ষষ্টিতম অধ্যায় হোটেলটি উড়িয়ে দেওয়া হলো!
বিলাসবহুল গাড়ির ভেতর।
নিরাপত্তাকর্মীদের দ্বারা জোরপূর্বক বেরিয়ে যাওয়া পেই চিংহু এখনো মনের দুঃখ সামলাতে পারছে না। সে বাবাকে ফোন করে সাম্প্রতিক ঘটে যাওয়া সবকিছু জানাল।
“বাবা, আপনি আমার বিচার চাইতেই হবে। হুয়াং পরিবারকে আপাতত শত্রু করা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়, কিন্তু সেই ইয়ের ছেলেটিকে আমি মেরে ছাড়বই।”
“এখন তো পিয়ানরুও নিশ্চয়ই আমাকে ঘৃণা করে, ভাবতেই পারছি না তার সঙ্গে থাকতে না পারলে আমি কিভাবে বাঁচব!” ক্ষোভে ফেটে পড়ল পেই চিংহু।
সব শুনে পেই হুয়াইদে ধীর কণ্ঠে বললেন, “ছেলে, নিজেকে সামলো।”
“একজন পুরুষের উচিত পরিস্থিতি বুঝে নত হওয়া কিংবা মাথা উঁচু রাখা—এ বিষয়টা আপাতত ছেড়ে দে।”
“তবে এখন অন্য একটি কথা বলব। তদন্তে দেখা গেছে, আগে ক্লাবে বিষ মেশানো, তারপর প্যানলং হাওটিং-এ হত্যার চেষ্টা—এই দুইবার আমাদের পরিকল্পনা ভেঙে দিয়েছে যে, সে-ই হচ্ছে ইয় উ শাং নামের ওই ছেলে!”
শুনে পেই চিংহু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, “বাবা, আপনার কথা সত্যি? ওই ছেলেটাই আমাদের সব পরিকল্পনা নষ্ট করেছে?”
“ঠিক তাই। ও রাজা মাস্টারের ভয়ানক বিষ解 করতে পেরেছে, আবার শিউন উ ইয়াং আর আ হুকে মেরেও ফেলেছে। ওর চিকিৎসা আর মার্শাল আর্ট—দুই দিকেই ওস্তাদ।”
“তাই আজ তুমি আর ইয়াও তিয়েনচেং ওর কাছে হেরেছো, এতে কোনো অপমান নেই।”
বাবার কথায় পেই চিংহুর মুখ আরেকটু কালো হয়ে গেল।
তবু কোনো অপমান নেই জেনেও, প্রতিশোধস্পৃহা তার ভেতরে আরো তীব্র হলো।
শুধু নিজের পরিকল্পনা নয়, পরিবারের বৃহৎ পরিকল্পনাও ও নষ্ট করেছে।
এই প্রকল্পের প্রতিযোগিতায় পেই পরিবার জয়ী হতে চায়, আর কেউ বাধা দিলে তার পরিণাম হবে মর্মান্তিক।
“তাহলে, বাবা, আমাদের এখন কী করণীয়?”
“তাড়াহুড়ো নেই। তিন দিনের মধ্যে আন পরিবার কৃতজ্ঞতা সভা দেবে—সেখানেই চূড়ান্তভাবে তাদের প্রতিনিধি ঠিক হবে।”
“আমরা তখন হোটেলের ভেতর-বাইরে বিস্ফোরক বসাব। যারা আসবে, কেউ বাঁচবে না।”
পেই হুয়াইদে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার প্রতিশোধ আমি নেব। আর সব দোষ চাপিয়ে দেব ইয় উ শাং-এর ঘাড়ে।”
“এবার, ও যত বড় প্রতিভাই হোক, বাঁচার কোনো উপায় পাবে না!”
---
হুয়াং পরিবারের প্রাসাদ।
“ইয় স্যার, আজ আপনাকে ধন্যবাদ দেওয়ার কোনো ভাষা নেই।”
“আপনি পিয়ানচিয়াংকে বাঁচিয়েছেন মানে আমাকেও বাঁচিয়েছেন। ভাবতেই পারছি না, ওর কিছু হলে আমার কি হতো!”
হুয়াং ইউয়ানশিয়াং, ইয় উ শাং-এর সামনে একের পর এক কৃতজ্ঞতায় মাথা ঝুঁকালেন।
হুয়াং পিয়ানরুওর উত্তেজনা লুকোবার উপায় ছিল না, বলল, “ইয় স্যার, আজ থেকে আপনি আমাদের হুয়াং পরিবারের শ্রেষ্ঠ অতিথি।”
“আপনার কোনো কিছু দরকার হলে, শুধু বলুন—আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
ইয় উ শাং মাথা নেড়ে শান্তস্বরে বলল, “আসলে ছোট্ট একটা অনুরোধ আছে, হুয়াং মিসকে একটু বিরক্ত করতে চাই।”
“ওহ?” হুয়াং পিয়ানরুও ভুরু তুলল, আগ্রহভরে বলল, “বাহ, কাকতালীয়! আমারও একটা অনুরোধ ছিল আপনাকে বলার।”
“তবে, অতিথির আগে, আপনি বলুন, আমি মনোযোগ দিয়ে শুনছি।”
ইয় উ শাং একটু বিব্রত হয়ে হাসল, “আসলে এমন কিছু না, যদি সুবিধা হয়, কিছু লাংয়া ঘাস নিতে চাই বাড়িতে লাগানোর জন্য।”
“এটা ওষুধ তৈরিতে আমার খুব কাজে লাগবে। যদি শ্রেষ্ঠ মানের লাংয়া ঘাসও পান, তবে আরো ভাল।”
লাংয়া ঘাস বিষাক্ত হলেও, তাতে একধরনের প্রাণশক্তি থাকে। যদি আলাদা করে নেওয়া যায়, ওষুধ তৈরিতে অসাধারণ ফল পাওয়া যায়।
সব ওষুধি গাছের মধ্যে, এই লাংয়া ঘাস অন্তত মধ্য-উচ্চ মানের।
“এই তো ব্যাপার!” হুয়াং পিয়ানরুও হাসল, “এতে কোনো সমস্যা নেই। আসলে, লাংয়া ঘাস তো আমার ভাইয়ের চিকিৎসার জন্যই রাখা হতো।”
“আপনি যখন ওকে সারিয়ে তুলেছেন, আমার কাছে আর গবেষণা ছাড়া কাজে লাগবে না।”
“আমি একটু পরেই আপনাকে লাংয়া ঘাস পাঠাব; তবে শ্রেষ্ঠ মানেরটি আমার কাছে নেই—হয়তো আমার গুরু-ই রাখতে পারেন।”
“শেষ পর্যন্ত, বীজটাও তো উনিই দিয়েছিলেন। আমি পরে ওনার কাছে খোঁজ নেব।”
শ্রেষ্ঠ লাংয়া ঘাস পাওয়ার আশায় ইয় উ শাং উচ্ছ্বসিত হল, যদিও প্রকাশ করল না, কৃতজ্ঞ স্বরে বলল, “তাহলে আপনাকে কষ্ট দিতে হচ্ছে।”
“আপনি বলছিলেন, আমার কাছে একটা অনুরোধ আছে—কি সেটা?”
“আমি...” হুয়াং পিয়ানরুওর কথা মুখে এসে থেমে গেল।
ওষুধে সে ডুবে থাকে, ভাইয়ের চিকিৎসা ছাড়াও কিছু সাফল্য অর্জনের আশা তার।
গুরু বয়সে প্রবীণ, আর সাম্প্রতিক ঘটনা ইয় উ শাং-এর অসাধারণ প্রতিভা দেখিয়ে দিয়েছে।
তার সঙ্গে থাকলে নিশ্চয়ই সাফল্য আসবে, কিন্তু সরাসরি বললে অস্বস্তি হতে পারে।
ভেবে ঠিক করল, শ্রেষ্ঠ লাংয়া ঘাস পেলে সেটাই উপহার হিসেবে দিয়ে পরে কথাটা তুলবে।
“আসলে তেমন কিছু নয়, আমি আগে শ্রেষ্ঠ লাংয়া ঘাস খুঁজে এনে তারপর বিস্তারিত বলব।”
ইয় উ শাং কিছু মনে করল না, “ঠিক আছে, আমি যা পারি নিশ্চয়ই করব।”
সব ঠিক হয়ে গেলে, সে ঘড়ি দেখে বলল, “অন্যান্য কাজে যেতে হবে, হুয়াং সভাপতি, আমি এখুনি যাচ্ছি।”
“ভাল, ইয় স্যার, সাবধানে যান।”
“পিয়ানচিয়াং-এর অসুবিধা হলে আবার জানাব।”
“আর পিয়ানরুও আপনাকে লাংয়া ঘাস পাঠাবে, তোমরা যোগাযোগ রাখো।”
পরক্ষণেই—
তাং লাও নিজে ইয় উ শাং-কে গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিলেন।
“উ শাং, একটু আগেই ভিড় ছিল, তাই কিছু বলা যায়নি।”
“এখন আমরা দু’জন মাত্র, এখানে আমি আন্তরিকভাবে তোমাকে ধন্যবাদ জানাই।”
“তুমি এইবার সত্যিই আমার অনেক উপকার করেছ, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।”
তাং লাও গভীরভাবে মাথা নত করলেন।
হান শু হাত নেড়ে বলল, “কিছু না, তাং লাও, এটা আমার কর্তব্য।”
“আপনি আমায় সাহায্য করেছেন, আমিও আপনার ঋণ শোধ করছি—উভয়েই লাভবান হলাম, চিন্তা করার কিছু নেই।”
বলে সে হুয়াং ইউয়ানশিয়াং-এর ব্যবস্থা করা গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তাং লাও ওকে টেনে বললেন, “উ শাং, একটু দাঁড়াও।”
“তুমি কি পেই পরিবারের কারো সঙ্গে বিরোধে জড়িয়েছ?”
“হুম?” ইয় উ শাং কপালে ভাঁজ ফেলে হেসে বলল, “তা তো হবেই, পেই পরিবারের বড় ছেলেকে তো আমি তাড়িয়েই দিয়েছি...”
“আমি পেই চিংহুর কথা বলছি না, পরিবারের অন্য কারো কথা বলছি।”
তাং লাও গম্ভীর মুখে ঠোঁট চেপে ইশারা করলেন।
ইয় উ শাং তাকিয়ে দেখল, এক কোণায় দুই পুরুষ তার দিকেই তাকিয়ে আছে।
তাদের মুখভঙ্গি ও আচরণ সন্দেহজনক, পরিষ্কার বোঝা যায়, এরা কোনো সৎ লোক নয়।
কারণ, ওদের মধ্যে এক ধরনের শক্তির অনুভূতি পাচ্ছিল, এরা সাধারণ কেউ নয়।
“তাং লাও, আপনি বলতে চাইছেন, ওরা কি পেই পরিবারের পাঠানো গুপ্তচর?”
“কারা এরা? শুধু পেই চিংহুর জন্য তো নয়?”
তাং লাও মাথা নেড়ে বললেন, “সম্ভবত নয়।”
“আমার জানা মতে, পেই পরিবারে সব ব্যাপারে বিশেষ লোক নির্দিষ্ট থাকে।”
“আর ওই দু’জন, যদি আমি ভুল না করি, পেই পরিবারের প্রধান উপদেষ্টা, সমাজে ‘রাজা মাস্টার’ নামে পরিচিত, তার লোক।”
“ওর ক্ষমতা প্রচণ্ড, অদ্ভুত বিদ্যা ও ফেংশুই জানে, সাধারণত নিজে কিছু করে না, কিন্তু করলে সেটা বড় ব্যাপারই হয়!”
ইয় উ শাং চমকে গেল।
যদি শুধু পেই চিংহুর ব্যাপার না হয়, তবে পেই পরিবার তার পেছনে লেগেছে কেবল একটি কারণেই—
সে আন লানের দেহরক্ষী হিসেবে দুবার হত্যাচেষ্টা ও অপহরণ ব্যর্থ করেছে, তাই ওদের নজরে পড়েছে!
আর ওরা যদি জেনে ফেলে, রাজা চাওলং-ও তার হাতে মারা গেছে, তাহলে কেবল নজরদারি নয়, সরাসরি আক্রমণও করতে পারে!
“উ শাং, তুমি পিয়ানচিয়াংকে সারিয়ে দিলে, আমার অনেক উপকার করলে—তা ছাড়া তোমার প্রতিভা ও চরিত্র দেখে আমি চাই না তোমার কিছু হোক।”
ইয় উ শাং চুপচাপ ভাবতে লাগল দেখে, তাং লাও ওর কাঁধে হাত রেখে আস্তে বললেন, “তোমার পিছু নিয়েছে মানে রাজা মাস্টার এখনো তোমার সব জানে না, সময় এলেই সে তোমার ওপর হামলা করতে পারে।”
“তুমি চাও, আমি কি হুয়াং সভাপতি’র সঙ্গে কথা বলি? উনি তো গিল্ডের সভাপতি, পেই পরিবারও তার অধীনে...”
“প্রয়োজন নেই, তাং লাও।”
ইয় উ শাং মাথা নেড়ে হাসল, “আমি সোজা পথে চলি, ওরা চাইলে সামনে এসেই মোকাবিলা করুক।”
“অনেক সময়, ওরা আক্রমণ না করলে আমি কোনো প্রমাণও পেতাম না, বরং ক্ষতিই হতো।”
“উ শাং, এর মানে কী?”
“কিছু না, কিছু চিন্তা মাত্র।”
ইয় উ শাং হাসল, “তাং লাও, আমার কাজ আছে, আজ যাব।”
“প্রয়োজনে ফোনে কথা হবে।”
তার কাছে রাজা মাস্টার কিংবা ঝাং মাস্টার—সবই তুচ্ছ।
আমি আলোয়, শত্রু অন্ধকারে—ওরা না এগোলে আমিও কিছু করতে পারি না।
সে এমনকি কৌতুহলী হয়ে উঠল, পেই পরিবারের সব কাণ্ড কি ওই রাজা মাস্টারেরই পরিকল্পনা?
সমাধান চাইলে, হয়ত ওকেই আগে মোকাবিলা করা দরকার!
---