একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: বদলি খেলোয়াড়!

পৃষ্ঠা (১/৩)

“বি হাইচাও, তুমি!”

ঝাং হেইফা প্রচণ্ড রেগে উঠল।

ওর সঙ্গে লোকটির এমনিতেই বনিবনা ছিল না। এখন সভাপতির পরিচয়পত্র হাতে থাকা সত্ত্বেও সে তাকে এতটুকু সম্মান দেখাচ্ছে না।

এতে ঝাং হেইফার মুখে অপমানের কালিমা লেগেছে বলে মনে হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে ধমক দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু তার কয়েকজন সঙ্গী তৎক্ষণাৎ চারদিক থেকে ঘিরে দাঁড়াল।

সে সামান্য নড়াচড়া করার সাহস দেখালেই মুহূর্তে তুমুল মারামারি শুরু হয়ে যাবে।

“হেইফা, আগে একটু থামো।”

ইয়ে উশাং জানত, এই বি হাইচাও তার মতো তথাকথিত সুপারিশে আসা লোকদের ঘৃণা করে।

তার ওপর বি হাইচাও ও ঝাং হেইফা পরস্পরের চরম শত্রু, আর ইয়ে উশাংয়ের সঙ্গে ঝাং হেইফার সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ।

একটির ওপর আরেকটি বিরক্তি যোগ হওয়ায়, বুড়ো কারিগরকে নিয়ে আসার ব্যাপারে তাকে সহযোগিতা করানো মোটেই সহজ হবে না।

ইয়ে উশাং জিয়াং হুংওয়েইকে ঝামেলায় ফেলতে চাইল না। সে নিজেই বিষয়টি মিটিয়ে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“এই বি হাইচাও সম্পর্কে আমাকে একটু বলো।”

“আমার তাড়া নেই। ওর লড়াই শেষ হওয়ার পর গেলেও হবে।”

কথাটা শুনে ঝাং হেইফা থুতু ফেলে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ও আবার কিসের মুষ্টিযুদ্ধ লড়ছে!”

“সামান্য তিন-পয়সার কৌশল জানে, তাতেই ভাবে সে দুনিয়ার সেরা। সারাদিন দুনিয়াজুড়ে মুষ্টিযোদ্ধা খুঁজে বেড়ায়, তাদের সঙ্গে লড়বে বলে।”

“বলে, যে তাকে হারাতে পারবে তাকে পুরস্কার দেবে। আমি ওকে চেনার পর থেকে প্রতি তিন দিন অন্তর মঞ্চে ওঠে, আর প্রতিবারই কয়েক হাজার থেকে দশ-পনেরো হাজার পর্যন্ত হারায়।”

“তবু যেন এতে তার আনন্দের শেষ নেই। টাকা হারায়, মারও খায়—মনে হয় মাথায় সমস্যা আছে!”

খরগোশ-দাদা কথার সূত্র ধরে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, এ ব্যাপারে আমিও অনেক আগে শুনেছি।”

“বি হাইচাও মুষ্টিযুদ্ধ ভীষণ ভালোবাসে, বিশেষ করে দক্ষ মুষ্টিযোদ্ধাদের সঙ্গে লড়তে।”

“সে কাউকেই মানে না, শুধু নিজের চেয়ে শক্তিশালী লোকদের মানে। যে যত ভালো লড়ে, তার প্রতি বি হাইচাও তত বেশি শ্রদ্ধাশীল।”

কথাগুলো শুনে ইয়ে উশাং চিন্তায় ডুবে গেল।

তাহলে তাকে দিয়ে নিজের হয়ে মুষ্টিযুদ্ধ লড়ালেই লোকটি বশ্যতা স্বীকার করবে।

তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করার ইচ্ছে ইয়ে উশাংয়ের ছিল না। কিন্তু এই জায়গার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি হিসেবে কোন বুড়ো কারিগর ভালো, কার দক্ষতা বেশি, কে কাজের ক্ষেত্রে বেশি যত্নবান—এসব নিশ্চয়ই বি হাইচাও ভালো জানে।

যদিও তার হাতে সভাপতির পরিচয়পত্র রয়েছে এবং জিয়াং হুংওয়েইয়ের নাম ব্যবহার করে চাপ সৃষ্টি করলে বি হাইচাও অমান্য করার সাহস পাবে না, তবু প্রবল চাপের মুখে করা কাজ কখনোই মন থেকে হয় না। সে ভেতরে ভেতরে বাধা সৃষ্টি করবে না—তার নিশ্চয়তা কে দেবে?

তার ওপর, সে ঝাং হেইফার চরম শত্রু।

“ফট!”

ঠিক তখনই মঞ্চের ওপর বি হাইচাওয়ের মুখে প্রচণ্ড ঘুষি লাগল। রক্ত ফিনকি দিয়ে বেরিয়ে এলো। তার শরীর একের পর এক পেছনে সরে যেতে যেতে শেষ পর্যন্ত টলতে টলতে মঞ্চের ওপর পড়ে গেল।

পেশিবহুল লোকটি দ্রুত এগিয়ে এসে তার বুকে এক পা রেখে মাথা নেড়ে বলল,

“বি হাইচাও, তোমার তো আর চলে না!”

“শক্তির কথা বললে, আমি অন্তত তোমার চেয়ে পাঁচ-ছয় গুণ শক্তিশালী।”

“চলাফেরার কথা বললে, আমি খরগোশ আর তুমি কচ্ছপ—তুলনাই চলে না।”

“এমনকি ঘুষি-কিকের কৌশলের কথাও যদি বলি, তুমি তো শুধু এলোমেলোভাবে হাত-পা চালাও। আমরা আরও কয়েক ডজন বার লড়লেও ফল একই হবে।”

“টাকা দাও। তোমার মতো লোকের সঙ্গে লড়ে কোনো মজা নেই, নিছক সময় নষ্ট!”

কথাটি শুনে দর্শকদের উত্তেজনা আবার চরমে উঠল।

তারা হাত উঁচিয়ে উল্লাস করতে লাগল, উত্তেজিত কণ্ঠে পেশিবহুল লোক রাজ গাংয়ের নাম ধ্বনি তুলল।

একই সঙ্গে তারা বি হাইচাওকে বিদ্রূপ করতে লাগল, যেন তাকে একেবারেই তুচ্ছ মনে করছে।

জায়গাটি বি হাইচাওয়ের নিয়ন্ত্রণে হলেও মঞ্চের ওপর জয়ী ব্যক্তিই রাজা।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তারা শুধু শক্তিশালী মানুষকেই মানে, তার পরিচয় বা পটভূমি নিয়ে মাথা ঘামায় না।

মার খেয়ে এবং মুখ পুড়িয়ে বি হাইচাও লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইছিল। মনে হচ্ছিল, যদি পারত, মাটিতে গর্ত করে তাতেই ঢুকে যেত।

“ভাই রাজ, সত্যিই আপনার দক্ষতা অসাধারণ। এতদিনে যত মুষ্টিযোদ্ধার মুখোমুখি হয়েছি, তাদের মধ্যে আপনিই সবচেয়ে শক্তিশালী।”

“আপনার ঘুষির কাছে হার মেনে আমি, বি হাইচাও, সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট। আমি…”

বি হাইচাও অত্যন্ত বিব্রত হলেও রাজ গাংয়ের সামনে তাকে মানতেই হলো। সে আত্মসমর্পণের জন্য হাত তুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ইয়ে উশাং হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে এসে হেসে বলল, “লড়াই তো এখনো শেষ হয়নি, এত সহজে হার মেনে নিচ্ছেন কেন?”

দৃশ্যটি দেখে খরগোশ-দাদা ও ঝাং হেইফা তাড়াতাড়ি এগিয়ে এল।

তারা ভীষণ দুশ্চিন্তায় পড়েছিল।

বি হাইচাও প্রায় আধমরা হয়ে পড়ে আছে, মার খাওয়ার পর আবার তাকে টাকাও দিতে হবে।

এমন সময় ইয়ে উশাং যদি আবার আগুনে ঘি ঢালে, তাহলে বুড়ো কারিগরকে ধার করে নেওয়ার কথা তো দূরের ব্যাপার—নিরাপদে এখান থেকে বেরোতে পারবে কি না, সেটাই সন্দেহ।

ইয়ে উশাংয়ের ক্ষমতা অসাধারণ—এ কথা তারা জানত। কিন্তু অন্যের এলাকায় এসে অন্তত কিছুটা সংযত থাকা উচিত।

তবে তাদের বাধা দেওয়ার আগেই, ইয়ে উশাংয়ের বিদ্রূপে বি হাইচাও ক্রোধে ফেটে পড়ল।

“এই, ইয়ে, তুই কী বলতে চাইছিস?”

“আমার মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছে, আর তুই বলছিস লড়াই এখনো শেষ হয়নি? তুই কি চাস, আমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলুক?”

“তোর হাতে সভাপতির পরিচয়পত্র আছে বলে ভাবিস না, যা খুশি করতে পারবি। আমাকে বেশি চাপে ফেললে সব বুড়ো কারিগরকে মেরে ফেলব, তুই একজনকেও ধার করে নিতে পারবি না!”

ইয়ে উশাং নির্বিকারভাবে মৃদু স্বরে বলল, “মি. বি, আপনি ভুল বুঝেছেন।”

“আমার কথা হলো, এই তৃতীয় সারির মুষ্টিযোদ্ধার মোকাবিলা করতে আপনাকেই বা কেন নামতে হবে?”

“আজ আমি বুড়ো কারিগর ধার নিতে এসেছি ঠিকই, তবে আমার কোনো তাড়া নেই। আপনি যদি আপত্তি না করেন, তাহলে আপনার হয়ে আমি লড়ে দিতে পারি।”

কথাটি শুনে বি হাইচাও হতভম্ব হয়ে গেল।

খরগোশ-দাদা ও ঝাং হেইফাও তখন বিষয়টি বুঝতে পারল।

ইয়ে উশাং আসলে বি হাইচাওয়ের হয়ে মুষ্টিযুদ্ধ লড়ে তাকে বশ্যতা স্বীকার করাতে চাইছে, যাতে সে আর কোনো বাধা না দেয়।

ইয়ে উশাংয়ের শক্তি প্রবল হলেও রাজ গাংও যে সহজ প্রতিপক্ষ নয়, তা স্পষ্ট।

“মি. ইয়ে, আরেকবার ভেবে দেখুন।”

ঝাং হেইফা এগিয়ে এসে সতর্ক করে বলল, “আপনি জানেন না, রাজ গাং টানা তিনবারের কুস্তি ও আত্মরক্ষামূলক লড়াইয়ের চ্যাম্পিয়ন।”

“আজ পর্যন্ত টানা পঞ্চাশটি লড়াইয়ে সে অপরাজিত। আর প্রতিটি লড়াইয়ে প্রতিপক্ষকে হয় পঙ্গু করেছে, নয়তো হাসপাতালে পাঠিয়েছে।”

“আজ বি হাইচাও শুধু রক্তবমি করেছে—সেটাও কালো ড্রাগন সংঘের সম্মান রাখার জন্য। অন্য কেউ হলে এতটা ভাগ্যবান হতো না।”

“হা হা হা!”

কথা শেষ হতেই রাজ গাং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সে ইয়ে উশাংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, “তোর মতো নরম-সরম ছোকরা আমার সঙ্গে মুষ্টিযুদ্ধ লড়বে?”

“জেনে রাখ, আমার সঙ্গে লড়ার নিয়ম মাত্র দুটো। হয় বি হাইচাওয়ের মতো যথেষ্ট লড়াইয়ের পারিশ্রমিক দিতে হবে,”

“নয়তো নিজের শক্তিতে অসাধারণ কোনো高手 হতে হবে। তোর মতো এমন এক তুচ্ছ লোক, যাকে হাওয়ার ঝাপটাতেই উড়িয়ে দেওয়া যায়, তার সঙ্গে লড়ার যোগ্যতাই নেই। বরং বাড়ি গিয়ে গোসল করে ঘুমিয়ে পড়।”

কথাটি বেরোতেই চারপাশে হাসির রোল উঠল। সবাই তাকে এমনভাবে দেখতে লাগল, যেন সে কোনো বোকা।

ঝাং হেইফা ও খরগোশ-দাদা ইয়ে উশাংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে তাকে নিরস্ত করতে লাগল।

কিন্তু বি হাইচাওয়ের চোখ হঠাৎ চকচক করে উঠল। সঙ্গীদের সাহায্যে উঠে বসে সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আমার হয়ে লড়ো।”

“তবে আগে বলে রাখছি, তুমি যদি হেরে যাও, সভাপতির পরিচয়পত্র হাতে থাকলেও আমার কাছ থেকে একজন বুড়ো কারিগরও নিয়ে যেতে পারবে না।”

“যেখান থেকে এসেছ, সেখানেই ফিরে যাবে। সাহস আছে, রাজি হও?”

সে নিজে মুষ্টিযুদ্ধে মন্দ ছিল না।

কিন্তু রাজ গাংয়ের সঙ্গে তুলনা করলে সে যেন শিশুর সামনে দৈত্য—তুলনাই চলে না।

আর এই ইয়ে উশাংকে দেখলেই মনে হয়, সে কেবল এক নরম-সরম ছোকরা। রাজ গাংয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই সম্ভবত ঘুষি খেয়ে মাটিতে পড়ে যাবে।

তার পক্ষে রাজ গাংকে হারানো? সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠলে তবেই তা সম্ভব!

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আর ইয়ে উশাংকে অপছন্দ করার কারণ শুধু সে সুপারিশে আসা লোক বলে নয়; মূল কারণ হলো বুড়ো কারিগরদের বিশেষ পরিচয়।

এই কয়েক বছরে বি হাইচাও গোপনে অন্যদের সঙ্গে তাদের নিয়ে লেনদেন করে আসছিল। এখন যদি বুড়ো কারিগরদের ধার দিয়ে দেয়, তাহলে তার গোপন কর্মকাণ্ড ফাঁস হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা ছিল।

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমি যদি তাকে হারিয়ে দিই, তাহলে আপনাকেই আমার জন্য সেরা বুড়ো কারিগর বেছে দিতে হবে।”

“তার পাশাপাশি, এতদিন আপনি গোপনে এই বুড়ো কারিগরদের নিয়ে আসলে কী করেছেন, সেটাও আমাকে জানাতে হবে।”

“কী?” বি হাইচাওয়ের চেহারা বদলে গেল। “সেরা বুড়ো কারিগর বেছে দেওয়ায় সমস্যা নেই, কিন্তু পরের কথাটার মানে কী?”

“আমি কী বোঝাতে চাইছি, তা আপনি ভালোই জানেন।”

“আমি সভাপতির পরিচয়পত্র নিয়ে এসেছি, তবু আপনি বুড়ো কারিগরদের হস্তান্তর করতে রাজি নন।”

“পেছনে কোনো গোপন কারবার নেই—এ কথা আপনি নিজেই কি বিশ্বাস করেন?”

কথা শেষ করে সে ঘুরে মঞ্চের সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

প্রকৃত高手 হলে এক লাফেই মঞ্চে উঠে যাওয়া যায়।

কিন্তু ইয়ে উশাং ছোট পথ ছেড়ে সিঁড়ি বেছে নিল। স্পষ্ট বোঝা গেল, তার বিন্দুমাত্র লড়াইয়ের দক্ষতা নেই—শুধু বড়াই করছে।

“একটু দাঁড়াও।”

সামনে এসে দাঁড়ানো ইয়ে উশাংয়ের দিকে পূর্ণ ঠাট্টার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রাজ গাং মঞ্চের নিচে বসানো বি হাইচাওয়ের দিকে চোখ ফেরাল।

“বি হাইচাও, তোমার সঙ্গে লড়ে আমি টাকা জিততে চেয়েছিলাম। কিন্তু এই ছোকরার সঙ্গে লড়ে আমি কী পাব?”

“তোমরা দুজন নিজেদের মধ্যে ঠিক করে নিয়েছ, কিন্তু আমি কি রাজি হয়েছি?”

বি হাইচাও গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে গলা উঁচু করে বলল, “রাজ গাং, তুমি高手—আমি তোমাকে মানি।”

“আমি জানি, তোমার মতো高手কে এই আবর্জনার সঙ্গে লড়তে বলা তোমার জন্য অপমানের।”

“তবু আমার মুখের দিকে তাকিয়ে, আরেকবার কষ্ট করে ওর সঙ্গে লড়ো।”

“এবার পারিশ্রমিক পাঁচ গুণ করে দিচ্ছি। লড়াই শেষে তোমাকে দুই লক্ষ দেব। টাকা নিয়ে চলে যেও!”

কথাটি শুনে রাজ গাংয়ের মুখের কঠোরতা কিছুটা নরম হলো। সে মাথা নেড়ে বলল, “বেশ, টাকার জন্য এই ছোকরার সঙ্গে একবার লড়েই দেখি।”

“আমি বুঝতে পারছি, তুমি এই ছোকরাকে মোটেই পছন্দ করো না। তাহলে আগের নিয়মেই চলি।”

“প্রথমে ওকে এমনভাবে পেটাব যে শরীরের অর্ধেকটাই অচল হয়ে যাবে। শেষে হাসপাতালে পাঠাব। বাঁচবে কি না, তা ওর ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে!”

“হুঙ্কার!”

“হুঙ্কার!”

কথাটি শুনে দর্শকদের উত্তেজনা আবার চরমে উঠল!

এর আগে রাজ গাং ও বি হাইচাওয়ের লড়াই অন্তত সমানে সমান মনে হয়েছিল।

কিন্তু এখন ইয়ে উশাংয়ের সঙ্গে লড়াই? এটা তো একতরফা পিষে ফেলা!

“ওই আবর্জনাটাকে শেষ করে দাও!”

“বি হাইচাওয়ের হয়ে রাজ গাংয়ের সঙ্গে লড়তে চায়—নিজেই তো মরতে এসেছে!”

“হা হা, সমানে সমান লড়াই দেখতে দেখতে এবার একতরফা ধোলাই দেখলেও মন্দ হয় না!”

“ওকে এমনভাবে পেটাও যেন মায়ের কাছেও চিনতে না পারে! পিটিয়ে তার ভেতরের সবকিছু বের করে দাও!”

…

পৃষ্ঠা (৩/৩)