অধ্যায় ১৭: তিন দিনের মধ্যে আকস্মিক মৃত্যু

“একেবারে অবিবেচক কথা!”
চিন ছুয়ান বরফ শীতল দৃষ্টিতে বাই ইউ-র দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বলল।
“শ্বশুর মশাই, আমি আপনাদের ভয় দেখাচ্ছি না। কিছু ঘটনা এড়িয়ে যাওয়া যায় না, যা আসার তাই আসবে। আবারো বলছি, আগামীকাল থেকে আমাকে চিন পরিবারের একজন সদস্য বলে মনে করুন, আমি চিন পরিবারকে শত বছর নিরাপদ রাখতে পারি।”
আঙ্গিনার ভেতর মুহূর্তেই নীরবতা নেমে এল।
চিন পরিবারের বৃদ্ধ কর্তার চোখে হতাশার ঝিলিক দেখা গেল।
তিনি মনে করলেন, এই মুহূর্তে বাই ইউ অত্যন্ত বেপরোয়া, অহংকারী এবং বাস্তবতা সম্পর্কে অজ্ঞ।
চিন পরিবার তিয়াননিং-এ প্রথম সারির পরিবার না হলেও, এমন কেউ নেই যে চিন পরিবারকে ধ্বংস করার ক্ষমতা রাখে—এ ব্যাপারে তিনি ছিলেন সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।
“চলে যাও, এখনই চলে যাও! না গেলে লোক ডেকে তোমার দু’টি পা ভেঙে দেব!”
ইয়াং সু সু দরজার দিকে আঙুল তুলে রাগে চিৎকার করল।
“তুমি, বাই—তোমার ভালো সময় ফুরিয়ে এসেছে! আমার দিদিকে হতাশ করেছে, আমাকে মারার সাহস দেখিয়েছ! চিন পরিবারের দরজা পেরোলে, কাল আমি তোমাকে রাস্তায় ভিক্ষা করাতে বাধ্য করব!”
চিন বানআর যেন হঠাৎই নিজের রাগের পথ খুঁজে পেল।
তার অন্তর্নিহিত নিষ্ঠুরতাও এবার পুরোপুরি প্রকাশ পেল।
“চিন পরিবার থেকে বেরিয়ে যাও!”
চিন ঝেংমিং হাতে থাকা লাঠি ঝাঁকিয়ে রাগে গর্জে উঠল।
“বৃদ্ধ কর্তা, আপনার ইচ্ছা কী?”
বাই ইউ শান্ত মুখে দৃষ্টি ঘুরিয়ে বৃদ্ধ চিন কর্তার দিকে তাকাল।
বৃদ্ধ কর্তার মুখেও সেই একই শান্ত ভাব, বাই ইউ-র চোখে চোখ রেখে মৃদু হাসলেন।
“বাই ইউ, তুমি চাইছো চিন পরিবার তোমাকে আত্মীয় বলে মানুক। তাহলে তোমার যোগ্যতা প্রমাণ করো। আমি তোমাকে দুটি পরীক্ষা দেব। প্রথমত, কাল কোম্পানির ঝামেলা সত্যিই মিটিয়ে দাও। দ্বিতীয়ত, যদি সত্যিই চিন পরিবার মহাবিপদের মুখে পড়ে, তুমি যদি উভয় সমস্যার সমাধান করতে পারো, তবে আজ থেকে চিন পরিবারে কেউ তোমার অসম্মান করলে আমি তাকেই বাড়ি থেকে বের করে দেব। তবে আপাতত তুমি চলে যাও।”
শেষ কথাগুলো বলেই বৃদ্ধ কর্তা নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে সরে গেলেন, নিজের বাসার আঙিনার দিকে এগিয়ে গেলেন।
চাঁদের আলোয় তার পিঠের ছায়া কিছুটা বিষণ্ণ, আবার দৃপ্ত।
“শুনলে তো, দাদা তোমাকে চলে যেতে বলেছেন। এখনো না গেলে, আমি কুকুর ছেড়ে দেব!”
চিন বানআর আত্মবিশ্বাসে মুখ উজ্জ্বল করে বলে উঠল।
“যুবকরা বেপরোয়া হতে পারে, তা স্বাভাবিক। কিন্তু তুমি তো নিজের সমস্ত সুযোগ নষ্ট করেছো। চিন পরিবার ছেড়ে গেলে তুমি আর কিছুই থাকবে না!”
চিন ঝেংমিং রহস্যময় হাসি মুখে ফুটিয়ে, লাঠিতে ভর করে ধীরে ধীরে চলে গেলেন।
“কানা ব্যাঙ আকাশের রাজহাঁস খেতে চায়! তোমার পরের জন্মেও সে যোগ্যতা হবে না! আমার মেয়েকে কুকুরকে দিলেও তোমার মতো লোকের হাতে দেব না! ভাগ্যিস মেয়ে আমার বুদ্ধিমতী, তোমার সঙ্গে সহবাস করেনি, নাহলে এমন একটা অপদার্থ জন্মাত, ভাগ্যটাই কালো হয়ে যেত! চলে যাও!”
ইয়াং সু সু-র মুখে কড়া শীতলতা ফুটে উঠল।
বাই ইউ শাশুড়িকে একটুও পরোয়া করল না, মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল—চিন পরিবারের সামনে আসন্ন মহাবিপদে এই নারী হাঁটু গেড়ে তাকে জামাই করতে চাইবে!
সে এগিয়ে এসে চিন মিংইয়ের আঙিনার বাইরে দাঁড়াল।
“মিংই, তোমার জন্য একটিমাত্র কথা রেখে যাচ্ছি—যদি চিন পরিবার বিপদে পড়ে, তুমি এসে আমাকে অনুরোধ করো, তাহলে আমি চিন পরিবারকে নিরাপদ রাখব। আর যদি অন্য কেউ আসে, তাহলে চিন পরিবারের ভাগ্য আমার কাছে কিছুই নয়।”

এই কথাগুলো বলে
বাই ইউ মুখে উদাসীনতা নিয়ে পিছন ফিরে চলল, চিন বানআর ও বাকিদের দিকে ফিরেও তাকাল না, মাথা ঘুরিয়ে দরজার বাইরে চলে গেল।
“কি বাজে জিনিস!”
ইয়াং সু সু ঘৃণায় থুথু ছিটিয়ে দিল।
“আগামীকাল আমি নিজে ড্রাগন শিয়াং ইউ-এর সঙ্গে কথা বলতে যাব। এছাড়াও, বাবাকে বলব পুরো গোষ্ঠীটা আমার হাতে তুলে দিতে। মিংই ড্রাগন পরিবারে বিয়ে করলে সে নিশ্চিন্তে সংসার করবে!”
ড্রাগন ছুয়ান কথাগুলো ভারী সুরে বললেও, ভেতরে সে প্রচণ্ড উত্তেজিত।
চিন পরিবারের বড় ছেলে হয়েও নিজের মেয়ের কাছে পরাজিত হয়ে পরিবারের ব্যবসা তার হাতে তুলে দিতে হয়েছে—বাবা হিসেবে তার মনে অপমান ও অসন্তোষ জমে আছে।
“বাবা, দিদি কি রাজি হবে ড্রাগন জুনচি-কে বিয়ে করতে?”
চিন বানআর উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।
“তার রাজি হওয়া না হওয়াতে কিছু যায় আসে না! ও নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছে। বাবা হিসেবে আর সহ্য করার সীমা নেই—আরও কত দিন ওর খেয়ালখুশিতে চলবে?”
চিন ছুয়ান কঠোর মুখে বলল।
ইয়াং সু সু চিন বানআরকে স্নেহভরে বলল, “তোর বাবা কোম্পানি সামলালে তুই ওর সহকারী হবি, দিদি বিয়ে করলে, পরে তোকে একটা পছন্দের জামাই খুঁজে দেব। তোর বাবা অবসর নিলে পুরো গোষ্ঠীটা তোরই হবে, আমার ছোট্ট সোনা!”
চাঁদের আলোয়
তাদের তিনজনের পরিবার আনন্দে হাসতে হাসতে আঙিনার ফটকে মিলিয়ে গেল।
রজনীগন্ধার নিচে তারা আনন্দে মিলিয়ে গেল।
রাতের আকাশে অসংখ্য তারা।
চিন মিংই একা চুপচাপ ছোট আঙিনার দরজায় দাঁড়িয়ে, বাবা-মা ও ছোট বোনের মিলিয়ে যাওয়া ছায়া চেয়ে দেখল।
তার উজ্জ্বল চোখে জল জমে উঠল।
“বাবা-মা, আমি কি তবে তোমাদের মেয়ে নই? গোষ্ঠীর ব্যবসা এক বছরে তিনগুণ বাড়িয়েছি, সেটা কি তোমাদের আর চিন পরিবারের জন্যই নয়? তাহলে এত নিষ্ঠুর হলে কেন?”
“বাই ইউ, তুমি যদি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো, তাহলে কেন চলে গেলে? আমার জন্যই হলে, আমার পাশে থেকে কষ্ট ভাগ করে নেওয়া উচিত ছিল না?”
এই মুহূর্তে
চিন মিংই-এর হৃদয় শীতল হয়ে এল।
হতাশা!
পরিবারের জন্য হতাশা।
বাই ইউ-র জন্য হতাশা।
সে কখনোই ভাবেনি বাই ইউ তাকে কিছু সাহায্য করবে; বরং প্রথম থেকেই স্থির করেছিল এই লোকটিকে সারাজীবন নিজের কাছে রাখবে।
শুধু চুপচাপ পাশে থাকলেই চলত।
এখন সবাই তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে—বাবা-মার অবহেলা, ছোট বোনের ক্ষমতার লোভ।
“তবে কি, শুরু থেকেই আমার ভুল?”
চিন মিংই চোখে জল নিয়ে আপন মনে প্রশ্ন করল।
তার কোনো উত্তর নেই, এই মুহূর্তে সে মাতাল হতে চাইল।
এদিকে—

বাই ইউ আবার চিন পরিবারের প্রধান দরজার বাইরে এসে দাঁড়াল।
“জামাইবাবু, না বললেই নয়—ভালো ভালো দিন ছিল, নিজেই সব নষ্ট করলে। এখন দেখো, কিছুই রইল না, তোমার গরিব ঘরটা আর কুকুরের বাসার পার্থক্য নেই!”
“আরেকটা কথা, জামাইবাবু, আগেই তো বলেছিলে—আমার কুড়ি বছরের বেতন মিটিয়ে দেবে। এবার তো চলে যাচ্ছো, সেই বেতন আর পাওয়া হবে না! এখন তো নিজের ভাত জোটানোই কষ্ট!”
লি বুড়ো নির্দয়ভাবে কথাগুলো বলল।
বাই ইউ থেমে গিয়ে ফিরে তাকাল, লি বুড়োর মুখে মৃদু হাসি, তার ঠোঁটে একটুখানি বিদ্রুপ ফুটল।
“কুড়ি বছরের বেতন দেব বলেছি, দিবই। তোমার মরার আগে একটা ছোট্ট চমক ধরে নাও। ভালো করে শোনো, কালই একটা ভালো কফিন কিনে রাখো, তিন দিনের মধ্যে তুমি মরবে, তোমার অন্ত্যেষ্টিতে আমি আসব।”
পাতলা গলায় কথাগুলো ছুড়ে দিয়ে বাই ইউ আর একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
লি বুড়ো স্তব্ধ হয়ে ঘাটে দাঁড়িয়ে রইল, কিছুক্ষণ পর্যন্ত কিছু বুঝে উঠতে পারল না।
“এই অপদার্থটা আমাকে অভিশাপ দিল! আমার মাথা খারাপ করে দিচ্ছে!”
“লি কাকা, কী হলো? বাই ইউ চলে গেছে?”
একটা নেকড়ে কুকুর টেনে চিন বানআর এসে দাঁড়াল লি বুড়োর পেছনে, নির্লিপ্ত গলায় বলল।
“দ্বিতীয় কন্যা, বলুন দেখি, আমি চিন পরিবারে কত কষ্ট করে কাজ করেছি, অথচ বাই ইউ আমাকে কফিন কিনতে বলছে, তিনদিনের মধ্যে মরার কথা বলছে—এ তো চরম অপমান!”
লি বুড়ো দেখে চিন বানআর, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল।
চিন বানআরও মুখ কালো করে বাই ইউ-র প্রতি ঘৃণা আরও বাড়িয়ে তুলল।
“লি কাকা, কয়েক দিন সাই হু-কে রাখো, যদি বাই ইউ ফিরে আসে, ওকে কামড়ে দিও। এখন সে আর জামাই নয়, একটুও রেয়াত করতে হবে না। কোনো বিপদ হলে আমি সব সামলাব।”
বলেই চিন বানআর হাতে থাকা কুকুরের রশি লি বুড়োর হাতে দিল।
“দ্বিতীয় কন্যা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনি যেভাবে বললেন, আমি বাই ইউ-কে আর চিন পরিবারে ঢুকতে দেব না, মরার আগ পর্যন্তও না!”
লি বুড়ো গম্ভীর মুখে প্রতিশ্রুতি দিল।
চিন বানআর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “লি কাকা, আপনি তো চিন পরিবারে দশ বছর আছেন, এবার থেকে মাসে দুই হাজার টাকা বেতন বাড়িয়ে দিচ্ছি।”
“অনেক ধন্যবাদ, আপনি তো আসলেই দেবতা!”
লি বুড়ো হাজারো কৃতজ্ঞতায় মুখ উজ্জ্বল করল।
চিন বানআর বাই ইউ-র চলে যাওয়ার পথে একবার তাকাল, তার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল।
“বাই ইউ, আমাকে মেরে ভেবেছো পার পেয়ে যাবে? তোমার পরের জীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে বাধ্য করব।”
মনে মনে সে বারবার ঠান্ডা হাসল।
শেষমেশ সে এই দিনটির জন্যই অপেক্ষা করছিল, অনেক আগেই দিদির ছায়ায় বাঁচতে বীতশ্রদ্ধ হয়ে উঠেছিল—এবার পুরো চিন পরিবারকে দেখিয়ে দেবে, সে চিন মিংই-র চেয়ে কোনও অংশে কম নয়।
এদিকে—
চিন পরিবারের বাড়ি থেকে দুই পাড়া দূরের এক গলিতে—
“হাও দাদা, একটু আগে বানর ফোন করেছিল—চিন পরিবারের অপদার্থ জামাইটা সত্যিই বাড়ি ফিরছে। এখন আমাদের থেকে আধা পাড়া দূরে। চিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা বেশ নিষ্ঠুর, সঙ্গে সঙ্গে বিশ লাখ টাকা হাতে তুলে দিয়েছে—একদিকে আমাদের দিয়ে বাই ইউ-কে পঙ্গু করাতে বলেছে, অন্যদিকে চিয়াং দাদাকে দিয়ে তার বোনকে ধর্ষণ করাতে বলেছে। আহা, এই নারী একবার কঠিন হলে আমাদের ছেলেদের থেকেও বেশি ভয়ঙ্কর!”
রুপালি চুল-ওয়ালা এক যুবক, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে হাও দাদার দিকে তাকিয়ে বিস্মিত গলায় বলল—