অধ্যায় ১২৭: নরম ভাত খেয়ে বেকার লোক

যুবকটি বেশ আধুনিক ফ্যাশনে পোশাক পরেছিল। বিশেষ করে তার উন্মুক্ত কাঁধে একটি নীল সাপের ট্যাটু আঁকা ছিল। তার রুক্ষ ভ্রুর নিচে এক জোড়া হিংস্র চোখ, যা থেকে এক ধরনের অশুভ আভা ফুটে উঠছিল, আর তাতেই তরুণীটি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ে।

"কেন আমি তোমার সাথে যাব? আমি তোমার বসকে চিনি না। আমাকে এসব বড় ভাই বা ডনের ভয় দেখিয়ে লাভ নেই, আমি এসবের ধার ধারি না।"

তরুণীটি যুবকের দাপটে ভয় পেলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল বেশ দৃঢ়। তার মনে হলো, এটি একটি ট্রেন এবং এখানে নিরাপত্তারক্ষী আছে, তাই কেউ চাইলেই জোরপূর্বক কিছু করতে পারবে না।

"ওহ! মেয়েটি তো বেশ তেজস্বী! শোন, ট্রেন ছাড়ার আগেই আমাদের বস তোমাকে পছন্দ করে ফেলেছেন। আমাদের বস জিয়াংনান অঞ্চলের একজন অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি। আমরা তেনচেং শহরে আয়োজিত 'ড্রাগন-টাইগার উইন্ড অ্যান্ড ক্লাউড' সভায় যোগ দিতে যাচ্ছি। যদি তুমি বসকে খুশি রাখতে পারো, তবে তেনচেংয়ে তোমার থাকা-খাওয়ার সব খরচ তিনি বহন করবেন। আর যদি না মানো, তাহলে তেনচেংয়ে নামার পর বুঝতে পারবে, এক পা চলাও তোমার জন্য কতটা কঠিন হবে!"

যুবকটির আচরণ ছিল অত্যন্ত উদ্ধত। তার ভাব দেখে মনে হচ্ছিল, তাদের বস যেন পৃথিবীর সবচেয়ে ক্ষমতাধর ব্যক্তি এবং বাকিদের সে মানুষ বলেই গণ্য করে না। কথা বলতে বলতে সে তরুণীর ফর্সা কবজি চেপে ধরল এবং জোর করে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

তৎক্ষণাৎ এক বয়স্ক যাত্রী উঠে দাঁড়িয়ে যুবকটিকে ধমক দিলেন।

"দিনদুপুরে ট্রেনের ভেতর এভাবে জোর করে মেয়েদের তুলে নিয়ে যাচ্ছ? তোমাদের মতো সমাজবিরোধী আবর্জনার কি কোনো বিবেক বা আইনের ভয় নেই?"

যুবকটির মুখের পেশি সামান্য কেঁপে উঠল। সে বাঁকা চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে শীতল হাসল এবং গালি দিয়ে বলল, "বুড়ো শয়তান, তোমাকে এসব ঝামেলায় জড়ানোর সাহস কে দিয়েছে? আর একটা কথা বললে, বিশ্বাস করো আমি এখনই তোমাকে কফিনে পাঠিয়ে দেব।"

বৃদ্ধ রাগে কাঁপছিলেন, তিনি যুবকটির হুমকিকে মোটেও ভয় পাচ্ছিলেন না। কিন্তু তার পাশে থাকা ছেলেমেয়েরা তাকে জোর করে বসিয়ে দিল এবং কোনো ঝামেলায় না জড়ানোর জন্য অনুরোধ করল।

"আমার হাত ছাড়ো, নয়তো আমি পুলিশ ডাকব!"

তরুণীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল। সে যুবকটির হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তির কাছে সে ব্যর্থ হলো।

"ছোট্ট মেয়ে, ভালোয় ভালোয় কথা শুনছ না কেন? পুলিশ ডাকবে? ডাকো দেখি, কে তোমাকে বাঁচাতে আসে? আহ্..."

যুবকের হুমকি শেষ হওয়ার আগেই তরুণীটি তার হাতে সজোরে কামড় বসিয়ে দিল। যন্ত্রণায় সে চিৎকার করে উঠল।

"হারামজাদি! আমাকে কামড়ানোর সাহস? আমি তোকে মেরেই ফেলব!"

ব্যথার চোটে যুবকটি হিংস্র হয়ে উঠল এবং মেয়েটির গালে চড় মারার জন্য হাত তুলল। কিন্তু তার হাত অর্ধেকটা ওঠার আগেই একটি শক্তিশালী হাত তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল, ফলে সে আর নড়াচড়া করতে পারল না।

"ট্রেনে উঠেছি একটু শান্তিতে ভ্রমণের আশায়, কিন্তু তুমি আমার মেজাজটাই নষ্ট করে দিলে। ফিরে গিয়ে তোমাদের বসকে বলে দিও, মেয়েটি এখন আমার সুরক্ষায় আছে। যদি আবার আসার সাহস করো, তবে আমি তোমার হাত-পা ভেঙে দেব!"

যিনি হস্তক্ষেপ করেছেন তিনি হলেন বাই ইউ। জীবনে প্রথমবারের মতো তিনি এই দ্রুতগামী ট্রেনে চড়েছিলেন এবং জানালার বাইরের দৃশ্য উপভোগ করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু এই যুবকের আচরণ তার সব আনন্দ মাটি করে দিল।

"ছোট্ট ছোকরা, হাত ছাড়! জানিস আমি তোর রক্ত ঝরিয়ে দেব?"

যুবকটির চোখে হিংস্রতা জ্বলজ্বল করছিল। সে সবসময় তার বসের সাথে থাকে, যেখানেই যায় সেখানেই সবাই তাকে সমীহ করে চলে। কিন্তু আজ সে বাই ইউর মুখোমুখি পড়েছে।

বাই ইউ কোনো বড় ধরনের নড়াচড়া করলেন না, শুধু যুবকটির কবজিতে হালকা একটু ঝাঁকুনি দিলেন। যুবকটির সুঠাম শরীরটি ট্রেনের করিডোর দিয়ে ছিটকে গিয়ে পরের কামরার করিডোরে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

একটি জোরালো শব্দ হলো। ট্রেনের অন্য যাত্রীরা ভয়ে কুঁকড়ে গেল, পাছে তারা বিপদে পড়ে। এই ধাক্কায় যুবকটি দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং বুকের ভেতর দম আটকে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। তবে সে আগের মতো আক্রমণাত্মক হয়ে ফিরে এল না, বরং বিষাক্ত এবং আতঙ্কিত চোখে বাই ইউর দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, "ছেলে, তোমার সাহস আছে। দেখা যাবে তেনচেংয়ে! সেদিন তোমাকে এমনভাবে শেষ করব যে লাশ খুঁজে পাওয়ারও জায়গা পাবে না।"

যুবকটি উদ্ধত হলেও বোকা নয়। সে জানে, তাদের বসের সাথে দুইজন অত্যন্ত দক্ষ যোদ্ধা রয়েছেন। বস তাকে পাঠিয়েছিলেন এই তরুণীকে নিয়ে আসার জন্য, যাতে ওই যোদ্ধাদের একটু বিনোদন দেওয়া যায়। কিন্তু বাই ইউর এই কৌশল দেখে সে বুঝতে পেরেছে, তিনিও সাধারণ কেউ নন, বরং একজন দক্ষ মার্শাল আর্টিস্ট। এই ধরনের মানুষের সাথে লড়াই করা বৃথা। কিন্তু অপমানিত হয়ে চলে যাওয়াও তার সম্মানে লাগছে, তাই শেষ পর্যন্ত হুমকি দিয়ে সে সরে পড়ল।

ধপাস!

কিন্তু পরের মুহূর্তেই বাই ইউ একটি ছোট মদের বোতল তার কপালে সজোরে ছুড়ে মারলেন। এক নিমেষে যুবকটি চোখে সর্ষে ফুল দেখতে লাগল। যদি তার শরীর মজবুত না হতো, তবে সে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে যেত।

"দ্রুত এখান থেকে দূর হও। আর একটা শব্দ করলে, এবার ফলের ছুরিটা গিয়ে তোমার শরীরে বিঁধবে!"

বাই ইউ পাশের যাত্রীর কাছ থেকে নেওয়া ফলের ছুরিটি নিয়ে খেলছিলেন এবং কপাল চেপে ধরা যুবকটিকে শাসালেন। এবার যুবকটি আর টু শব্দটি করার সাহস পেল না, উল্টো ঘুরে করিডোরের শেষ প্রান্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"ভাইয়া, এই নিন আপনার ফলের ছুরি। কিন্তু ভাইয়া, ট্রেনে তো ছুরি বহন করা নিষিদ্ধ। আপনি এটা ভেতরে আনলেন কীভাবে?" বাই ইউ পেছনের সিটে বসা মাঝবয়সী লোকটিকে হেসে জিজ্ঞেস করলেন।

"ভাই, মজা নিও না। আমি এই ছুরিটা ট্রেনের পরিচ্ছন্নতা কর্মীর কাছ থেকে ধার নিয়েছিলাম, একটু পরেই সে এসে এটা নিয়ে যাবে," লোকটি সহজভাবে উত্তর দিল।

"ভাই, আপনার আপেল কাটা তো শেষ। ছুরিটা আপাতত আমার কাছেই থাকুক, পরিচ্ছন্নতা কর্মী এলে আমিই তাকে ফেরত দেব," বাই ইউ মৃদু হেসে ছুরিটি হাতে নিয়ে নিজের সিটে বসে পড়লেন। লোকটি আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।

"আমাকে সাহায্য করার জন্য অনেক ধন্যবাদ!" ডুয়ান লিংলংয়ের দৃষ্টিতে এখন বাই ইউর প্রতি এক অন্যরকম শ্রদ্ধা।

"ছোট ব্যাপার। ড্রাগন-টাইগার উইন্ড অ্যান্ড ক্লাউড সভার কথা আমাকে জানানোর প্রতিদান হিসেবেই এটা করলাম। তা না হলে হয়তো এমন একটি চমৎকার অনুষ্ঠান মিস করতাম।" বাই ইউ সত্যি কথাই বললেন। তেনচেংয়ে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্য হলো ড্রাগন সিটির সেই বিদেশি খুনিদের পাকড়াও করা এবং তাদের সেখানেই শেষ করে দেওয়া। ড্রাগন সিটি বেশ নির্জন জায়গা, সেখানে হত্যার কাজগুলো গুছিয়ে করা সহজ। এছাড়া তেনচেংয়ে বাই ইউ অনেক আগে একটি মূল্যবান ভেষজ উদ্ভিদ পুঁতে রেখেছিলেন, যা তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করবে।

তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে যাওয়ায় তিনি কিছুটা অস্বস্তিতে ছিলেন। যদিও যেকোনো বিপদ সামলানোর জন্য তার কাছে অনেক কৌশল ছিল, কিন্তু পরিস্থিতি তো অনিশ্চিত। কে জানে, ভবিষ্যতে কোন পুরনো শত্রু সামনে এসে দাঁড়াবে? তাই আগেভাগেই প্রস্তুত থাকা ভালো।

"তুমিও কি মার্শাল আর্ট জানো?" ডুয়ান লিংলং বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

"কিছুটা জানি, আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট। তবে সত্যিকারের দক্ষ কারো সামনে আমার এই বিদ্যা খুব একটা কার্যকর নয়।"

বাই ইউর উত্তর শুনে ডুয়ান লিংলংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বলল, "যাই হোক, তুমি তো একা তেনচেং যাচ্ছ। আমিও একা। আমি তো দুর্বল মেয়ে, যদি আবার এমন পরিস্থিতি হয়, তবে আমি তো অসহায় হয়ে পড়ব। আমরা কি একসাথে যেতে পারি? আমি তোমাকে প্রতিদিন দশ হাজার টাকা দেব। কেমন হয়? বেশ লাভজনক অফার, তাই না?"

কিন্তু ডুয়ান লিংলংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই একটি শীতল নারী কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা শুনে ট্রেনের যাত্রীরা অবাক হয়ে সেদিকে তাকিয়ে রইল।

"এই ছোট বোন, চোখ কান খোলা রেখে কাজ করো। এই লোকটা একটা আস্ত প্রতারক। আমি ওর হাইস্কুলের সহপাঠী, ওর সব কীর্তি আমার জানা আছে।"

দীর্ঘাঙ্গী, লাল রঙের কোঁকড়ানো চুলের এক তরুণী করিডোর দিয়ে এগিয়ে এল।

"এর নাম বাই ইউ। সে তিয়াননিংয়ের কিন পরিবারের ঘরজামাই। পুরো তিয়াননিং জানে যে সে একটা পরজীবী এবং অকর্মণ্য লোক। সে কি করে তোমার নিরাপত্তা দেবে?"