একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: তারা কি স্বামী-স্ত্রী?

(১/৩) পৃষ্ঠা

কোণায় এসে পৌঁছাতেই ইয়ে উশাং আর অপেক্ষা করতে পারল না। জিজ্ঞেস করল, “ব্যবস্থাপক লুও, পরিস্থিতি কেমন?”

“আপনাকে একটু আগে বেশ হাসিখুশি দেখাচ্ছিল, তাই ভেবেছিলাম ছিংছেং তাওবাদী মঠের ব্যাপারটা…”

“আহ্।”

কথা শেষ করার আগেই লুও সেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। “মি. ইয়ে, আপনি মজা করছেন। আমার মুখে কোথায় বসন্তের হাসি? ওটা তো কেবল জোর করে হাসি।”

“এবার আসার উদ্দেশ্যই ছিল আপনাকে মঠের ব্যাপারটা জানানো। কী বলব, সুখ-দুঃখ মেশানো খবর।”

সামনের লোকটির বলতে গিয়েও থেমে যাওয়া ভঙ্গি দেখে ইয়ে উশাং অধৈর্য হয়ে বলল, “ব্যবস্থাপক লুও, যা বলার সরাসরি বলুন।”

“ড্রাগন কিংয়ের জন্মফুল আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যেভাবেই হোক, আমাকে সেটা পেতেই হবে।”

“এর জন্য যত বড় মূল্যই দিতে হোক, আমি পিছপা হব না!”

লুও সেন গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল। “সুখের কথা হলো, ড্রাগন কিংয়ের জন্মফুলের খবর আমি সত্যিই জোগাড় করতে পেরেছি।”

“মঠে এটি আছে, তাও একটির বেশি। কিন্তু মঠাধ্যক্ষ সেগুলোকে নিজের প্রাণের চেয়েও প্রিয় মনে করেন। এমনকি তাঁর ছেলেও সেগুলো ছোঁয়ার সুযোগ পায় না।”

“দুঃখের বিষয় হলো, আমার অন্তর্গত লোকটির সঙ্গে অনেক আলোচনা করেও আমরা ড্রাগন কিংয়ের জন্মফুল পাওয়ার কোনো উপায় বের করতে পারিনি।”

“সর্বোচ্চ যা করতে পেরেছি, তা হলো আপনাকে মঠে গিয়ে দেখার একটি সুযোগ করে দেওয়া। এর বেশি কিছু নয়।”

কথাগুলো শুনে ইয়ে উশাং চিন্তায় ডুবে গেল।

ড্রাগন কিংয়ের জন্মফুল এমনিতেই পৃথিবীতে বিরল। মঠাধ্যক্ষ সেটিকে সযত্নে রক্ষা করবেন, এটাই স্বাভাবিক।

পাওয়ার কোনো উপায় এখনো না মিললেও, যতক্ষণ মঠে ঢোকার সুযোগ আছে, ততক্ষণ ড্রাগন কিংয়ের জন্মফুল পাওয়ার পথ সে বের করবেই!

পরিস্থিতি বুঝে ব্যবস্থা নিতে হবে, সুযোগমতো কাজ করতে হবে!

“ব্যবস্থাপক লুও, হতাশ হবেন না। আপনি আমার জন্য এত তথ্য জোগাড় করেছেন,” ইয়ে উশাং হাসল, “তার ওপর মঠে ঢোকার সুযোগও করে দিয়েছেন। আমি ইতিমধ্যেই আপনার কাছে অত্যন্ত কৃতজ্ঞ।”

“তাহলে বলুন, আমরা কবে যাব?”

“তিন দিন পর ছিংছেং তাওবাদী মঠের তিন বছর অন্তর অনুষ্ঠিত যুদ্ধবিদ্যা পর্যালোচনা সভা হবে। তখন আপনি লুও পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে সেখানে যেতে পারবেন।”

কথাটি শুনে ইয়ে উশাং ভ্রু কুঁচকে সন্দিগ্ধ স্বরে বলল, “যুদ্ধবিদ্যা পর্যালোচনা সভা? সেটা আবার কেমন প্রতিযোগিতা?”

“ছিংছেং তাওবাদী মঠ নামেই শুধু মঠ। আসলে এটি একধরনের মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র। সেখানে বরাবরই যুদ্ধবিদ্যার মাধ্যমে বন্ধুত্ব গড়ে তোলা হয়।”

“প্রতি তিন বছর অন্তর তারা একটি বড় সমাবেশের আয়োজন করে। শুধু মঠের নিজস্ব শিষ্যরাই নয়, অন্যান্য মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্র, এমনকি অন্য মঠের লোকেরাও অংশ নিতে পারে।”

“যদিও মূল উদ্দেশ্য পারস্পরিক交流, তবু শ্রেষ্ঠত্বের বিচার হয়ই। সামাজিক মর্যাদা প্রতিষ্ঠার পাশাপাশি, যোগ্য শিষ্যদের বিভিন্ন বড় পরিবারের হয়ে কাজ করার সুযোগ দেওয়ার এটিই অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পথ।”

ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি।”

“তাহলে আমরা কোথায় মিলিত হব?”

“সময় হলে আমি আপনাকে জানাব। এখন আমাকে ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করতে হবে।”

“আজ পেই হুয়াইদে ও পেং হাইদং উন্মত্তের মতো প্রকাশ্যে আপনাকে অপমান করেছে। আমাকে পরিবারের প্রধানকে বিষয়টি জানাতে হবে।”

“দেখি, তিনি কী সিদ্ধান্ত নেন।”

কথা শেষ করে সামান্য সৌজন্য বিনিময়ের পর লুও সেন দ্রুত চলে গেল।

সে ঘুরতেই দেখতে পেল, আন লান ঠিক তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

“লানলান!”

ইয়ে উশাং চমকে দু’পা পিছিয়ে গেল। কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “এরপর থেকে এভাবে নিঃশব্দে এসে দাঁড়িয়ে থেকো না, কেমন?”

“জানো না, মানুষকে ভয় দেখালে ভয়ে প্রাণও যেতে পারে?”

“হেহে।”

আন লান মৃদু হেসে চলে যাওয়া লুও সেনের দিকে দু’বার তাকাল। তার চোখে অদ্ভুত ঝিলিক। “তুমি যদি কোনো অন্যায় কাজ না করে থাকো, তবে আমার ভয় দেখানোর এত ভয় কেন?”

“বরং আমিই তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই—প্রথমে হুয়াং পিয়ানরুও, তারপর লুও সেন। আমার কাছ থেকে আর কত কিছু লুকিয়ে রেখেছ?”

ইয়ে উশাংয়ের মুখ মলিন হয়ে গেল।

যদিও তাদের মধ্যে কোনো প্রেমের সম্পর্ক ছিল না, তবু কেন জানি সে সবসময় ভয় পেত, আন লান ভুল বুঝবে—এমনকি ঈর্ষাও করবে।

সে মুখ খুলে ব্যাখ্যা করতে যাচ্ছিল, কিন্তু আন লান হাত তুলে থামিয়ে দিল। “থাক, তোমাকে জোর করব না।”

“তোমার ব্যাপার জানতে হলেও, তোমাকে স্বেচ্ছায় বলতে দিতে হবে। জেরা করে সত্য বের করা ঠিক নয়।”

“আজ পেই হুয়াইদের ব্যাপারটা আমাকে সতর্ক করে দিয়েছে। পেই পরিবারকে শেষ না করলে ভবিষ্যতে আন পরিবার শান্তিতে থাকতে পারবে না।”

“আমাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব ফিরে গিয়ে দাদাকে সব জানাতে হবে। দেখি, তিনি কী বলেন।”

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে বলল, “বেশ হয়েছে, আমাকেও ফিরে গিয়ে নতুন ওষুধ তৈরির উপকরণ প্রস্তুত করতে হবে।”

“আবার প্রস্তুতি?” আন লান ভ্রু কুঁচকাল। “কিন্তু এখনো তো মূল তথ্যই পাওয়া যায়নি। এভাবে প্রস্তুতি নিয়ে…”

“এখন পাইনি, তার মানে এই নয় যে পরে পাব না।”

“যদিও হাতে মাত্র তিন দিন সময়, আর এই তিন দিন পরই নতুন ওষুধের অর্ডার সরবরাহ করার দিন।”

“তবু আমি নিশ্চিত, কাজটা সামলে নিতে পারব।”

তার আত্মবিশ্বাসে ভরা মুখের দিকে তাকিয়ে আন লান কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। তাকে নিরুৎসাহিত করতে তার মন চাইল না।

মনের মধ্যে পুরোপুরি নিশ্চয়তা না থাকলেও ইয়ে উশাংয়ের ওপর তার নিঃশর্ত আস্থা ছিল। তাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। ব্যাপারটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, আমি নিশ্চিন্ত।”

“তাহলে এখন গাড়িতে করে আগে তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”

ইয়ে উশাং মাথা নাড়ল। “দরকার নেই।”

“তোমাদের বাড়ি আর আন পরিবারের বাড়ি একই পথে নয়। আমি ট্যাক্সি নিয়েই চলে যাব।”

“আমার সঙ্গে এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? নিজের ব্যাপার আমাকে জানাবে না, আবার তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিতেও দেবে না?”

আন লান ঠোঁট বাঁকিয়ে তার হাত ধরে বিলাসবহুল গাড়ির কাছে নিয়ে গেল। গাড়িতে উঠে ইঞ্জিন চালু করে ঠাট্টার সুরে বলল, “তবে পুরুষ মানুষ হয়ে সারাক্ষণ কোনো মহিলার গাড়িতে চড়ে বেড়ানো সত্যিই ঠিক দেখায় না।”

“এমন করি, নতুন ওষুধের ব্যাপারটা মিটে গেলে তোমাকে একটা গাড়ি কিনে দেব। চালিয়ে মজা করবে।”

…

পানলং হাওয়ার庭, একশো এক নম্বর ভিলা।

সন্ধ্যা সাতটা।

“ধাম!”

বিস্ফোরণের মতো শব্দে ছোট্ট ওষুধের পাত্রটি লাফিয়ে উঠল।

ঘন সাদা ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল। কয়েকটি কালচে ওষুধের বড়ি গড়িয়ে বেরিয়ে এল। শুধু গন্ধই দুর্গন্ধময় নয়, আকারও অসমান।

“আবার ব্যর্থ!”

ইয়ে উশাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ব্যর্থ বড়িগুলো হাতের ইশারায় আবর্জনার ঝুড়িতে ফেলে দিল।

তার কাছে সামান্য ত্রুটিও নিম্নমানের লক্ষণ। এমন ওষুধ ব্যবহার করা যায় না।

তবে সাধারণ মানুষের হাতে গেলে সেগুলো গিলে খাওয়ার দরকারও হতো না—শুধু একবার গন্ধ নিলেই মন-প্রাণ সতেজ হয়ে উঠত, শরীরের ভেতরের অঙ্গগুলোও স্নিগ্ধ হয়ে যেত!

“মনে হচ্ছে মূল তথ্যকে参考 হিসেবে না পেলে এই স্বাস্থ্যকর ওষুধ তৈরি করা সম্ভব নয়।”

“আমার তৈরি ওষুধে অন্তর্নিহিত শক্তি অত্যন্ত প্রবল। আগুনের তাপমাত্রা ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলে উপকারের বদলে ক্ষতিই হতে পারে।”

ইয়ে উশাং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সে উঠে দাঁড়িয়ে ঘরের ভেতর পায়চারি করতে লাগল। মনের অস্থিরতা ক্রমশ বাড়ছিল।

খরগোশ-প্রভুর তদন্তের ফল কী হলো, কে জানে!

এই পথটিই ছিল তার একমাত্র সুযোগ।

এবারও যদি কাজ না হয়, তবে হয়তো তাকে জোরপূর্বক ব্যবস্থা নিতে হবে!

চাং ইয়ানহংকে অনুসরণ করে সুযোগের অপেক্ষা করতে হবে।

তাকে ধরে এনে, প্রয়োজনে জোর করেও রাজি করাতে হবে!

“ঠক ঠক।”

ঠিক তখনই নিচতলা থেকে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ ভেসে এল।

দরজা খুলে ইয়ে উশাং দেখল, আগন্তুক আর কেউ নয়—খরগোশ-প্রভু!

“খরগোশ-প্রভু, কী খবর? তদন্তের ফল কী?” ইয়ে উশাং অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।

খরগোশ-প্রভুর মাথায় সাদা কাপড় বাঁধা। মুখের রংও আগের তুলনায় কিছুটা স্বাভাবিক। সে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু সূত্র পেয়েছি।”

“মি. ইয়ে, আপনি সত্যিই ভবিষ্যৎ অনুমান করতে পারেন। ওয়াং গাং আর চাং ইয়ানহংয়ের মধ্যে সত্যিই সম্পর্ক আছে, তাও বেশ ঘনিষ্ঠ।”

“বলুন তো, তাদের সম্পর্ক কী?”

ইয়ে উশাং নির্বাক হয়ে গেল। গম্ভীর স্বরে বলল, “এভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলো না। তাড়াতাড়ি বলো।”

“স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক।”

কথাটি শুনে ইয়ে উশাং ভীষণ অবাক হলো। “তুমি বলতে চাইছ, চাং ইয়ানহং ওয়াং গাংয়ের স্ত্রী?”

“হ্যাঁ। আর তাদের দাম্পত্য সম্পর্কও অত্যন্ত ভালো। পাড়া-প্রতিবেশীদের মুখে তাদের সুনাম রয়েছে।”

খরগোশ-প্রভু মাথা নেড়ে বলল, “আমার কথা হলো, ওয়াং গাং যদি চাং ইয়ানহংকে বোঝাতে পারে, তবে মূল তথ্য নিশ্চয়ই ফেরত পাওয়া যাবে।”

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“তবে ওয়াং গাংকে আমাদের কথা শোনাতে হলে, তার হয়ে আরেকবার লড়াই করে প্রতিশোধ নিতে হবে। এই ব্যাপারটা আর এড়ানো যাবে না বলেই মনে হচ্ছে।”

“তাহলে লড়াই-ই হবে!”

ইয়ে উশাং গম্ভীর হয়ে বলল, “যদিও আমি এই বিষয়ে জড়াতে চাই না।”

“কিন্তু মূল তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তথ্য হাতে পেলেই আমি স্বাস্থ্যকর ওষুধটি সম্পূর্ণ করতে পারব।”

“এই নতুন ওষুধ বাজারে এলে আন ও নীল পরিবারের ব্যবসা নিশ্চিতভাবেই আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।”

“আন লানের কাছে আমার ঋণ আছে। এই অনুগ্রহ আমাকে অবশ্যই শোধ করতে হবে!”

খরগোশ-প্রভু শ্রদ্ধাভরে বলল, “মি. ইয়ে, আপনি ভালো-মন্দ স্পষ্টভাবে বোঝেন এবং উপকারের প্রতিদান দিতে জানেন। খরগোশ-প্রভু হিসেবে আমি সত্যিই আপনার প্রশংসা করি।”

“ঠিক আছে, এসব সৌজন্যের কথা বাদ দাও।”

“আমাকে বলো, ঠিকানা কোথায়? এখনই সেখানে রওনা দিই।”

…

এক ঘণ্টা পর দু’জনে ট্যাক্সি করে গন্তব্যে পৌঁছাল।

জায়গাটি শহরতলির এক ঘনবসতিপূর্ণ পুরোনো মহল্লা। এখানে নানা ধরনের মানুষের আনাগোনা, পরিবেশও অত্যন্ত বিশৃঙ্খল।

যাদের সামান্য সামর্থ্যও আছে, তারা কেউ এখানে ভাড়া থাকে না।

নোংরা ও অরাজক পরিবেশের পাশাপাশি এখানকার যাতায়াত ব্যবস্থাও অত্যন্ত দুর্বল। বিশেষ করে চাং ইয়ানহংয়ের মতো চাকরিজীবী নারীর জন্য প্রতিদিন আসা-যাওয়া করা ভীষণ অসুবিধাজনক।

একটি জীর্ণ চারদিক-ঘেরা উঠোনের সামনে এসে ইয়ে উশাং ভ্রু কুঁচকে বলল, “খরগোশ-প্রভু, তুমি নিশ্চিত তো, এটাই সেই জায়গা?”

“চাং ইয়ানহংয়ের চরিত্র হয়তো খুব ভালো নয়, কিন্তু মানতেই হবে, নিজের পেশায় তার দক্ষতা অত্যন্ত উঁচু মানের।”

“বহু বছর নীল গোষ্ঠীতে কাজ করেছে, এখন আবার পেই হুয়াইদের দলে যোগ দিয়েছে। যুক্তি অনুযায়ী তার আয়ও কম হওয়ার কথা নয়। তাহলে এমন জায়গায় থাকে কেন?”

“এটা আমিও জানি না।”

খরগোশ-প্রভু মাথা নেড়ে নিচু স্বরে বলল, “তবে যতদূর জানি, এই দম্পতি আরও একজনকে লালন-পালন করছে।”

“এ ছাড়া আগে তাদের ঘাড়ে বিপুল ঋণ ছিল। এখনো সেই ঋণ শোধ করে চলেছে।”

“তবে বিস্তারিত বলতে গেলে…”

“ঝপাঝপ!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজা হঠাৎ খুলে গেল। তারপর এক বালতি ঠান্ডা পানি এসে ঠিক খরগোশ-প্রভুর গায়ে পড়ল!

“চোখে দেখতে পাও না নাকি? এখানে মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, তারপরও এখানেই পানি ফেলছ…”

খরগোশ-প্রভু বিরক্ত হয়ে মাথা তুলে ধমক দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সামনের ব্যক্তির সঙ্গে তার চোখাচোখি হলো।

“তোমরা এখানে?”

চাং ইয়ানহংয়ের মুখের ভাব বদলে গেল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “কে তোমাদের আসতে বলেছে? এখান থেকে এখনই চলে যাও!”

“তুমি!”

“খরগোশ-প্রভু, পেছনে যাও।”

ইয়ে উশাং নিচু গলায় ধমক দিয়ে এগিয়ে এসে তাকে টেনে সরিয়ে দিল।

সে চাং ইয়ানহংয়ের দিকে তাকাল। দিনের বেলার আত্মবিশ্বাসী, তেজি নারীটির সঙ্গে এখনকার চেহারার কোনো মিল নেই।

গায়ে মোটা সুতির পোশাক, চুল উঁচু করে বাঁধা, হাতে পানিভর্তি বালতি, কনুই পর্যন্ত গোটানো হাতা, বুকের সামনে অ্যাপ্রন—পুরোপুরি এক গৃহবধূর বেশ।

তার সহজাত অনুভূতি বলল, এই নারীর আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো গভীর গল্প লুকিয়ে আছে।

“বিভাগীয় প্রধান চাং, এত রাতে আসায় সত্যিই কিছুটা বেয়াদবি হয়ে গেছে।”

“কিন্তু মূল তথ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই আরেকবার চেষ্টা করতে এলাম, আপনার সঙ্গে ভালোভাবে আলোচনা করতে চাই…”

“তোমাদের সঙ্গে আমার কিছুই আলোচনা করার নেই!”

চাং ইয়ানহং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করে তাদের চলে যেতে বলল, “এখনই চলে যাও। না গেলে পুলিশ ডাকব!”

“তুমি এত অবিবেচক কেন?”

“আমাদের মি. ইয়ে আন্তরিকভাবে তোমার সঙ্গে আলোচনা করতে এসেছেন, আর তুমি…”

“বউ, কী করছ? তাড়াতাড়ি ভেতরে এসো!”

“মিয়াওমিয়াও আবার কাশছে। এবার তো অনেকটা রক্তও উঠেছে!”

খরগোশ-প্রভু পাল্টা জবাব দিতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই ওয়াং গাং ঘর থেকে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এল। চাং ইয়ানহংকে টেনে ভেতরে নিয়ে যেতে উদ্যত হওয়ার মুহূর্তে ইয়ে উশাং হেসে বলল,

“ওয়াং গাং, আমাদের আবার দেখা হয়ে গেল।”

…

(৩/৩) পৃষ্ঠা