাওয়া সেই শুষ্ক মৃতদেহ, তখনই সে রাগে ফেটে পড়ে প্রায় লাফাতে লাগল।

তবে এখন শ্বেতপক্ষের প্রতাপ এত বেশি যে, অগ্নিবংশের পক্ষে তার সঙ্গে লড়ার সামর্থ্যই নেই।

“পিতা, আমি刚刚 খবর পেয়েছি, লেই পরিবার তিন বছরের জন্য বংশবদ্ধ সীল ঘোষণা করেছে। তিন বছরের মধ্যে তারা আর প্রকাশ্যে আসবে না। আর তদুপরি, আমাকে জানিয়েছে, লেই দোং আর ছিন মিংইউয়ের বিয়ে বাতিল।” ইয়ান ওয়োর বড় ছেলে গম্ভীর মুখে তার সামনে এসে ভারী স্বরে বলল।

“তিন বছরের সীল? বিয়ে বাতিল?” এই খবর যেন বজ্রাঘাতের মতো এসে ইয়ান ওয়োর দেহ কাঁপিয়ে দিল।

বাইরে থেকে অগ্নিবংশ যতই শক্তিশালী দেখাক, এই প্রজন্মে তাদের তরুণদের মধ্যে উজ্জ্বল প্রতিভা খুবই কম।

এতটাই যে উত্তরসূরির ঘাটতি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

এখন শ্বেতপক্ষের চাপে আপাতত ছিন মিংইউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে রাজি হওয়াও ইয়ান ওয়োর মনে আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিল।

সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল।

লেই পরিবার যা-ই করতে চায় করুক, সে ছিন মিংইউকে ছাড়বে না। কারণ ছিন মিংইউ-ই অগ্নিবংশের মূল শাখার একমাত্র উত্তরাধিকারী।

তার দেহে এমন রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, যা দেবত্বের স্তরে উত্তীর্ণ হতে পারে।

“আজ থেকে অগ্নিবংশ এক মাসের জন্য বংশবদ্ধ সীল দেবে। আমি নিষিদ্ধ ভূমিতে গিয়ে পূর্বপুরুষকে প্রণাম করব। অগ্নিবংশের ভবিষ্যৎ কোন পথে যাবে, তা শেষ কথা বলবেন পূর্বপুরুষই!” আবেগ কিছুটা সংযত করে ইয়ান ওয়ো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

“পিতৃদেবের আদেশ শিরোধার্য!” বড় ছেলে তৎক্ষণাৎ গম্ভীর মুখে সম্মতি জানাল।

অন্য অগ্নিবংশীয়রা সবাই বিষণ্ণ মুখে রইল।

কবে ভেবেছিল, তিন মহান বংশের এক অগ্নিবংশকে এমনভাবে চেপে ধরা হবে যে শেষমেশ বংশবদ্ধ সীল দিতে বাধ্য হতে হবে।

এদিকে বাইরে।

সীমানা পেরিয়ে বেরোনো শ্বেতপক্ষ মাটিতে নিথর পড়ে থাকা, ফ্যাকাশে মুখের ইয়ান মিংইউকে একবার দেখে বলল, “কেমন লাগল? মনে রেখো, পরে আমাকে দেখলেই দূরে সরে থাকবে। না হলে আমার একঢোকাতেই তোমাকে শেষ করে দিতে পারি!”

বাইরে বেরিয়েই শ্বেতপক্ষ আবার আগের চপল, নির্লজ্জ স্বভাব ফিরে পেল। তার কথা শুনে পদ্মফুলের পবিত্র মাতা আর লিন ইউয়ানঝি দুজনেই হেসে ফেললেন।

“শ্বেত, শ্বেত...”

“চুপ করো, মুখে গন্ধ...”

শ্বেতপক্ষ এক লাথি মেরে ইয়ান মিংইউর শূকরসদৃশ মুখে বসাল। সেই লাথিতেই সে সোজা অচেতন হয়ে পড়ল।

তারপর সে সরাসরি লিন পরিবারের কালো গাড়িতে উঠে বসল।

“দাদু, আপনিও খুব বেশি কষ্ট পাবেন না। ও তো শুরু থেকেই আপনাকে ব্যবহার করছিল। আমার আসল দাদি বাইরে কষ্ট পাচ্ছেন। আমরা তাঁকে নিয়ে এসে সুখে রাখব, তাহলে আপনার বৃদ্ধ বয়সেও একজন সঙ্গী থাকবে। একদিন আমি দূরে চলে গেলে আপনি একা হয়ে পড়বেন না!” ফেরার পথে লিন শুয়াং দুই হাতে লিন ইউয়ানঝির বাহু জড়িয়ে ধরে, উঁচু মুখে তাকে সান্ত্বনা দিল।

লিন ইউয়ানঝির মুখে প্রথমে苦笑 ফুটে উঠল, তারপরই তা ধীরে ধীরে সন্তোষের হাসিতে বদলে গেল।

“বুড়ো লিন, জীবন ক্ষণস্থায়ী। খুব বেশি কিছু নিয়ে ভাবিস না। যা আছে, তা-ই মুল্যবান করে ধর। অতীতের স্মৃতিতে ডুবে থেকো না, নইলে আনন্দই বা কোথায়?” সামনের আসনে বসা শ্বেতপক্ষ হেসে তাকে সান্ত্বনা দিল।

ব্রোঞ্জের প্রাচীন প্রাসাদের চাবির ব্যাপারে তাদের মধ্যে একরকম কর্মফল জড়িয়ে আছে। নইলে শ্বেতপক্ষ অগ্নিবংশের লোকদের লিন পরিবারের ওপর প্রতিশোধ না নিতে বলত না।

“আপনার উপদেশ যথার্থ, মশাই। আমি, বুড়ো লিন, এখন সব বুঝে গেছি। এখন থেকে শুধু তার পাশে শান্তিতে থাকব, এদিক-ওদিক ঘুরে এই দুনিয়াটাকেই ভালো করে দেখব।” এই মুহূর্তে লিন ইউয়ানঝির মুখে অদ্ভুত আনন্দ ঝলমল করছিল।

দশকের পর দশক যার কথা ভেবেছে, সেই প্রেয়সী তাকে ঠকিয়েছে বটে, কিন্তু এর মধ্য দিয়েই সে এই জগতের এক ভিন্ন রূপ দেখেছে।

এক দেবসত্তার বিস্তৃত জগৎ।

এসবই যথেষ্ট।

শ্বেতপক্ষ মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

লিন শুয়াং তখন শ্বেতপক্ষের দিকে দুষ্টুমি মাখা হাসি ছুড়ে বলল, “আপনি তো সীমানার ভেতরে বলেছিলেন, সেই পাহাড় থেকে নাকি এক বুড়ো লোক নেমে এসেছে। আমাকে কি নিয়ে গিয়ে একটু দেখাবেন? ওই পাহাড় থেকে নেমে আসা দানবের কেমন দাপট, তা আমি সত্যিই দেখতে চাই।”

“দাপট? সে কি আদৌ দাপট দেখাতে পারে?” শ্বেতপক্ষ হেসে বলল, তবে সে হ্যাঁ-সূচক মাথাও নাড়ল।

গাড়ি শহরে ফিরল।

শ্বেতপক্ষ হঠাৎই এক আঙুলের ইশারায় পুরুষ চালকের প্রাণ কেড়ে নিল।

“বুড়ো লিন, তার মরাই উচিত। পরে তুমি তার বাড়ির লোকজনকে সামলে নিও, আর্থিক ক্ষতিপূরণও বেশি করে দিও। সে একজন সাধারণ মানুষ, কিন্তু জানে খুব বেশি; এতে তোমাদের লিন পরিবারে অযথা ঝামেলা বাড়তে পারে।”

কথা শেষ করে শ্বেতপক্ষ গাড়ি থেকে নেমে গেল।

“দাদু, আপনি ফোন করে ব্যবস্থা করে নিন। রাতে আমি ফিরে আসব।” লিন শুয়াং লিন ইউয়ানঝির দিকে দুষ্টুমি মাখা মুখভঙ্গি করে, ফোন নেড়ে বলল।

“আসল দাদির ঠিকানাটা আপনাকে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। আপনি নিজেই গিয়ে দেখা করে আসুন। আমি তো আর আপনার সঙ্গে বাতি হয়ে থাকতে চাই না।”

লিন ইউয়ানঝি苦笑 করল।

“বুড়ো মা, দুঃখিত। নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার বাবা-মা, স্ত্রী-সন্তানদের আমি ভালোভাবেই দেখব। তাদের ওপর একটুও অবিচার হতে দেব না।”

অন্য দিকে।

“এখন আমরা কোথায় যাব?” জনতার ভেতর দিয়ে শ্বেতপক্ষের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে লিন শুয়াং বড় বড় চোখে তাকে জিজ্ঞেস করল।

“নদীর ধারে। সেই পাহাড় থেকে নেমে আসা বুড়ো লোকটি সেখানে আমাদের অপেক্ষা করছে।” শ্বেতপক্ষ এখন লিন শুয়াংয়ের প্রতি একটু মুগ্ধ হয়ে উঠেছিল।

সেই সঙ্গে ভবিষ্যতে নিজের পরিকল্পনায় তাকে এক গুরুত্বপূর্ণ ঘুঁটি হিসেবে টানতেও চাইছিল।

“আসলে এখনো বুঝতে পারছি না, আপনি যে পাহাড়ের কথা বলছিলেন, সেটা ঠিক কোন পাহাড়। সেটা কি সেই অমরত্বের পাহাড়?” লিন শুয়াং দুটো বড় চোখ পিটপিট করে শ্বেতপক্ষের দিকে তাকিয়ে তার উত্তর প্রত্যাশা করল।

“এই জগতে অমরত্বের পাহাড়ের সমতুল্য কয়েকটি পাহাড় আছে। এবারের বুড়ো দানবটি নেমে এসেছে আত্মতলোয়ার দেবপাহাড় থেকে...” আত্মতলোয়ার দেবপাহাড়!

এই চারটি শব্দে লিন শুয়াংয়ের চোখের দীপ্তি সামান্য স্থির হয়ে গেল।

“আমি তো জানি, কয়েক হাজার বছর আগেই তো সাধনার ধারার লোকেরা সাধনার জগতে চলে গিয়েছিল। আত্মতলোয়ার দেবপাহাড় তো সাধনার ধারার পবিত্র পর্বত। তাহলে সেটা এখনও এই বৃহৎ জগতে রয়ে গেল কীভাবে?” লিন শুয়াং এমনভাবে তাকাল, যেন শ্বেতপক্ষের কথায় তার বিন্দুমাত্র বিশ্বাস নেই।

শ্বেতপক্ষ শুধু হেসে উঠল।

মেয়েটির এই খুঁতখুঁতে প্রশ্নের উত্তর সে দিল না, বরং সামনে নদীর ধারের দিকে সোজা এগিয়ে চলল।