বিরানব্বইতম অধ্যায় সে আর ফিরে আসবে না!-তালাকের পর সুন্দরী নারী সিইওর সঙ্গে এক ছাদের নিচে, প্রাক্তন স্ত্রী, তুমি এত অস্থির হচ্ছ কেন?(বাড়িতে একটি জমি রয়েছে।)

বিয়ের তিনটি বছর কেটে গেলেও তাদের দেহের কখনও স্পর্শ-সুখ জোটেনি।
কিন্তু এইমাত্রই চুম্বন হলো, আলিঙ্গনও হলো।
যদি না তিনি নিজের শক্তি ক্ষয় করে লান রুয়োশুয়ের দেহে ঢুকে পড়া উন্মাদনা দমন করতেন, তবে এতক্ষণে দু’জনের দাম্পত্য সত্যিই সম্পূর্ণ হয়ে যেত।

ইয়ে উশাং অস্বস্তিতে পড়লেন, আর লান রুয়োশুয়েই বা কম কী।
এখনও সামান্য আঘাত লেগে থাকলেও, তিনি একা হাঁটতেই বদ্ধপরিকর; কারও সাহায্য নেবেন না।
এই মুহূর্তে তাদের যেকোনো দেহস্পর্শই তাঁকে এতটাই কুন্ঠিত করে তুলত যে, তিনি যেন অসহায় হয়ে যেতেন।

এতে ইয়ে উশাং কেবলই অসহায় বোধ করলেন।
তিনি সম্পর্ক রাখতে চান না, আর এমন কিছু ঘটুক—সেটাও তাঁর কাম্য ছিল না।

“হুঁ?”
সামনের দিকে এগোতে গিয়েই ইয়ে উশাংয়ের চোখে পড়ল পায়ের নিচে একটি কণা।
ঝুঁকে ভালো করে দেখতেই দেখা গেল, তা ঝলমলে স্ফটিকের মতো জ্বলছে।
হাতে তুলে নিতেই কোমল ও আরামদায়ক এক স্পর্শ, যেন হৃদয় পর্যন্ত প্রশান্ত হয়ে গেল।

“এটা…”
“উত্তম লাংইয়া ঘাসের বুনো স্ফটিক?”
ইয়ে উশাং বিস্ময়ে হতবাক।
গত দু’দিনের চাষে লাংইয়া ঘাস একেবারেই তেমন বাড়ছিল না; তিনি ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই চাষের পদ্ধতিতে ভুল আছে।
এখন মনে হলো, আসলেই এর জন্য দরকার ছিল এই কেন্দ্রীয় স্ফটিকটি। এটা পেলে এর বিকাশ অবশ্যই দ্রুতগতিতে হবে।

শুধু সমস্যা, এ ধরনের স্ফটিক খুবই দুর্লভ, আর এগুলোকে সঠিক পথে চালিত করাও কঠিন।
এই বিষয়ে তিনিও একেবারেই অপটু।

“দেখছি, হুয়াং পিয়াওরের গুরুজনের সঙ্গে আমাকে একবার দেখা করতেই হবে।”
“তিনি যদি আমাকে উপায় বাতলে দেন, তবে লাংইয়া ঘাসের চাষ আরও ফলপ্রসূ হতে পারে।”

এ কথা ভেবে তিনি আর দেরি করলেন না।
সঙ্গে সঙ্গেই এই দুর্লভ বুনো স্ফটিকগুলো কুড়িয়ে নিলেন, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাদের পেছনে ধাওয়া করলেন।

অল্পক্ষণের মধ্যেই দু’জন ফিরে এলেন উতং গুদামে।
তিনি তৎক্ষণাৎ হাত তুলে দু’জনকে ডাকলেন, “তোমরা দু’জন, আগে লান মহিলাকে গাড়িতে তুলে দাও। ভালো করে দেখভাল করবে।”
“তার যদি কিছু হয়, তোমাদের আমি রেহাই দেব না!”

“জি, হান স্যার।”
দু’জন সম্মানভরে এগিয়ে গিয়ে তাঁকে নিয়ে গেলেন।

আজকের ঘটনার জন্য লান রুয়োশুয়ের মনে ইয়ে উশাংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতাই ছিল।
তবে, বারবার যখনই মনে পড়ত যে, তিনি হয়তো বিয়ের ভেতর প্রতারণা করেছেন এবং এতদিন তাঁকে অন্ধকারে রেখেছেন, তখনই তাঁর মন তা মেনে নিতে পারত না।

“উশাং, এক জিনিস আরেক জিনিস।”
“আজ তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, পরে সুযোগ পেলে আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাব।”
“কিন্তু তুমি যে বিয়ের মধ্যে প্রতারণা করেছ, সেটা আমি খতিয়ে দেখবই।”

এ কথা বলে তিনি সরাসরি গাড়িতে উঠে বসলেন।

এতে ইয়ে উশাং কেবলই দীর্ঘশ্বাস চাপলেন।
এখনও পর্যন্ত তিনি সমস্যার দায় নিজের ঘাড়েই খুঁজছেন।
তালাকের কথা উঠছে, অথচ দোষ কি তাঁর ওপরেই চাপাচ্ছেন?
তিনি প্রতারণা করেছেন—এ কথা তো দূরের কথা, আর যদি করেও থাকতেন, তাহলেও অধিকাংশ দায় তো তাঁরই হওয়া উচিত।

আর কিছু না ভেবে তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত গুদামের ভেতর ছুটলেন।

“খরগোশ-ভাই, জিজ্ঞাসাবাদ কেমন হলো?”

সামনে এগোতেই দেখা গেল, আঙুল কাটা লোকটি রক্তে-আধমরা হয়ে পড়ে আছে; মুখ-নাক ফেটে গেছে, চোখমুখ ফুলে লাল-নীল।
ইয়ে উশাংকে দেখে তুয়ে-ইয়ে ভঙ্গিতে শরীর সোজা করে সম্মানভরে বললেন, “ইয়ে সাহেব, সব বলে দিয়েছে।”
“এই লোকটি ওয়াং মহাশয়ের নির্দেশে এসেছিল।”
“লান মহিলাকে অপহরণ করে, তারপর আপনাকে ধরে পিটিয়ে আধমরা করে পেই ছিংহুর লোকদের হাতে তুলে দেওয়ার কথা ছিল, যেন তারা আপনার মীমাংসা করে।”

ওয়াং মহাশয়?
ইয়ে উশাং মৃদু তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন।

আসলে তাঁর অনেক আগেই এটা ভাবা উচিত ছিল।
সম্প্রতি যাদের সঙ্গে তাঁর বিরোধ হয়েছে, তাদের মধ্যে এই ক্ষমতা আছে—এমন একমাত্র পক্ষ হচ্ছে পেই পরিবার।
আর সুন ছুয়ানঝির কথা? তিনি তো এখনো উদ্ভিদের মতো অচেতন, আর পরবর্তী সবকিছু তুয়ে-ইয়েই সামলে নিয়েছে; সুতরাং সন্দেহ তাঁর দিকে যাওয়া অসম্ভব।

তবে যা তিনি কিছুতেই ধরতে পারছিলেন না, তা হলো আজ তো ওষুধ-ভোজ্য রেসিপি নিয়ে প্রতিযোগিতা; এমন দিনে তারা এত তাড়াহুড়ো করে তাঁর ওপর হাত তুলতে গেল কেন?

“দাদা… দাদা…”
“আমি ভুল করেছি, সত্যিই ভুল করেছি।”

এখনকার আঙুল কাটা লোকটির প্রাণ ভয়ে শুকিয়ে গেছে।
ওয়াং মহাশয়ের সেই গৌরবময় মিশনের কথা আর তাঁর মাথায় নেই; এখন প্রথম ও প্রধান কাজ, বাঁচা।
তিনি অসাবধানের মতো ইয়ে উশাংয়ের পা জড়িয়ে ধরে কাতরস্বরে বলল, “এই ঘটনার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।”
“আমি কেবল নির্দেশ পালন করেছি, ওয়াং মহাশয়ই আমাকে এসব করতে বলেছিলেন।”
“অপরাধ যার, শাস্তিও তার। আপনি যদি প্রতিশোধ নিতেই চান, ওঁকেই খুঁজুন। আমার সঙ্গে কিছুই নেই। অনুগ্রহ করে, আমাকে যেন একটা পোকা ভেবে ছেড়ে দিন!”

ইয়ে উশাংয়ের মুখমণ্ডল শীতল হয়ে উঠল, তিনি তাকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখে বললেন, “বাঁচতে চাও?”
“হ্যাঁ… হ্যাঁ…”
“ভাল, আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি।”

ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে দু’টি আঙুল তুললেন।
“প্রথমত, যথাযথ সময়ে তোমাকে ওয়াং মহাশয়ের অপরাধ প্রকাশ করতে হবে।”
“সবাইকে জানাতে হবে, লান রুয়োশুকে অপহরণ করতে আর আমার ওপর হাত তুলতে যে লোকটিকে পাঠানো হয়েছিল, সে ওয়াং মহাশয়ই…”

“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই!”
আঙুল কাটা লোকটি মাথা নাড়িয়ে হামেশাই সম্মতি জানাতে লাগল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, পরে ওয়াং মহাশয়ের অপরাধ প্রকাশ তো করবই, এমনকি আমাকে যদি আপনার ছেলে বলেও ডাকতে বলেন, তাতেও রাজি!”

“দ্বিতীয়ত।”
ইয়ে উশাংয়ের দৃষ্টি হঠাৎ আরও কঠিন হলো, কণ্ঠস্বর ঠান্ডা।
“লান রুয়োশুয়ে এখন আমার প্রাক্তন স্ত্রী মাত্র, আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“কিন্তু তুমি এইমাত্র তাকে মাদক খাইয়ে ধর্ষণের চেষ্টা করেছ।”
“এর একটা জবাব চাই।”

“জবাব?”
আঙুল কাটা লোকটি কপাল কুঁচকে অনিশ্চিত গলায় বলল, “দাদা, আমার তো শুধু লোভ ছিল, সাহস ছিল না।”
“শেষ পর্যন্ত আমি তো তাকে কিছুই করতে পারিনি, একটু দয়া করুন…”

“ছ্যাঁৎ!”
আর তার কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে উশাং বিদ্যুৎবেগে আঘাত করলেন।
ছুরি হাতে তার নিচের অংশে প্রবল এক কোপ বসালেন!

“আহ!”
আঙুল কাটা লোকটি চিৎকার করে উঠল, তীব্র যন্ত্রণায় নিচের অংশ চেপে মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল।
ফুটে ওঠা রক্তের স্রোত দেখে সে প্রাণান্তক যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।

“তোমার গোড়া কেটে দিলাম। এখন থেকে আর নারীর কথা ভেবো না।”
“তোমাকে বেঁচে থাকার সুযোগ দিলাম, শুধু ওয়াং মহাশয়কে ফাঁস করার জন্য।”
“মুখ বন্ধ রাখো। তোমার বাজে চেঁচামেচি শুনতে চাই না!”

এ কথা শুনে আঙুল কাটা লোকটির চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
বুকভরা অভিযোগ থাকলেও, আর সাহস করল না; তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল।

“খরগোশ-ভাই, একটু এদিকে আসুন।”
ইয়ে উশাং পাশের দিকে সরে গিয়ে ডাকলেন।

তুয়ে-ইয়ে সম্মানভরে বললেন, “ইয়ে সাহেব, এরপর কী করা হবে?”
“প্রথমত, আগে লান রুয়োশুয়েকে লান পরিবারিক গোষ্ঠীতে পৌঁছে দাও। গুদামের ঘটনার কথা বাইরে বেরোতে দেবে না।”
“বিশেষ করে ঝাও শিউয়ে আর সু ওয়ের কাণ্ডকারখানা আটকাতে হবে।”
“দ্বিতীয়ত, এই আঙুল কাটা লোকটিকে কড়া পাহারায় রাখো। আমি যখন প্রয়োজন মনে করব, তখন তাকে বের করবে।”
“আগে কারও দিয়ে তার রক্তপাত বন্ধ করাও, তারপর পরে ওকে মেরে ফেলো।”
“এ ধরনের লোক বাঁচিয়ে রাখার কোনো মানে নেই।”

এ কথা শুনে তুয়ে-ইয়ের মুখে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ে উশাং কাজ করেন চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে, আর নৃশংসতাতেও জুড়ি নেই।
আগে মানুষকে কাজে লাগান, পরে মেরে ফেলেন।
জানি না, কোনোদিন তাঁকে রাগিয়ে দিলে নিজের পরিণতিও কি এমন হবে।

“কী হল, কোনো সমস্যা?”
তুয়ে-ইয়ের মুখের পরিবর্তন টের পেয়ে তিনি শান্ত গলায় বললেন, “যারা আমার সঙ্গে থাকে, তাদের ক্ষতি হতে দেব না।”
“আর যারা আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, কিংবা আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াবে—তাদের পরিণতিও প্রায় এ লোকটার মতোই হবে।”

তুয়ে-ইয়ে মাথা নত করে বললেন, “জি, ইয়ে সাহেব!”

……

সন্ধ্যা ছয়টা, মাইলে দি রেস্তোরাঁ।
এটি একটি পাঁচতারকা মিশেলিন রেস্তোরাঁ, আর এর মালিক অর্থশালী কুলীন পরিবারগুলোর শীর্ষে থাকা লো পরিবার।
এই দফায় ওষুধ-ভোজ্য রেসিপি সরবরাহের দায়িত্বও লো পরিবারেরই।
আন পরিবার আর পেই পরিবার—দু’টিই লো পরিবারের দুই বাহু।
এই প্রতিযোগিতার উদ্দেশ্যও ছিল, এই দুই পরিবারের মধ্যে থেকে সবচেয়ে যোগ্য মানুষটিকে বেছে নেওয়া।

“বৃদ্ধ ওয়াং, তোমার ব্যবস্থা কেমন হলো?”
দ্বারের কাছে পাই হুয়াইদে হুক্কা টেনে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

ওয়াং মহাশয়ের মুখে ছিল আত্মতৃপ্তির ছাপ, তিনি আত্মবিশ্বাসভরে বললেন, “চিন্তা নেই, পেই স্যার। আমার লোক আগেই খবর দিয়েছে।”
“বলেছে, লান রুয়োশুকে ধরে ফেলেছে, আর ইয়ে উশাং নামের সেই অকর্মা ওখানেও পৌঁছে গেছে। অঘটন না ঘটলে আধঘণ্টার মধ্যেই ফল জানা যাবে।”

পেই ছিংহু আনন্দে ফেটে পড়লেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি সময় এলে আমি নিজে হাতে সেই অকর্মাকে মেরে ফেলতে পারব?”
“নিশ্চয়ই।”
ওয়াং মহাশয় বললেন, “আমার নির্দেশমতো, আমার লোক তাকে আধমরা করে দেবে।”
“তারপর, ওষুধ-ভোজ্য রেসিপি প্রতিযোগিতা শেষ হতেই তাকে সরাসরি পেছনের রান্নাঘরে নিয়ে যাওয়া হবে। তখন তাকে কীভাবে শেষ করবেন, কীভাবে টুকরো করবেন—সব আপনার ইচ্ছা।”

“হাহা!”
পেই ছিংহু হেসে উঠলেন, ভবিষ্যৎ কল্পনায় বললেন, “চমৎকার।”
“এই অকর্মা, একের পর এক আমার কত পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে। এবার আমি তাকে চামড়া ছাড়িয়ে, হাড়-মাংস আলাদা না করে ছাড়ব না!”
“দারুণ কাজ করেছ, বৃদ্ধ ওয়াং।”
পাই হুয়াইদে তাঁর বুকে হালকা চাপড় মেরে সন্তুষ্ট গলায় বললেন, “বোমার ঘটনার কিছু ছোটখাটো ত্রুটি ছিল বটে।”
“তবে অন্তত তুমি সু চিফেংকে মেরেছ, ফলে আন পরিবার একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হারিয়েছে।”
“তোমার সামর্থ্যে আজকের ওষুধ-ভোজ্য রেসিপি প্রতিযোগিতায় তুমি নিঃসন্দেহে বিজয়ী।”
“সব কাজ শেষ হলে, তোমাকে যে জিনিসগুলো দেওয়ার কথা বলেছিলাম, একটাও কম পড়বে না—সবই পাবে।”
“এটুকু অন্তত পেই পরিবারের প্রতি বছরের পর বছর তোমার আনুগত্যের পুরস্কার বলা যায়।”

এ কথা শুনে ওয়াং মহাশয় আনন্দে আত্মহারা হয়ে বারবার মাথা নেড়ে বললেন, “অনেক ধন্যবাদ, পেই স্যার। অনেক ধন্যবাদ।”

“সাঁই!”
ঠিক তখনই একটি তীব্র ব্রেকের শব্দ শোনা গেল।
গাড়ির দরজা খুলতেই শাড়ি-সদৃশ ঝলমলে পোশাকে সজ্জিত, অনিন্দ্যসুন্দর আন লান নেমে এলেন।

তিনজন পরস্পরের দিকে চেয়ে হেসে এগিয়ে গেলেন, ব্যঙ্গ করে বললেন, “আন স্যার, এত সুন্দর করে সাজলেন যে, বিশেষ করে কি আমাদের ওষুধ-ভোজ্য রেসিপি জেতার অভিনন্দন জানাতে এসেছেন?”

আন লানের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “শেষ হাসিটা কার হবে, সেটা এখনও নিশ্চিত নয়।”
“পেই স্যার কি খুব তাড়াতাড়ি খুশি হয়ে গেলেন না?”

“হাহা।”
পাই হুয়াইদে হেসে উঠলেন, ওয়াং মহাশয়কে কাছে টেনে এনে বললেন, “আমার দিকের ওষুধ-ভোজ্য রেসিপির মানুষ তো এই ওয়াং মহাশয়ই।”
“আর তোমাদের দিকের সু চিফেং তো মরেই গেছে। দু’দিনের মধ্যে কি এমন কাউকে পাবে, যে এই কাজ করতে পারবে?”
“পেলেও, সে কি ওয়াং মহাশয়ের সমকক্ষ হবে?”
“সুতরাং…”

“অবশ্যই পেয়েছি।”
আন লান শীতল গলায় বললেন, ভঙ্গিতে ঔদ্ধত্য ফুটে উঠল।
“উশাংই আমাদের আন পরিবারের ওষুধ-ভোজ্য রেসিপির দায়িত্বে আছেন।”
“তার ক্ষমতার কথা তোমাদের জানা থাকার কথা।”
“শুধু মার্শাল আর্টই ভালো নয়, চিকিৎসাশাস্ত্রেও তিনি দক্ষ, এমনকি ওষুধ-ভোজ্য রন্ধনেও তাঁর জুড়ি নেই।”
“তিনি থাকলে…”

“দুঃখের বিষয়।”
ইয়ে উশাংকে বেছে নেওয়ায় তিনজনই স্পষ্টতই বিস্মিত হলেন।
কিন্তু পরমুহূর্তেই পেই ছিংহু আফসোসের সুরে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “ওষুধ-ভোজ্য রন্ধনে সে পারবে কি না, আমি জানি না।”
“তবে আমার ভয়, সে এখানে আসতেই পারবে না।”
“প্রতিযোগিতার সময় যদি রাঁধুনিই না থাকে, তাহলে কি তোমাদের আন পরিবার আগেভাগেই হার মানেনি?”

……