ষোড়শ অধ্যায় এই খাবারে বিষ আছে!

叶 অশান্ত কিছুটা থমকে গেল।
সে খাবারের ট্রে নামিয়ে রেখে পাশে তাকাল, দেখল সুন চুয়ানঝি দু’জন নারী, লান রুয়েশুয়েকে নিয়ে এগিয়ে আসছে।
তখনি সে খেয়াল করল, যে টেবিলে সে নজর দিচ্ছিল, সেখানে নিলামে অংশগ্রহণের যোগ্য অতিথিরা বসেছে।
“তুই তো অকর্মণ্য, আবার বলিস না যে এখানে পরিত্যক্ত খাবার খেতে আসিসনি।”
“কি হলো, হাতে-নাতে ধরলাম তোকে?”
শু ওয়েই ঠোঁট বাঁকাল, অশান্তকে সরিয়ে দিয়ে দাসীর মতো চেয়ার মুছে দিল, চাটুকার সুরে বলল, “সুন সাহেব, লান ম্যানেজার, আপনারা আসুন, বসুন।”
“আমার তো মনে হয়, ওই মেয়েটাও তোরই ভাড়া করা অভিনেত্রী, তাই না?”
সুন চুয়ানঝি বসে পা উঁচু করে ঠাট্টা করে বলল, “কী নির্লজ্জ! নিজেকে অতিথি বলে দাবি করিস, অথচ এখানে লুকিয়ে খাবার চুরি করছিস। অশান্ত, ভাবতেই পারিনি, তুই এত নিচে নামতে পারিস!”
“অশান্ত, তুই আমাকে চরমভাবে হতাশ করলি!”
লান রুয়েশুয়ে মুখের অভিব্যক্তি বদলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শু ওয়েই একটু আগে যা বলছিল, আমি বিশ্বাস করিনি। অথচ এখন তোকে এখানে চুপচাপ ট্রে হাতে দেখে বুঝলাম, সব ঠিকই বলেছিল।”
“যদি সত্যিই খেতে চাইতিস, আমাকে বলতিস। তোকে নিয়ে আসতে আমার সমস্যা হতো না।”
“আর যখন আমরা ডিভোর্স করলাম, তখন তোকে টাকা দিয়েছিলাম। তুই নিসনি, অহংকার দেখিয়েছিলি।”
“এখন এখানে এসে এমন লজ্জা দিচ্ছিস? আমরা ডিভোর্স করেছি ঠিকই, কিন্তু সবাই জানে তুই আমার সাবেক স্বামী, তখন লোকে আমাকে কী ভাববে?”
তার এই ব্যর্থতার প্রতি অসহায় ক্ষোভে ভরা মুখ দেখে অশান্ত মুখে কোনো অনুভূতি প্রকাশ করল না।
মাত্র কিছু আগের দরজার ঘটনাই তাকে চূড়ান্তভাবে নিরাশ করেছে।
এখন আর পুনরায় সম্পর্ক গড়ার তো প্রশ্নই নেই, এমনকি বন্ধুত্বও নয়।
“আমার এক বন্ধুর অনুরোধে, আজকের অনুষ্ঠানে নিরাপত্তার দায়িত্ব নিয়েছি।”
“আমি কেবল নিরাপত্তা ব্যবস্থা যাচাই করছিলাম, তোমরা যা বলছ, তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
এ কথা বলেই
অশান্ত ট্রে তুলতে গেল, কিন্তু সুন চুয়ানঝি ঠেকিয়ে দিল, ঠান্ডা হাসল, “এখনো অভিনয় করছিস?”
“কোন বন্ধু? ওই দরজার মেয়েটা? সে কে, এমন সাহস দেখায়, তোকে নিরাপত্তার দায়িত্ব দেয়? আজকের আয়োজক তো আন পরিবার!”
“সে কে?”
“চট করে ট্রে নামিয়ে রাখ, খাবার পেতে চাইলে রান্নাঘরে যা, এখানে শুধু নিলামযোগ্য অতিথিরা বসে, তোকে ছোঁয়ারও যোগ্যতা নেই!”
এ কথা বলেই
সে চোখ ঘুরিয়ে ইশারা করল, শু ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে তাড়াহুড়া করতে এল।
তবে এবার সাবধান হয়ে কেবল কথা বলল, হাত দিতে সাহস করল না।
এদিকে দু’জনের মধ্যে উত্তেজনা দেখে লান রুয়েশুয়ে পরিস্থিতি খারাপ হতে না দিয়ে বলল, “অশান্ত, আমার কথা শোনো।”
“এখানে শুধু নিলামযোগ্য অতিথিরা বসতে পারে। তুমি এমন কিছু করলে, কেউ দেখে ফেললে হয়তো বের করে দেবে…”
“আমার নিলাম যোগ্যতা নেই, তাহলে তোমাদের কি আছে?”
অশান্ত বিস্ময়ে চুপ করে গেল।
যাই হোক, একসময় তারা দম্পতি ছিল। লান রুয়েশুয়ে কেন সব দোষ তার ঘাড়ে চাপায়?
সে এতক্ষণ ধরে নিরাপত্তা বিষয়ক দায়িত্ব পালনের কথা বলল, তবুও সে ও সুন চুয়ানঝি একইরকম সন্দেহ করে।
“জানতে চাই, এখানে সুন চুয়ানঝি কে?”
এসময় এক পরিবেশনকারী দৌড়ে এল।
“আমি।”
সুন চুয়ানঝি উঠে দাঁড়াল।

পরিবেশনকারী সঙ্গে সঙ্গে নিলাম যোগ্যতার সনদ বাড়িয়ে দিল, ভদ্রভাবে বলল, “সুন সাহেব, এটি সেক্রেটারি লিউ আপনাকে পাঠিয়েছেন।”
“বলেছেন, আপনি যা চেয়েছিলেন, সব প্রস্তুত, এটাই আপনার সনদ।”
সুন চুয়ানঝি দেখে লান রুয়েশুয়ের হাতে দিল, “রুয়েশুয়ে, নাও, এটা তোমার, তোমার নাম লেখা আছে, পুরোপুরি ব্যক্তিগতভাবে তোমার জন্য।”
তারপর
সে হাত ইশারা করতেই পরিবেশনকারী দ্রুত চলে গেল।
শু ওয়েই সঙ্গে সঙ্গে হাসল, “অভিনন্দন লান ম্যানেজার, আপনি নিলামের যোগ্যতা পেলেন, এবার আমরা এজেন্টশিপের জন্য প্রস্তুতি নিতে পারি।”
“সবই সুন সাহেবের জন্য সম্ভব হয়েছে। অন্যরা চাইলেও সুযোগ পায়নি, উনি একটা ফোন করেই ব্যবস্থা করে দিলেন।”
“কিছু লোক আছে, কেবল থালা চাটাই জানে, আর কিছু পারে না।”
“দিনভর মুখ শক্ত করে থাকে, জানি না, এত পুরু চামড়া কোথা থেকে পায়। আমি হলে নিজেই লজ্জায় মরে যেতাম!”
সুন চুয়ানঝি গর্বভরে বলল, “এটা কিছুই না, এবার এজেন্টশিপটা পাওয়ার জন্যও চেষ্টা করব।”
“কিছুটা কঠিন হলেও, আমার বাবা ও আন পরিবারের সম্পর্ক অনেক ভালো, একটু চেষ্টা করলেই হয়ে যাবে।”
লান রুয়েশুয়ে সনদটা ব্যাগে রেখে কৃতজ্ঞতা জানাল, “ধন্যবাদ চুয়ানঝি, কৃতজ্ঞতা স্বরূপ আমি তোমার অনুরোধ মেনে নেব।”
“তোমার বাড়িতে গিয়ে নিজে রান্না করে খাওয়াবো।”
“সত্যি?”
সুন চুয়ানঝি উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “রুয়েশুয়ে, দারুণ!”
“তোমার রান্নার প্রতিভা দেখার অপেক্ষায় রইলাম, একবার খাওয়া হলে, তারপর আমরা…”
“তারপর বিছানায় রাত কাটাবো, তাই তো?”
অশান্তের মন ভেঙে গেল।
যদিও সে অনেক আগেই সম্পর্ক ছাড়তে মনস্থির করেছিল, তবুও তো একসময় দাম্পত্য জীবন ছিল।
ওর সামনে দাঁড়িয়ে অন্য পুরুষের বাড়িতে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছে, বোঝা যাচ্ছে, তিন বছরের সম্পর্ক ওর কাছে কিছুই নয়।
“অশান্ত, একটু ভদ্রভাবে কথা বললে হয় না?”
লান রুয়েশুয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল, রাগে বলল, “চুয়ানঝি আমাকে সাহায্য করেছে বলে আমি ওকে খাওয়াবো, এতে কী সমস্যা?”
“সমস্যা নেই, ও তোকে সাহায্য করেছে, তাই তোকে রান্না করে খাওয়াচ্ছিস।”
“আমি তিন বছর ধরে তোকে রান্না করে খাইয়েছি, একবারও ভালো কথা শুনিনি।”
“আর কীভাবে জানিস, নিলামের যোগ্যতা তুই পেয়েছিস, ওর জন্য?”
শু ওয়েই হেসে উঠল, “সুন সাহেব না হলে, তাহলে কে, তুই?”
“আমি তো কেবল…”
“যথেষ্ট অশান্ত!”
লান রুয়েশুয়ে রেগে বলল, “আজ বুঝলাম, তুই শুধু রাগী না, মনটাও খুব সংকীর্ণ!”
“নিজে কিছু পারিস না, তাই কেউ পারলে সহ্য করতে পারিস না?”
“আমি আজ যেখানে দাঁড়িয়ে, নিজের যোগ্যতায় আর বন্ধুদের সহযোগিতায়।”
“তুই আমার স্বামী ছিলি, কী করেছিস?”
“ডিভোর্স হয়ে গেলেই তোকে আমার ভালো দেখা যায় না? তুই চাস আমি ব্যর্থ হই, তাই তো?”
অশান্তের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
কিছু বলার আগেই, সুন চুয়ানঝি শান্ত করার ভান করে বলল, “থাক রুয়েশুয়ে, ওরকম অকর্মণ্য লোকের সঙ্গে কথা বলার দরকার নেই।”
“চলো, বসো।”

“তোমাকে সাহায্য করতে, আজকের হলের সব খরচ আমি বহন করেছি, এমনকি খাবারও বাইরে থেকে আনিয়েছি।”
এ কথা শুনে
সে উচ্চস্বরে বলল, “কোথায় সবাই? শুধু খাবার হলে চলবে না, মদও নিয়ে এসো!”
শুনে, অশান্ত কপাল কুঁচকাল, “এই সব খাবার, তুমি বাইরে থেকে আনিয়েছ?”
অল্প আগে
সে দেখতে পেয়েছিল, খাবার-দাবারে কিছু গড়বড় আছে।
নিজের সন্দেহ নিশ্চিত করতে, ইচ্ছা করেই এক প্লেটে চিহ্ন রেখে দিয়েছিল।
ভাবেনি, খাবারটা সত্যি বাইরে থেকে এসেছে।
চুয়ানঝি তো লান রুয়েশুয়েকে খুশি করতে চায়, গোলমাল করবে না, আর বোঝে, এখানে আন পরিবারের আয়োজন, জেনে শুনে ঝামেলা করবে না।
তাহলে নিশ্চয়ই কোনো গোপন শত্রুর কাজ।
“এটা তো পরিষ্কার, আমি না আনালে, তাহলে তুই আনিয়েছিস?”
সুন চুয়ানঝি গর্বে ফেটে পড়ল।
শু ওয়েই অবজ্ঞাভরে তাকাল।
এমনকি লান রুয়েশুয়ে, অশান্তকে সম্পূর্ণ অবহেলা করল।
ঠিক তখন
সুন চুয়ানঝির নির্দেশে পরিবেশনকারীরা দ্রুত খাবার-দাবার এনে দিল।
বাকিরা কৃতজ্ঞতা জানাল, আর সুন চুয়ানঝি নিজে হাতে লান রুয়েশুয়েকে মদ ঢেলে বলল, “নাও, রুয়েশুয়ে, তোমার জন্য এক পেগ।”
“আগাম শুভেচ্ছা, তুমি সফল হও!”
“ধন্যবাদ।”
লান রুয়েশুয়ে গ্লাস নিয়ে এক ঢোকেই শেষ করল।
তারপর, তারা বসে খেতে যাবে, এমন সময় পরীক্ষার ফল মিলল।
চিহ্নটা কালো হয়ে গেছে—মানে খাবারে বিষ, এবং তা মারাত্মক!
“খাবেনা!”
অশান্ত চিৎকার করে লান রুয়েশুয়ের হাত থেকে চপস্টিক ছিনিয়ে নিল!
লান রুয়েশুয়ে চোখ কালো করে বলল, “অশান্ত, এর মানে কী?”
“তুই রেগে আছিস বলে আমি খাবারও খেতে পারব না?”
“অশান্ত, তুই যদি একটু শক্তি রাখিস, তাতে কি লান ম্যানেজারকে শাসন করবে?”
শু ওয়েই ভ্রু কুঁচকে বলল, “কিছুই পারিস না, সারাদিন চিৎকার করিস, কেউ তোকে পাত্তা দেয় না!”
সুন চুয়ানঝি আবার লান রুয়েশুয়েকে চপস্টিক দিল, তার বাটিতে চিংড়ি তুলে দিয়ে বলল, “নাও, রুয়েশুয়ে, আমাদেরটা খাও, কিছু লোক পারে না বলে অপমান করে, পাত্তা দিও না…”
“ধপ!”
কথা শেষ না হতেই, অন্য অতিথিরা বসে খাবার তুলতে যাবে, এমন সময় অশান্ত অবিশ্বাস্য কাজ করল!
টেবিলের কাপড় টেনে এক ঝটকায় ছিঁড়ে ফেলল, সব খাবার-মদ মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল!
…