একশত তিনতম অধ্যায়: শত পক্ষী, পাইন ও সারসের চিত্রকর্ম!

ইয়ে উশাং ভ্রুকুটি করলেন। পরীক্ষাটি পাস করার পরও আরও দুটি শর্ত রয়েছে। সত্যি বলতে, চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাসের বীজ বপন ও চাষ করা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

সাধনার তীব্রতা বৃদ্ধির সাথে সাথে নিজের নশ্বর শরীরকে সুদৃঢ় করতে হলে এই আদি বীজগুলোর শক্তির উৎসের ওপরই তাকে নির্ভর করতে হবে। যদি সাধনার মাত্রার সাথে শক্তির জোগান না মেলে, তবে আজ হোক বা কাল তার শরীর ভেঙে পড়বে এবং সাধনা ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

"ইয়াওওয়াং উপত্যকার প্রধান হুয়াং, দয়া করে বলুন।" এ কথা ভেবে ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। শর্তগুলো যদি অযৌক্তিক না হয়, তবে তিনি তা পূরণ করার যথাসাধ্য চেষ্টা করবেন।

"প্রথমত," হুয়াং ইয়াওশি বললেন, "আমার বয়স প্রায় ষাটের কাছাকাছি। এই ইয়াওওয়াং উপত্যকা পরিচালনা করার মতো শক্তি আমার আর নেই। উপত্যকায় যোগ্য মানুষের বড্ড অভাব, তাই আমার এই বিশাল সম্পত্তি এমন একজনের হাতে সঁপে দিতে চাই যাকে আমি বিশ্বাস করতে পারি। আপনার সাথে আমার এটাই প্রথম দেখা হলেও, আপনার বীরত্ব ও কীর্তির কথা আমি আগেই শুনেছি। আপনি যে কেবল অত্যন্ত যোগ্য তাই নয়, আপনার চরিত্রও নিষ্কলঙ্ক। তাই আমি ইয়াওওয়াং উপত্যকার সমস্ত ভেষজ ক্ষেতের দায়িত্ব আপনার হাতে তুলে দিতে চাই। এতে আপনার কোনো আপত্তি নেই তো?"

এই কথাটি শোনামাত্র উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। শুধু ইয়ে উশাং নিজেই নন, হুয়াং পিয়ানরুও এবং অন্যান্য সেবকরা, বিশেষ করে জুয়ে কাইচেন তো পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন!

"এটা... বোধহয় ঠিক হবে না?" ইয়ে উশাং বললেন। তিনি তো কেবল একজন বহিরাগত। তা ছাড়া হুয়াং-এর বড় শিষ্য জুয়ে কাইচেন তো রয়েইছেন। যদিও তার যোগ্যতা মাঝারি মানের, তবে তার চরিত্র ভালো এবং সে এখনও তরুণ। একটু পথপ্রদর্শন পেলে ভবিষ্যতে সে অবশ্যই বড় কিছু করতে পারবে। অথচ প্রথম দেখাতেই এভাবে সবকিছু সঁপে দেওয়াটা রূপকথার গল্পের মতো শোনায়। তিনি বিনা পরিশ্রমে কোনো কিছু পাওয়ার ওপর বিশ্বাসী নন।

"আমি যখন বলছি ঠিক আছে, তখন এটাই ঠিক," হুয়াং ইয়াওশিকে দেখে মনে হলো তিনি মনস্থির করে ফেলেছেন। তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "এই বিষয়টি নিয়ে আমি দীর্ঘ সময় ধরে ভেবেছি। কিন্তু কোনো উপযুক্ত মানুষ পাচ্ছিলাম না। আপনার আগমন সেই শূন্যতা পূরণ করেছে। অন্য কোনো বিষয় নিয়ে আপনার ভাবার প্রয়োজন নেই, শুধু আমাকে বলুন, আপনি এতে রাজি কি না?" এই পর্যন্ত বলে তিনি এক পলক জুয়ে কাইচেনের দিকে তাকালেন।

জুয়ে কাইচেনের মুখের অভিব্যক্তি ছিল জটিল। সত্যি বলতে, তার মনে বেশ কষ্ট হচ্ছিল। এতগুলো বছর ধরে সে উপত্যকার জন্য জানপ্রাণ দিয়ে খেটেছে। এত বছরের কঠোর পরিশ্রমের পরও একজন বহিরাগতের কাছে হেরে যাওয়াটা যে কারও জন্যই মেনে নেওয়া কঠিন। কিন্তু গুরুর আদেশ অমান্য করার সাহস তার ছিল না। ইয়ে উশাংকে দ্বিধাগ্রস্ত দেখে সে নিজেই এগিয়ে এসে বলল, "মি. ইয়ে, দয়া করে রাজি হয়ে যান।"

"আপনার যোগ্যতা আমরা সবাই নিজের চোখে দেখেছি। আপনার নেতৃত্বে ইয়াওওয়াং উপত্যকার ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে বলেই আমার বিশ্বাস। আর আপনার চরিত্রের কথা যদি বলি, কনিষ্ঠা গুরুবোনের দাদাকে আপনি যেভাবে কোনো প্রতিদানের আশা ছাড়াই সুস্থ করে তুলেছেন, তা থেকেই বোঝা যায় আপনার মন কতটা উদার। এটি আমাদের সবার আন্তরিক অনুরোধ, দয়া করে আপনি রাজি হোন।" তার কথা শেষ হতেই অন্যান্য সেবকরাও একযোগে অনুরোধ করতে লাগল।

"উশাং, রাজি হয়ে যাও," হুয়াং পিয়ানরুও অনুরোধ করে বলল, "আমার গুরু সবসময় ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেন। তোমাকে বেছে নেওয়ার অর্থ হলো তিনি নিশ্চয়ই তোমাকে আগে থেকেই পর্যবেক্ষণ করেছেন। এই ইয়াওওয়াং উপত্যকা বিশাল এক সাম্রাজ্য..."

"আমার দায়িত্ব নিতে কোনো আপত্তি নেই, তবে উপত্যকা প্রধান হুয়াং-এর কাছে আমার একটি প্রশ্ন আছে," ইয়ে উশাং তার কথা থামিয়ে দিয়ে হুয়াং ইয়াওশির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি আমাকে যতই পছন্দ করুন না কেন, কোনো শর্ত ছাড়াই ইয়াওওয়াং উপত্যকা আমার হাতে তুলে দেবেন, তা হতে পারে না।" এই ইয়াওওয়াং উপত্যকা উর্বর ভেষজ ক্ষেত ও সমৃদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর, আর এখানকার ভেষজ সম্পদ অফুরন্ত। এটি পেলে তার ভবিষ্যতের অনেক দুশ্চিন্তা দূর হয়ে যাবে। কিন্তু কোনো অবদান ছাড়াই এত বড় উপহার গ্রহণ করাটা তার বিবেক সায় দিচ্ছিল না।

তাছাড়া কেউ তো আর বোকা নয়; কোনো কিছু পেতে হলে অবশ্যই তার মূল্য দিতে হয়।

"হা হা!" হুয়াং ইয়াওশি উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "চমৎকার! অসামান্য যোগ্যতা, নিষ্কলঙ্ক চরিত্র এবং সাধারণের চেয়ে উন্নত মানসিকতা। ইয়াওওয়াং উপত্যকা আপনাকে দেওয়ার পেছনে আমার সত্যিই একটি শর্ত রয়েছে। তা হলো, আপনার চাষ করা চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাসের বীজ থেকে প্রতি মাসে দশটি চারা আমার গুরুকে দিতে হবে। আগে আমি দিতাম, এখন থেকে সেই দায়িত্ব আপনার।"

ইয়ে উশাং অবাক হয়ে বললেন, "আপনারও গুরু আছেন?"

"আমার বয়স তো মাত্র পঞ্চাশের কোঠায়, আমার গুরু থাকাটা কি খুব অস্বাভাবিক?" হুয়াং ইয়াওশি হেসে বললেন, "তবে এ নিয়ে বেশি ঘাঁটাঘাঁটি করবেন না। কাইচেন আর পিয়ানরুও জানে যে তাদের একজন পরমগুরু আছেন, কিন্তু তারা কখনোই তাকে দেখেনি। তার পরিচয় অত্যন্ত সংবেদনশীল, তাই তিনি সবার সামনে আসেন না। ভবিষ্যতেও আমাকে তার সেবাযত্নে ব্যস্ত থাকতে হবে, তাই ইয়াওওয়াং উপত্যকার দেখভাল করার সময় আমার থাকবে না। এটি আপনার হাতে সঁপে দিয়ে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারি, আর আপনিও আমাকে হতাশ করবেন না, তাই তো?"

কথা যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তখন ইয়ে উশাং-এর রাজি হওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। প্রতি মাসে দশটি চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাস দেওয়া কিছুটা কঠিন হলেও, একটু চেষ্টা করলে তা অসম্ভব নয়। তবে তার মনে কৌতুহল জাগল, এই হুয়াং ইয়াওশির গুরু আসলে কে? যার জন্য হুয়াং ইয়াওশি ইয়াওওয়াং উপত্যকার মতো বিশাল সম্পত্তিও ত্যাগ করতে দ্বিধা করছেন না। কিন্তু যেহেতু তিনি নিজে কিছু বলতে চান না, তাই বেশি প্রশ্ন করাটাও শোভন দেখায় না।

"ঠিক আছে, আমি রাজি," ইয়ে উশাং মাথা নেড়ে বললেন, "উপত্যকা প্রধান হুয়াং, প্রতি মাসে দশটি চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাস প্রদান করাটাই কি আপনার দ্বিতীয় শর্ত?"

"না," হুয়াং ইয়াওশি মাথা নাড়লেন এবং সোজা হুয়াং পিয়ানরুও-এর পাশে গিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, "দ্বিতীয় শর্ত হলো, আপনাকে পিয়ানরুওকে আপনার শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করতে হবে।"

"কী?!" ইয়ে উশাং চমকে উঠলেন। হুয়াং পিয়ানরুও নিজেও অবিশ্বাস্য চোখে হুয়াং ইয়াওশির দিকে তাকাল। স্পষ্টতই, সেও এই সিদ্ধান্তের কথা আগে থেকে জানত না।

"যেহেতু আমি ইয়াওওয়াং উপত্যকা আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি, তাই ভবিষ্যতে তাকে শিক্ষা দেওয়ার সুযোগ আমার আর থাকবে না। সে আপনার সাথে থেকে ভেষজ চিকিৎসার বিষয়ে আরও জ্ঞান অর্জন করুক। এছাড়া, আপনি সামগ্রিক বিষয়গুলো তদারকি করবেন এবং উপত্যকার দৈনন্দিন কাজকর্ম ও বাইরের ব্যবসা-বাণিজ্য কাইচেন সামলে নেবে। প্রথম শর্তের চেয়ে এই দ্বিতীয় শর্তটিই বেশি বাধ্যতামূলক। আপনি যদি এতে রাজি না হন, তবে আমাদের মধ্যে আর কোনো কথা বলার সুযোগ থাকবে না।"

তার দৃঢ় মনোভাব দেখে মনে হলো এ বিষয়ে কোনো আপস করা সম্ভব নয়। আসলে, ইয়ে উশাং যে হুয়াং পিয়ানরুওকে শিষ্যা করতে চাচ্ছিলেন না, তার মূল কারণ ছিল তিনি কোনো জাগতিক কর্মফলের বন্ধনে জড়াতে চাননি। একই সাথে, কোনো ব্যক্তিগত আবেগের সম্পর্কে জড়ানোর ভয়ও ছিল। কিন্তু চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাস তার জন্য অত্যন্ত জরুরি ছিল এবং বিনামূল্যে ইয়াওওয়াং উপত্যকা পাওয়া তার সাধনার জন্য এক বিশাল আশীর্বাদস্বরূপ। তিনি ভালো করেই জানতেন যে এমন সুযোগ জীবনে আর আসবে না। অনিচ্ছা সত্ত্বেও পরিস্থিতি বিবেচনা করে তিনি রাজি হলেন, "ঠিক আছে, আমি রাজি। আমি পিয়ানরুওকে শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করছি..."

"দারুণ!" জিয়াও চুই আনন্দে আত্মহারা হয়ে লাফিয়ে উঠল।

অন্যদিকে হুয়াং পিয়ানরুও-এর চোখ অশ্রুসিক্ত হয়ে উঠল। তবে কি অবশেষে তার কষ্টের দিন শেষ হলো? সে নিজে এত চেষ্টা করেও যা করতে পারেনি, তার গুরুর একটি কথাতেই তা হয়ে গেল। যদিও এর জন্য ইয়াওওয়াং উপত্যকা ইয়ে উশাং-এর হাতে সঁপে দেওয়ার মতো বড় মূল্য দিতে হয়েছে, তবুও তার ইয়ে উশাং-এর ওপর পূর্ণ বিশ্বাস ছিল। তার হাতে উপত্যকার উন্নতি সুনিশ্চিত।

"গুরুদেব, আপনার এই শিষ্যার প্রণাম গ্রহণ করুন!" ইয়ে উশাং যেন আবার মত বদলে না ফেলেন, সেই ভয়ে হুয়াং পিয়ানরুও তখনই হাঁটু গেড়ে বসতে গেল। কিন্তু ইয়ে উশাং তাকে থামিয়ে দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "ব্যস্ত হবেন না। আপনি আমার শিষ্যা হতে পারবেন কি না, তা নির্ভর করবে আপনার মেধার ওপর। যেহেতু আমি উপত্যকা প্রধান হুয়াং-কে কথা দিয়েছি, তাই আমি আপনাকে অবশ্যই শেখাব। তবে কীভাবে শেখাব, তা আমাকে ভেবে দেখতে হবে।"

"কিন্তু..."

"পিয়ানরুও, তাড়াহুড়ো করলে কোনো লাভ হয় না। মি. ইয়ে যখন কথা দিয়েছেন, তখন তিনি তা অবশ্যই রাখবেন," হুয়াং ইয়াওশি তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন।

তিনি হাততালি দিতেই করিডোর থেকে দুজন সেবক একটি ট্রে হাতে বেরিয়ে এল। সেই ট্রের ওপর একটি চিত্রকর্ম রাখা ছিল। হুয়াং ইয়াওশি সেটি তুলে নিয়ে ইয়ে উশাং-এর হাতে দিয়ে বললেন, "আমাদের প্রথম সাক্ষাতেই আপনি ইয়াওওয়াং উপত্যকাকে একটি বড় অগ্নিকাণ্ডের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন। তাছাড়া এখন আপনি উপত্যকার দায়িত্বও নিচ্ছেন। আপনাকে দেওয়ার মতো বিশেষ কিছু আমার কাছে নেই, তবে তাং রাজবংশের বিখ্যাত চিত্রশিল্পী ইউয়ান চংমিং-এর আঁকা এই 'শতপাখি, পাইন ও সারসের চিত্রকর্মটি' আমি আপনাকে উপহার দিতে চাই। এটি আমার পক্ষ থেকে একটি ছোট উপহার, দয়া করে গ্রহণ করুন।"

ইয়ে উশাং স্তব্ধ হয়ে গেলেন। জীবন্ত সেই চিত্রকর্মটির দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো তিনি এটি পাওয়ার যোগ্য নন। কারণ, কোনো পরিশ্রম ছাড়াই তিনি ইয়াওওয়াং উপত্যকার মতো একটি জায়গা পেয়ে গেছেন। যদিও তিনি হুয়াং পিয়ানরুওকে শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করতে রাজি হয়েছেন, তবে এখনও তাকে কিছুই শেখাননি। এখন আবার এই বিখ্যাত চিত্রকর্মটি উপহার হিসেবে পাওয়ায় তিনি নিজেকে ঋণী মনে করলেন। এর প্রতিদানে তিনি কেবল নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে ইয়াওওয়াং উপত্যকার যত্ন নিতে পারেন।

"উপত্যকা প্রধান হুয়াং, আপনার এই মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইয়াওওয়াং উপত্যকা খুব ভালোভাবে পরিচালনা করব," কৃতজ্ঞচিত্তে ইয়ে উশাং চিত্রকর্মটি গ্রহণ করলেন। ঠিক সময়েই এটি পাওয়া গেল, কারণ আগামীকালই তার দাদার ষাটতম জন্মদিন। এই শতপাখি, পাইন ও সারসের চিত্রটি দীর্ঘায়ুর প্রতীক। এটি জন্মদিনের উপহার হিসেবে দিলে দাদা নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।

"বেশ, আমার সব কাজ শেষ," হুয়াং ইয়াওশি হাসিমুখে বললেন, "সব দায়িত্ব থেকে মুক্ত হয়ে এখন আমার মন হালকা লাগছে। জীবনের বাকি দিনগুলো আমি আমার গুরুর সেবায় কাটিয়ে দেব। জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত।"

তিনি জুয়ে কাইচেনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "কাইচেন, ভবিষ্যতে ইয়ে উশাং-এর অধীনে নিষ্ঠার সাথে কাজ করো। তাকে উপত্যকা পরিচালনায় সাহায্য করো। তার সান্নিধ্যে থাকলে তুমি এমন অনেক কিছু শিখতে পারবে যা আমার কাছ থেকে শেখা সম্ভব ছিল না। আশা করি ভবিষ্যতে যখন আমাদের আবার দেখা হবে, তখন তুমি আমাকে অবাক করে দেবে।"

"গুরুদেব..." জুয়ে কাইচেনের মনে নানা মিশ্র অনুভূতি খেলা করছিল। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু হুয়াং ইয়াওশি অট্টহাসি হাসতে হাসতে সেখান থেকে চলে গেলেন।

"উপত্যকা প্রধান, বর্তমানে উপত্যকার কাজকর্ম স্বাভাবিকভাবেই চলছে এবং আমাদের বাইরের বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠান 'ইয়াওওয়াং ফার্মাসিউটিক্যালস'-এর ব্যবসাও ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে। তবে বেশ কিছু বিষয়ে আমরা সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছি। এখন যেহেতু আপনিই আমাদের প্রধান, তাই আপনার আদেশ বলুন। ভবিষ্যতে আমরা কীভাবে কাজ করব?" জুয়ে কাইচেন তার সম্বোধন বদলে সরাসরি 'মি. ইয়ে'-র জায়গায় 'উপত্যকা প্রধান' বলে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ে উশাং এখনও এই নতুন সম্বোধনে অভ্যস্ত হতে পারছিলেন না এবং উপত্যকার খুঁটিনাটি বিষয়গুলোও তার কাছে পরিষ্কার ছিল না। একটু ভেবে তিনি বললেন, "ব্যস্ত হবেন না। প্রথমে আমি উপত্যকা প্রধান হুয়াং-এর বলা পদ্ধতি অনুযায়ী চরম মানের ল্যাঙ্গিয়া ঘাসের বীজ নতুন করে চাষ করার চেষ্টা করি। আর আপনি ইয়াওওয়াং উপত্যকার সমস্ত কাজের একটি লিখিত প্রতিবেদন তৈরি করে আমাকে দিন। আমি সেটি খতিয়ে দেখার পর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।"

এখন তার প্রধান কাজ ছিল ল্যাঙ্গিয়া ঘাসের বীজ সফলভাবে চাষ করা। এটি ভালোমতো বাড়লে তবেই তার সাধনা এগিয়ে যাবে। বাকি ছোটখাটো বিষয়গুলো পরে আস্তে আস্তে গুছিয়ে নেওয়া যাবে।

জুয়ে কাইচেন এখন মনেপ্রাণে ইয়ে উশাং-কে অনুসরণ করতে প্রস্তুত ছিল। তার প্রতিটি আদেশ মেনে নিয়ে সে মাথা নেড়ে বলল, "জি, উপত্যকা প্রধান। আমি এখনই প্রস্তুতি শুরু করছি। তিন দিনের মধ্যে ইয়াওওয়াং উপত্যকার সমস্ত তথ্য আপনার সামনে পেশ করব। আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি আপনার নেতৃত্বে আমাদের ইয়াওওয়াং উপত্যকার এক নতুন রূপ ও অভাবনীয় উন্নতি দেখার জন্য।"

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পর জুয়ে কাইচেন প্রস্থান করলেন।

হুয়াং পিয়ানরুও যখন কিছু বলতে যাচ্ছিল, ইয়ে উশাং তাকে থামিয়ে দিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "আপনার কাজও জুয়ে কাইচেনের মতোই। সে উপত্যকার সমস্ত তথ্য গুছিয়ে দেবে যাতে আমি সামগ্রিক অবস্থা বুঝতে পারি। আর আপনাকে ভেষজ উদ্ভিদ সম্পর্কে আপনার সমস্ত জ্ঞান ও ধারণার একটি লিখিত রূপ আমাকে দিতে হবে। আপনার বর্তমান জ্ঞান ও বোঝার ক্ষমতার ওপর ভিত্তি করে আমি আপনার জন্য একটি নির্দিষ্ট শিক্ষণ পরিকল্পনা তৈরি করব। আপনার কাজটি তার চেয়ে অনেক সহজ, তাই আগামী দুই দিনের মধ্যে এটি আমাকে জমা দিন।"