অধ্যায় একশত ষাট: ক্ষমতার জোর কি কখনো জনমতের চেয়েও বড় হতে পারে?
বেই চাওনান তার চোখ দুটি কুঁচকে, দারুণ কৌতূহলে ইয়ে উসাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোর মতো ছেলেও বুঝি নায়কের বেশে সুন্দরী উদ্ধার করতে চায়?"
"আয়নায় নিজের মুখটা একবার দেখেছিস? আমার সাথে লড়ার মতো সেই ক্ষমতা তোর আছে নাকি?"
বেই চাওনানের পুরো মুখজুড়ে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল।
চারপাশের বড়সড় চেহারার লোকগুলো আরও বেশি করে নাক সিঁটকালো, তাদের চোখেমুখে ছিল তীব্র অবজ্ঞা।
"ভাবতেও পারিনি, এমন পরিস্থিতিতেও সে এভাবে সামনে এগিয়ে আসবে। ছেলেটার বুকে সত্যি সাহস আছে।"
"সাহস থাকা এক কথা, কিন্তু পরিস্থিতি তো বুঝতে হবে!"
"অন্যদের কথা বাদই দিলাম, খোদ বেই পরিবারের নামটা শুনলে কার গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে না?"
্দলেও যদি প্রতিশোধ নেওয়ার কথা আসে, তবে ওর মতো একশোটা দিয়েও তার এক চুল নড়াতে পারবে না।"
"ভাই, পরিস্থিতি বুঝে চলাকলাই বুদ্ধিমানের কাজ। তুই আর এই ঝামেলায় জড়াস না।"
চারপাশের দর্শনার্থীরা একে একে তাকে নিবৃত্ত করার চেষ্টা করল।
তারা ইয়ে উসাংয়ের সাহসিকতার প্রশংসা করলেও, তার এই বোকামির মতো মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়াটা পছন্দ করছিল না।
যে লড়াইয়ে জেতার কোনো সম্ভাবনাই নেই, সেখানে মিছে বীরত্ব দেখিয়ে কী লাভ?
"উসাং, তুমি আমার কথা শোনো, তুমি দ্রুত এখান থেকে চলে যাও!"
কান্নার ভেঙে পড়া গলায় আর্তনাদ করে উঠল আন লান, তার চোখের কোণ উপচে পড়ছিল জলে।
বেই পরিবারের ক্ষমতা সে খুব ভালোভাবেই জানত। তাদের রাগিয়ে তুললে পরিণতি কতটা ভয়াবহ হতে পারে, তা সে কল্পনাও করতে পারত না।
"আন লান আমার ভালো বন্ধু, আর সু সিয়াওডিং তার খুব কাছের বোন।"
"তারা দুজনেই আমার, ইয়ে উসাংয়ের আপন মানুষ। যদি তাদের গায়ে হাত তোলার দুঃসাহস করো, তবে আমি তোকে শেষ করে দেব!"
আন লানের অনুরোধ উপেক্ষা করে,
ইয়ে উসাং একটুও বিচলিত না হয়ে গম্ভীর মুখে সরাসরি বেই চাওনানের দিকে তাকাল, তার প্রতিটি শব্দ ছিল পাথরের মতো দৃঢ়।
কথাটি শুনে সু সিয়াওডিংয়ের সুন্দর মুখখানা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
প্রথমে সে ভেবেছিল ছেলেটি বুঝি তার পিছু নিয়েছে এবং তাকে নিয়ে নানা কটু কথা শুনিয়েছিল।
এমনকি একটু আগে মদ্যপানের সময়ও সে তার সাথে খারাপ আচরণ করেছিল।
অথচ শেষ পর্যন্ত—
যখন সত্যিকারের বিপদ এল, তখন তার তথাকথিত প্রেমিক ছি থিয়ান ফাং ভয়ে টু শব্দটিও করতে পারল না।
উল্টো এই ছেলেটিই বুক চিতিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল।
আর সবার সামনে সে স্পষ্ট গলায় ঘোষণা করল যে, সে এবং তারা একই দলের মানুষ।
এর আগে এই যুবকের সাথে কোনো রকম সম্পর্ক জড়িয়ে থাকাকেও সে নিজের জন্য অপমানজনক মনে করত।
কিন্তু এখন তার কথাগুলো শুনে তার মনের ভেতর অদ্ভুত এক লজ্জা ও অপরাধবোধ কাজ করতে শুরু করল।
তবুও—
শত্রু শক্তিশালী আর তারা দুর্বল।
এই মানুষটির সাথে লড়তে যাওয়া মানে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে হেঁটে যাওয়া।
"ইয়ে উসাং, তুমি দয়া করে পালিয়ে যাও।"
দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায় কণ্ঠে সু সিয়াওডিং বলল, "তুমি ওর সাথে পেরে উঠবে না।"
"বেই পরিবারের তরুণ যুবরাজ চিংহান শহরে পা ফেললে পুরো শহর কেঁপে ওঠে, সে এক অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তি।"
"আমি আর লান লান দুজনে মিলেও যখন কিছু করতে পারছি না, তখন তুমি একা কীভাবে পারবে?"
সে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
সুযোগ বুঝে যেকোনো উপায়ে এখান থেকে পালিয়ে যেতে হবে।
এই উদ্ধত যুবরাজের সেবা করার চেয়ে মরে যাওয়া ভালো!
যদিও বেই পরিবারের ক্ষমতা অসীম।
কিন্তু তাদের দুজনই তো অভিজাত পরিবারের মেয়ে, যদি তারা মৃত্যুর ভয় দেখিয়ে জেদ ধরে, তবে ওই লোকটিকেও তো পরিণতির কথা ভাবতে হবে।
তা সত্ত্বেও—
ইয়ে উসাংয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর এল না। সে বেই চাওনানের দিকে তাকিয়ে নিজের তিনটি আঙুল উঁচিয়ে ধরল, "আমি তিন পর্যন্ত গুনছি।"
"এর মধ্যে যদি তুই ওদের ছেড়ে না দিস, তবে তোমার কপালে খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে!"
"তিন।"
"দুই।"
"এক..."
"শালার দল!"
শেষ সংখ্যাটি উচ্চারিত হওয়ামাত্রই চরম অপমানিত বোধ করে বেই চাওনাল গর্জে উঠল এবং আদেশ দিল, "তোরা সবাই একসাথে আক্রমণ কর!"
"এই চোখছাড়া ভদ্দরলোকটাকে পিষে মেরে ফেল!"
"কোনো সমস্যা হলে আমি দেখে নেব।"
"সবার সামনে খুন করলেও, আমার বেই পরিবারের ক্ষমতার জোরে কার অত স্পর্ধা আছে আমার গায়ে হাত তোলে?!"
"ঠিক আছে, বেই শাও!"
দশজনেরও বেশি শক্তিশালী পুরুষ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"আহ, বেচারা এমনিতেই মরতে গেল!"
দৃশ্যটি দেখে দর্শনার্থীরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায় সুরে বলল, "আগেই তো বলা হয়েছিল, ও তো এক কর্পোরেট পরিবারের যুবরাজ, আর তুই একটা সাধারণ মানুষ, কোন জোরে ওর সাথে লড়তে যাস?"
"ক্ষমতা দেখাতে হবে না, শুধু এই লোকগুলোই তোকে এক পলকে পিষে চ্যাপ্টা করে দেবে।"
"কথা শুনলি না, নিজে থেকে মরতে চাস যখন, তখন তোকে কেউ বাঁচাতে পারবে না।"
"সুন্দরীকে উদ্ধার করার ইচ্ছা ভালো, কিন্তু অকারণে বীরত্ব দেখাতে যাওয়াটা নিছক বোকামি ছাড়া কিছু নয়।"
"ওর জন্য মায়া দেখিয়ে লাভ নেই!"
সবাই মুখ বাঁকাল, একটু আগে যেটুকু সমবেদনা ছিল, তাও নিমেষে উপহাসে পরিণত হলো।
"উসাং, তুমি কেন এত বোকা!"
কান্নায় ভেঙে পড়ে আন লান আর্তনাদ করতে লাগল।
সু সিয়াওডিংও দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল, সে বুঝতেই পারছিল না এখন কী করা উচিত।
অন্যদিকে ছি থিয়ান ফাং-এর অবস্থা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তার চোখ দুটি হিংস্র চিলের মতো চকচক করছিল, বড়লোকদের এই দলটিকে একসাথে তেড়ে যেতে দেখে সে মনে মনে নিশ্চিত হয়ে গেল—এই আবর্জনাটা আজ নিশ্চিত মরছে!
সব দোষ ওই ছেলেটার।
নাহলে তাকে কেন বেই চাওনানের মুখোমুখি হতে হতো?
তাছাড়া, সে এভাবে অকারণে সামনে এসে দাঁড়ানোয় তো তারই অক্ষমতা আরও বেশি করে প্রকাশ পাচ্ছে!
একটু আগে তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়ার যে দৃশ্য মনে পড়ল, তাতে তার বুকের ভেতর ক্ষোভের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। সে মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, ব যেন লোকটাকে মেরে ফেলুক।
তাহলে সেটাই হবে তার মনের ক্ষোভ মেটানোর সবচেয়ে বড় উপায়!
কিন্তু—
ঠিক যখন সবাই ভাবছিল ইয়ে উসাংয়ের মৃত্যু অবধারিত।
সে হঠাৎ বিদ্যুতের বেগে সামনে এগিয়ে গেল এবং লতার মতো হালকা শরীরে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। ড্রাগনফ্লাই যেমন জলের ওপর পা রেখে যায়, তেমনি সে ওই লোকগুলোর মাথার ওপর পা রেখে লাফিয়ে চলল।
দৃশ্যটি দেখতে যতটা সহজ মনে হচ্ছিল, বাস্তবে তার ওজন ছিল পাহাড়সমান। তার পায়ের চাপে লোকগুলোর নিচের মেঝে তিন ইঞ্চি নিচে বসে গেল।
মেঝে ফেটে ধুলোর ঝড় উঠল, যা দেখে চারপাশের মানুষ ভয়ে পিছিয়ে গেল।
ধুলোবালি যখন থিতিয়ে এল, দেখা গেল এক ডজন শক্তিশালী পুরুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে।
তাদের পোশাক ছেঁড়া।
গা থেকে রক্ত ঝরছে।
"আহ!"
"উফ!"
"ঠাস! ঠাস!..."
চারদিক থেকে কান্নার রোল উঠল, তাদের মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বের হতে লাগল।
আর ওই লোকগুলোর হাতে থাকা অস্ত্রগুলো থেকে ঘণ্টার মতো শব্দ হতে লাগল।
প্রায় একই সময়ে সেই অস্ত্রগুলো টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল এবং স্তূপাকার জঞ্জালে পরিণত হলো।
"ঠক।"
ইয়ে উসাং মাটিতে পা রাখল।
তার মুখের রং একটুও বদলায়নি, এমনকি তার শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্নও ছিল না।
কী অদ্ভুত!
দৃশ্যটি দেখে উপস্থিত সবাই ভয়ে শিউরে উঠল।
তাদের চোখেমুখে ছিল চরম বিস্ময়!
"এই কুংফু তো অবিশ্বাস্য!"
"সিনেমার ফাইটিং দৃশ্যগুলোর চেয়েও এটা অনেক বেশি রোমাঞ্চকর, জীবনে প্রথম এমন কিছু দেখলাম!"
"আগে ভেবেছিলাম ছেলেটা শুধু ভাব মারতে আসা কোনো পাগল, কিন্তু এখন বুঝলাম ওর আসলেই দম আছে।"
"এই লোকগুলো সব নামী কুংফু জানা ফাইটার, অথচ এর সামনে এদের খেলনা শিশুর মতো মনে হচ্ছে, এদের কোনো পাত্তাই নেই!"
"অসাধারণ!"
চারপাশ থেকে বজ্রকঠিন আওয়াজে করতালির জোয়ার বইল।
আর ছি থিয়ান ফাংয়ের বুক কেঁপে উঠল চরম আশঙ্কায়, তার মুখ সাদা হয়ে গেল।
সে ভাবতেই পারেনি এই অপদার্থের কুংফু এত চমৎকার!
শালার!
সে তো মনে করেছিল বেই চাওনানের লোকগুলোই ওকে খতম করে দেবে, অথচ এখন উল্টো তারাই মার খাচ্ছে।
তার ভেতর ভয়ের শীতল স্রোত বয়ে গেল।
ভাগ্য ভালো সে নিজে তার গুন্ডাদের নামায়নি, নইলে কীভাবে যে সে মরতো, সেটাই সে বুঝতে পারত না।
"তোরাও কি ওদের সাথে যোগ দিতে চাস?"
ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে উসাং ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করল সেই চারজন লোকটির দিকে, যারা এখনও আন লান ও তার বান্ধবীকে ধরে রেখেছিল।
তারা ভয়ে প্রায় প্রস্রাব করে ফেলার উপক্রম করল। অবচেতনভাবেই তারা দুই তরুণীকে ছেড়ে দিল এবং দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে ততক্ষণে থমকে যাওয়া বেই চাওনানের পাশে গিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "বেই, বেই শাও।"
"এই ছেলেটা বড্ড ভয়ানক, আম, আমরা ওর সাথে পেরে উঠছি না..."
"পটাপট!"
বেই চাওনান রাগে দুটি কষে থাপ্পড় মারল তাদের গালে এবং বকে উঠল, "অপদার্থ! তোরা সবাই অপদার্থ! একটা আস্ত ঘাসকাটার দল!"
সে স্বপ্নেও ভাবেনি।
ছেলেটির কুংফু এতটা দুর্দান্ত হবে, তাই সে কিছুক্ষণ আগে তাকে হুমকি দিতে এতটুকু ভয় পায়নি।
সে ভেবেছিল ছেলেটা নিছক কাঁচা বয়সের বাঘের মতো না বুঝে লাফাচ্ছে, কিন্তু কে জানত সে আসলে ভেড়ার চামড়ায় মোড়ানো নেকড়ে!
তবে সে একটুও ঘাবড়াল না।
সে বেই পরিবারের তরুণ যুবরাজ, এই অভিজাত পরিবারের ভবিষ্যৎ কর্ণধার। শুধু এই নামটা শুনলেই তো যে কেউ ভয়ে কাঠ হয়ে যাবে, কে তার সাথে লড়ার সাহস পাবে?
যদিও তার কুংফু চমৎকার, কিন্তু পরম ক্ষমতার সামনে তাকেও মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে বাধ্য হতে হবে!
"উসাং!"
ঠিক তখনই আন লান দ্রুত দৌড়ে এল এবং আবেগের বশে সে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল তাকে!
"উহুহু।"
"এক মুহূর্তের জন্য আমি ভেবেছিলাম আমি বুঝি আর কোনোদিন তোমার মুখ দেখতে পাব না।"
"কী ভয়টাই না পেয়েছিলাম! তুমি সত্যি আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে!"
কান্নায় ভেঙে পড়ে আন লান নিজেকে সামলাতে পারছিল না, তার মনে তখনও ভয় কাজ করছিল।
ইয়ে উসাং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। একটু দ্বিধা করে সে তার পিঠে হাত রেখে শান্ত করার সুরে বলল, "কিছু হয়নি লান লান।"
"এই সামান্য ইতরগুলোর সাথে লড়াই করা আমার ডান হাতের খেল, ওরা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।"
"বরং তোদেরই তো ভয় পাইয়ে দেওয়া হলো..."
"ইয়ে উসাং।"
কথা শেষ হওয়ার আগেই অপরাধবোধে ভোগা সু সিয়াওডিং ঠোঁট কামড়ে ধরে কিছুটা দ্বিধা করে বলেই ফেলল, "আমাকে ক্ষমা করে দিও, আমি তোমার সম্পর্কে ভুল বুঝেছিলাম। একটুও ভাবিনি যে এই বিপদের দিনেও তুমি এভাবে বুক চিতিয়ে সামনে দাঁড়াবে, আমি, আমি..."
"কিছু না।"
ইয়ে উসাং হাত নেড়ে তা উড়িয়ে দিল।
আসলে সু সিয়াওডিংয়ের প্রতি তার কোনো ক্ষোভ ছিল না।
কারণ সে তো আন লানের পক্ষ নিয়েই প্রতিবাদ করেছিল, হয়তো তার কথাগুলো একটু কর্কশ ছিল, তবে তার মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।
তাছাড়া, মানুষ তো ভুলের ঊর্ধ্বে নয়, কার না ভুল হয়?
সে যখন নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, তার মানে তার ভেতরের মানুষটা ভালো।
"সুয়াওডিংয়ের এ নিয়ে অনুতপ্ত হওয়ার কিছু নেই, তুমি আমাকে নিয়ে যা-ই বলে থাক না কেন, আমি তা মনে রাখিনি।"
"তবে ভবিষ্যতে আর এমন করো না, মাটিরও তো প্রাণ আছে, মানুষের তো রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক, তাই না?"
এই কথাটি শোনার পর সু সিয়াওডিংয়ের মুখখানা আরও লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যখন বুঝতে পেরেছি তুমি কেমন মানুষ, তখন থেকে তো আর তোমার সাথে আগের মতো আচরণ করতে পারি না।"
"শুধু আমার এখন একটাই চিন্তা, ওই বেই চাওনানকে নিয়ে..."
"কোনো চিন্তা নেই, এ বিষয়ে আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।"
হাত নেড়ে উদাসীনভাবে ইয়ে উসাং বলল, "সে যেই হোক না কেন, সে তোদের গায়ে হাত তুলেছে, এটাই আমার কাছে সবচেয়ে বড় অপরাধ।"
"সে তোদের ওপর জবরদস্তি করতে চেয়েছিল, এর জন্য যদি আজ উপযুক্ত বিচার না হয়, তবে ঠিক যেমনটা সে বলেছিল, আমি তাকে এই পৃথিবীতে জন্ম নেওয়ার জন্য পস্তাতে বাধ্য করব!"
সে এবার এগিয়ে যেতে গেল, কিন্তু আন লান তাকে টেনে ধরল, "বাদ দাও উসাং, সে বেই পরিবারের লোক, ওদের সাথে আমরা পেরে উঠব না।"
"এই বিষয়টি আমাকে বাড়ি গিয়ে দাদুকে জানাতে হবে, তারপর ঠান্ডা মাথায় ভেবেচিন্তে এগোতে হবে।"
"বর্তমান বেই পরিবার দেশের শীর্ষ তিনটি অভিজাত পরিবারের তালিকায় জায়গা করে নিতে চাইছে, তাদের প্রভাব দিন দিন বাড়ছে।"
"আমার আন পরিবার বা সু পরিবার—কেউই তাদের সাথে পেরে উঠবে না..."
"ক্ষমতা যতই বড় হোক না কেন, তা কি মানুষের অনুভূতির চেয়েও বড় হতে পারে?"
ঠান্ডা সুরে ইয়ে উসাং এক ধমক দিয়ে বলল, এবং তার কণ্ঠস্বর আরও চড়া করে স্পষ্ট ভাষায় বলল, "বেই পরিবার যতই বড় অভিজাত হোক না কেন, তাদের তো জনমতকেও সম্মান করতে হবে।"
"দিনের আলোয় জোর করে একটা মেয়েকে তুলে নিয়ে গিয়ে তার সাথে রাত কাটানোর চেষ্টা?"
"এই ঘটনার বিচার যদি সত্যিই চাওয়া হয়, তবে বড় কোনো অভিজাত পরিবার তো দূরের কথা, দেশের সর্বোচ্চ ক্ষমতাধর পরিবার হলেও কি তারা পার পেয়ে যেত?"
"সাঁইসাঁই!"
কথা শেষ হওয়ার আগেই।
ইয়ে উসাং বিদ্যুতের বেগে ছুটে গেল এবং শক্ত করে বেই চাওনানের গলা চেপে ধরে তাকে শূন্যে তুলে নিল!
তার হাতের শক্তি বাড়তে থাকায় চোখের পলকে বেই চাওনানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে ক্রমাগত কাশতে লাগল এবং তীব্র যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল!
"না, ছে, ছেড়ে দাও আমাকে।"
"দয়া, দয়া করো।"
……