অধ্যায় ৬৮: সরাসরি আকাশ থেকে নেমে এলো

রেমিং তার হাতে ধরা প্রাচীন ব্রোঞ্জ তলোয়ারটি শক্ত করে চেপে ধরল।
তার মুখভঙ্গিতে ফুটে উঠেছিল একপ্রকার উন্মাদ ও বিকৃত ক্রোধ; রে-পরিবারের সরাসরি বংশধর হিসেবে, সে কখনও এত বড় অপমানের সম্মুখীন হয়নি।
বাই ইউ চোখের এক কোণ দিয়ে নিরাসক্তভাবে রেমিং-এর হাতে ধরা তলোয়ারের দিকে তাকাল।
তার ঠোঁটের কোণে লুকিয়ে থাকা শয়তানি হাসি ইতিমধ্যে মিলিয়ে গেছে।
সে আর রেমিং-এর দিকে ফিরেও তাকাল না, বরং পাশের চু হং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল—
“সুন্দরী, তোমাকে একবার সুযোগ দিচ্ছি; আমার পক্ষে এসো। আমি শুধু তোমাকে পরিবারের সর্বোচ্চ ক্ষমতায় বসাতে পারব তাই নয়, বরং এ লোকটিকে খুন করতেও তোমাকে সাহায্য করব, এমনকি রে-পরিবারের প্রতিশোধ থেকেও তোমাকে রক্ষা করব। মানুষের যখন野心 আসে, তখন তাকে কঠোর হতে হয়—অন্যদের প্রতি কঠোর, নিজের প্রতিও কঠোর। আমার হস্তক্ষেপ না এলে, এখন তুমি মৃতদেহ—এ লোকটা হয়তো তোমাকে কোনও পরিত্যক্ত স্থানে ফেলে কুকুরের খাদ্য বানাত!”
বাই ইউ-এর কথাগুলি সরাসরি চু হং-এর হৃদয়ে বিদ্ধ হল।
চু হং ঠোঁট কামড়ে রেমিং-এর বিকট মুখাবয়বের দিকে তাকাল; সংক্ষিপ্ত দ্বিধার পর, সে অবশেষে একটি সিদ্ধান্ত নিল—
একটি সিদ্ধান্ত, যা ভবিষ্যতে তার জন্য পরম সৌভাগ্যের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।
“তুমি যদি তাকে মেরে আমাকে চু পরিবারের ক্ষমতায় বসাতে পারো, তবে আমি চিরদিন তোমার; আমার সবকিছু তোমার নির্দেশেই চলবে।”
এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার কারণ,
চু হং-এর নিষ্ঠুরতা নয়,
বরং সে জানে, আজ রেমিং বেঁচে থাকলে, কালকের সূর্য সে দেখবে না।
“নিচ্চা, তাকে মেরে ফেলার পর তোমাকে আস্তে আস্তে নির্যাতন করব…”
চু হং-এর সিদ্ধান্ত শুনে রেমিং-এর রাগ চরমে পৌঁছল।
সে জানে বাই ইউ তার চেয়ে শক্তিশালী, তবুও চরম ক্রোধে সে শুধু মনে রাখল, সে রে-পরিবারের সন্তান; বাই ইউ যেই হোক, মরতে হবে।
সোজা কথায়, ছোটবেলার প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষকতায় গড়ে ওঠা এক বিভ্রান্ত আত্মবিশ্বাস ও উদ্ধত অহংকার।
একটি কঠোর গালি ছুঁড়ে,
রেমিং ব্রোঞ্জ তলোয়ারটি উঁচিয়ে বাই ইউ-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথার ওপর দিয়ে এক ঘা নামাল।
তার গতি যতই তীব্র হোক,
বাই ইউ-এর চোখে তা যেন শামুকের মতো ধীর।
চু হং-এর বুক কেঁপে উঠল;
সে বাই ইউ-এর জন্য ভাবিত নয়, বরং নিজের সিদ্ধান্ত সঠিক কি না, তাই নিয়ে সংশয়ে পড়ল।
যদি বাই ইউ সত্যিই রেমিং-কে এখানে খুন করে, পরবর্তীতে রে-পরিবারের প্রতিশোধ সে সামলাতে পারবে তো?
যদি বাই ইউ আসলে ফাঁকা বুলি আউড়ায়, রে-পরিবারের ক্রোধ সামলাতে না পারে,
তবে শুধু তার মৃত্যু নয়,
সম্ভবত পুরো চু পরিবারই লুংচেং থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
ঠিক তখনই—
চু হং-এর দ্বিধার মুহূর্তে, বাই ইউ-এর মাথার ওপর নেমে আসা ব্রোঞ্জ তলোয়ারটি তার দুই আঙুলে থেমে গেল।
“আহ!”
রেমিং চিৎকার করল,
উভয় হাতে তলোয়ার ধরে সে সর্বশক্তি দিয়ে নামাতে চেষ্টা করল—তবুও নড়ল না।
“তুমি, যে জন্মগত শক্তিও অর্জন করোনি, শুধু রে-পরিবারের সন্তান বলে আমাকে মারতে পারবে ভাবছ?”
বাই ইউ ঠোঁটে হাসি ধরে, দুই আঙুলে ব্রোঞ্জ তলোয়ার চেপে সামান্য জোর দিতেই—টুক করে শব্দ হল।
রেমিং-এর হাতে থাকা তলোয়ারটি সহজেই দু’টুকরো হয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে,
রেমিং দুই হাতে তলোয়ার ধরে হতবাক হয়ে গেল।
এই ব্রোঞ্জ তলোয়ারটি তার পরিবার তাকে আত্মরক্ষার জন্য দিয়েছিল,
স্বর্ণ কাটা, পাথর ছেদন, লোহা টুকরো করা—সবকিছুতেই অপ্রতিরোধ্য!
তার কঠোরতা পরীক্ষার জন্য রেমিং একে আধুনিক যন্ত্রে বহুবার চাপ দিয়েছিল, তবুও এক ফোঁটা আঁচড় লাগেনি।

তবুও,
এমন দুর্লভ বস্তুটি বাই ইউ মাত্র দুই আঙুলে অনায়াসে ভেঙে ফেলল!
এ ছিল কেবল শুরু।
রেমিং স্তব্ধ হয়ে থাকতে থাকতে, বাই ইউ তলোয়ারের ভাঙা অংশটি নিজের হাতে নিয়ে নিল।
“এটা তো কেবল একখানা আত্মিক অস্ত্র, আমার হাতে কাদার মতোই তুচ্ছ!”
বাই ইউ-এর ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটে উঠল।
তারপর রেমিং ও চু হং-এর সামনে, হাতে ভাঙা তলোয়ারের টুকরো রেখে দুই হাতে আলতো ঘষল।
পরবর্তী মুহূর্তে,
রেমিং ও চু হং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
তারা দেখল, বাই ইউ-এর হাতের সামান্য ঘর্ষণে
তলোয়ারের ভাঙা অংশটি ক্রমাগত ব্রোঞ্জি গুঁড়োয় পরিণত হচ্ছে—কয়েক মুহূর্তেই
ভাঙা তলোয়ারটি সম্পূর্ণ গুঁড়ো হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
একই সময়ে,
বাই ইউ-এর সামনে দাঁড়ানো রেমিং-এর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তার এবং ব্রোঞ্জ তলোয়ারের মধ্যে আত্মিক সংযোগটি বাই ইউ একঝটকায় ছিন্ন করল, যার ফলে তার মনেও প্রবল আঘাত লাগল।
“তুমি আসলে কে?”
এবার রেমিং সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল!
দুই আঙুলে গুলি থামানো রে-পরিবারে অনেকেই পারে,
কিন্তু কারও পক্ষে মাত্র কয়েক সেকেন্ডে দুই হাতে একখানা প্রাচীন আত্মিক তলোয়ার গুঁড়ো করে ফেলা অসম্ভব।
রেমিং বিশ্বাস করে, রে-পরিবারের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার পক্ষেও তা সাধ্য নয়।
“আমি কে? আমি বাই ইউ, থিয়েননিং-এর ছিন পরিবারে জামাই, ছিন মিংইয়ু-এর স্বামী, এখন আমি রে-পরিবারের চরম শত্রু, কারণ আমি তোমাদের তরুণ প্রজন্মের নেতা রে দং-এর পিতাকে হত্যা করেছি।”
বাই ইউ নিরাসক্ত কণ্ঠে বলল।
তার কথা শুনে পাশের চু হং-এর দেহ প্রবলভাবে কেঁপে উঠল।
রে ছিয়ানজুন মারা গেছে?
শুধু চু হং নয়, রেমিং নিজেও হতবাক ও অবিশ্বাসে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল।
“ওহ! এখনও বোঝনি, তোমাদের পরিবার লজ্জায় এ কথা তোমাদের মতো অপদার্থদের জানায়নি। সময় বেশি নেই, এবার তোমার পালা!”
এসময় রাত নেমে এসেছে।
বাই ইউ-এর রেমিং-এর মতো লোকের সাথে সময় নষ্ট করার মনোভাব নেই।
“না, তুমি আমাকে মারতে পারো না! আমাকে মেরে ফেললে, রে-পরিবার তোমাকে পিশাচের মতো ধাওয়া করবে। তুমি লুংচেং থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না। লুংচেং তো আমাদের রে-পরিবারের ঘাঁটি, এখানে তোমার কোনো…”
“তুমি খুব বেশি কথা বলছ!”
রেমিং-এর কথা শেষ হবার আগেই, বাই ইউ তার গলা চেপে ধরে উঁচু করে তোলে।
রেমিং শরীরে কিছু কৌশল থাকলেও—
বাই ইউ তার গলা চেপে ধরতেই, তার শরীরের সব শক্তি নিস্তেজ হয়ে গেল।
“তুমি কি সত্যিই তাকে মারবে?”
চু হং দেখল, বাই ইউ অবশ রেমিং-কে ধরে খোলা জানালার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। হঠাৎ তার মনে গভীর মমতা জাগল।
“নারী, তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি বাড়াবাড়ি করোনা। আমি তাকে খুন করছি তোমার জন্য নয়, আমার রে-পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা আছে। তুমি যদি অনুরোধ করো আমি তাকে না মারি, তবে তোমাকেও মেরে ফেলব!”
বাই ইউ-এর চোখের দৃষ্টি মুহূর্তে শীতল হয়ে উঠল।
দশ হাজার বছর ধরে সে বেঁচে আছে;
যখনই সে কাউকে মারার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন কেউ অনুরোধ করলে, সেই অনুরোধকারীও তার সঙ্গে মৃত্যুবরণ করে।

বাই ইউ-এর চোখের হঠাৎ ফুটে ওঠা ঠাণ্ডা দৃষ্টি চু হং-এর মনে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।
সে উপলব্ধি করল,
বাই ইউ-এর কথায় একটুও ভণিতা নেই।
এক ঝলক তাকিয়ে,
বাই ইউ হাতে রেমিং-কে ধরে নির্ভীকভাবে জানালার সামনে এগিয়ে গেল।
“বল, রে-পরিবারের মূল ঘাঁটি কোন দিকে, নির্দিষ্ট করে বলো।”
পেছনে দাঁড়ানো চু হং বাই ইউ-এর প্রশ্ন শুনে আতঙ্কে কাঁপল।
সে বুঝতে পারল, আজ রেমিং-এর মৃত্যু অনিবার্য।
“দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে, লুংচেং-এর প্রাচীন মিনার মহা-ভবনের কাছে!”
এক মুহূর্ত দেরি না করে চু হং দ্রুত উত্তর দিল।
বাই ইউ মাথা নেড়ে পকেটে থাকা কালো আত্মিক পাত্রটি সক্রিয় করল, নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে রে-পরিবারের আসল অবস্থান চিহ্নিত করল।
গলায় শ্বাসরুদ্ধ রেমিং, বাই ইউ-এর দিকে বড় বড় চোখে তাকিয়ে কাতর প্রার্থনা করল।
কিন্তু বাই ইউ শুধু ঠাণ্ডা হাসি দিল।
জানালা পুরোটা খুলে, বাই ইউ ঠোঁটে শয়তানি হাসি নিয়ে আতঙ্কিত রেমিং-এর দিকে তাকাল।
“ভয় পেয়ো না, মৃত্যু ভয়ংকর নয়—তুমি একা থাকবে না, খুব তাড়াতাড়ি আরও রে-পরিবারের লোক তোমার সঙ্গী হবে…”
‘তোমার সঙ্গী’ কথাগুলি বলেই,
বাই ইউ রেমিং-কে জানালা দিয়ে ছুড়ে দিল।
পরের মুহূর্তে,
রেমিং-এর বৃহৎ দেহ ঝাঁকুনি দিয়ে, জানালা পেরিয়ে উড়ে গেল।
একটা বিকট শব্দ হল।
চু হং দুর্বল হয়ে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
এত উঁচু থেকে পড়ে গেলে, রেমিং যতই সাধনা করুক, দেহ পিষে একচাকা মাংস হয়ে যাবে!
কিন্তু সে জানে না, রেমিং নিচে পড়েনি, বরং সরাসরি দক্ষিণ-পশ্চিমে মহা-ভবনের দিকে উড়ে গেছে।
রাতের আকাশে,
জানালা দিয়ে উড়ে যাওয়ার সময়ই বাই ইউ তার প্রাণবায়ু কেড়ে নিয়েছিল।
দেহে ছিন্নবাতাসের শব্দ ছুটে চলল।
মাত্র এক মিনিটের মধ্যে, সে উড়ে পৌঁছে গেল লুংচেং দক্ষিণ-পশ্চিমের রে-পরিবারের প্রাসাদের উপর।
তারপর এক থেমে, বিশ মিটার উচ্চতা থেকে নিচে পড়ল।
পড়ল যেখানে,
সেটি রে-পরিবারের প্রাসাদের মধ্য-আঙিনা।
একটি ভারী শব্দে,
রেমিং-এর দেহ মধ্য-আঙিনার পাথরের মেঝেতে সজোরে আছড়ে পড়ল।
প্রাসাদের হলরুমে সভা করা রে-পরিবারের সবাই চমকে উঠল।
“দ্রুত দেখো, কী হয়েছে!”
রে-পরিবারের প্রধান রে হোং গম্ভীর মুখে এক কনিষ্ঠকে আদেশ দিলেন।
যারা ‘দশ হাজার বছরের অমরত্ব’ উপন্যাসটি পছন্দ করেন, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন—এটাই সর্বাধিক দ্রুত আপডেট।